五人一路向北行走，一路聽金桂子介紹沿途景色風俗，不知不覺間，已越過繁榮的鬧市區，各種小商販小鋪子紛紛落在身后。越往城北，道路越寬，兩旁店鋪數量也開始變少，且多以高門大匾的綢緞莊和珠寶行為主。這些店鋪雖看上去富麗堂皇，卻門可羅雀，只偶爾有一兩架掛著金銀相間螭繡帶或是素獅頭繡帶，罩了青幔的車輦在門口停下，店中便迅速有人出來，將轎中人接進去，隨后繼續冷冷清清。

　　段崎非和金桂子并肩而行，見此情景，不由好奇：“這些店鋪生意如此冷落，怎樣長久維持生計？”

　　穆青露正和晏采走在后頭，聞言應道：“我記得南京城也有一條街專開這樣的店鋪。翼哥哥說它們‘半年不開張，開張吃半年’。”

　　段崎非問：“莫非它們賣的東西價格極高？”

　　穆青露道：“對！我還在紫騮山莊的時候，有一次想當眾炫炫新學的招式，結果不小心把別人送給司徒伯伯的紫檀木圈椅砍塌了。伯伯平時最愛坐那把椅子，雖然他嘴里說沒關系，但我總覺著不好意思，就悄悄向莊里人打聽了哪里有紫檀木家具賣，揣著零花錢袋就獨自溜去了。”

　　段崎非贊道：“青露真敢做敢當。”

　　穆靜微走在最后，聞言哼道：“聽她說下去，就知道她敢不敢當了。”

　　穆青露嘻嘻一笑，繼續道：“我按指點找到了那家具店，進去一看，嗬，店堂又寬敞又幽深，里頭每隔兩米都筆直戳著一個店員，個個穿紅衣裳扎綠腰帶，面無表情，跟木頭人似的。我在里邊轉了幾圈，竟沒一個人主動搭理我。”

　　金桂子問：“找到同樣的紫檀木圈椅了么？”

　　穆青露道：“好不容易才找到，一桌兩椅，都擺在角落里，確實就和司徒伯伯的一模一樣。不過……”

　　段崎非聽得入神，問：“不過甚么？”

　　穆青露咬牙切齒地道：“不過那圈椅居然標價整整一千二百兩銀子，還不能單賣，非得一對兒一起賣。”

　　段崎非駭了一跳：“一對椅子就要兩千四百兩銀子！兩千四百兩銀子……”他掐著手指算了一會，道，“就是二百四十萬文銅錢……能買三十萬個肉包子。”

　　穆青露悻悻地道：“是啊。我一頓才吃兩個肉包子。”

　　段崎非、金桂子和晏采一起問：“那你買了沒？”

　　穆青露道：“我倒是想買，不過錢袋里一共只有十九兩銀子……有個混蛋店員說，十九兩，只夠買他家店里一粒釘子。”

　　金桂子轉頭向穆靜微笑道：“三師叔，聽說紫騮山莊是江淮一帶顯赫世家，我本以為青露常年住在那里，早已養成揮金如土的習慣，卻沒想到全非如此。”

　　穆靜微清清嗓子：“露兒的零花錢得由我給，其他人就算給也不許拿。她本來就只是寄住，莊里有吃有穿，還要那么多銀子做甚？”

　　段崎非關心地問：“后來呢？你可是聞言勃然大怒，把他家店鋪砸得稀爛？”

　　穆青露“咦”了一聲：“你怎知道我差點想砸店子？”

　　段崎非大驚失色：“真的砸啦？”不知怎的，他心中突然深深同情起司徒翼來。

　　穆青露呸道：“我像這般莽撞的人么？”

　　另四人一起點頭：“像極了。”穆青露大怒：“我本來打算砸一通的，大不了事后再賠嘛。但是仔細算了算，覺得……嗯，大丈夫能屈能伸，不必和這些市儈小人計較。于是罵了幾句，果斷離店，到集市上另外買了把藤椅子賠給了司徒伯伯。”

　　段崎非松一口氣：“幸好尚存一息理智。”穆青露點點頭，大有得色。

　　金桂子笑嘻嘻地問：“藤椅子多少錢？”

　　穆青露臉紅了紅，道：“……三百文。那啥，禮輕情意重么。”

　　眾人一起搖頭而笑。晏采戲謔道：“反正青露妹妹已被許給了紫騮山莊，紫檀木椅的債務自然可以一筆勾消啦。”

　　穆青露邊伸手捂她嘴，邊紅著臉說：“那些奸商們暴利的玩意兒，怎比得上本女俠的價值。”

　　幾人笑了一陣，段崎非點頭道：“這里的店鋪貨價只怕也有得一拼。”

　　晏采接口說：“你看方才送客來店的那幾架車輦，都罩著青幔。我跟爹爹讀書的時候，聽他說過，尋常百姓就算坐車，車上也是不許罩青幔的。所以剛才那幾架車輦，應該都是官家的。”

　　金桂子道：“的確。而且螭紋繡帶，只有正三品以上職官才能用。就算是獅紋繡帶，也是正五品以上的。”

　　穆靜微淡淡道：“看來這城北，才是洛陽富豪官紳們真正的銷金窟啊。”

　　又走了一小段，金桂子忽指著前方：“我們到了。”

　　段崎非朝前一看，不遠處立著一幢灰撲撲的建筑物，便似尋常民居，全以青灰磚瓦造就，梁枋門窗亦全是本色木面。墻上開了一道僅容兩人并肩而入的小小木門，木門上方連匾額都無一塊。不禁大為奇怪，問：“這就是和朋來閣齊名的璧月樓？”

　　金桂子道：“對。”

　　穆青露叫道：“可是，看上去完全不像啊？”

　　金桂子道：“莫看它外表既無琉璃瓦，也沒朱墻粉飾，內里卻是另一番天地。”說罷緩步上前，輕叩小木門上的鑄鐵環。

　　“吱呀”一聲，木門應聲而開，一個身著竹青色錦服的英俊少年出現在門后。那少年向五人掃了一眼，微微恭身，表情卻淡淡的，只聽他四平八穩地說：“歡迎閣下光臨璧月樓。請問各位所持的，是哪種卡？”

　　“卡？甚么卡？”段崎非等幾人正納悶互望，金桂子已從懷中掏出一張鑲了銀邊的帖子，雙手遞上，朗聲道：“請過目。”

　　少年接過，雙目微微一掃，方才泛起一絲笑意：“幾位請隨我來。”

　　五人跟著那少年進了小木門，撲鼻而來便是一股淡淡芬芳。段崎非的額傷本還有些痛，聞了一會這沁入心脾的芬香，突然覺得傷處痛感大為減輕，情不自禁贊道：“真好聞。”

　　錦服少年道：“公子第一次來吧。此乃南海所產千步香，名貴稀有，歷代以來常被獻作宮中貢品。熏人肌骨，能防百病。”

　　幾人皆作深呼吸，各各心中愉悅。穆青露往兩側一看，低聲贊：“好漂亮的畫兒啊！”

　　原來那木門后面，是一條長長的廊道。廊中有頂無燈，所以稍顯昏暗。廊道兩旁的墻似用白玉砌就，墻上雕了細密云紋，每隔幾步便掛著一幅與人等高的畫卷。畫中人或持琴而奏，或執笛而吹，或應節而舞，內容俱與絲竹音律密密相關。每幅畫風雖略有不同，但皆為精雕細描之作。不僅線條流暢，人物神情動作更是栩栩如生，呼之欲出。白玉墻似乎只用來裝飾，所以很薄，兩邊墻后都安置了燈，燈光透過白玉墻，雖不能夠照亮幽暗的廊道，但反而將那一幅幅畫面襯得益發明麗生動。

　　少年邊引路邊介紹：“沿途墻上所掛畫卷，皆為當世丹青圣手所作。他們都曾慕名而來，欣賞過我們璧月樓的歌舞后，被深深打動，是以揮毫留念。”

　　段崎非問：“那畫中奏樂或歌舞的人，便是當時的表演者了？”

　　少年道：“正是。畫中人都是我們璧月樓**出來的藝人，個個皆為音律方面的佼佼者。”

　　穆青露笑道：“佼佼者？等下我倒要仔細鑒賞鑒賞。”

　　少年微微頷首道：“姑娘若雅好音律，必定不會白來。”

　　幾人不再說話，專心賞畫。晏采見每幅畫上均注了畫中人物的名字，便低聲地逐一誦出。每念一個名字，引路少年便搖頭晃腦介紹一番此人的專長技藝。不知不覺，已快至廊道盡頭，突然發現在長廊末端，赫然掛著最后一幅畫卷，畫卷中卻空白一片，點墨未留。

　　穆靜微始終不發一言，背了手走在最后。此刻見了空白卷軸，終于忍不住開口：

　　“這一幅畫卷空空無物，為何掛在此處？”

　　少年已轉回身來，見其余人好奇神色，淡淡一笑，道：“這幅畫卷雖空白，來歷卻不平凡——不知各位可知道當今吳派丹青名家玉田生？”

　　段崎非道：“玉田生？莫非便是那位定居姑蘇的沈若南先生？”

　　少年道：“正是。”

　　穆青露道：“他性格優游灑脫，不愿做官，寧愿躲在民間寫書作畫，尋常百姓向他討畫，他一概來者不拒。因此名聲反而越來越響。”

　　穆靜微道：“玉田生的畫作，確然天下聞名。”

　　金桂子向引路少年問：“這幅畫卷和玉田生又有甚么聯系呢？”

　　少年答：“幾個月前，玉田生來到璧月樓。見了眾多前人留下的畫作，欣然入座，鋪就這幅畫卷，言道倘若等下能被獻唱者打動，自當慨然揮毫。”

　　晏采問：“既然如此，為何終究沒有作畫？”

　　少年道：“那一日，恰逢璧月樓有新人登臺。本來大家都覺得新人的歌舞縱然再好，但要想一舉入玉田生那般圣手的畫，恐怕不太可能。但沒想到只一曲唱罷，竟滿堂沉寂，人人都陶醉在她的歌聲中。”

　　穆青露奇道：“玉田生呢？他如何反應？”

　　少年道：“眾人沉寂半晌，突然爆發出滿堂喝彩聲。大家一齊瞧向玉田生，只見玉田生凝目那位新人良久，滿眼驚羨，將面前卷軸一收，大聲贊道‘如此儷人清歌，豈是筆墨能隨便描摹’。竟長笑而去。這段佳話一時風靡街巷，于是我們璧月樓為表紀念，特地將當時這幅空白畫卷掛在長廊最顯眼之處。”

　　段崎非肅然起敬：“看來那位新人在樂律上的造詣十分高絕。”

　　引路少年悠然道：“雖只經過短短幾個月，但她已是我們璧月樓的招牌人物。不但譽滿全城，離舉國盡知只怕也不遠了。”

　　段崎非默默不語，心想青露的彈唱已屬天籟之音，這位令玉田生擲筆的姑娘縱然再好，又能唱成甚么光景？正思想間，穆青露興奮地說：“我也要聽她唱歌。要是唱得好，我給她伴奏！”

　　引路少年微微笑道：“姑娘敢這么說，想來出身亦定不凡。說來也巧，我們璧月樓人才儕儕，往往十天半月也難等到重復的演出，但今日未時卻又恰好輪到那位故事中的新人登臺。雖然畫卷已空，幾位卻依舊可以一睹芳容。”

　　穆青露愉快地道：“太好了。不知道她叫甚么名字？”

　　少年道：“她姓夏，名沿香。”


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