『他不需要感情。』

        『他只要穩(wěn)定的付出與償還。』

        薛成璧曾經(jīng)這么堅信。

        可倏然間他發(fā)覺……決定權從來不在他自己手里。

        不是“需要”,  而是無法克制的“想要”。

        不是“償還”，而是無法自控的“我想對你好”。

        隨著那一滴眼淚而解封，如脈脈暖流般噴薄而出的,  是他百般抗拒、遺忘已久的自我情感。

        “……喜歡。”

        他終于能從心所欲。

        嗓音低啞清磁，聽得人耳熱。

        真是奇怪。周瑭想。

        公主說喜歡花燈，這樣平常的一個回答，周瑭卻有種錯覺，好像對方整個人都發(fā)生了翻天覆地的變化。

        然后他就注意到，薛成璧的頰畔正徐徐滑下一道水跡。

        ……眼淚？

        無論是書里還是這里,  周瑭可從來沒見過公主掉眼淚。

        “我把哥哥……惹哭了？”他完全呆住。

        薛成璧微頓。

        隨即眼尾上挑,  微微一笑“惹哭我？用你軟綿綿的小拳頭嗎。”

        如往常一樣略帶嘲弄的語氣，面上也不露一絲異色。

        周瑭被小瞧了,  分了一下心，低頭捏了捏自己的手，看看是否真的那么毫無威懾力。

        “不軟啊。”他小聲嘟囔。

        薛成璧慢條斯理地擦去了頰畔的淚痕。

        周瑭抬起臉,  執(zhí)著地拾起話題，疑惑道“不是我惹哭的，那是為什么？”

        薛成璧淡淡道“燈火晃眼，眼睛有些酸脹。”

        “我這就去把花燈滅了。”周瑭就要跳下床。

        薛成璧一把拉住他“我已適應了，這樣就好。”

        剛才這么一動,  周瑭懷里的兔子燈險些掉了出去。

        周瑭望著薛成璧親手替他扎的兔子燈，驀然想起前日他去清平院找薛成璧,  卻只見人去房空，唯有桌上那只兔子燈靜默地散發(fā)出瑩瑩光輝。

        就好像在無聲向他道別。

        “這樣就好？”周瑭眉毛蹙起一個小尖，“才不好,  一點都不好。”

        他把兔子燈塞到了薛成璧手里,  包子臉圓圓鼓起。

        “我想要你把它親手送給我,  而不是只有燈、沒有人，讓我又急又擔心。”周瑭后知后覺地不開心，“氣得我不想和你說話。”

        “你氣什么？”薛成璧輕笑。

        “我氣……”周瑭拿杏眼瞪他，“我氣為什么哥哥要一個人去找那些壞人？為了不讓人傳信給外祖母，還把侍衛(wèi)打暈了？”

        “因為我一個人能解決。”薛成璧道。

        “騙人，”周瑭立刻識破，從兔子燈的彩穗上解下香囊，當做證據(jù)捏在手里，“既然一個人能解決，那為什么要留下梅花香囊？”

        他知道薛成璧很珍惜這份生辰禮，無時無刻都帶在身上，除非是……除非是沒有把握好好保護這只香囊，才會解下來留它平安，自己獨自涉險。

        薛成璧垂眸注視著那只香囊。

        他可以找很多借口，比如說因為怕弄臟、弄丟，或者系在兔子燈上當裝飾更好看，但面對認真地擔心他的小孩，他總也說不出謊。

        “我以為你已經(jīng)和祖母一起離開了，我不想告知祖母，反倒打攪你逛燈會。”

        薛成璧淡淡道“我不想毀掉你的上元節(jié)……無論如何都不想。”

        孩子對上元燈會的期待，他看得很重。

        重逾自身安危。

        周瑭心臟揪緊，又暖又澀。

        “你怎么比我還笨啊。”他悶悶道。

        “哥哥也知道，如果我聽聞你身陷險境，就一定會放棄看燈，趕回來找你。我都這么關心你了，那萬一你出事，我該有多傷心？”

        如果薛成璧就這么不告而別，靜悄悄地離開他。

        如果他的到來引發(fā)的蝴蝶效應，竟意外導致公主早夭……

        那他永遠都不會原諒自己。

        周瑭鼻尖微酸，心里有些難受。

        如果只有自己一個人，他肯定笑一笑也就過去了。

        但面對著薛成璧，他心里莫名翻涌起委屈，好像堵了塊石頭，不撒出來就不舒服。

        “哥哥能不能多依靠我一點？”周瑭望著薛成璧，睫毛濡濕，發(fā)出軟糯糯的鼻音，“……我不想再生你的氣了啊。”

        孩子的語聲介于賭氣與懇求之間，薛成璧想了想，如果非要用什么詞來形容，理應是“撒嬌”？

        ……撒嬌。

        薛成璧素來不怕癢，此刻心間卻仿佛落了簇簇絨羽。

        “別氣了。”他強忍住觸摸小孩睫毛的欲望，“以后不會了。”

        心里卻在惡劣地想象，那樣毛茸茸、濕漉漉的睫毛摸起來會是什么感覺？

        會不會和他的心一樣癢？

        “再哭就要把眼睛哭紅了，明天早上醒來會變成一只紅眼睛兔子。”薛成璧把兔子燈送到孩子手里，哄他，“看，兔子是不是眼睛通紅？”

        “嗯。”周瑭抱著兔子燈點頭。

        他很快被轉移了注意力“它的眼睛是用什么石頭制作的？真好看。”

        “光珠。”薛成璧道。

        周瑭驚訝“外祖母的簪子就是用光珠鑲嵌的，好像很貴重？”

        “尚可。”薛成璧不以為意道。

        他沒告訴孩子，這兩粒光珠花掉了他所有的積蓄，包括這些天老夫人添補他購置家用的大把賞銀。

        周瑭眼神飄遠，眉心微蹙，似乎又在為什么事發(fā)愁。

        “沒消氣嗎？”薛成璧問。

        “沒，沒在生你的氣。”周瑭攥緊小拳頭，“我在氣我自己，就算找到了哥哥，也沒幫上一點忙。個子矮，力氣小，就像你說的，拳頭也軟綿綿的……反倒還要靠受傷的哥哥保護。”

        “但你叫醒了我。”薛成璧認真道，“這很重要。”

        “也是啊。”周瑭揚起一個燦爛的笑，“不過還不夠，我也要和外祖母學武！以后換我保護你。”

        他有點發(fā)愁“不過……我想外祖母肯定不會允許。”

        薛成璧注視他半晌，道“她會同意。”

        “哥哥有什么好辦法？”周瑭好奇。

        “你和她撒嬌。”薛成璧頓了頓，“就像剛才那樣。”

        “……？”周瑭眨了眨眼。

        撒嬌？

        撒什么嬌？

        他剛才什么時候撒嬌了？

        但薛成璧似乎沒有再說一次、或者多做解釋的打算。

        小少年低下頭，從兔子燈的彩穗上解下了梅花香囊，重新揣回心口的衣襟里。然后一口氣飲罷仆婦端上來的藥，和衣翻身睡下。

        墨色發(fā)絲遮掩了他耳尖的紅暈。

        周瑭撓了撓臉頰，疑心自己剛才是聽錯了。

        習武宜早不宜遲，他收拾好了花燈，便向老夫人提起了習武的事。

        老夫人初時嚴詞拒絕，周瑭邊為她揉肩捶背，邊動之以情曉之以理，不到一會兒，老夫人便松了口。

        “習武需要恒心和毅力，光靠撒嬌可行不通。”她冷哼道，“我先教你扎馬步，若你能堅持一個時辰，再言其他。”

        怎么又是撒嬌？

        周瑭迷茫。

        不過，還是先琢磨該怎么扎一個時辰的馬步吧。

        練武不在廂房里，而是在大雪漫天的庭院外。

        周瑭裹著最厚實的棉衣棉帽，像只圓嘟嘟的雪團子，要腰沒有、要腿看不到，似乎只要輕輕一推，當即就能在雪里滾上好幾圈。

        鄭嬤嬤給他套了這許多衣服，猶不放心，焦心地在廊下來回來去走，罵老夫人狠心。

        “這分明就是在為難人！不想教便明說好了，何苦要提一個不可能完成的要求，大半夜讓孩子受罪，生生滅了念想？”

        正埋怨著，屋門倏然打開，薛成璧裹挾著暖風走出來，一語不發(fā)地站在周瑭身邊，也扎下馬步。

        周瑭從厚重的棉衣團里扭過頭，看到薛成璧一身玄色單衣，身形修長挺拔，姿勢穩(wěn)如磐石，腿上還綁縛了增重的沙袋。

        可是他雙腿分明剛被燙了許多燎泡。

        “我不需要人陪。”周瑭悶道。

        “但我想。”薛成璧道。

        周瑭心里一暖，隨即抿唇道“可是……腿上的傷不疼嗎？”

        薛成璧一頓，似笑非笑地瞥了他一眼“你如何得知我腿上有傷？”

        周瑭呆呆眨了眨眼，忽然間意識到什么，臉蛋燒起紅云。

        如何得知？當然是因為半夜鉆過被窩啊。

        “我我我……”他舌頭打結，腿開始晃，“我不是故意偷看，真的！其實是因為……”

        “站穩(wěn)。”薛成璧注視著他，“是因為什么？”

        周瑭小聲“是因為聽嬤嬤說你身上有傷，心疼你，怕你疼，所以才忍不住看了。”

        說完他就低下了頭，不敢看對方的神色。

        他好擔心公主會不會生氣，會不會把他當成輕薄浪蕩的小登徒子。

        卻聽到薛成璧輕緩的笑聲，很愉悅似的。

        周瑭杏眼流露出迷茫，漸漸又操心起來。

        “看了你，你還笑。”他認真地教導小公主，“這樣以后會被壞蛋欺負的呀。”

        “下午有個小孩說，要習武保護我。”薛成璧鳳眸微彎，“所以也不是很怕被欺負。”

        “……是哦。”周瑭給自己打氣，“我要努力！”

        不知不覺，一個時辰已經(jīng)過了大半。

        因為有薛成璧相陪，周瑭一點都不覺得煎熬枯燥，身體累積起來的疲憊感，也被“保護公主”的干勁兒取代。

        他按照老夫人傳給他的心法發(fā)力，肚子和腿漸漸發(fā)熱，感到了很玄妙的暖流，這種暖流在他用輕功的時候也出現(xiàn)過。

        “那就是內(nèi)力。”薛成璧回答了孩子的疑惑，“有內(nèi)力，扎馬步會輕松一些。”

        周瑭很新奇地“嗚哇”一聲。

        薛成璧沒有提到的是，普通人要勤練數(shù)月才能感受到內(nèi)力的存在，連他自己，也不眠不休地練了三日。

        在武學一道上，周瑭的天賦舉世無雙。

        這份天賦如烈日般灼眼，一旦顯露，必會引來無數(shù)欽羨與崇拜，武學宗師爭相收其為徒，乃至萬軍奉其為首。

        而現(xiàn)在，不滿六歲的“武學奇才”還是圓滾滾一只奶團子，見了血會暈，會被馬步累得發(fā)蔫。

        還會軟乎乎地撒嬌。

        “哥哥我好累啊。”

        “只差一刻鐘了。練完明早我去鹿楓堂買糕點。”

        “……好誒！”

        一個時辰過去，整整四炷香終于熄滅，周瑭當即腿一軟、眼一黑，仰面栽倒。

        薛成璧手疾眼快撈住孩子，俊眉緊鎖。

        然而當他把孩子翻過來時，卻發(fā)覺周瑭呼吸均勻，臉蛋染著酣甜的紅暈，竟是剛才在扎馬步時就睡熟了。

        薛成璧愣了愣，哂然失笑。

        “小瞌睡蟲。”

        他碰了碰孩子的小鼻尖，如桃花點水般輕柔。

        周瑭竟然真能扎一個時辰的馬步，就連老夫人也沒想到。

        她起初確實只想讓孩子知難而退，但結果大大出乎她的意料。

        老侯爺聽說此事后大為不信，去探了周瑭的脈，卻愕然發(fā)覺孩子的丹田里，竟已凝聚了一小團內(nèi)力。

        這對老夫婦對視良久，都在對方眼里看到了復雜。

        就這樣，周瑭的習武順利提上了日程。

        每日他多早起半個時辰練早功，上午進學，午休后做課業(yè)，黃昏后習武。日復一日，不曾稍有懈怠。

        薛成璧隨老侯爺進禁軍歷練，經(jīng)常十天半個月才能回一次侯府，回來住上幾個月，陪周瑭一同進學，教他練刀法。

        冬逝夏走，春去秋來。

        雪天里獨自練刀的孤僻小少年，身邊多了一個活蹦亂跳的小孩。

        而學堂里容易打瞌睡的小孩，身邊也多了一個替他抄錄授課內(nèi)容的兄長。

        轉眼間八年匆匆而逝，塵世間冰雪消融，桃李灼灼怒放，侯府里紅云黛瓦，滿城春色。

        周瑭剛過了十四歲生辰，八年前圓滾滾的小團子宛如抽枝發(fā)芽一般，長成了骨肉亭勻的小少年。

        時間似乎沒在他眼里留下任何痕跡，周瑭一雙烏黑明凈的杏眼純?nèi)蝗缗f，有時一覽無余，有時又似乎藏匿著無數(shù)古靈精怪的念頭。

        晨光熹微，周瑭手持橫刀，身著干練的緋色胡服，一式“碧淵騰蛟”，頓地旋身后擊，刀風襲來，如有浪翻潮涌之聲。

        轉身后卻察覺身后不知何時站了一個人，周瑭“呀”地當即想要收刀，那人卻拔刀出鞘，迎了上來。

        刀鋒相撞，鏗然之聲在庭院里回響。

        “哥哥？”周瑭看到來人，又驚又喜。

        薛成璧此番離家隨軍歷練日久，他們已有三個月未曾見面了，連年節(jié)都沒有在一起過。

        軍中風吹日曬，薛成璧卻依舊是一張冷白的皮相，只是氣質(zhì)愈發(fā)沉穩(wěn)冷峻。偶爾間泄露出一絲殺伐血腥之氣，很快便藏匿不見。

        不過在面對周瑭時，他一直扮演著那個溫柔可親的“好兄長”，仿佛這輩子都不會改變。

        接住周瑭的刀后，薛成璧順勢拆招，一招一式與他對練起來，如往常般指點他的疏漏。

        “底盤不穩(wěn)。重心放低。”

        片刻后他微微挑眉“……你在踮腳？”

        小動作被發(fā)現(xiàn)，周瑭耳尖微紅，窘然道“為何這么久過去我還是比你矮一頭？虧我還忍著腥膻，喝了許多羊奶。”

        原書里薛成璧身高六尺有余，在男子間都算極出挑，更別提她是個公主。周瑭對自己的要求也不高，作為公主的護花使者，他只要長得比公主高一點點就心滿意足了。

        每一年他的生日愿望都是長高高，可每次當他興高采烈地歡呼自己長高了一寸時，卻發(fā)覺公主竟長高了一寸半。

        眼淚“汪”地就飚了出來。

        于是在薛成璧面前，周瑭很愛挺胸踮腳，像只努力高豎起頭冠羽毛的小雀兒。

        薛成璧也想到了小雀兒，輕笑一聲“你還小。”

        “才不小呢。”周瑭又踮了踮腳，“二姐姐只長我兩歲，可馬上就要議親成家了。”

        不過薛成璧的話還是成功安慰了他，周瑭想，小娘子都比小郎君發(fā)育得早，再長幾歲他才能竄個頭，到時候就能一舉超過公主啦。

        周瑭眉梢眼角流溢出甜滋滋的笑。

        薛成璧鳳眸微凝。

        ……議親成家。

        這值得讓周瑭如此高興么？

        不知為何，薛成璧心里掠過一縷不甚愉悅的暗流。

        “方才你有一處動作稍有瑕疵。”他執(zhí)起周瑭持刀的手，示意道，“應該偏斜上一些，刀刃外翻，不要朝自己。”

        薛成璧站在周瑭身后，微微俯下身，雙臂繞到周瑭前面握住他的手，幾乎將周瑭環(huán)在了懷里。

        在過去的幾年里，他們常常這樣教學，當周瑭還是個小奶團子、還拿不起刀的時候，他們就習慣這么做了。八年過去，雙方從未察覺到不妥。

        此時，周瑭被他環(huán)在懷里，只覺薛成璧一身金戈血氣與清苦藥香糅雜，氣息隱隱籠罩而下，仿若一個擁抱。

        周瑭腦海里飄過了外祖母在他耳邊常常念叨的“男女大防”，遲鈍地意識到有什么不對。

        好像……太親密了？

        他和公主之間沒有實質(zhì)的血緣關系，即便從名義上來說，古代表親之間也可以結婚，所以身為男子需要對女子守禮，以示尊重。

        公主不知他男扮女裝，便以同為女子的親昵待他；但他自己明知性別不同，卻理所當然地享受這份親昵。

        這不是在故意輕薄公主嗎？

        周瑭良心劇震，手上一抖。

        “專心。”薛成璧虛握著他的手，引著刀尖劃過一道凌厲而優(yōu)美的弧線。

        薛成璧的手素來冰涼，刀刃似的溫度，卻從來不會傷周瑭分毫。

        被他牽住手的時候，周瑭特別有安全感。

        但是就算再留戀，也該要做出改變了。

        周瑭扭頭，掩下眼里的歉疚和不舍，認真道“哥哥，我有件很嚴肅的事情要和你說。”

        “嗯？”薛成璧發(fā)出一聲鼻音。

        衣領上的喉結隨著話音一滾，帶出幾分磁性。

        周瑭望著他脖頸上的凸起，有些迷茫。

        ……女孩子會有這么明顯的喉結嗎？

        “怎么了？”薛成璧又問。

        周瑭把奇怪的想法甩出腦袋，繼續(xù)道“我剛才想說，男女授受不親，我現(xiàn)在已經(jīng)是大孩子了。所以……”

        所以還是減少肢體接觸為好。

        他眨眨眼，輕輕掙動了一下手指，很認真地暗示著。

        覆在他手上的冰涼手掌微微一僵。

        薛成璧琥珀色的眸子定定注視著他，緩緩勾唇，暈染開一抹若有似無的微笑。

        他的手松了些，卻并未完全放開周瑭的手，若即若離地攏在掌心里。

        仿佛想放他離開，又仿佛想永遠將他留下。

        注視良久，薛成璧才緩緩開腔“我是你兄長。”

        他唇角噙笑。

        “……你怕我對你有壞心思？”


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