納瓦爾戰役已經過去了兩個星期。

　　迭戈軍統帥法布雷加斯單薄的身軀佇立在冷冽寒風中，金色的雙眸凝視著眼前的維爾瓦湍急地河水。

　　一位將領從遠處騎馬而來，由遠及近的馬蹄聲也未使迭戈的親王回轉過身。

　　“律……”

　　將領翻身下馬，朝親王身邊幕僚擺擺頭，意思是讓他走到自己身邊過來。

　　“卡洛斯大人……”幕僚走到將領身邊行禮。

　　卡洛斯棕色的胡須上滿是冰霜，被寒風吹出來的造型，像是用舊得一把刺毛炊箸。

　　“親王一直這樣？”他要搞清楚親王現在的心情。喜怒不形于色的人或許能有一番作為，可注定也讓他的下屬們廢了更多的心思。

　　幕僚聳聳肩，低聲說，“親王從早晨開始，就站在這里，直到現在一語不發。如果您有好消息就……”伸手做出個請的動作。“如果沒有……”幕僚抬頭看看天。

　　聽天由命嗎？卡洛斯苦澀笑下，“這個時節，哪里還有好消息。”正考慮著是不是要先找個理由回去，稍后再將壞消息稟告給親王。

　　親王卻先開口，“卡洛斯，是什么壞消息，竟然能堵住了你的烏鴉嘴。”

　　“殿下……”卡洛斯粗獷的眉毛，像個委屈的怨婦樣糾纏在一起。

　　“放心的說吧！你帶來的壞消息，想來不會比一個星期后維爾瓦河水結冰更糟。”

　　‘這可不一定。’卡洛斯一臉苦相想著，不過這話他可不敢當著這名看似文弱的迭戈統帥面說。這家伙心狠著呢，從戰爭開始到現在，已經有兩名男爵和一名子爵和一名伯爵，被眼前的親王殿下，砍了腦袋。托爾多公爵是沒經過這位親王殿下的手，不然估計也早就腦袋分家，此刻哪里還能悠閑地待在王都薩拉托被軟禁著。

　　想到這里，卡洛斯縮縮脖子，他可不想做侯爵當中的第一個。

　　“殿下，巴薩戈人越過中部邊境，開辟第二戰線了……”

　　卡洛斯說道這里，偷瞄一眼親王的神色，還背對著自己，并沒有過激的情緒波動，只是木木地點下頭。

　　“統帥是誰？”

　　“巴薩戈國王塔利安親征。”

　　親王轉過身，直視卡洛斯，金色眼眸里滿是平靜。

　　“我方統帥呢？”

　　“卡西利亞斯陛下。”

　　金色眼眸里的情緒驟冷，被它們注視地卡洛斯無辜地眨眨眼睛。

　　親王薄俏的嘴唇不著痕跡地撇了下，“卡洛斯你還真的帶來了一個壞消息。”他的堂弟，他的國王陛下，可是他從小看著一起長大的。到底有多少斤兩，他最清楚。如果比起陰謀詭計，可能整個伊比亞地區，卡西利亞斯能位列榜首。可如果論起統帥軍事，那根本就是個白癡。

　　卡洛斯卻期期艾艾地開口，“殿下……呃，這不是我想說的壞消息。”

　　“嗯？”

　　“我想說的是，因為陛下親征，最高統帥部削減了我們的軍需供給。我算過，根本支撐不到明年開春。而且，補進的兵源也成問題。我看了，都是些唬弄人的殘弱，而且還有一部分來自競技場的兒童奴隸。”

　　親王閉起雙眼，讓惱怒的烈火不至于從金色眼眸中噴出。

　　“我猜想，他們給我們的命令，是讓我們死守維爾瓦河西岸邊，致死阻擋住佩德羅斯的東部巴薩戈軍團，不能前進一步。”

　　“是的，殿下。”

　　“這群諂媚的雜碎。我真該現在就回去發動一場政變，讓這群該死的弄臣，腦袋都搬家。”親王突然咆哮著，最高統帥部的那群混蛋貴族，一直在排擠他。這點他是心知肚明。但沒想到，王國危難，這群豬玀還在玩這種無意義地把戲。

　　面對親王的失態，卡洛斯與幕僚，全都雙眼向天，手中指指點點，可是今天陰天，天空上一片灰白，連太陽都沒有。

　　“通知全軍，后撤。我們要去托勒密城周圍，度過整個冬天。同時堅清壁野，將維爾瓦河以西至托勒密以東的平民，都給我趕到薩拉托去。咱們得給最高統帥部的大人們，找點活干。”

　　軍需資源不足的情況下，再堅守維爾瓦河狹長的西岸，已經沒有任何意義。再過一個星期，湍急的河水就會進入冰期。屆時維爾瓦無險可守。而且將巴薩戈人越是誘使進王國腹地越近，他們的補給線就越長。冬天對于迭戈人是難熬的，對于巴薩戈這群南方來的矮子們更甚。

　　迭戈全軍撤離前，還一把火燒掉了整個河西岸的碼頭與船只，并搗毀橋梁。雖然這樣做，并不能在冬天里對巴薩戈人有任何的作用，待到明年春天河水融化的時候，這種麻煩就會顯現出來。

　　沒有橋，沒有船，沒有碼頭的巴薩戈人，將補給運過湍急的維爾瓦河就會成為一大難題。就算他們想著要從南方本國調船上來，也還要清理維爾瓦下游河道里的淤泥。這可不是個小工程，無異于重新修一座都城的工作量。

　　親王臨行上馬前，最后望了一眼河對岸，金色的眼眸綻放著陰寒的冷意，“佩德羅斯元帥，整個迭戈東境的土地，我是都留給你了。可你真的能吃得下去嗎？”

　　納瓦爾原野之戰中，近衛軍第九軍團的防區離魯西丁森林最近，遭受重創，整個軍團一萬人此戰過后，還能站著的不足五千人，建制都被打散掉了。所以，在大戰結束后，就被拉回全軍后方一直修整待命。

　　文森特晉升為游騎兵兵長之后，上面一直沒有給他補充兵源。在維爾瓦河西岸駐守兩個星期后，全軍接到命令，讓整個殘存的第九軍團參與堅清壁野的任務。文森特也參與其中。

　　這確實不是個人干的活，將平民從他們的房子里拖出來，扔上馬車，然后一把火燒掉他們的房子。為此，文森特挨了不少拳頭和口水。不過他卻沒有一絲火氣。

　　他最近心底一直在自責。經常會不由自主地想著，如果當初沒有因為內心的憤怒而去殺那個迷霧守望者的斥候，早點將發現的情況通知給兵長他們，小隊里的三個人是不是就不會死。

　　隨后，又會想，假如自己更強一些，早點將那個該死的斥候干掉，會不會結果也會不一樣……

　　但，這個世界不會有‘如果’與‘假如’，有的只有當下與明天。

　　堅清壁野的工作做到一半的時候，突然變得順利起來。打聽之后，才知道是巴薩戈人已經渡過了維爾瓦河，傳言正為了冬季的補給和糧食，正一路追過來。原本死死拉住自家門框，哭著喊著不愿離開的平民，現在喊著哭著往馬車上擠。

　　這種截然不同的情況，對于現在改維持現場秩序的文森特來說，其實也并沒有多大區別，還是為此挨了很多拳，還是遭遇了許多口水。

　　不過，也不是全然沒有收獲。再清理最后兩個小鎮的時候，迭戈軍遭遇了追上來搶奪資源的巴薩戈輕騎兵。

　　經歷一場大戰之后，袍澤死傷過半。原本沒有積怨的內心，隨著朋友，戰友的慘死，已經化成仇深似海。加上看到巴薩戈人屠戮迭戈平民，怒火徹底難平。

　　文森特在其中一座小鎮的煉金商店里，正巧遇到三個巴薩戈士兵，在里面燒殺搶掠。店主夫婦包括他的兩名年幼的女兒，在他進門的時候已經倒在血泊中。

　　沒有過多的廢話，抽劍砍死。現在的文森特看見穿巴薩戈制服的，只要是會動的，就沒有要放過他的心思。不止是他，整個游騎兵的同僚，都是這樣做。戰爭的仇恨已經深入他們的骨髓。

　　店主一家的大仇得報，店里的煉金材料，已經成了無主之物，文森特就統統裝進儲物手鐲里。不過，里面并沒有高級的東西。

　　在到達托勒密城后，第九軍團被分配駐防在托勒密周邊的衛星城鎮，托斯米爾。

　　補充的兵源，也終于在駐扎后的第三天到達。

　　文森特去找后勤官補進兵源時，遇到了老熟人伯格斯與倉鼠。

　　“哈哈，屠夫。還能見到你，我真高興。”伯格斯眼睛里冒著興奮的光。

　　文森特也高興，“喲，你們倆怎么在這里？”

　　伯格斯搖著頭，“我們所在步兵團死傷過三分之二，軍佐都捐軀了，上面就直接讓我們進了預備役。”

　　“要不要來游騎兵，我這里缺人？”

　　“有幾個名額。”

　　“四個。”

　　倉鼠嘿嘿笑道，“游騎兵小隊滿員五人，你要補四人進隊，那豈不是有四個成了短命鬼。”

　　文森特嘴角僵硬地笑著。倉鼠沒惡意，這里的人說話基本都是這個風格。活著的人，嘲笑已經死去的人。借此掩蓋內心的恐懼與傷感，或者干脆閉口不談。不過，為避免尷尬，他連忙轉移話題。

　　“對了，老皮呢。怎么沒看到那個老貨。加上他，我們再補一個進隊，人就齊了。”

　　這次換伯格斯與倉鼠，神色僵住。

　　這時，文森特才注意到伯格斯腰間掛著兩把玫瑰刺，瞬間心中驟緊，卻是已經明白。

　　伯格斯苦澀笑了下，將腰中的多出那把玫瑰刺卸下，遞給文森特。

　　“頭兒臨走的時候，讓我把這個交給你。他說你做的這玩意兒，他打聽過很值錢，算是賣還給你的。希望將來能把這錢交給他的家人。如果能找到他們的話……”


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