雪封節比圣光明歷法里的新年要完上十天左右，但依據迭戈人習俗，雪封節過后才算作是真正的新年伊始。

　　往年在這個日子里，全迭戈都會沉浸在歡愉的節日氣氛中，即使遠在北境的赫因山脈也不例外。國王每年這個時候也會頒布詔令，全國歡慶三天，可今年因為戰爭的原因，這道詔令并沒有像往年那樣發出。

　　可這并不能阻擋人們對于節日的熱情，早在節日即將來臨的前三天，走在城鎮的街市之上，就能從商鋪酒館的陳設布置，行人歡愉的神情以及孩子們的歡歌笑語中，感受到雪封節要來了。

　　第九軍團如今離目的地仍有三分之一的路程。可普約爾作為一名官僚的典范，他似乎覺得在新年伊始時候，應該體恤下士兵對于節日的渴望。而且他在會上不止一次指出，“慎重對待雪封節，讓每個士兵過好節日，即使在我們趕路行軍途中，仍能讓我們的軍士們感受節日的歡愉與溫暖，這對全軍團的士氣有著不可估量地積極作用！”

　　在整整用去兩天的時間，開會研究該在哪里過節，該如何過節后，普約爾終于下令全軍原地待命。

　　“我們已經在科斯底瓦這里，滯留了五天時間。還要原地待命？還過完雪封節再走，可雪封節還有三天！那就是我們要在這里滯留超過八天？”阿里亞斯聽到軍團長大人的命令，頗感詫異。

　　皮耶羅抱怨道，“其實滯留多少天，本來是無所謂。可科斯底瓦窮得掉渣，這里酒館的酒喝起來像泔水……”

　　“女人也不比我的戰馬好看多少！”倉鼠出言附和。

　　“軍團長大人，為什么會選擇這么一個地方過新年？這太不合情理！”

　　“我和肖恩的分析是這樣。”文森特攤開一張地圖，給眾人解惑道，“看看科斯底瓦周遭的環境，你們就會懂了。”

　　游騎兵看著地圖，文森特說著，“科特迪瓦北邊靠著荒脊山，那里是怪石叢生，植被都很少見，是片無人區。南邊是整個迭戈唯一的戈壁曼薩拉。從王都方向，也就是要從西面進入科斯底瓦要經過伊特拉荊棘小路，我們就是那里過來的，那里的路……那里簡直就沒有什么路。”

　　文森特抬起頭看向游騎兵們，“現在你們看出什么來了嗎？”

　　“看出來了！”佩特說，“科斯底瓦姑娘丑，食物難吃，跟這倒霉的地理位置有著直接關系。”

　　“好吧。你們都知道咱們軍團長大人的為人。碰巧最近最高統帥部又在用信鴉，一直在催促我們加快行軍。西邊的情況越來越糟。”文森特笑下，“你們可以將這兩件事情聯系起來想想！”

　　“你是說，軍團長在故意拖延時間？”阿里亞斯不確定地說，“他在畏戰？”

　　“呵呵，這可不是我說的。普約爾討厭這種說辭！不過，科斯底瓦的環境，正好讓他有補給困難，道路難走等諸多借口，可以搪塞上面。”文森特聳聳肩，“當然，這是我和肖恩的看法。但事實跟跟我們推測的差不了多遠，不然沒法解釋他前幾天還在嘴邊嚷著，要盡快離開這里的話語。而這兩天干脆不走了。”

　　肖恩說道，“我們想，他應該打算著，等西邊的情況更糟一點，糟糕到即使我們去了，也不會有任何幫助的時候，才會考慮著到達西境。”

　　“這樣對他有什么好處？”以佩特思維，他理解不了這種做法。

　　肖恩笑著解釋，“至少沒壞處。他是貴族，與之前的第十軍團長阿貝羅亞不同。他不求有功，但求無過就行。如果現在就去西邊，或許就要馬上加入戰團。我們只有一個軍團，作用有限。出現任何傷亡，在沒有勝利可言下，這都是指揮不當。而什么都不做，就不會被人抓到大把柄。所以我猜，他已經打定主意要盡量等著西邊局勢明朗以后，才會真正有所動作。”

　　阿里亞斯算是在兵痞中較為正直的一人，聽著這樣的分析，不由感嘆搖頭，“真是該死的貴族！”

　　“別忘記了，你現在也是貴族一員。”文森特適時提醒，“其實他這樣做對我們的軍士來說，也算是個好消息。普約爾雖然在軍事才能上是個草包，可他有自知之明。他曾對我們去西邊后的境遇頗為擔心，我們第九軍團新兵居多。戰斗力已然不能和薩拉托大戰前可比。如果貿然加入戰團，會有太多新兵第一戰就陣亡。”

　　作為軍人與兵痞，眾人心里此刻都有種極為矛盾的心里。他們既想贏得戰爭，鐵血無畏，可又想著能保住小命。攤上這么個軍團長，眾人也說不出是該高興，還是該氣餒。

　　皮耶羅悻悻地喝口自己杯里的酒，隨后一臉嫌棄地將杯中剩余倒掉。

　　“算了，這些大人們的事情，就交給他們去煩惱吧。咱們這些人還是照顧好自己份內的事情就好。對了，軍佐，‘傻子’的家，你去了沒有？”

　　眾人目光都被這個話題吸引過來，前幾次的遭遇讓他們沒有一個愿意再陪文森特去做這事的。不過，這并不影響他們對于文森特遭遇的好奇。

　　“感謝你的關心。”現在只有佐伊愿意陪他一起去，所以文森特對于這事多少有些介懷，“可他家搬走了，沒見到人。問了當地的鎮長才知道，他家搬到加利亞拉斯去了。”

　　“不錯，和我們軍團同一個目的地。”

　　佩特想起傻子家的情況，“你們相信嗎，他竟然有個兒子。”

　　除了文森特、阿里亞斯、皮耶羅外，這里再也沒有人見過傻子。伯格斯疑惑地說，“這有什么稀奇？就算是他自己生出來的，也沒什么。咱們這里至少有三個人也具有這種功能。”

　　正在代替文森特寫著報告的小甜甜，抬頭語氣森然提醒伯格斯，“別把我算在內，好嗎？”

　　伯格斯沖她敬個軍禮，“抱歉，我是在質疑佩特。無意對你進行人身攻擊。”

　　文森特回過頭沖佩特說，“這事我知道，他結過婚，老婆生下孩子就跑了。當時我們全小隊也都很震驚。”

　　“你們震驚什么？”倉鼠隨意問著。

　　“結婚唄。”皮耶羅咂咂嘴道，“這年頭，能娶到老婆也算是一種本事。”

　　“而且他跟你年紀相若。”佩特補充道，“據說兒子都快有佐伊高了。”

　　佐伊最近多了一個讓她討厭的事情，就是非常反感別人議論她的身高。因為游騎兵僅存的三名兒童兵中，就屬她長的慢，其他兩個都已經長高了好多。

　　佐伊氣呼呼地走到佩特身前，小臉嘟嘟著，很正式地說，“我會長高的，比你高，就跟兵長一樣高！”

　　“那你要努力才行。”佩特忍住著笑，看著此時才跟自己坐著一般高的佐伊，“這可是個艱巨的任務。再說，就算你跟文森特一樣高，也還是沒我高啊。”

　　看著佐伊氣哼哼的樣子，布蘭妮將她叫到身邊，對于佐伊在意身高的問題，她自以為有哄佐伊的辦法。

　　布蘭妮將長劍一起立于地上，讓佐伊站在旁邊，然后將長劍抽出，“獵犬，你看，你這幾天長高了不少，劍刃都已經能看到中間部分了。很快就能趕上軍佐大人了。”

　　眾人暗笑，佐伊只是年紀小，又不是傻，那荊花枝長劍即使完全抽出，加上劍鞘也沒有文森特的肩膀高，她會看不出來？

　　文森特將佐伊叫回來，接過艾迪遞過來的艾草清茶，對她說，“馬克西蒙斯不是說過么，戰士要依靠的是手中長劍，身高不是關鍵。你要是心里不開心，就拿著長劍跟佩特挑戰。讓他知道，高有個屁用。”

　　聽到文森特如此說，本來滿臉壞笑的佩特，瞬間臉色就黑了下來。佐伊的武技實力，也不知道到底是如何修煉的，沒有練出斗氣，卻在整個游騎兵里只輸給文森特與肖恩，其他完全不是她的對手。

　　看著佐伊真的拖著長劍，向自己盈盈笑著走來，佩特從椅子上快速地跳起來，卻被更快的佐伊追上……

　　霎時間，游騎兵駐地軍佐臨時指揮所里，爆出一陣歡愉的大笑聲，讓路過的人都能從笑聲中感受到，似乎新年真的要來了。

　　“下雪了……”

　　游騎兵向著外望去，一片片潔白，正從窗口劃過。

　　阿里亞斯喃喃地說，“我們迭戈人的傳統，如果雪封節前后趕上大雪，將會預示著新的一年有好事發生。”

　　文森特將頭探出窗外，看著漫天飛舞的雪花，笑著說道，“好事嗎，這雪看起來不小……”

　　雪封節過后，從最高統帥部，不斷用信鴉傳遞來的命令推測，西境的戰斗激烈程度已經進入白熱化。為此，普約爾每天都是一副憂心忡忡的樣子。

　　可不管如何跟統帥部耍著心眼，第九軍團仍是在不斷地向目的地，迭戈王國最西境的加利亞拉斯不斷靠近。

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