北風愈來愈寒，醴泉寺前竟還坐著來問卦的婦人。

        易滌清拈著算策，雙眉緊蹙：“震雷，離火，雷電俱出。”

        面前農婦瞪大眼睛看著他：“沒錯，先生，就是打雷那晚。”

        “小事不懲，蔓衍大惡，”易滌清將算策一推，默默撓頭，“事已至此，無可奈何。”

        “什么？”農婦戚戚地握住心口，“這么說，丟的兔子找不著了？”

        “嗯，”易滌清心事重重，“失物不保，恐怕再難尋回了。”他將手中算策丟下，指尖輕輕撥弄：“今日這卦，好生奇怪。”

        “我的兔子是丟得好生奇怪！好好的關在兔籠，怎么一場打雷下雨，就不見了？眼見入冬，還指望著它們賺生計呢！”農婦痛心地念叨。

        易滌清悄悄欠身向寺里看。山門殿中又聚集著識字的小學生，眼下師藝臻不在，就有娃娃從口袋里翻出白白的米花，小手兜著，捧給一旁托腮發呆的瞿蓮實。

        小小的法師懨懨地低頭瞧瞧，噘著小嘴，擺擺手，不肯吃。

        手指不自覺地揀動算策，易滌清還未能起卦，就見瞿蓮實倏忽回頭，雙目炯炯地看了過來。易滌清心頭一驚，算策便灑落一地。

        一串佛珠扯斷了線，叮叮簌簌，灑落一地。鄭敬耷拉著眼皮，眼袋沉甸甸的，越發顯得老態龍鐘。

        “我待你，稱得上是百般禮讓。你一個后生晚輩，這樣步步緊逼。難道要我讓賢，你來做這個都督？”他仍不解氣，將桌案一拍，“既然你自知無能，不肯做官，現在就是平頭百姓一個，有什么職權調取案卷，核審案情？”

        師藝臻起身拱立：“是晚輩冒犯都督了。”

        “你分明有意的！”鄭敬指著他的鼻子。

        “我只有意向都督求一個真相。”

        “你要求什么真相？那揚氏女死的時候，我也沒在跟前看著，我又如何得知真相？”

        “可有一個真相，都督總該知道。請求都督讓我讀一讀案卷，也是為了這個，”師藝臻抬起頭，“都督說過，茍副尉曾對亡妻拳腳相加，前些日子，為了求娶新婦，又毆傷亡妻之妹。我只是想問都督，茍副尉這般行事，是偶然為之，還是向來如此？案卷中是否記載了相關證據？”

        鄭敬的手掌緩緩落在桌案。

        師藝臻察言觀色，道：“恐怕是向來如此。”

        “他是行伍中人，”鄭敬嘆氣道，“難免脾氣暴躁，氣力也不同于一般。”

        “既然如此，”師藝臻心底一沉，“都督曾經疑心，如若副尉殺妻，怎會沒有人前去查看。這個疑點，就可以有一種解釋。副尉為人暴戾，動輒對其妻拳腳相加，家中仆役、年幼子女，盡皆知曉、司空見慣。想來，他們遇到副尉動武，是躲都來不及的。死者受害之時，他們大概都以為不過是又一場毆打，卻沒料想成了一次謀殺。”

        “這是你的猜想罷了。”

        “確實，”師藝臻道，“我無官無職，無權勘察，也沒有證據，只能根據所知的一點消息來猜想。只是這猜想，如果可以解釋都督曾經的疑心，還望都督求證。”

        鄭敬半晌不答，待開口時，卻道：“我還是稱你一聲先生。請你說給我聽聽，究竟為什么，你不肯做官了？”

        師藝臻一頓：“都督何必關心這個？”

        “就說眼前，先生倘若仍居寺正之位，得知此事，多少有些辦法來親自查問。再說得遠一些，以先生的出身經歷，正當年時，辭官不受，恐怕不是什么佳話。大概父母眼里，同儕口中，算得上是離經叛道了。”

        “我是離經叛道，”師藝臻道，“卻不知都督說的離經叛道，離的是什么經，叛的是什么道？”

        “學而優則仕，”鄭敬道，“明明有官做，你自己不肯做，只和我胡攪蠻纏。”

        “君子喻于義，”師藝臻不假思索，口齒強硬起來，“無能無義，何必忝居其位。”

        鄭敬當即大怒：“你這是說我？”

        “我這是說自己，”師藝臻道，“但是此話形容都督，也不為過。斷案至今，了無頭緒，無法為亡者伸冤，這是無能。為了一時心軟，推翻嫌犯死刑，卻無法善后，差點害得他人丟了性命，這是無義。不過這也怪不得都督。”

        “直接罵就是，”鄭敬冷笑，“都說得這樣難聽了，何必拐著彎兒陰陽怪氣？”

        “是怪不得都督，”師藝臻卻仍正色，“亡者婚嫁多年，備受折磨，不能抗拒，不能自保，這是無能。疑犯屢次行兇，從來不知悔改，凡事只有動粗，才能順心遂意，這也是無能。兩人雖為夫妻，但相互不知體恤，不加勸阻，直至一個命喪黃泉，一個做了兇犯，這是彼此無義。家中父母，手下仆役，親生兒女，對暴行心知肚明，卻向來無動于衷，這也是無義。這樣無能無義的人，做下無能無義的事，自然也只有請無能無義的官，才能斷這無能無義的案。”

        “你——”

        “都督！”師藝臻目光炯炯，“深更獨坐、午夜夢回，讓都督輾轉反側的，難道只有無能二字嗎？只怕無能尚且事小。這世上多少不義之徒、不義之事，令人夜不能寐。這當中就有你我，就有你我親手做下的事。起初做錯了事情，還有一點羞愧之心，可時間久了，便只是偶爾深更獨坐、午夜夢回了，便覺得世上多少臟污瘡癩都是難免如此，不必苛責。所謂君子之義，早就是不明事理、不合時宜的笑話了。”

        “原來你也知道自己不明事理、不合時宜。”

        “呵，”師藝臻笑了，“原來你也知道自己根本不信什么圣賢之言、為正之道。都督何嘗不是離經叛道的人，又何必多余來問我？”

        “哼，”鄭敬道，“身言書判，這一口言辯，你不做官，真是可惜了。”他從椅中沉沉起身，耷肩駝背，一襲暮氣：“你生我的氣也罷，瞧不起我也罷，這案子都已不必再查。”

        他雙手撐在桌案，看向師藝臻時，眼珠翻在眼眶上方。

        “疑犯死了。”

        師藝臻臉色一變，頸后寒毛立起。

        “我平生頭一回，遇到這樣的奇事，”鄭敬的聲音蒼老而干澀，“一場雷雨翻出白骨，一場雷雨擊中樓閣，房倒屋塌。疑犯從樓里逃出的時候，被門框砸斷了脖子，身首異處。若不是親眼所見，我真不會相信，世上有這樣的巧合。”

        “都督相信這是巧合嗎？”師藝臻心頭已是驚濤駭浪，翻涌不止。

        “不是巧合？”鄭敬驟然失笑，垂落沉重的眼皮，“不是巧合，就是私刑。再不然，就是天譴了。”

        “什么？”

        揚飛舉和易滌清異口同聲，齊齊問出了話，又相互看了一眼。易滌清別別扭扭躲開揚飛舉的目光，忸忸怩怩捶著自己心口：“天譴天譴，一定是天譴。大哥，實不相瞞，今早我卜了一卦，說來也奇怪——”

        “疑犯雖然可惡，但此事本不該如此。”師藝臻說著，目光落在瞿蓮實身上。小和尚抱膝坐在蒲團，仰著桃花似的小臉，嘴角緊緊繃直，像是滿心喜孜孜，又用力憋住，不肯輕易露出那喜孜孜。

        “即便是天譴，也不該如此，”師藝臻道，“生殺予奪，折獄致刑，不全是為了一報還一報。副尉此案，內中許多情理，尚未在世人面前分說清楚。案子雖就此了結，卻無警醒的效用。世上還有許多不平之事，難道樁樁件件都靠天譴？上天只好成日里布雷降電，旁的事都不用做了。人間也只會水深火熱，難以度日。”

        聽了他的話，小和尚繃直的嘴角登時落下，小嘴噘起來，眼角微微發紅，長睫毛一扇一扇，露出迷茫的神色。

        “可是，”小和尚蹙著眉尖，目光仍是清凌凌地，“你不是想要他死的么？”

        小和尚清凌凌地將面前的人挨個兒望過去：“你們不是，都想要他死的么？”

        易滌清發出一個驚惶的氣音，又很快掐斷，賊眉鼠眼地，偷偷瞄著師藝臻。

        “我等俗人，無法清凈業障，也就罷了，”師藝臻平靜地，也望著小和尚，“蓮實法師，你是個和尚，不要滿嘴死來死去的，小心造口業，犯殺戒。”

        “可，可，可是，”小和尚張大雙眼，委屈起來，“他是個壞人，他先殺了人呢。”

        師藝臻從蒲團上起身，小和尚可憐巴巴揚起臉，伸出手想牽他的衣袍。他將衣擺一扯，走向小和尚住的靜室，在被小和尚扒得散亂的疊疊經卷里尋出一冊《佛說海龍王經》，返身回到大雄寶殿，輕輕擲在小和尚面前。

        “我說了沒用，”他故意板著臉，“你既然覺得佛經上說的都很對，就再好好讀讀，這上面是怎么說的。”

        小和尚一張小臉漲得紅彤彤的，呆呆地看著那冊經卷。

        日落時分，易滌清向莊戶人家借了一匹馬，扶了揚飛舉坐上去，自己在前牽馬。

        “你這是打算牽著馬走進城去？”揚飛舉一把挽起韁繩，“上馬！”

        “啊？”易滌清傻乎乎地回頭看她。

        “快！”揚飛舉從他手里奪過馬鞭，利落非常，“再遲，也許來不及進城了。”

        易滌清慌忙翻身上馬，道：“阿姊，你頭上有傷，得慢慢走。”

        “小弟，”揚飛舉笑道，“人哪有這么嬌弱的？”只聽她喝一聲“駕”，易滌清猛地向后仰倒，兩手無措地在空中亂抓。

        “啊——”他倉惶叫出聲來，就聽見揚飛舉的笑聲在空曠的田野遠遠傳開。

        “小弟，”她樂不可支地勒住馬，“你怎么不扶著我？”

        易滌清屏氣在她身后坐正了，低眉順眼地咬住唇，沒有答言。

        “扶著我的肩，”揚飛舉帶著一般灑脫，“或者抱著我的腰，沒事兒的。”

        她的肩膀平直，易滌清以往沒這么靠近地看過，那線條只在頸窩和肩頭處帶著圓弧，令他感到奇妙。未及思索，他就湊了上去，乖乖地把下頜擱在她肩頭，雙臂環住了她的腰。

        馬蹄在地面閑閑頓挫數下，揚飛舉問：“坐穩了？”

        “嗯。”他在她肩膀點頭。

        “走了！”揚飛舉騰鞭策馬，清亮的聲調化入暮風。

        大雄寶殿里空空蕩蕩，只剩下一個孤零零的小和尚。《佛說海龍王經》展開在第十一品，卻被小和尚蹬在一旁。瞿蓮實在蒲團上盤腿坐得久了，腿腳麻了，念經長了，喉嚨干了，精神乏了，人都有些呆了。只有委屈還很蓬勃地，從他蹙起的眉梢，撇彎的嘴角，一茬接著一茬，不住往外冒。

        院子里忽然有了響動，是師藝臻從靜室里出來，踱步到大雄寶殿門前，駐足看了一眼。

        瞿蓮實一骨碌從蒲團上爬起來，卻搖晃著歪倒幾步，拐了一道彎兒，才騰騰地撲到師藝臻面前，要往他懷里蹭。

        師藝臻握著他的肩膀，把他推開。他仰著小臉，又沖著人撲回來。師藝臻再把他推開，他又一頭撞回來，直撞在人胸膛。師藝臻抬手去握他的肩膀，卻被他低頭咬了一口。

        抽回手，師藝臻點住他的額頭，還是把他推開了。

        推開的距離有限，不足一臂之遠，瞿蓮實卻眼淚汪汪地，譴責地看著他，又搖搖擺擺地靠過來，把一只小耳朵貼在他心口上。

        張開手掌，攏住小和尚肩頭，師藝臻終究沒再忍心推開，而是讓人安穩地倚在懷里。

        小和尚顫了顫小鼻子尖兒，辛酸地哽咽了。

        一股內疚襲上心頭，師藝臻在小和尚肩頭揉了揉，又在他臉頰抹了抹，。

        “是我不好，”他低聲道，“蓮實，我不該這么對你。”

        小和尚的肩膀一聳一聳，抽噎得像烹沸的茶壺蓋，把臉埋在他的衣襟。

        馬蹄嘚嘚地轉入巷道，天已擦黑，道旁往來卻還熱鬧。

        揚飛舉將馬勒停：“小弟？”

        “嗯？”

        “下去。”

        “啊？”易滌清松開手臂，傻乎乎地看著她。

        “從這里進去，不遠就是我家，”揚飛舉用鞭子指著，“我從這兒下馬。”

        “阿姊，我送你到家門前。”

        “用不著，”揚飛舉催促著，“快下去，讓我下馬。若是城門關了，我可沒地方收留你。”

        “哦。”易滌清慌忙跳下馬，上前牽住韁繩，伸手要扶揚飛舉。

        揚飛舉輕快抬手，似是要打，卻到底緩緩落下，在他掌心扶著，翻身下馬。

        兩人一時無言。

        “我走了，”還是揚飛舉率先開口，“多謝小弟，辛苦送我一趟。”

        “阿姊安生養傷，如若往后有什么事情——”易滌清頓了一下，“要問吉兇的，盡管來找我。”

        “這話說差了，我想最好一生平平淡淡，連個煩惱也沒有，根本用不著問吉兇。”揚飛舉心直口快地說完，眼見著易滌清又喪氣地塌了肩膀。

        “往后每逢清明，我替姊姊祭掃，如若不嫌煩，還要去醴泉寺里燒一炷香，答謝恩情。”

        “啊，阿姊——”易滌清倏地抬起眼睛，又立馬屏住聲氣，做出穩重的樣子，“阿姊常來。”

        揚飛舉笑著垂下眼睛：“我走了。”

        她背過身，向著巷道里走遠了幾步，才遙遙地道：“小弟，再會！”

        “阿姊，”易滌清眨巴著眼睛，醞釀了許久，看著她的背影越來越遠，才倉促地吐出一聲，“再會！”

        天色晦暗，晚風寒涼，他的臉卻熱乎乎地燒紅了，牽著馬韁繩，笨拙地在巷口繞著彎子，遲遲踏不上歸途。

        “——那是揚家的女兒不是？”

        幾句閑言乘著涼風灌進耳朵。

        “好像是的。”

        “她和家里鬧得那般厲害，把老子娘都氣得直哭，現在還有臉回家來？”

        “不回家，她往哪里去？她婆家送了休書來，早就不要她了。”

        易滌清一怔，拉住韁繩，側耳細聽。

        “從小她就不服管教，腦后長著反骨的，野丫頭一個。當初怎么就她高嫁了？倒是她姊姊脾氣好，兩個人合該換個過兒嫁才是。”

        “那時高嫁又怎么樣？如今不還是被休了。沒有那個命，終究是沒有那個命。”

        蹙起眉，易滌清直瞪瞪地瞧著兩個年長婦人從巷中出來，一路閑話不住。她們也看見了他，住了話頭，嘁嘁擦擦笑著，小聲地議論：“小后生還挺俊俏。”

        易滌清臉一紅，明白這是叫人誤會了，慌忙攏過馬頭，遮住自己，待人走遠了，才認鐙上馬。

        涼風再次拂過，他驚覺自己耳廓發燙，卻不全是因為害羞。

        過了立冬時節，后山一日寒似一日，終究落了一場雪。

        易滌清從靜室里醒來，發覺屋里攏了火盆，暖意洋洋，窗外卻聽雪簌簌，很是幽靜。他披了衣服坐起身，隔窗看見師藝臻在后院掃雪。他將汲取泉水的路徑清掃干凈，將雪堆進菜園，扶著掃帚，仰頭賞雪。

        一個素白的小小影子從飛雪之中冒出來，像一只小小的白蝴蝶，飄忽地騰躍著，撲向賞雪的人。

        師藝臻倉促回身，看清是誰，卻退了一步。

        小小的影子亦步亦趨地跟著他，兩個人圍著一柄掃帚周旋起來，繞得人頭暈眼花。師藝臻只得拎著掃帚躲開幾步，小小的影子卻輕盈得與飛雪幾無兩樣，嬌憨地揚著小臉，始終在他身后追著。

        堆積了厚厚雪層的菜園，即便踩踏騰挪，也是悄無聲息。師藝臻實在無可奈何，在大雪中停住腳步，回身嚴肅地看著一樣銀裝素裹的小和尚。

        一方清凈天地，只有小和尚一雙烏溜溜的眼眸，一點鮮艷艷的嘴唇，暖融融地，軟和和地，向著師藝臻踮起腳尖，像是要聞聞他的氣息似的，翹起了小小的鼻尖。

        師藝臻低頭看著人，似是猶豫不定。小和尚幾次聞聞嗅嗅地湊上去，都被他偏著頭躲開。小和尚搖搖晃晃地踮著腳，攥住他的衣襟，又一次湊近他的唇角。師藝臻終于回過頭，深深地望著小和尚。

        “嘿嘿。”易滌清禁不住在窗后漏出笑聲。

        兩個人鼻尖相觸，師藝臻一驚，大步退開。

        小和尚睜大眼睛，呆立在原地，露出寥落形跡。

        山風遽然凌冽，漫山積雪卷起，浮現巖壁，形銷骨立。

        清澈泉水靜靜在引水槽末端積聚一滴，未及掉落，便冰凍如珠。


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