“呶，那邊有個黑影向這邊走過來。”一名崗哨指著正前方。

　　小頭目和十幾名嘍啰，順著崗哨手指的方向，向前觀看著、端詳著、琢磨著。過了半晌，一名嘍啰說：“我看像一匹馬車。”接著轉(zhuǎn)過臉問小頭目，“頭兒，您覺得像什么？”

　　“嗯，我看也像馬車。”小頭目觀察一會，揮一下手，“諸位都伏在草叢中，注意隱蔽，等車輛來到近前，沖下嶺去，將他捉住。”

　　在小頭目命令下，兩名崗哨和十幾名嘍啰，紛紛隱蔽在草叢中，目光透過草棵間的縫隙，向前觀察著。

　　過有兩炷香時間，那個黒影距離蜈蚣嶺越來越近了。在蜈蚣嶺東北部埋伏的一班嘍啰，目不轉(zhuǎn)睛盯著那輛馬車。在他們的視線中，馬、人和馬車上所載的貨物，已經(jīng)十分透徹、清晰。

　　一名嘍啰指著馬車，對小頭目說：“頭兒，那輛馬車上好像裝載著什么？”

　　“要是一車金銀財(cái)寶，我們蜈蚣嶺所有人馬，可發(fā)了大財(cái)。”另一名嘍啰旁敲側(cè)擊說。

　　“不要大聲喧嘩，以免打草驚蛇。”小頭目加以阻攔。

　　卻說那輛馬車上的主人，不是別人，正是淮陰知府衙門的袁師爺。

　　他挪取錢財(cái)后，從淮陰東門出去，駕著馬車向東北行駛。到第二天晩上，袁師爺已到達(dá)運(yùn)河邊上。他抬眼望去，河水滔滔，就像一條天塹，擋住了他東去的路途。他望了一會，心里琢磨道：“本來，我想一直東去，到東部沿海地段，找一個偏僻安靜的地方，建棟房子，過一個安靜、坐享其成的生活。可是，這條河阻礙了我前進(jìn)的道路，夢想，也隨著這條河的阻攔，化為烏有。要是向北而行，幾天路程之后，便是海州地界，聽說那里地廣人稀，乃是賊寇出沒的地方，我袁某人千辛萬苦，好不容易將劉丙仁的財(cái)寶盜出來，再落入賊人之手，那就得不償失了。為了這筆來之不易的財(cái)寶，我情愿多走些彎路，也不能讓人奪走。這樣吧！我向南而行，到寶應(yīng)轄區(qū)內(nèi)找個地方住下來。天下之大，難道沒有我袁某人安身立命之處嗎？”

　　想到這里，他掉轉(zhuǎn)車頭，趕著馬車，沿著運(yùn)河西岸，向南行走。

　　在行走過程中，他不時的發(fā)現(xiàn)運(yùn)河水面上，有南來北往的船只。有的船上水手，站在船頭上，向岸邊眺望。有的還指指點(diǎn)點(diǎn)，說著悄悄話。

　　面對水手們的一舉一動，袁師爺盡收眼底。他心想：“對于貨船來說，沒有什么威脅。萬一碰到賊船，發(fā)現(xiàn)我在運(yùn)河岸邊行走，上岸追來，憑我一介文弱書生，手無縛雞之力，怎能跟人家交手？人常說：‘小心能使萬年船。’我呢，還是小心為妙，將馬車趕下河堤，走小道為主。”

　　當(dāng)下，他小心翼翼將馬車趕到堤壩下，沿著高低不平的羊腸小道，顛顛簸簸，向南而去。

　　一路上，免不了饑腸轆轆，雖然一馬車財(cái)寶，但他不敢走集鎮(zhèn)上，更不敢棄下馬車，去集上買東西吃。餓了，便停下車，去田地里找些玉米吃，或者刨些山芋吃；渴了，飲點(diǎn)小溪水。困了，將車趕進(jìn)葦叢里、以及樹林里過夜。就這樣，又是兩天時間過去；這一天上午，袁師爺趕著車，順著小道前行，高起興來，揚(yáng)一下馬鞭，啍起一段小曲。

　　正值他前行之際，忽然發(fā)現(xiàn)西南方向有一片土嶺。由于樹木、翠竹高聳入云，再加上聚議廳和營房都在西坡，他并沒看清楚有那些房屋設(shè)施。他望了一眼，心里琢磨道：“那座嶺子樹葉茂盛，是藏身好地方。如果我占了嶺子，日后建幾間房子，買個女子做媳婦，生下一班兒女，共享天倫之樂！”

　　袁師爺想到這里，繼續(xù)向前而行。走有一里左右，有一條斜路向西南方向而去。這是蜈蚣嶺的嘍啰通向運(yùn)河邊運(yùn)水、以及過河去河?xùn)|岸集鎮(zhèn)上購買油鹽醬醋糖的唯一通道。

　　對于這些，袁師爺并沒多想，趕著車只顧趕路。

　　漸漸的，他趕著馬車，已接近蜈蚣嶺。按距離計(jì)算，也只有一百多丈。

　　再說蜈蚣嶺的小頭目，與十幾名嘍啰、兩名崗哨，埋伏在蜈蚣嶺東北邊堆坡上，在樹木和草叢的掩護(hù)下，靜靜觀察著。

　　他們見車輛漸漸靠近蜈蚣嶺，一名嘍啰指著馬車說：“頭兒，各位兄弟，你們見那輛馬車，裝得滿滿一車貨，那樣子，決非是一般物品。”

　　“何以見得？”小頭目故意試探對方。

　　“呶！您看那車輛行走起來，好像非常沉。”那名嘍啰邊指點(diǎn)邊解釋，“看到?jīng)]有？馬車經(jīng)過的地方，陷下去很深的車輪印子。這樣，足以證明車上的貨物非常沉重。”

　　“嗯，說得合情合理。”小頭目以贊賞的目光看一眼那名嘍啰，然后目光移向嶺下的馬車，觀察片刻，對其他嘍啰說，“我真不明白，趕車之人為何要往孤獨(dú)嶺而來？除上嶺一條路，附近沒有其它路可走。除非到西南邊，有一條通往三陽縣的路。看來，他想從嶺上經(jīng)過，必須從嶺下上嶺才行。”

　　“憑他一個人，趕著如此沉重的車，怎能上得了嶺？就是哭，也哭不出聲來的。要是繞著嶺下轉(zhuǎn)，蘆葦叢生、雜草茂盛，根本無法行走。要么棄下車輛，方可自身行駛。”又有一名嘍啰開口道。

　　“好啦！諸位不必議論紛紛，過一會，等趕車人到嶺下，我們沖下去，將馬車和趕車人一起劫住，押往聚議廳，等待寨主發(fā)落。”小頭目掃視一眼眾嘍啰，做個手勢，示意他們不要發(fā)出聲音。

　　過去一袋煙時間，袁師爺趕著馬車已到嶺下，“吁！”只見他勒住韁繩，停下馬車，抬起目光，向嶺上觀察。只有一條小道彎彎曲曲，向嶺上延伸。在小道兩旁，是茂密的樹木，其余什么也看不見。

　　接下來，他的目光又移向土嶺左右，都是腰眼深的雜草和一人高的蘆葦。觀看到此，他大失所望，心想：“土嶺左右，草木相連，我根本無法繞嶺而行。要是趕車上嶺，根本無法將一車貨運(yùn)上去。不過，天無絕人之路。我呢，打算在此嶺長期居住下去，車子暫時停在嶺下，我上嶺查看一下地形，選擇好建房之處，卸下貨物，將馬車先弄上嶺，然后，再將財(cái)寶一箱箱扛上去。這里沒有人跡，不會出現(xiàn)問題的。”

　　想到這里，袁師爺下了馬車，讓馬在一旁自由吃草。然后，前后左右望了一會，連一個人影也沒有，心里踏實(shí)下來。

　　接著，抬起步子，躬起腰，向嶺上爬去。

　　埋伏在坡上的小頭目、十幾名嘍啰和兩名崗哨，見袁師爺一步步爬上嶺來，全神貫注，作好出擊準(zhǔn)備，要將袁師爺抓個正著。

　　面對危險(xiǎn)一步步向他逼近，他還蒙在鼓里，絲毫沒有覺察。

　　就在這時，埋伏在草叢中的小頭目，向嘍啰們揮一下手：“抓住他，不要讓他跑掉！”

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