當天夜里，楚風與方毅就商討了許多事情。尤其在選拔新一輪的官員之上，兩人意見驚人地一致。

　　兩人認為，選拔官員首先要看其能力，優先錄用那些思維靈活，不拘泥于古制的人，其次不看出生，但凡有才能的人，不論是你達官貴族，還是販夫走卒，均可錄用。

　　楚風讓方毅擔任這次選拔的總審官，負責新人的選拔。

　　方毅感激涕零，連連拜謝。

　　第二日方毅上任之后，便起草文書，告知鄉里。一時之間引起了百姓的議論，因為在此之前，官員的選拔一般掌握在世家門閥手中，出生貧賤的人不論才能多高，最多只能成為別人的幕僚，若想當大官，幾乎是不可能的事情。

　　一時之間，前來參與考核的人排成長隊。

　　而方毅則沿用前朝的考核制度，第一步便是利用試題考驗眾人的理論知識，合格者便可參加下一輪的實地考核。

　　楚風對此事并未多做過問，用人不疑，疑人不用，既然放權給方毅了，他相信他能處理好，定能給出自己一份滿意的答卷。

　　相對來說，他更注重軍事方面的事情。畢竟生在亂世，沒有強大的軍事力量作為后盾，經濟再繁榮的國家也不過是別人眼中的肥肉，誰都會想來咬一口。

　　這日，楚風親自率領騎兵前往寒鴉關視察，寒鴉關守將秦飛羽見狀，急忙前來相迎。

　　秦飛羽是個精壯的漢子，三十來歲，臉上一道刀疤，一身煞氣。看起來就是久經戰陣的將領。

　　“末將秦飛羽，拜見平北王。”

　　“秦將軍不必多禮。”

　　秦飛羽起身，讓開道路，道：“王爺請！”

　　楚風站上高大的城墻，一眼望去，前方盡是荒原，荒原之上，依舊可以清晰看到馬蹄印，向來這邊界守關戰事很是頻繁。

　　“秦將軍，齊軍近日可有動作？”

　　“回王爺，齊軍自上次退回之后，并未再襲擾過邊界，據探子匯報，前日周國發兵二十萬南下，與齊國大軍對峙，兩方似乎有要交戰的跡象。”

　　“哦？”楚風心中暗喜，為了確認，問道：“可知是為何？”

　　“據說齊國搶了西鳳國派往周國的和親公主。”

　　楚風心中暗笑，看來自己布下的險棋已經生效，如此一來，兩國即便不交戰，也會糾纏很長一段時間，這段時間，正好方便楚國發展。

　　他也不說破，指著前方荒原上的馬蹄印問道：“這些馬蹄印是什么情況？”

　　“這是齊國的騎兵留下的，齊國騎兵閑著沒事的時候，就喜歡侵入我們邊界地區襲擾居民，末將無能，無法完全阻止他們。”

　　楚風皺眉，他來之前就深知寒鴉關騎兵很少，大部分還是步兵為主，攔不住對方騎兵也是情有可原的事情。

　　在這種冷兵器時代，騎兵作為機動性最強的兵種，往往是來無影去無蹤，若想真正對付騎兵，只能出動本國騎兵。

　　可惜，楚國地處西南，國內多山少平原，不利于騎兵的培養。所以一直以來，騎兵就成楚國最大的弱點。這也是楚國一直被齊國壓著打的原因之一。

　　不過這北境地勢平坦，倒是時候訓練騎兵，只要找來善于養馬之人，從他國引進一批良種馬駒加以培養，定能組建一直規模很大的騎兵。

　　只是就目前的形式來看，確實沒有多余的財力來培養騎兵，楚風雖不太懂，但也聽說過培養騎兵的代價很是昂貴。

　　突然，楚風眼睛一亮，問道：“秦將軍，齊軍既然經常派騎兵襲擾我國邊界，那么他們在附近一定有大型馬場吧。不知將軍可有打探過具體位置？”

　　秦飛羽畢竟是聰明之人，很快就明白楚風的意思，急忙勸誡道：“殿下莫不是想打齊國馬場的主意？據我們的斥候人員查探，寒鴉關以北八百里之外確有一個馬場，里面戰馬大概有數千匹之多。但那里守衛森嚴，我們恐怕沒有機會。更何況，一旦襲擊了齊國馬場，很有可能再次引來齊國大軍南下。”

　　楚風冷笑，道：“放心吧，齊國一日交不出西鳳公主，周國一日不會善罷甘休。這個時候我們做些動作，諒他也不敢把大軍派往楚國。”

　　秦飛羽思索再三，道：“王爺，不如我帶人前去試試。”

　　“不用，你依舊在這里守關，隨時準備接應我們，這次，我親自帶領手下騎兵前去就行。”

　　秦飛羽大驚，道：“王爺，不可啊，你身份尊貴，末將怎敢讓你涉險？”在秦飛羽心中，楚風最多只是個不學無術的王爺，雖然他聽說過出來一來就砍了許多貪官，但他還是認為楚風并無領軍之才。若是他貪功冒進丟了性命，恐怕自己也難辭其咎。

　　“無妨，我意已決。”

　　楚風說完，徑直離去。秦飛羽還想相勸，卻被孫戰一把攔住。“秦將軍，王爺的本事你恐怕是沒聽說過吧。”

　　“啊？”

　　孫戰神秘地笑了笑，道：“你可知道當日是誰解了帝都之圍的？可知帶人孤軍襲擊齊都的是誰？引起齊周摩擦的罪魁禍首是誰？”

　　一連三個問題，問得秦飛羽發懵，北境地區消息閉塞，他只知道有人解救了楚國帝都于危難之中，也知道齊國都城被人襲擊了，但卻不知是誰。

　　看著孫戰離去的背影，他忽然露出不可置信的神色，喃喃道：“莫非這一切都是這位王爺做的？怎么可能？”

　　半夜時分，楚風帶領三千騎兵出城。悄然向著齊國境內而去。戰馬的腳上都裹上黑布，馬嘴也用籠子套住，目的就是為了不發出太大的聲響。

　　看著緩緩前行的騎兵部隊，楚風忽然響起以前聽過的一首歌：沒有吃，沒有穿，自有敵人送上來，沒有槍，沒有炮，敵人給我們造。

　　確實也只能這樣了，楚國很窮，很多東西沒有，那就去搶吧。齊國比楚國富有，肯定要趁他病的時候多做點小動作啊，等它與周國處理好關系的時候，楚國恐怕已經不會畏懼它了。

　　午夜時分，楚風帶領軍隊停在無名山谷之中，等待著斥候回來。若是秦飛羽所得的消息不假，那么齊國的馬場就在前方不遠處。

　　不多時，斥候回來了，小跑到楚風馬前，道：“王爺，前方果然有個大型馬場，只是敵人重重守衛，很難突破。”

　　“守軍大概有多少人？”

　　“有一萬人左右。而且周圍還挖了許多坑道，布置了許多陷進，不利于我們突襲。”

　　楚風皺起了眉頭，到嘴的肥肉難道只能看不能吃？這感覺也太難受了吧。他看了看遠處的零星火把，道：“帶我近些去查看一番。”

　　“是。”

　　楚風來到距離敵營兩三百米的山丘之上，這里已經十分危險，隨時有可能被敵人發現，一旦被發現，將會受到敵軍大部隊的追殺。

　　好在他們人數較少，也沒帶戰馬，目標不大。匍匐在山丘上，但見帝國的馬場位于一個山谷之后，順著山谷延伸過去，便是一片平原地帶。而在山谷前方，駐扎著許多敵軍，不止是山谷，兩邊的山上也有敵軍的暗哨。自己手下這點人若想從正面突圍而去，無異于癡人說夢。但若是繞過兩邊山谷，又太過耗費時間，更何況即便繞過去，也定然會被周圍的敵軍發現行蹤。

　　看來這塊骨頭不好啃啊。

　　思索再三，楚風還是決定先不冒險。帶領人連夜趕回寒鴉關。

　　秦飛羽親自下城迎接。“王爺，可有斬獲？”

　　“敵軍守衛森嚴，暫時沒有機會。不過那些戰馬實在太誘人了，本王心癢難耐，早晚得把它們趕回自家馬場。”

　　“孫戰，你馬上找人將那里的地形繪制下來，秦將軍你也叫人將這一帶敵軍的大致分布情況繪制給我，待本王好好研究一番才行。”

　　“是！”

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　　(本章完)


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