沈寶龍聽了奉承之詞，高興得手舞足蹈。一迭連聲道：“謝謝您的夸獎！謝謝您的吉言……以后取了功名，高官得做，一定登門拜訪您。”

　　“在下求之不得！求之不得！”出于禮節，嚴月虎抱拳回應，臉上堆滿笑容，給人和藹可親之感。

　　片刻，王嵐又將管家阮志海、等幫會元老向嚴月虎作了介紹。

　　接著，王嵐指著嚴月虎和夫人王自蘭，向眾人介紹：“這位是王某的拜把兄弟，青幫幫主，大哥嚴月虎，這位是嫂夫人王自蘭。”

　　眾人聽了介紹，抱拳施禮，異口同聲：“我等叩見嚴幫主，對幫主的大名，如雷貫耳，今日得以相見，蓬蓽增輝，真是名不虛傳。”

　　各自敘禮已畢，分賓主而坐。接著，有家丁上菜斟酒。

　　這時，只見丫環小蘭提著一壺茶水來到客廳，放在條桌上。嚴月虎打量丫環片刻，向王嵐抱一下拳：“賢弟，何不叫弟妹帶小侄來同桌而席，順便見一眼小侄的真顏？”

　　王嵐聽后，遲疑片刻，立即點頭表示：“大哥就是不提此事，愚弟也會叫內人帶犬子來與諸位相見的。現在，大哥既然提出此事，恭敬不如從命。”隨即向丫環招一下手，“小蘭，你去廂房叫夫人帶理華來客廳，與眾貴客相見。”

　　“是——老爺！”小蘭道個萬福，轉身出離客廳。

　　過有一袋煙時間，只見小蘭抱著王理華，另一個丫環小紅攙著夫人沈寶梅進入客廳，挪動碎步，向主席桌前而來。

　　由于沈寶梅的翩翩起步，赴宴者的目光，不約而同投過來，隨著沈寶梅腳步的移動而移動著，有的贊不絕口，有的低聲贊嘆道：“夫人真是大家閨秀，大大方方，沒有絲毫的羞澀之處。那容貌猶如仙女下凡，有沉魚落雁之容，有羞花閉月之貌。現在，幫主又喜得貴子，真是合家團圓，喜樂融融。如此幸福之家，讓我們羨慕不已。”

　　當沈寶梅在丫環的攙扶下，來到主席桌前時，在坐的幾人不約而同站起身，王嵐笑微微指著嚴月虎、王自蘭介紹說：“夫人，這二位就是我常跟你提到的結義兄弟，大哥嚴月虎，大嫂王自蘭。”

　　沈寶梅乃是三陽縣城大戶之家的閨女，自幼就接受禮儀教育，見人彬彬有禮。她打量嚴月虎、王自蘭片刻，笑容可掬，隨即道個萬福：“在下沈寶梅，見過大哥、大嫂，寶梅未能及時來客廳恭迎，萬望海涵。”

　　“免禮！免禮！都是自家兄弟，不拘小節為好。”嚴月虎、王自蘭以禮相還，客氣一番。

　　接著，王自蘭跨上前來，從小蘭懷里接過王理華，疼愛著、觀察著、撫摸著，有種愛不釋手，依依不舍之意。

　　王嵐、沈寶梅見此，對視一眼，臉上露出喜悅之色。過了一會，沈寶梅見王自蘭已身懷六甲，向小蘭做個手勢：“夫人已有身孕，速將理華接過來，不要累著夫人貴體。”

　　“奴婢遵令！”小蘭應了一聲，從王自蘭懷里接過王理華。

　　但王自蘭愛孩子心切，仍有戀戀不舍之意，那種情感，溢于臉上。

　　為此，王嵐、沈寶梅看在眼里，記在心里。片刻，王嵐向嚴月虎、王自蘭拱了拱手：“大哥、大嫂，愚弟有一事相求，不知能否答應？”

　　“但講無妨。”嚴月虎微微一笑，“人常說：‘嘴含明珠不吐不明。’有心理話說出來，我會極力答應的。”

　　“既然大哥如此爽快，我就直言不諱了。”王嵐笑容滿面，目光移到王自蘭臉上、身上觀看一會，抱一下拳，“大哥，嫂子已身懷六甲，十月臨盆之時，是男是女無從知曉？我想，如果嫂子生個男孩，就讓他們結義為兄弟，要是生個女嬰，就結為夫妻。這樣，在我們這代人的友誼基礎上，更上一層樓。不知大哥、大嫂對小弟的意見，持何種態度？”

　　“好啊！好啊！這樣更能促進我們兩幫的友誼，持之以恒，代代相傳。”嚴月虎不假思索說。接著，問王自蘭，“夫人，你是否贊同王賢弟的建議？”

　　王自蘭嫣然一笑：“叔叔已經提出這個要求，我怎好回背口？我擁護你們的建議就是了。”

　　“好，夫人已經同意，嚴某喜不自勝。賢弟，這件事就這樣定下。”嚴月虎呵呵一笑，上前拍了拍王嵐的肩頭。接下來，兩人伸手拉了勾，算是拍板成交。

　　所謂：指腹為婚，在那個時代，就是這樣形成的。

　　接下來，赴宴者分賓主而坐。家丁負責斟酒，王嵐陪著眾人飲酒，頻頻舉杯，有說不盡的知心話，敘不完的友情。直飲至半酣，方才散席。

　　就在當年春暖花香季節，青幫幫主嚴月虎的夫人王自蘭，已十月臨盆，生下一個千金，取名叫嚴小鳳。此時，嚴月虎已到而立之年，乍得一個女兒，愛如掌上明珠。

　　到小鳳百日之時，嚴月虎同樣辦了幾十桌酒宴，請江湖上的朋友和幫會中的元老、要員，以及漕幫幫主王嵐、夫人沈寶梅來赴宴。

　　就這樣，青幫、漕幫和睦相處，遇事互相通融，互相幫助。

　　光陰似箭，日月如梭；一晃已幾年時間過去。到嚴小鳳四五歲時，嚴月虎除自己教授武藝外，但幫會里事務較多，不能把全部精力運用在嚴小鳳身上。為了讓她整天習武，嚴月虎特意請個教師爺，名子叫李明，專門教授嚴小鳳的武功。

　　這個教師爺李明，不但十八般武藝都練到爐火純青地步，他的輕功也十分了得。登山越嶺，飛檐走壁，如履平地。所以，江湖上送他一個綽號，叫飛虎將。

　　在教師爺李明的精心栽培下，嚴小鳳的武功突飛猛進，到小鳳十一二歲時，能力舉二百斤重的石砣，幾十斤重的大刀，舞得嗚嗚作響。但她卻善于使一把青銅劍。除此之外，她的輕功也學到相當的水平，一丈多高的房屋，腳一跺，就能竄上屋脊。如此能耐，就連幫會中的元老、要員，也羨慕不已，贊不絕口，久而久之，人們給她送一個綽號，叫花蝴蝶。

　　一時間，青幫幫主的女兒花蝴蝶嚴小鳳的名字，在嚴家蕩地區傳播開來，家喻戶曉，人人皆知。

　　與此同時，花蝴堞嚴小鳳的名字，也在漕幫廣為傳頌，越傳越神，簡直將她夸成了一枝花，無可挑剔。

　　起初，漕幫幫主王嵐、夫人沈寶梅聽到青漕二幫傳頌未過門的兒媳的美名，心里樂滋滋的。但時間一長，他們就擔起心來。因為自己的兒子王理華，其貌不揚，而且由于嬌生慣養，稟性低劣，讓人看后十分不爽。有時，幫主王嵐也會教一些武功基本知識，可是，王理華對此并不感興趣。幾年之間，卻毫無長勁。

　　所謂：恨鐵不成鋼。為此，王嵐、沈寶梅夫婦看在眼里，急在心里。這一天晚上，夫妻倆在丫環小蘭、小紅的侍候下，洗了臉、泡了腳，上了床。夫妻倆半躺半椅在床頭柜上，為兒子之事展開討論。

　　只聽王嵐嘆息一聲，一臉憂傷之色：“夫人，可恨理華這個不爭氣的東西，學而無成，照此下去，恐怕未過門的媳婦都難保。你可知道，外面傳傳揚揚，都說嚴家小鳳功夫了得，而理華三腳貓功夫都不到，照此下去，雙方的距離越拉越大，人家是瞧不起王家這個不爭氣人的。”

　　“怎么？已指腹為婚，還怕他耐掉不成？”沈保梅不以為然說，“我家理華就是一個白癡，嚴府也要遵守諾言，到雙方孩子談婚論嫁之時，順順當當將閨女嫁過來。”

　　“這倒不一定。”王嵐無奈的搖搖頭，“按雙方的勢力、家庭現壯，是旗鼓相當，不分上下。但雙方的孩子差距太大，鞏怕不會隨父母的心愿。萬一嚴小鳳不同意這門親事，我們拿她怎么辦？”

　　“有何差距？我家理華沒疤沒麻，不瘸腿不殘廢，也算得上一幫之主的公子哥兒，幫會的合法繼承人，難道配不過嚴家大小姐？”沈寶梅說得合情合理，自以為是，“至于理華的功夫欠佳，你在漕幫中，武功絕頂，略微傳授一點給兒子，他也不會落于人后的。”

　　“夫人，話雖如此說，但我幫中事務繁忙，整天忙得焦頭爛額，能擠出一星半點時間指點他，已盡到責任了。”王嵐搖搖頭，嘆息一聲，“唉！凡事靠自己努力，自己不爭氣，就是將他拴在褲帶上也沒用的。”

　　室內暫時處于寂寞狀態，兩人不約而同仰起臉，望著天花板出神。

　　沈寶梅想了想，覺得王嵐的話不無道理，過了半晌，她才打破寂寞，對王嵐說：“當家的，我聽管家阮志海說過，嚴家為了使小鳳學得十八般武藝，幾年前就花重金聘請一名教師爺，才使小鳳的武功突飛猛進，因此名揚四方。人家能請教師爺，我們為何不可以？若大的家資，不要說養個把閑人，就是幾百上千也養活得起。我們應仿效孟嘗君，私養食客三千。這樣，不但壯大我們的幫威，也能將理華培養成出類拔萃的人才。”

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