楚風安頓下來之后，并未休息，反而馬上出去體察民情。青州刺史秦達聞訊，帶領手下官員前往拜見。

　　青州城內，人流甚少，但所見之人均衣著光鮮，行商走販也各行其是，見到楚風紛紛跪拜行禮，看起來完全不像飽受戰火摧殘的樣子。

　　楚風心中疑慮，看向聞達，道：“青州百姓安居樂業，刺史大人還真是治理有方啊。”

　　聞達神色一正，道：“身為地方父母官，為百姓謀福利是下官的職責，百姓衣食無憂，安居樂業，下官才能心安理得。”

　　楚風繼續向前走著，道：“本王曾聽聞北方戰亂不止，前些時日又被齊軍攻破北境，本以為百姓身處水深火熱之中，卻不想他們都好好的，看來是本王多慮了。”

　　聞達心中有些驚慌起來，他并不知道楚風已經變了人，更未聽聞楚風曾帶領孤軍深入帝國取得勝利，只是當他還是那個舉國聞名的癡傻皇子。但此刻看來，這七皇子可不傻啊。

　　一行人一路向前走去，走到城西，卻見一堵高墻豎立在前方，完全看不到里面的情況。

　　“聞刺史，這高墻作什么用的？”

　　聞達臉色微微一變，很快恢復正常，但還是被楚風捕捉到。

　　“這......殿下，城西發生瘟疫，不得已，只好將里面的人隔離起來。”

　　楚風眉毛一挑，“哦？瘟疫，既然發生了瘟疫，為何不想法救治？”

　　“殿下不知，這瘟疫十分奇特，染上者必死無疑，為了瘟疫不擴散出去，臣也只得如此作為。”

　　楚風神色陰冷下來，瘟疫？若真是瘟疫的話，怎么會只發生在城里面，自己一路前來，并未見到瘟疫的影子，反而是流民遍野。

　　“孫戰！”

　　“末將在。”

　　“讓人拆掉這墻，寡人倒是要看看，是什么樣的瘟疫。”

　　孫戰聞言，二話不說指揮手下士兵開始拆墻。刺史聞達見狀，嚇得臉色發白，急忙跪倒在楚風面前，懇求道：“殿下，萬萬不可啊，這瘟疫若是傳染給了殿下，下官擔待不起啊。”

　　楚風卻不理會于他，依舊拆墻。

　　隨著墻的轟然倒下，聞達終于如同失去了全身力氣一般癱軟在地。

　　高墻里面哪有什么瘟疫，只有滿地的難民，那些難民衣衫破碎，面黃肌瘦，更有的已經餓死在地上，尸臭味兒熏天。看到高墻里面的情況，楚風大怒，只覺心中有無盡的怒火想傾瀉出來。“好啊，聞刺史，這就是你所說的瘟疫嗎？”

　　聞達急忙如同狗一般抓住楚風的腳踝，大聲求饒起來。“殿下饒命，殿下饒命。”

　　“來呀，拖下去，明日處斬！”

　　聞達被帶下去，他身邊的一眾官員戰戰兢兢，大氣也不敢出。楚風冷冷看了這些人一眼，并未多說什么，而是轉身走進難民堆里。

　　那些難民看見刺史大人被抓，新來這年輕男子衣著華麗，氣質不凡，心想定是什么達官貴人，紛紛向前跪拜。

　　“諸位，我乃平北王楚風，請先起身，告訴本王發生了什么？”

　　一聽說是王爺，難民們大喜，有些更是開始嚎啕大哭。

　　“王爺，為我們做主啊！”

　　“有何苦衷，今日一并說了吧。”

　　“刺史聞達貪贓枉法，中飽私囊，數年來不斷加重賦稅，百姓生活在水深火熱之中。前些時日齊軍南下，燒毀了我們的房屋，搶奪了我們的牛羊，踐踏了我們的莊稼。導致我等再無活路。齊軍退去后，那聞達不但不安撫百姓，反而將我等囚禁于青州城西，說是有什么大人物即將到來，怕被看到。想來那大人物就是王爺您了。”

　　楚風越聽越生氣，未穿越之前他也只是一個普通老百姓，最痛恨的就是那些貪污的村官，將老百姓的福利據為己有。此時親眼所見，如何能不怒。

　　“很好，很好！”

　　楚風轉身，看向那十幾個官員，眼中露出嗜血的光芒。“你們這些官員，不但不為百姓做主，反而為了自己個人政績殘害百姓，實在是國之蛀蟲。來人呀，將這些人盡數收監，聽候發落，但凡與此事相關者，一個不能放過。”

　　那些官員嚇得身如篩糠，跪倒在地求饒，然楚風恨不得把他們馬上砍死，又怎么會在意他們的求饒。

　　官員們被抓之后，楚風走到難民堆里，走到一個躺在地上一動不動的小女孩身邊，將她輕輕抱起，探了探呼吸脈搏，發現已然死去，其體溫尚存，只是漸漸冰冷。

　　他轉身看去，還有更多的人躺在地上，沒躺下的已經奄奄一息，整個破城里簡直是一場人間慘狀。

　　這些百姓何其無辜，若是國家稍微強一些，官員們負責一些，他們本可安居樂業的，但生逢亂世，不但帝國肆意欺壓，就連同胞也對他們下毒手，實在可悲。

　　興，百姓苦，亡，百姓苦。楚風突然想起這句詩歌，不覺間，鼻子一酸，流下兩行清淚。

　　百姓們見這王爺忽然落淚，心中一凜，心中升起了一絲希望，心想，會為百姓流淚的王爺定是慈悲之人，我們百姓有救了。

　　“孫戰！”楚風吼道。

　　“末將在。”孫戰不敢怠慢，急忙上前。

　　“將城中大夫全部找來救助百姓，另外，開倉放糧。”

　　“是！”

　　孫戰急忙帶人跑遠，不到半天時間，城中稍微懂些醫術的全部被抓來，大夫們上前為百姓們治療，發現大部分都是餓暈的，并沒有什么疾病。

　　此時，一碗稀粥，就足以就回大家的性命。

　　糧食運來的，很快燒起了大鐵鍋，楚風親自幫忙，將大米倒進鐵鍋里面慢慢熬著。

　　百姓看他如此親民，心中只覺楚國有了希望，仿佛之前所受的磨難都只是一些考驗一般。

　　很快，百姓們吃了東西，有了些精神。楚風見此，心中稍微放松下來。說實話，作為一個現代人，他最見不得的就是死人。之前上戰場的時候，兩軍交戰，不是你死就是我亡，互相殺伐倒是沒什么心理負擔。

　　但若是看著無辜之人枉死，他確實承受不了。

　　“將這些人安置好，那些有罪的官員，一個也不能放過。”

　　“是！”

　　楚風沒有多做停留，轉身回府。

　　他的到來，給了青州百姓希望，但卻成了青州地方官的噩夢，一夜之間，許多涉事的地方官紛紛潛逃，都被早已等待多時的孫戰全部擒拿。

　　百姓是國家的根本，百姓日子苦，國家就不可能強大。作為地方父母官，若是殘害百姓，讓百姓沒了活路，無疑是在毀國家的根基。對付貪官該用哪天律法，楚風并未去查證，他用最直接的辦法，殺！

　　第二日正午，青州數十位涉事官員均被押解到菜市場，由楚風親自監斬。當貪官們人頭落地之時，百姓們響起了震耳發聵的歡呼聲。

　　楚風走上高臺，雙腳站在貪官們的血泊之中，對著全城的百姓，也是對著身后的其他官員們大聲道：“貪官們已死，也算還了大家一個公道。作為楚國的王，我為你們曾經受過的苦難深表愧疚。但是從今日起，北境有我一日，百姓便不會再受官禍之苦，大家回去之后，專心從事農業生產，不要荒蕪了田地，只要你們辛勤勞動，好日子終會來臨。”

　　百姓們聞言激動起來，一個個跪地長呼千歲。

　　回到臨時王府之中，楚風讓孫戰去找個了解青州情況的人來，不多時，一個四十多歲的男人來到他跟前。

　　“草民方毅拜見王爺。”

　　楚風打量著方毅，但見他雖穿著破舊，形貌也瘦削，但一雙眸子格外有神，整個人的氣質也不是尋常流民能比。

　　“方先生本是聞達的幕僚，因看不慣聞達的所作所為，屢次勸諫無果之后便辭官歸隱。此次聽說王爺重重懲處了貪官，特來拜見的。”孫戰在一旁解釋道。

　　楚風眼睛一亮，在古代就有許多品質高潔之輩不愿與貪官同流合污，本身又無可奈何，索性歸隱。看來這方毅應該就是這種人，往往這種人都是極其有才的。

　　“方先生請坐，此間無人，不必太過多禮。”

　　方毅也不扭捏，就近坐下。

　　楚風點點頭，問道：“方先生，本王初來北境，對這里了解不詳，還望先生不吝賜教。”

　　方毅神色一正，道：“如今的北境，政令混亂，人心渙散，農事生產荒廢，百姓流離失所，外，齊國騎兵經常襲擾，內，貪官欺壓不斷，匪患不絕，可以說北境百姓終日生活在水深火熱之中。”

　　楚風皺眉，“青，雄，并三州均是如此嗎？”

　　“正是。”

　　楚風沉吟起來，萬萬想不到北境形式如此糟糕。“本王有心整頓北境的現狀，在先生看來，該從何著手？”

　　方毅起身道：“王爺，草民認為，當務之急，應該先整頓北境官吏，官吏乃國之手腳，手腳利索，政令才能上行下達。若繼續容忍尸位素餐之輩橫行，不但無法通行政令，還有可能起反作用。”

　　楚風心中一驚，以他的想法，應該是先救治災民的，這方毅卻要求先整頓官吏，卻又是何原因。

　　“眼下百姓吃飯都成問題，先生為何不先請求救濟災民？”

　　“殿下，災民固然要救治，但北境災民之多，已經超出了我們救治的能力范圍。要想真正救助災民，引導他們從事生產，自食其力，才是長遠之計。更何況此時外敵虎視眈眈，我們的糧食供應前方守軍尚且不足，又哪有多余的糧食分發到災民手中？”

　　他頓了頓，又道：“我知王爺仁慈，但事有輕重緩急之分。若我們傾盡北境之糧救濟了災民，勢必會讓守關將士餓著肚子，他日齊軍再次南下之時，城必破，到時候會死更多的人，得不償失。”

　　楚風聽完，覺得也是這個道理，思索再三，點點頭。道：“方先生，本王想請你擔任這青，雄，屏三州的刺史，不知先生能否助本王振興北境呢？”

　　方毅一聽，身軀一震，急忙跪倒在地。

　　“承蒙王爺厚愛，但同時擔任三州之刺史，史無前例，草民能力有限，最多只能治理好這青州，若王爺信得過草民，草民愿舉薦兩人擔任那雄州，屏州的刺史。”

　　“如此甚好。明日開始，先生就上任吧。今夜，就先留住府中，我還有很多問題需要請教先生呢。”

　　方毅自然十分高興，當即與楚風秉燭長談。從方毅這里，楚風大概了解了北境的情況，心中有也有一些計劃。

　　但是他自己也清楚，自己的計劃要實行，并不是自己一個人就能做到的，需要許多人幫忙才行，所以他對方毅很是看重，尤其是他能一針見血地指出北境的劣根所在，足以看出其不是浪得虛名。

　　招攬人才，是每一個為政者必須考慮的問題。人的精力有限，即便是圣人也無法獨攬全活，適當的位置交給適當的人去擔任，才是治理好國家的要訣。

　　(本章完)


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