第八十九章 袁師爺誤闖蜈蚣嶺(四)
“好，你說說看，揚州到底發(fā)生什么事？”寨主汪祥急切問。
“寨主，情況是這樣的。”那名探馬抱一下拳，不假思索道，“當(dāng)我們到達揚州時，在江南岸的潤州城，早就被張?zhí)珟熉暑I(lǐng)大軍占領(lǐng)，原知府田春秀、指揮使張乾坤和全體將領(lǐng)，以及幾千人馬，都成了張?zhí)珟煂傧碌牡断轮怼！?br />
“哦？”五名寨主聽后，面面相覷，驚訝不已。
過了一會，寨主汪祥又問：“張?zhí)珟熉蚀筌姽フ紳欀莩呛螅F(xiàn)在情況怎樣？”
“回寨主話，現(xiàn)在信王爺與張?zhí)珟煱才派僭S人馬鎮(zhèn)守潤州、揚州，并封鎖了長江水道，其余大隊人馬，已去泗州府朱家莊，與朱家莊的義軍元帥朱登陽會合去了。”另一名探馬回答。
“你知道信王爺與張?zhí)珟煘楹尾欢笫負P州、潤州和長江水道？而要去朱家莊與朱登陽會合？難道他們就不知道南京總督府會發(fā)兵攻打潤州和揚州？如此冒險行為，他們所占領(lǐng)的兩座城，有可能得而復(fù)失的。”寨主汪祥質(zhì)疑道，“除非信王爺和張?zhí)珟煵恢稽c軍事常識。”
“也許，信王爺和張?zhí)珟煂P州、潤州著了精心安排，無后顧之憂，才放心大膽率眾去朱家莊？”四寨主羅平思忖一會說，“但不知他們?nèi)ブ旒仪f是何目的？”
“回寨主話，我們從一名守城門士兵嘴里得知，聽說京城左都督田爾耕，奉九千歲魏忠賢之令，并委任田爾耕為元帥，率五萬御林軍揮師南下，準備對泗州府朱家莊進攻，剿滅以朱登陽為首的義軍。”那名探馬如實回答，“而朱登陽為了保住義軍實力，向揚州信王爺、張?zhí)珟熐笤舐?lián)合抗擊田而耕大軍。”
“原來是這樣。”五寨主聞達聽后，顯得眉飛色舞，對其他幾名寨主說，“既然信王爺、張?zhí)珟熉时娋仍旒仪f，我們沒有必要投靠信王爺，現(xiàn)金不打去煉鐵，讓人難以置信。我們可以直接投奔簡懷王朱由學(xué)。”
四寨主羅平接過話茬，質(zhì)疑道：“要是人家不理會我們，我們光靠一廂情愿，往往會碰一鼻子灰，搞得十分沒趣、尷尬，甚至是無地自容。如此這樣，我們還不如在這里活得自由、瀟灑和心安理得。”
“老四，我不贊成你的說法。”二寨主馬寧斥責(zé)道，“我們不主動聯(lián)系人家，難道要人家求著我們？這個理是根本說不通的。再說了，你沒與人家聯(lián)系，怎能知道人家不理會我們？”
“二哥，你也不要動氣，我是說不怕一萬，就怕萬一。”四寨主羅平辯解道。
“好啦，你們不必為此辯論，這件事擺一步再商討。”大寨主汪祥做個手勢，加以制止。接著，又問去淮陰偵察的探子，“你們?nèi)セ搓幊莻刹斓绞裁辞闆r？”
其中一名探子拱一下手：“啟稟寨主，現(xiàn)在淮陰城也被信王爺派人馬奪去了。據(jù)我們了解，由于淮陰知府劉丙仁的父親順天府丞劉志選，與左都督田爾耕、錦衣衛(wèi)都指揮許顯純，率五萬人馬進攻泗州府下轄的朱家莊，結(jié)果，一場決戰(zhàn)之后，田爾耕、劉志選都戰(zhàn)死，只有許顯純率少數(shù)人馬逃回泗州城。”
“如此說來，田爾耕奉命率五萬人馬到泗州府朱家莊，一下子就玩完了。看來，朱家莊隊伍不可小覷啊！”大寨主汪祥贊嘆不已，向探子做個手勢，“對了，你繼續(xù)談?wù)劵搓幊堑氖隆！?br />
“寨主，淮陰指揮使賈洪柱，接到許顯純所派欽差的調(diào)令，去泗州府協(xié)同護城。當(dāng)下，指揮使賈洪柱僅留五百人馬守城。與此同時，淮陰知府劉丙仁，得知欽差之言，說順天府丞劉志選死在朱家莊亂軍之中，當(dāng)時哭得死去活來。毅然決然，要隨軍去泗州城，要為天倫之父報仇雪恨。于是，劉丙仁臨走時，將府衙事務(wù)交給袁師爺，可是，姓袁這個家伙太不厚道了......”
“他怎么個不厚道？難道做了大逆不道之事？或者趁人之危，落井下石？”三寨主戴樂安截住探馬的話題問。
“戴寨主猜對了。”那名探子如實回答，“據(jù)我們了解，當(dāng)劉丙仁隨隊伍去泗州城后，袁師爺對眾衙役放假三天，他卻將劉丙仁所貪的錢財，挪略一空，駕馬車而逃。”
“這個忘恩負義的家伙，真不是東西。”五寨主聞達罵了兩句，想了想又說，“不過，挪了貪官的錢財，也是一反一報。這么多年來，劉丙仁算白忙了一通。”
這時，四寨主羅平提道：“各位兄弟，我們何不趁淮陰城空虛之際，率領(lǐng)隊伍進攻淮陰城？如果順利得手，以后作為獻給簡懷王、或者信王爺?shù)囊环荻Y物。以后，他們會另眼看待我們的。”
“嗯，這倒是個辦法。”三寨主戴樂安對羅平的提議，表示贊同。轉(zhuǎn)過臉沖汪祥道，“大哥，機不可失，失不再來，我們何不趁機進攻淮陰城？憑五百人馬守城，是難以阻擋我們進攻的。”
大寨主汪祥思忖片刻，覺得也有道理，便問二寨主馬寧：“二弟，你看我們能率眾進攻淮陰城嗎？要是攻下淮陰城，日后獻給兩位王爺，他們會論功行賞的。”
二寨主馬寧正要作出表態(tài)，卻聽另一名探子說：“各位寨主，你們不必枉費心機了，進攻是沒用的。”
“此話怎講？難道你想欺騙我們？”三寨主戴樂安橫眉立目質(zhì)問。
“三寨主不必動怒，小的之所以說此話，事有原因的。”探子如實說。
“**的有屁快放，有話快說，不要婆婆媽媽，轉(zhuǎn)彎抹角。”四寨主羅平接過話題，滿嘴臟話。
那名探子見幾名寨主動怒，不敢再賣關(guān)子，實話說道：“當(dāng)我們偵察后離開時，淮陰城已被張?zhí)珟熍扇笋R包圍了，不到一天時間，守城官兵已投降，淮陰城易了主。”
五名寨主聽后，十分失望，就像泄了氣的皮球一樣，沒了底氣。又像遭霜打的小草，蔫頭耷腦。
過了半晌，寨主汪祥無精打采，十分低調(diào)道：“既然淮陰城我們無褔奪取，只有聯(lián)系簡懷王朱由學(xué)，投到他的麾下，再建功立業(yè)吧！你們呢，也不必灰心喪氣，想立功，以后有的是機會，不能急于求成。”
其他四名寨主聽后，慢慢恢復(fù)表情，談吐自如。
過了一會，寨主汪祥掃視幾名寨主一眼，吩咐道：“有關(guān)投奔簡懷王一事，眾兄弟暫時不能向隊伍成員透露，以免消息外泄，起到負面作用。另外，要加強巡嶺，以防奸細來此窺視。如有可疑過往客商，進行攔截檢查。”
“我等遵令！”四名寨主異口同聲表示。
接下來兩天，嘍啰們除加強操練之外，在蜈蚣嶺周邊地帶的各個關(guān)口，也加大了巡嶺嘍啰和明崗暗哨。
就在這一天上午，一名小頭目帶領(lǐng)十幾名嘍啰巡嶺，當(dāng)他們行到蜈蚣嶺東北方的地段的一條羊腸小道旁，見在那里的兩名崗哨，正向東北方向眺望，還指手畫腳，低聲說著話。
當(dāng)小頭目帶著嘍啰來到他們跟前時，小頭目輕聲問崗哨：“你們看什么？指指點點，發(fā)現(xiàn)什么？”
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