“相公，你自己也曾說(shuō)過(guò)，此案兇徒動(dòng)機(jī)很是令人費(fèi)解。而此刻既是臨近年末，又正逢考績(jī)之時(shí)，想來(lái)即便是真青天在任，又有幾位敢拿自己的仕途前程，放手一搏的？”

　　聞聽(tīng)此言，皇甫靖也不由哂笑道：“確實(shí)不能。而且據(jù)那兩個(gè)日間前來(lái)的軍士言道，那片焦土之上還有發(fā)現(xiàn)了兩具尸首，均是被人乘勢(shì)推入火場(chǎng)之中身亡的。”

　　“當(dāng)日，我等一行也只是圍著院落殘骸，略略巡了一遍，卻是不曾仔細(xì)搜尋過(guò)有無(wú)尸首。但據(jù)那兩位口中所言，此案十有**正是為尋仇而來(lái)。”說(shuō)著已是起身往書案邊，拿過(guò)幾本書稿并兩支干凈的筆，又坐回桌旁，演示了起來(lái)。

　　先見(jiàn)書稿鋪開(kāi)桌面之上，邊講道：“但凡在屋中有人，若在大火燃起時(shí)，因不及逃脫而出，尸首自是被掩埋在茅瓦之下。反之，若是發(fā)覺(jué)尸首卻是在茅瓦之上，且此案中死者頭腳所向的方位，又是極符合乘勢(shì)推人進(jìn)火場(chǎng)的，想必這兩家的仇怨定是不小！”

　　“先絞殺后，又將其面容毀去，最后再吊與大樹(shù)之上，更是前所未聞的殘忍手段！”想到當(dāng)日，好在自己聞到了異味，早早便昏厥過(guò)去卻是幸運(yùn)。若是再多待一刻，只怕也得被眼前那一具具血肉模糊不清的顏面，嚇得連發(fā)噩夢(mèng)不可！

　　見(jiàn)妻子一臉的后怕，這旁的皇甫靖也是感同身受道：“莫說(shuō)是從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)之人了，那等慘不忍睹的景象，即便是方才日間前來(lái)的那兩位。演說(shuō)起來(lái)亦是滿面的驚恐之色，顯露無(wú)遺。”

　　“剛好又是在數(shù)年前，那海盜最是猖獗的時(shí)節(jié)舉家遷來(lái)此處，更是能與那知縣所言及的疑點(diǎn)。貫串起來(lái)卻也是全無(wú)可能。如今將這種種跡象。便剛好與海盜散走他方，頗為吻合。也難怪他們不擔(dān)憂朝廷派遣之人的查訪、核實(shí)。”

　　應(yīng)聲頷首，皇甫靖也不免接了一句道：“此案，與其說(shuō)是借了海盜之名，推了個(gè)干凈，倒不如說(shuō)是正好應(yīng)了一個(gè)‘巧’字。那家被滅門的人家，又偏巧是由東南地界轉(zhuǎn)輾而至的，卻是將年份、地界都合得嚴(yán)實(shí)，更是叫人不信服也不成啊。”

　　“漫說(shuō)是普通人。就是常年審理案件的官員們，也是難以判斷其間疑點(diǎn)，又怎么不認(rèn)定此案。就是因海盜報(bào)復(fù)釀成的滅門慘案。如此一來(lái)，有了駐軍把守往，這段時(shí)日里鄰近的百姓們，倒是不必再擔(dān)憂自家的安危了。”

　　看了一眼自家莊外的方向，皇甫靖不緊不慢應(yīng)了一聲道：“以我看不但是鄰近之地的百姓了，就是整個(gè)京畿之境內(nèi)，只怕都得安穩(wěn)上好長(zhǎng)一段時(shí)日才是！”

　　能在距離京城皇都不足兩日路程的京畿腹地，做下這等大案，還讓官府無(wú)從查起的兇犯，又怎能不叫當(dāng)今肯下如此大力。牢牢收緊通往帝都方向的各條通路。

　　“當(dāng)日我就曾與那縣官言道，此案難點(diǎn)頗多，若要盡快查明真兇只怕是癡心妄想。如今又得了這些新線索，勢(shì)必要往那戶人家的原籍查訪一二不可。這般一來(lái)，但是來(lái)回奔忙已非容易。何況已是數(shù)年前的舊事。也不知還有那熟知之人尚在原處否。難啊！”

　　的確看似疑點(diǎn)頗多，但若要僅憑案發(fā)所在查明真相。定是萬(wàn)萬(wàn)不能。所以就在駐軍守衛(wèi)一月后，便由府衙出面尋了人來(lái)，將那處焦土殘骸收拾了妥當(dāng)，若是此刻再有途經(jīng)之人，也只會(huì)覺(jué)得那處地界不過(guò)是曾遭場(chǎng)大火罷了。就連原本的院落痕跡，也已變得模糊不清了，更別提還有旁的異樣了。

　　車馬便道也是隨即恢復(fù)了通行，只有知情的本地之人，但凡要經(jīng)過(guò)那段時(shí)，必會(huì)加快速度，不敢多耽誤一刻時(shí)辰的。

　　而在經(jīng)歷了此樁兇案后，縣衙倒是再不敢對(duì)這條便道不聞不問(wèn)，一味只曉得在兩頭道口設(shè)立收費(fèi)所在，卻是每隔上半日之時(shí)，便會(huì)由兩頭出發(fā)，在道中匯合互通路上情形，以保途中車馬及其道旁房舍中百姓們的安危了。

　　此等安全巡查之法，不但是在本縣定了下來(lái)，就連整個(gè)燁州全境內(nèi)，相繼擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，繼而更是有朝廷下令，直接在各地的車馬快速便道上實(shí)行了起來(lái)。

　　于是乎，那最先以為自己前程擔(dān)憂的劉知縣，卻是因而徹底脫了身。雖說(shuō)后來(lái)的這樁被別處競(jìng)相效仿之事，也曾讓其動(dòng)了心思，想要借此搏上一搏，卻被師爺?shù)囊宦曁嵝眩�再不敢多提半句�?br />
　　仔細(xì)一思量，確實(shí)不該動(dòng)這份心思，好容易才將這件糟心事，引向那戶人家的原籍去。這會(huì)兒愣是要提醒世人，案發(fā)所在就離我這縣郊不遠(yuǎn)，不就等同于又牽扯上了干系，實(shí)在是萬(wàn)萬(wàn)不敢之事哦！

　　想通了此點(diǎn)后，不僅對(duì)自己這位師爺，更是器重不已。自從后縣衙內(nèi)也就又恢復(fù)了往常的安寧，而皇甫靖家的山莊上，卻是顯得格外的熱鬧非常。

　　先是諸葛家的老太太得了信，領(lǐng)著孫兒一家便直奔山莊而來(lái)；后有玥娘師傅一家大小，亦是收拾了簡(jiǎn)單的行囊，就朝京畿方向趕；最令人意外的是，皇甫靖家的表外甥，那位小公爺也已帶著自家的胞弟兩人，悠哉游哉一路緩緩而至。

　　好在當(dāng)年初修山莊時(shí)，皇甫靖就與玥娘兩人用心商議多時(shí)，最終定下的三進(jìn)大院，看似尋常。實(shí)則，早已將此等親友齊聚一堂的特殊狀況，也一并考慮在內(nèi)了。

　　就連第一個(gè)作為花園而建的西偏院，此刻也足以容下師傅一家老少整整十余口人。至于府中長(zhǎng)輩諸葛家的老太君，自是請(qǐng)了往內(nèi)院廂房安置，又將與正院想通的圓洞門閉了，開(kāi)啟一旁?shī)A道上的門道，那后面第三進(jìn)中樓閣，便成了舅兄一家的暫居之所。

　　倒是小公爺兄弟二人，住得最是寬闊，前后兩進(jìn)的東偏院中已然成了他們兩人的天下。看得皇甫家的長(zhǎng)子，都不由直撇嘴道：“虧得是咱們家莊子大，要是真比照著酈縣衙門里的樣子來(lái)修，這會(huì)兒兩位表兄，就得住庫(kù)房了。”

　　“什么庫(kù)房？”聽(tīng)得這個(gè)才到自己腰間的小表弟，一句童言無(wú)忌脫口而出，對(duì)面的兄弟倆已是滿臉驚訝的對(duì)視了兩眼。

　　“怎么能，好歹也是個(gè)官府的衙門所在，至少也得是個(gè)二進(jìn)的大宅子才對(duì)。小侄雖不曾親眼去瞧過(guò)縣衙的官員們，所居的內(nèi)衙是個(gè)怎樣的情形，但京中順天府里的內(nèi)衙，我卻是去過(guò)一回的。”聽(tīng)得長(zhǎng)兄這般開(kāi)言，那旁今年年初時(shí)，才得封侯爵的小侯爺，也是一臉認(rèn)同的連連點(diǎn)頭，附和著。

　　卻見(jiàn)，皇甫靖已是擺手反問(wèn)道：“你也說(shuō)去過(guò)的是那京中順天府的內(nèi)衙了，我且來(lái)問(wèn)你，可是曾見(jiàn)過(guò)每年僅用六兩紋銀，便能養(yǎng)活一家五口的普通人家？”

　　“六兩……過(guò)一年，還是一家五口人，這絕不可行！即便是自家本就有田地可耕作糊口，那身上所著的衣衫又當(dāng)如何？對(duì)了，還是日常的柴米油鹽，也是一筆要花上不少銀兩，難不成……？”看著對(duì)面表舅眼中的笑意，再觀那旁表舅母臉上的無(wú)奈，便就此住了口。

　　但此時(shí)開(kāi)口的卻不是皇甫靖，而是才剛進(jìn)門來(lái)的諸葛皓，剛才領(lǐng)自家的三個(gè)兒女，一并送到了老祖母跟前，便轉(zhuǎn)道來(lái)東院中散步。聽(tīng)得妹婿夫妻倆正與這小兄弟倆，講起昔日任期內(nèi)諸事后，也不由邁了進(jìn)了廳堂中來(lái)。

　　請(qǐng)了兄長(zhǎng)落座，那旁的小丫鬟又沏了好茶端上。才聽(tīng)得這旁與皇甫靖并座一起的諸葛皓，頷首言道：“我等久居京城，又是在內(nèi)城之中卻是難得瞧見(jiàn)這等貧苦人家。遠(yuǎn)的不提，就是這京城郊外便有不少人家，度日頗為艱難，只是比其你表舅父當(dāng)日所治理管轄的，那等偏僻小縣城來(lái)，尚算不錯(cuò)罷了。”

　　得了這位戶部的諸葛大人的提點(diǎn)之言后，兄弟二人又是不禁一怔，看來(lái)還是自己所知甚少，民間疾苦卻是平常之事，只是兩人皆難得出京尋訪，又能從何處得知一二喲！

　　雙雙頷首，一臉受教的繼續(xù)聽(tīng)兩位大人接著講述起來(lái)。饒是諸葛皓早年間，自別院被族中長(zhǎng)老下毒入藥時(shí)起，便已算得是受過(guò)不少苦楚之人。但比起皇甫靖口中，初到酈縣的那段往事來(lái)，卻也是頻頻搖頭，直呼難以置信。

　　“縣衙的主簿家中，竟然要自耕農(nóng)田，才能勉強(qiáng)過(guò)活，而那位八品的丞縣更是可憐，居然被自己族中之人逼得如此窘境。可見(jiàn)我等能生在京城帝都中，卻是大幸，大幸啊！”

　　聽(tīng)得自家兄長(zhǎng)連呼不敢相信，玥娘也是苦笑一聲道：“旁的不說(shuō)，兄長(zhǎng)你只需問(wèn)我家嘯哥便知，他所居的東廂中可有如今家中，這般大的地界，更別提內(nèi)院中丫鬟、婆子們的居所了。”

　　見(jiàn)母親提及自己的名字，那旁正吃點(diǎn)心的皇甫嘯，已是從容的接過(guò)一旁小丫鬟遞來(lái)的帕子，利落的擦干凈手上的餅屑。才起身給舅父回話道：“舅父您如今住著的后院，只要一間廂房，便以能比上嘯兒的屋子兩間多了。”

　　“是兩間半吧。”一旁的小公爺?shù)故欠磻?yīng)快，忙是補(bǔ)了一句來(lái)。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)


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