薛成璧的生辰在冬至之后,除夕之前，在大雪紛飛之中。

        就在明日。

        吃完暖鍋后，周瑭列出了十幾種禮物,都不滿意。

        前世他從來沒有給女孩送過禮物，也不了解女孩最喜歡什么樣的生辰禮。

        他靈機一動,打算在學堂午休后,去詢問景旭揚。

        其實除了結局以外，《臣》里的景旭揚是個名副其實的“婦女之友”。他有五個嫡親姐妹，非常擅長和女孩子交朋友,也會投其所好。

        “生辰禮么……”

        景旭揚狐貍眼瞇起，促狹地瞥了一眼小團團。

        “昨日還污蔑我是流氓,今日怎么找我參謀起送小娘子的禮物了？就不怕我在禮物里動不干凈的手腳？”

        “你敢！”周瑭豎起小眉毛,“我一下都不會讓你碰到生辰禮,我要自己做！”

        小兔子容易炸毛，景旭揚不逗他了,笑道：“我家姐妹們都喜歡首飾、筆墨、香囊之類的。”

        “首飾暫且用不上，筆墨會讓她想起手……那就送香囊好了。”周瑭思索,“可是普通的香囊,配得上做她的生辰禮嗎？”

        “那就再加上一些獨特的美好寓意。”景旭揚給出了靠譜的建議,“有什么香料，能勾起你們之間特別的回憶？或者有什么繡樣,代表了你對她的特殊祝福？”

        周瑭想了想，眼睛慢慢點亮。

        “看來你已經想好了。”景旭揚笑瞇瞇的，“我幫了你大忙，還不快謝謝我？”

        周瑭實在不想和欺負公主的人道謝。

        但念在景旭揚還是個小少年,還沒犯下滔天大罪,周瑭勉為其難地囁嚅了句“謝謝”,然后心里飛快呸掉。

        景旭揚樂不可支。

        他瞥了一眼剛才薛成璧站過的位置，那里的人已經離開了。

        景旭揚摸了摸頸側，昨日那被人架刀在脖子上的不適感，這才散去了不少。

        周瑭回頭，順著他的視線瞧過去。

        卻只看到了雪地里的一對腳印，還有一把掉落的油紙傘。

        “這把傘，好像在哪里見過？”周瑭疑惑歪頭。

        算了，先不想這些無關緊要的。

        他興沖沖地跑到學堂院落外，探頭探腦半晌，問小婢女道：“二表兄來接我了嗎？”

        小婢女搖頭。

        周瑭有些失落。

        昨日的生辰宴肯定勾起了主角不好的回憶。

        只希望他做的生辰禮，能讓薛成璧重新開心起來。

        周瑭給自己打氣。

        “就剩一天了，還要完成先生的功課，得加把勁兒呀！”

        薛成璧很清楚，自己精神狀態的異常變化，并不是因為那碗長壽面，或是周瑭惹了他什么。

        是因為他又病了。

        病得毫無征兆，猝不及防。

        康太醫暗示過他，狂癥并不是他身上唯一的瘋病。

        現在的他頭腦遲鈍，情緒沉郁，完全喪失了行動力，和狂癥相比完全是另一個極端。

        明知是精神上的幻覺，卻泥足深陷，無法拔出。

        他昏昏沉沉地倒在榻上。

        第一次驚醒，他做了父親打斷他右手的夢，手骨疼痛欲裂，他把嘴唇咬出了血。

        第二次驚醒，他眼睜睜看著周瑭離他而去，一手牽著老夫人，一手牽著一個笑容陽光的少年，回頭望他的目光恐懼又嫌惡。

        第三次驚醒是更遠的記憶——阿娘封了門窗，燒了許多盆木炭。他頭暈，阿娘輕柔地哄他說，睡一覺就都好了。

        溫暖如春的廂房里，他做了許多美夢，好不容易從瀕死中醒過來，推開了窗牖。阿娘卻踉踉蹌蹌爬過來，死死扼住了他的喉嚨。

        “我讓你舒舒服服地死，你怎么就不肯聽話！”

        “阿娘，我疼……”

        “我不是你娘！你和他一樣，都是瘋子、惡鬼！！憑什么、憑什么要奪走我的孩子！……”

        薛成璧眉頭微動，又嗅到了燒炭的味道。

        他勉力睜開眼，看到鄒姨娘生了炭火，火盆上有一口舊鍋，鍋里的水漸漸沸騰。

        “怎么又喚我阿娘？”她埋怨又怯畏地剜了他一眼，“我不是說過嗎，不要叫我阿娘，要叫鄒姨娘。”

        薛成璧躺著，沒有出聲。

        鄒姨娘本也不想與他搭話。

        她在他眼前，將發酵好的面團按癟，拉扯成細長的面條，將面條放入鍋里的沸水中。

        動作細致溫柔，眼眸中飽含愛意，像一名真正的母親。

        她在為她的孩子煮長壽面。

        薛成璧恍然發覺，自己又睡過了一天一夜。

        而今天，是“他”的生辰。

        周瑭醒來的時候，嘴里還念叨著“生辰禮”。

        “什么生辰禮，都魔怔了！”鄭嬤嬤心疼地罵他，“還有那方老先生也是，別管什么大儒，給五歲小娃娃留那么多課業，就是心眼兒壞！”

        周瑭騰地從羅漢床上彈起來。

        “我的香囊繡好了嗎？”他鼻子囔囔的。

        “別起那么快，你還病著呢。”鄭嬤嬤苦口婆心道，“你這娃兒，夜半偷偷爬起來繡東西，也不懂得叫醒我。我好歹能給你添衣服、燒手爐，好歹不會讓你凍出病來啊。”

        “我的香囊……”周瑭眨巴眨巴杏眼，小聲懇求。

        “喏，在這兒呢。”鄭嬤嬤把完好的香囊遞給他。

        視線觸及到香囊上的繡樣時，她露出被辣了眼睛的神色，猶疑道：“好聞是好聞。可是瑭兒，這種奇怪的繡樣……你當真要把它送給薛二公子當生辰禮嗎？他會喜歡嗎？”

        周瑭笑盈盈道：“繡樣有寓意，是我對二表兄的專屬祝福！”

        “小心思忒多。”鄭嬤嬤笑罵他。

        周瑭瞧了眼窗外的夜色，疑道：“今夜還沒過去么？可我感覺睡了好久啊。”

        “錯啦。”鄭嬤嬤道，“你已經把整個白天都睡過去了。學堂那邊老夫人幫你告了假，你同窗……誒，你去哪？”

        話音未落，周瑭已經腳踏輕功，飛出了窗牖。

        黑壓壓的雪夜深處，傳來更鼓陣陣。

        “咚！——咚！咚！”

        三更已過。

        再過半個時辰，他就要錯過主角的生辰了！

        風雪籠罩了清平院。

        長壽面出鍋，纖細晶瑩的面條散發著谷物的清香。

        薛成璧近兩日滴水未進，嘴唇干裂，咬出的血跡斑駁枯涸。

        他饑腸轆轆，卻不想吃任何東西。

        鄒姨娘盛好長壽面，端放在薛成璧面前的桌幾上。

        她跪在床榻下的蒲團上，虔誠地雙手合十。

        “愿我兒暖衣飽食，安樂無憂……阿娘盼淚眼望穿天地，唯乞與你相伴而行。”

        祈愿的聲音很小，小到薛成璧聽不到。

        他漠然望著面碗上的縹緲的白霧，又想起了小時候那個淹沒在煤炭氣里的夜晚，屋里也是這樣白茫茫一片。

        鄒姨娘祈愿完畢，端走了面碗。

        然后當著薛成璧的面，將長壽面盡數潑在了空地上。

        “吃吧，吃得飽飽的。長長久久，福壽安康……”

        眉目慈愛的母親對著空氣輕聲勸慰，從始至終，都沒有看床榻上的少年一眼。

        薛成璧慢慢闔上了眼眸。

        每年誕辰，鄒姨娘都會給她的孩子煮一碗長壽面。

        不過從來不是給他的。

        他想，要是那年他在美夢里沒有醒來，就那么永遠沉眠，該有多好。

        夢里他不是一個人，有嚴厲而祥和的父親，有溫柔疼愛他的娘親，還有喜歡吃梅花酥的小孩。

        手指麻木地痛。

        薛成璧睜眼，發覺自己不知何時摸索到了枕下的木匕首。

        鋒利的刀刃緊攥在掌心里，鮮血滴滴答答地淌落。

        不、不行，小孩害怕見血。

        他松開了刀刃。

        他努力回想能減輕痛苦的事，想起信上說，周瑭今天要給他一個驚喜。

        雪片沙沙撞在窗紙上，寒風呼嘯聲中，仿佛有人在輕輕扣響窗牖。

        油燈上的火光微微搖曳，亮瑩瑩的，落在了薛成璧眼中。

        他赤足落地，一步一步向前走，使勁推開了窗牖。

        冷風裹挾著雪片沖入屋內，刮在他臉上，刀割般的疼。

        窗外漆黑混沌，無邊無際。

        什么人也沒有。

        ……周瑭不會來了。

        油燈里的火光顫了顫，倏然熄滅。

        漆黑的夜色涌入，蠶食屋內的一切。

        薛成璧緩緩滑落在地。

        他仿佛溺在冰冷的湖底，呼吸被剝奪，神志被冰封。

        想要抓住什么人的奢望消失了。

        他變成了一副僵硬腐爛的尸骨，不能動，只有下沉，無盡的下沉……

        “呵啾！”

        小孩子的噴嚏聲響起，吵醒了被黑暗侵蝕的尸骨。

        薛成璧凝固的眼珠顫了一下。

        周瑭臉蛋凍得微紅，雙手捧著一只小香囊，甜甜笑著呈到他面前。

        “阿兄生辰快樂呀！”

        “……啊。”

        孩子小小驚呼一聲。

        薛成璧已然傾身，緊緊抱住了他。

        寒風卷地，雪落霏霏。

        他抱住了他在人間最后一絲溫暖。

        薛成璧渾身都被燙得微顫，像渴望擁抱盛夏的雪花，絕望又貪婪，灼燒到融化消失都在所不惜。

        力道不會讓人疼，卻也不容逃離。

        周瑭呆呆的。

        他眨了眨眼睛，意識到公主正在擁抱自己，霎時間臉蛋上燃起朵朵紅云。

        手腳無措不知該往哪里放，眼睛轉成了蚊香，腦子也蒸成了糊糊，只會傻傻循環“她抱我了她抱我了……”

        第一次擁抱他了。

        半晌他才記起來要呼吸，頓時嗅到了很濃重的血腥味。

        周瑭腦海一清。

        “你…你受傷了嗎？”

        黑暗里，薛成璧沒有回應。

        他保持著擁抱的姿勢，一動不動，如果不是輕微的顫抖，或許會被誤認為死去的尸骸。

        周瑭的后背微微濡濕。

        對方的手掌緊緊貼著他的后背，鮮血漸漸浸透棉襖，沾到他背后的肌膚時，已經變得冰涼。

        周瑭被冰得打了個哆嗦。

        “這里好黑，我看不清你。”他有些害怕，“我可以把燈點上嗎？”

        薛成璧沒發出聲音。

        “那火盆呢？”周瑭又問。

        正當他以為對方依舊不會作答時，一個沙啞的少年音傳來：“不要點燈。”

        薛成璧回答了他上一句。

        好像就連一個簡單的觀點，他都要努力許久才能說出口。

        不過好歹是終于回應了。

        嚇到炸毛的小兔子被安撫住了，緩緩垂下了耳朵。

        “不點燈就不點。”周瑭很好說話地道。

        風雪呼嘯著灌入室內，漆黑的夜里，他捧著小香囊，軟軟窩在小少年懷里，悠悠哼唱著生日祝福歌。

        歌聲漸漸填滿了空寂，風雪變得寧靜。

        薛成璧睫羽微微一動。

        他嗅到了梅花香。

        “好聞嗎？”周瑭笑盈盈地說，“我特地選的香，梅花凌霜傲雪，好聞又好看，是不是很像你呀？”

        即便沒人理他，也破壞不了他聊天的好興致。

        小嘴叭叭的，活潑卻不吵鬧。

        直到一個噴嚏打斷了他，緊接著是一連串“呵啾呵啾呵啾”。

        周瑭吸了吸鼻子，頭暈乎乎的。

        好冷啊。

        沒有火盆取暖，孩子在瑟瑟發抖。

        薛成璧的手指顫動一下，緩緩握拳，用力松開了他。

        周瑭微訝。

        薛成璧支起身，一步一步朝火盆走去。骨骼發出了咯吱咯吱的聲音，好像被凍僵的骷髏。

        幾下打火石的撞擊聲之后，室內燃起了一隅暖光。

        一瞬間，火光照亮了薛成璧的臉。

        周瑭看到了他慘白的臉，和干裂帶血的嘴唇。

        薛成璧迅速退回到黑暗中，關好了窗牖。

        然后倒回床榻，臉朝里，藏在陰影里。

        窗子關緊后，火焰的暖意漸漸升騰。

        周瑭暖和多了。

        他摸了摸背后的濡濕，嗅到了指腹上的鐵銹味。

        昏暗的火光下，地上滴濺著大朵大朵血花，靠近床榻那邊還有更多，血腥味縈繞在薛成璧周身，濃郁不散。

        周瑭生理性地腿軟。

        主角不許他點燈，原來是因為這個。

        他把小香囊捂在鼻間，使勁嗅了幾口梅花香，視線避開有血的地方，爬上床榻，爬到薛成璧身邊。

        “是怎么弄傷的？”周瑭輕聲問。

        等了一會兒，薛成璧才回答他：“……不小心。”

        “有好好包扎嗎？”

        薛成璧沉默。

        “我去叫人來幫你。”

        然而就在周瑭要下榻的時候，薛成璧揪住了他的衣角，不許他離開。

        小少年垂著眼睛，蝶翅似的睫羽微微顫動。

        像抓住最后一根稻草的溺水者，孤獨又脆弱。

        周瑭想起了小時候剛剛經歷車禍的自己。

        突然間失去雙親，害怕獨自入睡，但只要身邊躺著媽媽送他的小玩偶，就會安下心來。

        他把小香囊舉到薛成璧眼前，笑著搖了搖。

        “二表兄知道這上面繡的是什么嗎？”

        薛成璧的視線追隨著梅花香，緩緩移到了香囊上。

        香囊上繡著很奇怪的圖案：墨綠色的橢球，綠球上生滿了尖銳的刺，猛地一看，眼睛都會被扎痛。

        有種特立獨行的丑萌。

        薛成璧徐徐眨了眨眼。

        “喜歡嗎？”周瑭眉眼彎彎，“你可能沒見過這種植物——它叫仙人球。”

        “它們生長在沙漠里，那里一年四季炎熱干燥，其他植物都沒法生存。但仙人球有強壯的根莖，堅韌的皮，還有尖銳的鎧甲，頑強地在沙漠里活了下去。”

        周瑭聲音又輕又柔，像在給小女孩講睡前故事。

        “仙人球在炎夏里生長，梅花在寒冬里盛放。這只香囊送給你當生辰禮，希望它能帶給你跨越嚴寒酷暑的力量。”

        他輕輕把小香囊放在了薛成璧的心口上。

        “無論你受傷，生病，還是疲倦，它都會陪著你。”

        “度過寒冬，度過炎夏。”

        “當然啦——我也會陪著你呀。”

        孩子笑容恬靜溫暖，好像有著治愈人心的力量。

        香囊還留著他的體溫，絲絲縷縷蔓延進薛成璧的心口。

        僵冷的心臟重新跳躍起來。

        “傷…不嚴重。”他努力發出聲音，“我會自己處理。”

        薛成璧一點點松開了周瑭的衣角。

        然后將手放在了心口的香囊上，慢慢攥緊。

        “回去吧。你明早還要去進學。”

        “那二表兄會來送我嗎？”周瑭目露期待。

        “嗯。”

        “一言為定！”周瑭眼里盈滿暖暖的笑意，“我相信你。”

        孩子離開后，薛成璧認真包扎好了傷口。

        這雙手常年裹著纏著繃帶，繃帶下密布的道道劃傷，其實多半來自他自己。

        他偶爾會著迷地撫摸鋒利的物品，反應過來之前，就已經在自己手上劃出了血痕。

        疼痛，卻輕松愉悅。

        或許早在他第一次生起自殘的念頭時，他就病了。

        而這一次的爆發讓他清晰地意識到，他身上還有除了狂癥以外的另一種瘋病——以毀滅自己為沖動的“郁癥”。

        薛成璧緊攥著梅花香囊，闔上眼，咬牙抵抗。

        不能就此毀滅。

        孩子對他的好，他還沒有償清。

        薛成璧珍而重之地把梅花香囊藏在了心口處的衣襟里，然后握起橫刀，將所有的注意力都集中在每一次揮刀的動作上。

        刀鋒所向，斬殺一切妄圖溺斃他的黑暗念頭。

        他能挺過去。

        周瑭相信他，他決不能讓孩子失望。

        翌日清晨風雪停歇，澄空明凈，侯府上下白雪皚皚。

        薛成璧踏著積雪，如期候在了云蒸院門口。

        他膚色蒼白，眼下略有青影。瞳仁像封在冰湖里的琥珀，冷凝而克制。

        “二表兄！”

        周瑭雀躍地撲過來，伸出小手，想要他牽牽。

        他本來以為薛成璧會像以往一樣拒絕他的親近，所以舉了一小會兒就要放下。

        沒想到正要收回手的時候，薛成璧卻緩緩抬起了手。

        比他大一圈的手掌，輕輕地攏住孩子的小肉手。

        涼涼的，很舒服。

        周瑭瞪圓杏眼，仰頭呆呆望他，臉蛋染上了粉撲撲的桃色。

        “走吧。”薛成璧語聲淡淡。

        “好誒！”

        周瑭特別高興，走路蹦蹦跳跳。

        腳下積雪咯吱咯吱地響，好像在唱歌。

        他轉過臉，看到薛成璧的腰間系著一條樸素陳舊的衣帶，掛著一柄黑沉沉的橫刀。

        卻唯獨沒有佩戴他送的梅花香囊。

        周瑭想起了鄭嬤嬤看到香囊后慘不忍睹的表情。

        “二表兄不喜歡我送的香囊嗎？”他嗓音低下去，“是不是我繡得太丑了……”

        “尚可。”薛成璧對他的針線活還是不冷不熱的評價，“只是戴在身上，不太方便。”

        帶在身上不方便？

        這么說或許是在安慰他吧。

        周瑭有點低落。

        他又覺得薛成璧的手冷冰冰的，有點凍人了。

        鳥雀掠過，樹枝上撲簌簌落下雪堆。

        清早的學堂外，婢女小廝們熙熙攘攘，一如既往的熱鬧。

        景旭揚身邊也如往常一樣圍滿了人，不光是小郎君，還有薛萌和薛蓁。

        沒有女孩不喜歡才華橫溢又開朗愛笑的世子爺。

        薛成璧注視著景旭揚唇畔的笑容。

        那個孩子也不會例外。

        這么想的時候，一直牽著他的小肉手忽然抽離。

        周瑭向他道了別，接過書箱，頭也不回地向著學堂里——向著景旭揚的方向走了。

        道別時的笑容，有些心不在焉。

        薛成璧手里空蕩蕩的。

        他薄唇緊抿成一條直線。

        人群里，景旭揚驀然回眸，看到了獨自一人的周瑭。

        他走出人群，笑著來搭話：“剛染了風寒，怎么不多歇歇就來來了？”

        “已經好多了。”周瑭紅著鼻尖說，“好不容易得來的進學機會，我不想缺課。”

        小小一個團子，抱著的書箱比他自己都大，認真又可愛。

        景旭揚眸光微動，很快又笑瞇瞇道：“我怕你病在房里悶，給你捎了些小糕點，你可有收到？”

        小糕點？

        周瑭疑惑。

        對了，昨夜鄭嬤嬤確實提過“同窗……”怎樣，不過他那時急著去給主角過生辰，沒聽清楚。

        說的就是景旭揚給他送糕點的事吧？

        旁邊傳來薛蓁的聲音：“小侯爺仁厚溫良，給府里每一位姐妹都送了糕點，表妹合該向小侯爺道謝才是呀。”

        周瑭瞅了她一眼。

        薛蓁是阮氏的女兒，還會告狀害人，周瑭不喜歡她。

        他若不喜歡誰，從來不會藏著掖著，直接不理她，抱著書箱往自己的小桌幾走。

        薛蓁有些尷尬。

        “表妹還小，不懂事。”她一副良苦用心被辜負的神色，對景旭揚笑了笑說，“這倒讓我想起來了，我小時候完不成嬤嬤的針繡課業，也會稱病告假呢。”

        她在暗示周瑭謊稱生病逃避課業，在場同窗都聽懂了。

        他們都不以為意地笑了笑——小娘子么，來學堂無非就是玩，偶爾逃學也不妨事。

        景旭揚朝薛蓁禮貌一笑，也走回自己的桌幾。

        明顯不如方才對周瑭那般熱切。

        薛蓁面上笑容溫婉得體，手里帕子卻絞得死緊。

        薛萌路過她，涼涼道：“明眼人都看得出來，小侯爺是想給小表妹送糕點，你不過就是個順帶的。怎么就你不知道？”

        薛蓁用帕子掩住臉，狠狠剜了她一眼。

        薛萌嘆息一聲：“有的人不是來進學，倒是釣金龜婿來了。上趕著倒貼，卻連一個五歲的小笨蛋都比不過。”

        薛蓁咬牙切齒一陣，忽地溫溫笑了：“我父親會是武安侯，我嫡親的阿兄也會是武安侯。我身為侯爵之女，嫁入景家做侯夫人，也是門當戶對。不像二姐姐你，父兄都是廢物，配個伯爵之子都算撞大運。”

        “至于周瑭，”她冷笑，“沒了祖母，恐怕會和屠戶廝守終身吧？”

        薛萌氣苦。

        兩姐妹暗地里交鋒，周瑭一無所知。

        他前天夜里是真的感冒了，兩天灌下了五碗湯藥，央求了鄭嬤嬤好一會兒，才許他來進學。

        剛才倒還好，現在又有些頭暈眼熱。

        周瑭拍拍臉，強打起精神，專心致志聽方老先生講課。

        晴光下，房檐屋瓦上的雪有些刺眼。

        “嘩啦”一聲，薛成璧攪碎了井水里倒映的人影。

        井水漸漸恢復平靜，他望著倒影里面無表情的那張臉。

        深邃的眉目如刀削般鋒利，顯得陰鷙冷漠，不近人情。鼻梁上一點朱砂痣，更是刺眼。

        沒有一絲景旭揚那樣的親和力。

        薛成璧對著水面，努力扯起嘴角。

        ……不像。

        薛成璧用手指提起雙頰。

        ……還是不像。

        他眸中閃過深深的自我厭惡，伸手攪去倒影里自己的面容。

        然后捧起冷冰冰的井水，胡亂潑在臉上，直到凍得面部失去知覺。

        墨眉緊鎖，水珠掛在眉梢眼睫上，閃動著晴輝。

        薛成璧拾起橫刀，漫無目的地走著，想著心事。

        耳邊書聲朗朗。

        不知不覺，他竟又走回了周瑭所在的學堂。

        隔著一堵院墻，他從混雜的讀書聲中抽絲剝繭，細細辨認出周瑭的嗓音。

        軟糯、清甜，滿滿的認真。

        薛成璧閉上眼，仿佛看到了一個小孩坐在桌幾前，笨拙地捧著書，一本正經地念著之乎者也。

        有風拂過，吹散絲縷梅花香。

        他微微揚起唇角。

        剎那間，冰消雪融。

        他渾然不知，自己下意識露出的微笑比任何小郎君都要好看。

        時間悄然流逝。

        不知從何時起，帶給薛成璧寧靜的讀書聲，正在漸漸減弱、變慢。

        最后頓了頓，竟徹底消失了。

        薛成璧睜開眼，鳳眸一片凜然。

        周瑭有多珍惜讀書的機會，他最是清楚不過。

        不是因為偷懶，那就是——

        薛成璧直接沖向了學堂院門。

        學堂里。

        周瑭趴在桌幾上，包子臉燒得滾燙。

        風寒未愈，晨起讀書對他一個小娃娃來說還是有些勉強。接近午時，額間的溫度越燒高，他支撐不住，趴倒在了桌幾上。

        ……再堅持一會兒，很快就要午休了，再堅持……

        耳邊縈繞的讀書聲模糊不清，周瑭努力想跟上，張了張口，卻只發出了微弱的低吟。

        景旭揚耳尖微動。

        隔著竹簾，他有些疑惑地看了看小小的人影，起身道：“先生，周小妹妹她……”

        外間庭院傳來嘈雜的聲響。

        “學堂重地，豈能容你擅闖？！”

        “啊！哪來的人，怎么還推人哪……！”

        腳步聲由遠及近，重重踏來，幾息間便已奪至堂口。

        一股大力推開雕花木門，薛成璧出現在門口，渾身裹挾著霜雪的氣息，大步闖入。

        他瞳孔一縮，幾乎瞬間就捕捉到了發燒昏迷的孩子，幾步掠了過去。

        小心地探鼻息，摸額頭。

        然后一把撈起孩子，抱在臂彎間。

        寒冬臘月，外面滴水成冰，他額間卻沁了汗珠。

        薛成璧站起身，剛直接想往外走，卻倏然頓住了。

        所有人都在注視著他。

        十幾束目光，有茫然，有震愕，也有讀書被打斷了的不悅。

        薛成璧早已習慣敵意，行事向來無所顧忌。

        但如果他就這么直接離開，這十幾束攻擊性的目光，日后就會落在周瑭身上。

        “擅闖學堂，多有唐突。”

        薛成璧站住腳，記憶里第一次如此恭敬。

        “只是我小妹病了。她年紀小，拖不得，我要立刻帶她去見郎中。”

        他轉向方大儒，規矩地行了一禮。

        “日后我親自來賠罪，無論先生罰我什么，我都不會有絲毫怨言。”

        自他郁癥發作以來，疲憊和憂郁壓抑得他喘不上氣，開口說話都很艱難。能一口氣說出這么多，薛成璧自己都覺不可思議。

        他這話一出，其他同窗這才看到，少年懷里燒得臉蛋緋紅的小奶團子。

        靈動的杏眼閉了起來，虛弱地倚在兄長懷中，像只可憐巴巴的小貓崽。

        所有怨言登時煙消云散，只剩下了心疼。

        “沒能察覺學生的異樣，是老夫的疏忽。”方大儒沉緩道，“外面風冷，給孩子披件棉襖再去罷。”

        薛成璧直接扯下了自己的外袍，蒙在周瑭身上，隔絕了所有視線。

        他微一頷首，權當言謝，便疾步離開。

        望著兄妹離開的背影，方大儒略有感慨。

        “在諸位當中，周小娘子是年紀是最小的，日日勤耕不綴，向學之心值得嘉獎。”

        “昨日她雖因病告了假，該寫的課業卻一點都沒落下。”

        “諸位當以此為榜樣。”

        同窗們紛紛點頭附和。

        課前曾暗示周瑭裝病的薛蓁，臉色又紅又白，難堪地低下了頭。

        指不定是別人替周瑭寫的呢，她忿忿地想。

        不斷搖晃的世界里，周瑭嗅到了清郁的梅花香。

        他小鼻尖微動，像只覓食的小兔子，循著香氣，迷迷糊糊湊了過去。

        貼近，滿足地蹭蹭蹭。

        那帶著香氣的溫熱陡然一僵。

        “……別亂動。”

        一個稍顯低啞的少年音傳來。

        身上蒙著的外袍滑開了一角，周瑭暈乎乎睜開眼，看到了一段干凈的下頜線。

        他被人抱在懷里奔跑，搖搖晃晃的，神志還沒恢復清醒。

        周瑭一心尋香，伸出小手撥開小少年的衣襟，鼻尖貼近對方胸口，輕輕嗅聞。

        他有些迷茫。

        “這里……怎么有梅花香囊的味道？”

        小孩在懷里拱來拱去，軟綿綿沒長骨頭似的。

        細弱燙熱的呼吸直掃在左胸前，撩起一陣戰栗。

        薛成璧幾乎從未與人這般近距離相觸，平穩的步履微一趔趄，險些摔倒。

        “別動了，”他僵硬道，“那里放了你的香囊。”

        “可二表兄說過，不方便把香囊帶在身上。”周瑭小小聲，“我不信。”

        他燒得迷糊，病痛之下精神也變得脆弱。早間藏起來的委屈一股腦地涌了出來，睫毛微微濡濕。

        看到小孩難過，薛成璧喉頭難受地滾動幾下。

        他掏出了貼在心口上的梅花香囊，遞給周瑭看。

        “戴在腰間不方便。”薛成璧解釋說，“存在這里，免得弄丟。”

        周瑭呆呆捧起香囊。

        梅花香囊熱乎乎的，還帶有小少年的體溫。

        薛成璧手是冰的，皮膚是冷的。

        唯有心口，是他全身上下最溫暖的地方。

        ——沒戴在外面，原來是藏在心里了呀。

        周瑭杏眼彎起，臉蛋貼貼香囊。

        貼夠了，扒拉開薛成璧前胸的衣襟，高高興興想把梅花香囊放回去。

        在觸碰到胸前布料的一剎那，周瑭慢騰騰地意識到什么，猛地呆住了。

        他在！對公主！

        做什么！？

        更多“蹭蹭貼貼扒衣服”的回憶涌入腦海，周瑭頓時陷入了“流氓竟是我自己”的莫大的絕望之中。

        他眼圈一紅。

        薛成璧無措道：“可是我顛得你不舒服了？”

        ——公主被他欺負了，竟然還這么好！

        周瑭的淚珠頓時噼里啪啦噴了出來。

        薛成璧：“……”

        “晨間沒有察覺到你病了。是我的失職。”他沉默了一會兒，嗓音略有艱澀，“你何時染上了風寒，莫非是昨夜去找我的時候……”

        他在自責。

        周瑭心臟縮成了柔軟酸脹的一小團。

        “沒、絕對沒有！不是你的錯。”

        他頓了頓，耳根子火燒似的通紅。

        “……是我自己貪嘴吃壞了肚子，與二表兄絕無干系。”

        其實是他熬夜繡梅花香囊才著了涼。

        周瑭從小到大撒的謊一只手都能數出來，而這一個謊言，是他最想成功騙過的那一個。

        他不想要薛成璧自責。

        “……嗯。”薛成璧應了一聲，也不知信沒信。

        聽雪堂到了，李嬤嬤“哎呀”一聲從他手里接過孩子，又是敷帕子降溫，又是急著請郎中。

        薛成璧沒有立刻進屋，免得把寒氣帶進去。

        沒過一會兒，兩個丫頭扶著鄭嬤嬤急急來了。

        還沒進屋，鄭嬤嬤便絮絮叨叨道：“這孩子，說了多少次都不肯聽，大半夜繡荷包染了風寒就算了，還病著，又夜半三更跑出去；早晨還沒好全，又說‘和人約好了’，非得去進學……你說這孩子！”

        她嗓門大，屋里屋外全聽了去。

        周瑭瞬間臉紅得像石榴。

        說謊本來就很難為情了，怎么還沒過半刻鐘，就被鄭嬤嬤揭破了？

        也不知道薛成璧會怎么想。

        隔著屏風，屋外廊下，薛成璧睫羽微垂，神色平靜。

        只有一縷殷紅，徐徐從他拳頭的縫隙間滲出。

        不過多久，康太醫被兩個嬤嬤拖著推著，匆匆來了。

        “沒什么大礙，按之前的方子繼續吃三日即可。”他點了點周瑭的圓手腕，“要多休息，少折騰，你這么小的娃娃，可不能把自己當成大爺們兒用。”

        聽到吃藥，周瑭小臉一苦，乖乖點頭。

        鄭嬤嬤笑罵道：“他啊，看著是乖，答應得也挺好。轉頭就什么都忘了！”

        老夫人冷哼一聲。

        周瑭朝兩位關懷自己的長輩甜甜一笑。

        “外祖母，外面好冷，我想二表兄進來陪我吃藥，可以嗎？”

        老夫人示意李嬤嬤。

        須臾后，李嬤嬤帶著薛成璧進了屋。

        康太醫先看見了薛成璧染血的手，又端詳了他的神色，察覺到了什么。

        兩人相視一眼，薛成璧輕輕點頭，肯定了他的猜測。

        隨后又搖搖頭，眼神冰冷，不許他說出來。

        康太醫心里嘆了口氣。

        二公子和那位爺，真的越來越像。

        湯藥端過來，鄭嬤嬤本想像往常一樣喂周瑭吃藥。不想薛成璧走到她身前，定定注視著她。

        “二公子，您這是……？”

        薛成璧向藥碗的方向伸出手，眼瞳深深：“可以嗎？”

        他想喂周瑭吃藥。

        鄭嬤嬤第一反應是，二公子這么自我狂肆的人，怎么會征求她的意見？

        轉念她才想到，都傳二公子的瘋病傳染人，二公子是顧念她們，怕她們心有膈應。

        鄭嬤嬤略一猶豫。

        “我要二表兄給我喂藥！”周瑭從她身后探出腦袋。

        康太醫正收拾藥箱要告退，也道：“二公子的病不會傳人，這一點老夫是篤定的。”

        薛成璧薄唇微抿。

        “……我倒沒想這些，”鄭嬤嬤把藥碗遞到薛成璧手里，笑容慈愛，“我是怕啊，這小祖宗怕苦，難伺候得緊。二公子沒吃過服侍人的苦，被小祖宗氣壞了怎么辦？”

        “我才不怕苦，也不氣人的……”周瑭心虛耳熱，“真的。”

        薛成璧淡淡“嗯”了一聲，道：“我信你。”

        周瑭彎眉一笑，頓時鼓起勇氣，發誓一定要在他面前乖乖吃藥，好好表現。

        薛成璧舀起一勺藥汁，慢慢吹涼。

        然后穩穩遞到小孩嘴邊，一點點喂下去。

        除了第一次磕到了周瑭的牙，后面其余的動作挑不出一絲毛病。

        細致又耐心。

        鄭嬤嬤心中驚愕不已。

        她還深切地記得這個小少年打殺獒犬的模樣，滿目血紅，渾身戾氣，唇邊牽著瘋狂的笑意。

        現在卻斂起了獠牙和利爪，像個最溫和體貼的兄長，用握刀的手，花心思哄小妹妹吃藥。

        這幾天發生了什么？

        鄭嬤嬤又不解，又替周瑭感到高興。

        空藥碗遞過來，她笑道：“還是二公子有辦法。我還是第一次見他吃藥這么痛快。”

        周瑭想辯解，又被苦得皺起小臉。

        鄭嬤嬤把從云蒸院帶來的糕點拿過來，給兩個孩子吃。

        薛成璧沒有胃口，就沒動手。

        他望著吃糕點的小孩，腮幫子一鼓一鼓，皺巴巴的小眉毛漸漸舒展，杏眼彎起來，表情陶醉。

        好像這世上還有許多美好快樂的事，值得留戀。

        薛成璧暗沉的眼眸里，漾起一抹微亮。

        周瑭連吃到第三塊，滿足地“唔嗯”一聲，驚喜道：“這個超好吃啊！嬤嬤從哪里買來的？”

        他臉蛋上沾了一粒餅屑，薛成璧看到了，抬起手想替他擦去。

        鄭嬤嬤道：“送來的人說是鹿楓堂的糕餅，聽說那里的糕點有價無市，每日只做二十盒，有的富家姑娘為了嘗一塊，連一兩黃金都花得。我料定你喜歡，就帶來了哄你吃藥。”

        “是誰送的呀？”周瑭又摸了第四塊糕點，沒心沒肺地咬了一口，“他可真是個大——好人！”

        薛成璧抬起的手微微一頓。

        “昨日你一位同窗送的。姓景，景公子。”鄭嬤嬤笑道，“景公子說他是鹿楓堂的東家，若以后想吃了，隨時向他要。和景公子做同窗，以后可有口福了啊……”

        周瑭呆滯。

        嘴里的糕餅頓時不香了。

        他望著手里咬過一口的糕餅，猶豫要不要本著不浪費糧食的優良品德，把它吃完。

        卻有一只手伸過來，拿走了他手里的糕餅。

        薛成璧將糕餅投入口中，細細咀嚼。

        垂著眸子，叫人看不清神色。

        喉結微微一滾，吞入腹中。

        他掀起眼皮，望向周瑭，鳳眸里沉著一抹泠然。

        “比不上梅花酥。”

        隨后他抬起手，以指尖擦過周瑭的唇角，驅逐了最后一粒糕餅殘屑。

        周瑭臉蛋騰地紅了。

        ……薛成璧剛剛吃掉的那塊糕點，他咬過一口誒？：，，


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