阮志海不假思索，指著桌上的鹿皮箱說：“你去馬廄備兩匹馬來，隨本管家去嚴家蕩嚴幫主府上，替我家少幫主提親。呶！這只箱里的金銀，乃是給嚴府大小姐的見面禮。至于聘禮，以后不是手提肩扛的，而是馬馱車裝的。”

　　“哦！看來今晌到嚴府少不得喝頓喜酒了？好，我樂意隨大管家去嚴家蕩走一趟。”王小二樂不可支，歡歡喜喜，轉身出了門。

　　過去兩袋煙時間，只見王小二牽著兩匹馬向寢室門前走來。

　　在室內的阮志海，相隔多遠就見王小二牽著兩匹馬，搖搖擺擺而來。由于心里高興，嘴里還哼著民間小調。阮志海去嚴家蕩心切，沒等王小二到門前，便抱著鹿皮箱出離房間，帶上門。此時，王小二牽著兩匹馬剛好到門前一丈左右的地方。阮志海來到跟前，將鹿皮箱系在其中一匹馬的馬鞍橋上。隨即向王小二揮一下手：“天時不早了，我們抓緊上路，去遲了，不要說討杯喜酒喝，就連剩飯也吃不上的。”

　　“管家說得也是，凡事緊前不緊后。早點到嚴府，就是喝杯茶，歇個腳，也是好的。”王小二附和著。

　　兩人不敢怠慢，翻身上馬，抖動韁繩，策馬出離院門，沿著道路，風馳電掣一般，向東而去。一路上，只聽“噠噠”的馬蹄聲。兩匹馬并駕齊驅，戰馬所過之處，濺起塵土飛揚。

　　話分兩頭，卻說這一天上午，青幫幫主嚴月虎因幫會中沒有要事，便在客廳里與夫人王自蘭品茶談話。所謂：萬事不離其中。談話的內容，主要是圍繞王理華與嚴小鳳的婚事，展開討論。交談中，由于兩人意見不合，免不了發生口舌之爭。

　　與此同時，在院門口守門的兩名家丁，一個叫陳五，另一個叫汪六。兩人一邊一個，立在院門旁，時而向前眺望一會，時而說著家常話。看他倆的言談舉止，笑容滿面，相處得十分默契。

　　就在這時，有兩只喜鵲飛過來，落在門樓上，嘰嘰喳喳的叫喚著。陳五、汪六不約而同抬起頭，望著門樓上的喜鵲，陳五頓生厭惡之感。

　　陳五抬手揮了幾下，怒氣沖沖叫罵：“他媽的，你們無所事事飛到這里咋呼什么？叫得人心煩，連講話都聽不清楚。”

　　“喂！我說老五，你不要罵罵咧咧，聽人說喜鵲是益鳥，隨他喳叫去，攆他干嘛？由著它們叫，我們忍耐一會。它們咋呼夠了，自然而然就會飛走的。”汪六旁敲側擊，極力相勸。

　　“我說老六，這鳥乃是禽類，能益在什么地方？你給我解釋清楚。”陳五有點不耐煩。抬手又向喜鵲揮了幾下，想趁機將它們轟走。

　　“慢著攆它們，你聽我解釋。”汪六指著門樓上仍在喳喳呼叫的喜鵲，活脫脫像個**專家，解釋說，“聽老人講，凡是喜鵲在人家房前屋后、以及樹上叫喚，說明這戶人家將有喜事發生。”

　　“真的嗎？”陳六驚疑道，“如此說明幫主家今天有喜事來臨了？”

　　“那是當然了，我們等著，一定會靈驗的。”汪六一本正經說。

　　那對喜鵲，在門樓上叫喚兩三袋煙時間，才自行飛走。與此同時，陳五、汪六在院門口一邊談著話，一邊等待著是否有好消息降臨到汪府。

　　就這樣，他倆等有兩炷香時間，汪六抬眼向前眺望，突然發現有兩匹馬由西南方向，往嚴府而來。只見他喜出望外，拍著手說：“靈驗啦！靈驗啦！剛才喜鵲的呼叫，終于得到證實。”

　　“哦！我說老六，看你大驚失色，有何事靈驗？”陳五觀察著汪六的面部表情，質疑問。

　　“呶！看到沒有？前面有兩匹馬正向這邊跑來，一定有喜事來臨。”汪六抬起手，順著道路向前指去，“等他們來到這里，一切真相大白，我們就知道他們所來的目的。”

　　順著汪六手指的方向，陳五往前觀看，果然看見兩匹馬匆匆而來，距離院門口僅有一里多遠。陳五默默的點點頭：“不知是機緣巧合？還是有一定前因后果？要是真有喜事來臨，我這一輩子徹底信服了。”

　　不到一袋煙時間，兩匹馬已到院門前十幾丈遠。陳五、汪六順勢望去，只見馬背上馱著一老一少兩個人，那名老者的馬背上，挎著一只紅綢包裹的東西，他倆辨認不出來者是何許人？更猜不出那鼓囊囊包的是什么東西。但心中有種好奇感，想急于知道真相。

　　“吁！”、“吁！”，兩匹馬到院門口一丈左右，不約而同勒住馬，馬背上兩人翻身而下，笑容可掬，牽著馬走過來。

　　“呔！你們是何人？來此有何貴干？”陳五打量著對方，迫不及待追問。

　　那位老者止住腳步，抱拳施禮，自報家門：“我們乃是漕幫王府的人，我是王府的管家，名叫阮志海。”又指著王小二介紹說，“這位乃是王府的家丁，名字叫王小二。”

　　“噢——！原來你們是漕幫王府里的人，來此有何貴干？”汪六的目光，從他倆的臉上掠過，又移到馬背上那只鹿皮箱子，語氣比陳五柔和。

　　阮志海拱了拱手，笑微微說：“我們奉我家幫主和夫人之令，來嚴府給嚴小姐送見面禮，順便向嚴幫主和夫人提親的。想必你們也知道，嚴小姐與我家少幫主自幼就有婚約的。”

　　“知道！知道！這件事如雷貫耳呢。”陳五、汪六異口同聲說。

　　“知道就好！知道就好！”阮志海抬起目光，順著院門向里張望，試探問，“請問二位，不知嚴幫主在府上沒有？”

　　陳五不假思索回答：“我家幫主與夫人，正在客廳里品茶呢。”

　　阮志海聽后，喜笑顏開：“煩二位去一個向嚴幫主通報一下，就說漕幫王府的管家阮志海，奉幫主和夫人之令，帶著禮金來嚴府提親呢。”

　　陳五、汪六對視一眼，心照不宣。汪六對陳五說：“老五，你留在這里守門，我去客廳向幫主和夫人匯報。”

　　沒等陳五同意，汪六已跨進院門，拽步向客廳走去。

　　此時，陳五留在院門口，與阮志海說著話。主要話題，是關于漕幫前些天比武之事。

　　一袋煙之后，汪六匆匆返回到院門口，向阮志海、王小二抱一下拳，笑容滿面說：“阮管家、王二哥，幫主和夫人要你們到客廳內晉見。”

　　“好，謝謝你通報。”阮志海、王小二不約而同抱拳施禮。

　　當下，汪六引著阮志海、王小二跨進院門，向客廳走去。當阮志海、王小二牽馬來到客廳門前，汪六指著廊檐的廊柱說：“請二位將馬拴在廊柱上。”

　　“好的。”阮志海應了一聲，攜同王小二牽著馬，來到廊檐下，一人在一根廊柱下止步，拴好馬。阮志海則解下鹿皮箱，遞給王小二提著，然后與汪六一同跨進客廳里。

　　坐在客廳內桌旁品茶的嚴月虎、王自蘭夫婦，見來了客人，立即放下手中茶杯，目光順勢望去，打量著對方的一舉一動。

　　須臾，汪六領著阮志海和王小二來到桌前一丈左右止步，汪六打個千：“啟稟幫主、夫人，漕幫王府的管家、家丁已帶來。”

　　沒等嚴家夫婦開口，阮志海已抱拳當胸，躬身施禮：“漕幫王府管家阮志海，攜同家丁王小二叩見嚴幫主和夫人。”

　　“免禮平身！”嚴月虎抬一下手臂，面帶笑容，指著一側的茶幾旁的椅子說，“阮管家、王小二，請坐下說話。”

　　“謝幫主賜坐。”阮志海抱一下拳，與王小二移步來到茶幾旁，王小二將手中鹿皮箱小心翼翼放在茶幾中間。然后，一左一右坐在茶幾旁的椅子上。

　　汪六站在桌前無所事事，拱一下手：“幫主，這里沒有它事，奴才回去了。”

　　“好的，你與陳五好好把守院門，有事立即來匯報。”嚴月虎揮了揮手。

　　“幫主放心，我們會好好把守院門的。”汪六抱一下拳，轉身離去。

　　“冬青，給客人上茶。”王自蘭轉過身，向身后的丫環做個手勢。

　　“是——夫人。”丫環冬青應了一聲，挪步到條桌前，沏好兩杯茶，端過來，放在茶幾的兩邊的幾面上，嫣然一笑，“二位請用茶。”

　　“謝謝！”阮志海、王小二不約而同欠一下身，賠著笑臉。

　　待冬青回到王自蘭身后時，幫主嚴月虎目光從茶幾上的鹿皮箱，移到阮志海的臉上，試探問：“不知阮管家來此有何貴干？”

　　阮志海聽問，即忙拱一下手：“啟稟嚴幫主和夫人，在下奉我家幫主和夫人之令，攜五百兩黃金和一千兩白銀，來貴府給嚴小姐送見面禮，順便為我家少幫主提親，請幫主和夫人應允，然后擇個吉日下聘禮，迎娶小姐過門，與我家少幫主洞房花燭，結為百年之好。”隨即，從懷里掏出禮單，展開后，欠起身來到桌前，雙手捧著禮單，恭恭敬敬的呈給嚴月虎，“嚴幫主，這是禮單，我家夫人親筆所書，您請過目。至于聘禮，就不是這點數字的。”

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