常言道，世事無常。

        再怎么明白生死由命的道理，陳翠榮怎么也不會想到自己竟然會失足喪命于此，會死在回娘家的路上。

        梁見義哪里見過這等場面，嚇得當即癱軟在地。愣了約有一刻鐘，才緩過神來，也顧不上種棒子，撒腿如飛一口氣跑回石梁村，到石進家告知了這一噩耗。

        石進在家中正躺在床上心里埋怨翠榮，聽得梁見義的話，當即暈死過去不省人事。見義一看無人主事，又急忙奔至石老頭家中傳話。

        石老頭到底是年歲大經得事多，震驚片刻便回過神來。開始整理了思緒，白事是要辦的，不能慌了手腳，鄉親們還看著呢，得守住面子。

        由于梁見義一路上的奔走相告，村民們也陸續知道了這一消息。男人們、婦女們紛紛放下手中的活兒，自發趕至石家聽信兒。死者為大，鄉里鄉親互相幫襯，無論從儀式上還是臉面上都要讓死者風光入土，這是甚至高于結婚的頭等大事。

        不時石家門口已圍了幾十口人。石老頭特意拄了根拐杖出來，先是讓大兒子石召去把海娃找回——海娃八九歲的年紀，每天都在村子里瘋跑，他還不知道自己母親的死訊，不知躲在哪里玩耍。兒媳去世，自然首先要去親家報喪的，如此重要的親戚，孝子必定是要親自去跪門“請罪”。

        叫過了幾位本家的小輩，拉來兩輛板車，央著梁見義帶路，拉起石進趕往山腳。陳翠榮的尸體還在山腳躺著，他們必須要在陳家來人之前把尸體運回并且清理干凈。石進坐在板車上依舊失神，還未從這突來的打擊中反應過來，惹得梁見義等人一陣唏噓。

        再回到石家，石老頭又叫過二兒子石財，給了一塊銀元，讓抓緊趕去閻王廟找匠人扎紙。哀棍需用柳木，已有人鋸了數根，截好扔在門外，白布白紙范大昌店里就有，自然托人買回，婦女們就開始了忙活。棺木此時不需準備，這一定要娘家人到來之后才可定奪。待石召找回兩眼紅腫的海娃時，孝衣哀棍早已備好，穿戴之后喪繩一勒，石召便央請幾位本家重要人物，拉起海娃匆匆趕往河西陳家。自此便可差人去四鄉親戚家報喪去了。

        說回梁見義一路人，兩架板車在山間小路飛奔，顛得石進從車上跌下兩三回才終于趕到了出事地點。此時陳翠榮已在此躺了接近一個小時，臉上、頭上、手臂上傷口處布滿了蟲蠅。好在此地距離村子不算太遠，且又是白天，并沒有野獸出沒，否則保護不住全尸，惹得陳家人憤怒砸場，這是石老頭所擔心的。梁見義直后怕，自己并未想到這一點。

        看到這般慘景，饒是梁見義剛剛看過也是于心不忍。跟來的小伙子們也是被嚇得愣在一旁，有的甚至轉身吐了起來。

        石進看到媳婦的尸體，從板車上撒潑般爬了下來，趴在尸體上一番嚎哭，捧起媳婦的臉晃來晃去，又瘋狂抓撓自己的頭發和臉，鼻涕、眼淚、人血擦了滿臉，像是瘋癲的魔鬼一般。

        梁見義終究是比其他人大了幾歲，怕任由石進哭鬧耽誤了時間，壯起膽來叫人去拉石進，好把陳翠榮的尸體抬到另一架板車。石進猶如一只受驚了的猛虎，抓起翠榮身下的包袱四處甩打眾人，想守住翠榮的尸體不被搶走。忽得又看到旁邊沾了血的碎碗碴，又笑了起來，抓起碗碴扔到雜草堆，又哭罵道：“送碗，送他娘的龜孫的碗。哪個絕了戶的萬人尻的雜種傳的瞎話，造了這疼死人的孽……”

        但他終究還是明白了過來，任由他人將翠榮的尸體抬上板車，蓋上了葦席。在梁見義的再三呼喚聲中，石進才踉蹌爬上了板車，不過并沒有上原來該拉自己的那架，而是躺在了葦席旁邊，摟住了葦席，摟住了葦席下翠榮冰涼的漸漸僵硬的尸體。

        回到石家，按照石老頭的吩咐，尸體被直接拉到石進的家。中堂已擺放了一張木床，石家老大媳婦和老二媳婦已經等了多時，請了幾個中年婦女幫忙把尸體抬上床板，將男人們攆出了家，關上門來清理起翠榮身上的血。石進仿佛瘋了，一直靜靜坐在中堂，眼也不眨地盯著床上的翠榮。

        ……

        梁見禮和梁見義被安排去了柳樹坪聯系嗩吶班和廚子。喪事少不了吹吹打打，也少不了吃席，貧窮的山區自然也少不得，只是很少有人會從事這個行當。十里八鄉多年來流傳著一句話：

        “閻王廟的扎紙，馬坡的香燭，柳樹坪的嗩吶喂大廚。”

        馬坡距離石梁村怕是有成百里地，且香燭除卻喪事，逢年過節、婚配迎娶都需要，范大昌絕不會放過這個機會，他鋪里就有著。而嗩吶班和大廚近處也就只有柳樹坪才有了。

        天黑多時，饑腸轆轆的哥倆才從柳樹坪回到石家。石召和海娃等人已經回來，海娃跪在靈堂前，扒著桌角已經睡著。待眾人收拾準備一通后剛想吃飯時，村外一陣鞭炮聲響起。石召扔下筷子跑了出去，不多時慌忙跑了回來，拿起哀棍往海娃手里一塞，拉起海娃就往外迎：“你舅他們來了，快！大聲地哭�！�

        石家人通通起身站在庭院，石進也被老二石財拉到門口迎接舅子。但見石召拽著海娃倒退著往家回，每走三步把海娃按倒磕頭，引著十幾人來到了門前。石進看到舅哥來到，張嘴叫了聲：“哥�！北阍僖舱f不出話來……

        十幾人來到靈堂前，或跪或立，哭了多時，才由旁邊婆子和老漢們將眾人勸住。草草吃了些東西，石家三兄弟引著一行人來到旁屋落座，石財給眾人逐一倒了茶，石召給一圈人散了卷煙，開口道：“大叔嬸子他們沒來么？”

        “爹娘聽得了信兒哭死過去幾回，現在在家中躺著呢，請了先生開了幾副藥，勸著留在家里。”翠榮的哥陳文華兩眼通紅說道。

        “是嘞，身體當緊，莫讓二老哭傷了身子。”石召客套回言，他本不是能言善辯之人，這種場合他不知該說些什么，顯得有些支支吾吾。

        “去，把海娃叫來，給姥娘家人磕頭謝罪。”石召免得冷場，對石財說道。

        海娃本來已經睡下，孩子畢竟還小，并不能完全明白這意味著什么，稀里糊涂被石財拉到旁屋，挨個給來人無論年齡大小、輩分高低都磕了頭。

        陳文華拉起了外甥，心疼地摸了摸頭，拉過旁邊的一個孩子：“山娃，跟你老表一塊去睡吧，明天你們倆起來還都有正事兒要行呢。”這個人是他的兒子，陳翠榮的侄兒。陳翠榮本是要給他去送碗的。

        “陵地選好了么？”陳文華抽了一根煙，穩了穩心神，低著頭問。

        “選好了，請了風水先生看過了，在祖墳里的。后天還得麻煩你領著山娃去破土呢�！笔�召趕忙賠言道。

        “嗯。出殯的日子看好了沒？”陳文華沒抬頭，又問道。

        “也好了，也是請的先生看得，后天初六，是好日子，不犯沖。”

        “嗯，那活（棺材的方言叫法）呢？”

        “娘家沒有來人，我們哪敢做決定，明天晌午請你和山娃去選呢。”幾個問題下來，石召已覺后背滿是冷汗。

        沉默了許久，陳文華抽了兩三根煙，抬起頭看向石召，從牙中恨恨擠出了幾個字：“我妹子咋能沒的。”


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