迷霧守望者，文森特曾在一本介紹世界人文地理的書籍上看到過。它是守衛著巴薩戈最南部淚水大沼澤，抵御沼澤里亞人北進人類世界的戍衛團體。與北方在古拉爾隘口抵御獸人南侵的烽火守望者戍衛部隊一樣。但建立的時間，與其歸屬并不相同。

　　北方的烽火守望者，是人類圣王索拉丁大帝一手創建。隨著索拉丁大帝建立的人類帝國分崩離析，烽火守望者已經完全獨立于人類各國，成為一支獨立存在的組織。但迷霧守望者，卻是有百年前伊比亞的一位國王效仿北方的烽火守望者，而組建的一支武備騎士團。伊比亞分裂后，迷霧守望者的領導權被巴薩戈的國王接管。

　　所以，迷霧守望者雖然功能上與烽火守望者相同，也有成立之初的守望者綱領，明確規定迷霧守望者的武力只能用于戍衛淚水沼澤，但實際上歷代伊比亞地區大規模的軍事沖突時，迷霧守望者都有參加，只不過并不像常規軍隊那樣，至始至終都在戰爭里發揮作用。

　　游騎兵小隊的其他成員沒有一個人詢問喬恩去了哪里。戰爭雖然才剛開始一個月的時間，可他們已經見多了生死。此時小隊四人全在低頭策馬狂奔。

　　魯西丁樹林里的積雪很厚，戰馬在這厚實的積雪奔馳，速度受到嚴重的影響。但后面尾隨不掉的七八名迷霧守望者騎兵的速度，卻是不慢。他們騎乘的坐騎并不是戰馬，而是一種叫做“克羅巴”蜥蜴類生物。

　　這種生物如果在平坦的原野上，速度遠不及戰馬的一半。可寬薄帶蹼的腳掌，緊貼地面扁平腹部，非常適合在無處借力的軟沙地或是沼澤里奔跑。此時在積雪上速度雖然有所減慢，但比起戰馬的速度仍是要快的多。

　　對方的意圖這時已經再明顯不過，既然是要發動奇襲，那必定不能讓身為斥候的游騎兵們，將消息傳遞回去。

　　兵長“單眼”看著后面的騎兵已經越追越近，連對方面上帶著的魔鬼面具紋路都已經清晰可見。

　　回過頭看到身邊的副兵長克洛澤以及傻子，兩人正在目光復雜且堅毅地凝視著自己。“單眼”嘴一咧，露出黃牙與面部的刀疤，在臉上組成起一個猙獰的笑。

　　“文森特！”

　　因為戰馬速度實在太慢，干脆已經下馬，韁繩牽在手中，用雙腿在雪上疾跑的文森特回過頭。

　　“你之前說，在山林里可以像現在這樣，連續奔跑幾個小時而速度不減，是不是真的？”

　　不明白兵長“單眼”怎么會突然問起這個，但文森特還是點點頭。

　　“現在給你一道軍令，必須完成。”說著兵長“單眼”，伸手從脖頸拽下一件東西，拋了過去。

　　“棄馬！給咱們第七小隊，掙一枚荊花勛章回來。”

　　“唔？”文森特伸手接住“單眼”拋過來的東西，是他的名牌。

　　“還有我的。”

　　“喏，我的�！�

　　克洛澤與傻子也都將名牌拽下，拋了過來。

　　“你們這是要做什么？”文森特大喊，一種不妙的預感在心中升騰。

　　兵長“單眼”瘋狂地笑起來，“記著，要活著回去，荊花勛章的后面要刻上老子的名字！”

　　克洛澤這時將手上無名指的戒指摘下，也拋給文森特。

　　“如果你有時間，就去我的家鄉，把這枚婚戒交給我的妻子。告訴她，我并沒有生她的氣，我只是在氣我自己……還有我愛她！”

　　傻子看到兩人都說了話，自己也想說點什么，可此時腦子里一片空白，最后只說了句，“文森特，你走好。認識你，我很高興！”

　　三人說完，就已經將戰馬速度慢了下來。

　　“你們……”

　　“不要讓我們失望！小崽子！記住，要活著將消息傳遞回去！”

　　兵長“單眼”喊完這句話，已經領著另外兩人，將馬頭調轉回去，再也沒有回首望文森特一眼。

　　三人并排，緩緩催馬向著迷霧守望者追擊騎兵行去。行將幾步，戰馬速度稍稍提起來些，齊齊拔出長劍，高舉向天。

　　兵長“單眼”這時高喝一聲，“迭戈近衛軍第九軍團游騎兵第七小隊，沖鋒！”

　　“有我無敵！”

　　三人的聲音在偌大空曠的林間回響，并無任何氣勢，甚至顯得蒼白淡薄�？稍谝呀浥ゎ^拼命向回奔跑的文森特聽起來，卻是蕩氣回腸。

　　馬蹄聲漸遠，隨后是骨肉相撞的悶砰聲響。

　　文森特知道三人已經和對方的騎兵遭遇。

　　廝殺聲并沒有延續多長時間，但他卻不敢回頭觀看三人的情況。此刻文森特心中存著一絲不切實際的僥幸，如果自己沒有親眼見到三人身死，或許，在未來某一刻，他們還會活蹦亂跳地出現在自己眼前。然后大笑著跟他說，當時的情況怎么怎么危險，不過好在撿回一條命。

　　他現在能做的，就是不斷拼命向前奔跑，從樹林里跑出去，將消息傳遞回軍團。至少這樣，他們三人從某種程度上來說，就沒算白白捐軀。

　　納爾瓦原野，迭戈軍營。

　　此時剛過午餐時間，守衛營地南門的哨兵剛剛換完崗。正午的陽光溫暖和煦，照在深色的鎧甲上，暖融融的�？諝庖驗檫B續幾天的風雪，清新不少，嗅起來著還夾雜著絲絲冰冷的甜味。

　　站崗的哨兵不由發出感慨：“今天真是個好天氣啊�！�

　　“希望這樣的好天氣，會帶來好運氣。今天不要開戰……”另一名哨兵點著頭，腹中滿足的飽食感，將慵懶寫在他的臉上。

　　恰在這時，兩名哨兵正向的南面魯西丁樹林的方向，傳出一陣低沉的號角聲。

　　嗚——

　　“你聽到了嗎？好像是咱們斥候的號角聲�！�

　　“有嗎？”

　　話音剛落，又一陣號角聲，更清晰了。

　　“怎么回事？”當值軍侯，從營門里快跑出來。

　　“頭兒，魯西丁樹林方向有斥候吹號角預警！”

　　軍侯仰頭問瞭望塔里的哨兵：“看得清楚嗎？”

　　“大人，是個游騎兵！咦，沒騎馬……只有他一個人，好像是第七小隊的那個黑發土著。是，是那個黑發土著。第七隊的兵長和其他人，都沒見到蹤影�！�

　　軍侯聽到這話，連忙向著身邊的哨兵吩咐，“快去通知將軍，怕是出事了�！�

　　迭戈軍隊的統帥是國王卡西利亞斯的堂兄，法布雷加斯?貝爾蒙。這個年逾四十的親王，絕對不像是他的外表看起來那樣文弱不堪。

　　在收到迷霧守望者意圖發動奇襲的軍情后，急調百臺戰爭傀儡，穩住南面陣線，命令正面的皇家禁衛軍主力以防御陣型抵擋住正面巴薩戈人發起的進攻。同時下令，在輜重補給撤退完成后，整軍按批次退卻到維爾瓦河以西。

　　一條條命令有條不紊地發出后，這位處事果敢冷靜的親王殿下，還在百忙中抽空接見了，將這重要軍情提前傳回來的斥候。

　　雖然這名斥候將軍情傳到后，不足二十分鐘時間，迷霧守望者就從魯西丁森林里冒出頭，向他們發起了猛烈進攻。但就是這短短不到二十分鐘的時間，讓整支軍隊避免了被覆滅的命運。

　　兵敗如山倒。

　　親王大人明白，如果對方突襲成功的話。在巴薩戈兩面夾擊的情況下，迭戈主力十萬人的軍隊能活著退回維爾瓦河的人數，不會超過三成。

　　“軍士，你看起來很沮喪？”親王看著面前年輕的游騎兵，和善地笑著。

　　年輕的游騎兵沒做任何回答，看樣子是在忍著巨大的悲痛，不讓自己哭出來。

　　“你的心情，我很能理解�！庇H王拍拍游騎兵的肩頭，“但，你要知道至少有七萬袍澤，因為你和你們小隊的人，而逃離了今天成為巴薩戈人刀下之魂的命運。四條命換來七萬人活下去，你小隊的人不虧�！�

　　因為文森特情報送遞的及時，雖然迭戈王國軍仍在這次戰役中超過兩萬人陣亡，但卻主力未失，整軍退守到維爾瓦河以西。最終徹底瓦解了巴薩戈人想在納瓦爾原野，全殲迭戈主力禁衛軍的冬季攻勢作戰計劃。

　　迭戈最高統帥部，以國王的名義通告全軍，這是一次偉大的勝利。因為自迷霧守望者成立以來，但凡有這支部隊參戰的戰役，基本沒有能成建制成功撤退的戰列。

　　而文森特本人也因在這場戰役中的卓越貢獻被授予金荊花勛章，并被封為“王國勇士”稱號以及破格提升為原小隊的兵長。迭戈近衛軍必須服役滿三年以上才能升遷，而且要調到別的部隊去任職。

　　授予勛章時，游騎兵的老軍侯語重心長地對文森特說，“好好保管它。為了你，也為了那幾個戰死的倒霉鬼……雖然名義上是授予你一人的，可它實際上是屬于你們整支第七小隊。你們是幸運的，第八小隊一個都沒有回來，連個能領撫恤金的人都沒有……”

　　文森特看著手里的金色荊花，心里很不是滋味。他想起渡鴉嶺的那個老地痞莫克多，他就曾說他的荊花勛章是整支小隊的兄弟用命給他換來的。

　　當時，并未體會到，這句話究竟在心里能有多重。

　　如今卻也輪到了自己。

　　文森特雙手捧著金色荊花，也像當時的莫克多一樣，非常仔細地將這枚勛章收在了胸口內懷。

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