交叉的刀劍架著蝎尾獅頭，外圍圈著冠狀荊棘紋。這塊圖樣比一枚徽章大不了多少，如同單純的裝飾嵌刻在騎士兩片胸甲的銜接位置。皮里對紋章沒什么研究，不過走南闖北的冒險經歷總能教會他某些趨避厲害的知識——比如這樣的暗紋，是王國三大軍團之首瑪蒂爾達軍團的標志。

　　意識到這一點的賞金獵人順從地閉上嘴巴，束手就擒。他們被縛上繩索，由騎士們毫無騎士風度地拉扯著上路。押解者在內城的道路上策馬而行，盡管跑得不算快，但對兩條腿的冒險者來說也只是勉強跟上。

　　身上的繩索勒得皮里呼吸不暢，不過一路上他最擔心的還是這些個不用講理的騎士老爺會將自己剛剛到手的財物搜刮去——因為想得太專心，以至于隊伍忽然停下時他還無知覺地朝前跑了幾步，直到被繩索扯得一個踉蹌。

　　皮里回過神，發現他們已經到了一幢全用大塊青石壘砌的城堡前。數百米的城墻環繞外圍，軋齒狀的墻頭上站崗的衛兵一個個全副武裝，那架勢看得他不由自主地緊張起來。

　　“我沒弄錯的話，這是城主府。”皮里咽了口唾沫，湊近他的隊長悄聲問：“你說，他們抓我們到底為什么？”

　　“我怎么知道？總之不會是請我們共進晚餐。”阿里莫特胡亂地回答，皺著眉頭，目光越過馬匹間的空隙瞧去——騎士們在城堡門前停下來，是為了給另一支隊伍讓路。

　　那支隊伍由火神殿騎士和神職者組成，嚴密護衛著當中的馬車。馬車的窗簾被人從里面撩起，露出一張柔婉少女的面孔。

　　“咦？”

　　阿里莫特聽到了喬吉婭這一聲低低的疑問。他瞧著騎士們注意力跟著馬車駛入大門，半轉頭問：“你認識她？”

　　“我想她就是傳言中的那位‘光明圣女’。上一次我經過法拉領，偶然遇見過她救治窮人。”女獵人壓低聲音答道。

　　聽著他們談話的梅倫恍然。“光明圣女”的傳聞在沙羅曼已盛行一段時日，弓箭手當然知道拉葛瑞亞之名，還聽說過很多地方都有人因此開始信仰光明之神巴爾亞。“那可真奇怪，為什么她身邊都是吾主陸希恩的教徒？”圣女小姐身邊應該有不少追隨者才對。

　　馬車內的拉葛瑞亞自然不會知道此時這些冒險者的疑惑，她瞧見隊伍一直行到主樓門口，放下窗簾，拿好隨身的真知神杖。等車停穩，一個神殿騎士為她打開車門。臺階下，一名火神的主祭帶人迎上來。

　　“哈特主祭？”拉葛瑞亞只見過對方一次，但記住了在她救治平民的旅途中他曾經給予的善意的協助。“贊美吾主巴爾亞，我又見到了您。”

　　“贊美吾主陸希恩，您終于來了，拉葛瑞亞小姐。”主祭手指劃了個火神標記，露出稍稍松口氣的表情，隨即介紹了一下他身旁挺著肚腩的中年貴族，“這位是桑格那子爵閣下，桑格那城的主人。”

　　中年貴族簡單地與她見禮，顯然沒多少客套的心思，側身一擺手：“快里面請，拉葛瑞亞小姐，他們都在等您。”

　　拉葛瑞亞點頭跟上。哈特主祭走到她身邊，低聲說明情況：“殿下兩個小時前剛被送來，范德薩神祭已親自看過。子爵閣下將城里的高階法師全請來了，甚至叫人找了幾個有名氣的草藥師，可都束手無策。”

　　拉葛瑞亞一邊聽著，一邊注意到堡內如臨大敵般的戒備。他們到達二樓的一間臥室前，走廊上只剩下穿著瑪蒂爾達軍團甲胄的衛兵，連城主府的仆從都不能靠近。

　　站在門口的兩個騎士為他們推開門，房間里已聚集了不少人。窗口和壁爐前三三兩兩站著一些法師和少數草藥師在竊竊私語，臥室的大床則圍著好幾位神職者，角落和床頭還守著數名騎士——所幸房間的面積足夠大，即使這么多人也不顯擁擠。

　　拉葛瑞亞被引向床邊，寬闊的大床中間躺著一個少年——黃銅色的頭發一點也不柔軟，眉毛粗濃，擱在被單外的手臂結實有力，手腕上還戴著個造型古怪的金屬護腕——他閉著眼睛看起來只是沉睡，除了過于微弱的呼吸很難令人察覺異常。

　　神職者中一身神祭袍服的老者低聲念著禱詞，右手一抬，一個紅色圖符組成的光圈落到少年身上，半晌消失不見。神祭皺了皺眉，抬頭道：“我剛才向吾主禱告，吾主依舊未回應予我。”就是說，他的神術仍然無效。

　　老者說話的對象是站在床頭的一名騎士——雖然他風塵仆仆帶著幾分落拓，身上的甲胄沒有標記，不過從周圍騎士的神態可以確定他的頭領身份——但目光卻落在拉葛瑞亞身上。“拉葛瑞亞小姐，您救治了那么多本已蒙受死神召見的子民，也許您能有辦法讓凱撒殿下醒來。”

　　被稱為“凱撒殿下”的少年，即是夏佐王與奧麗芙王后唯一的兒子——凱撒王子，沙羅曼王國第一順序王位繼承人。雖然傳說王后不得國王喜愛，自王子出生后便很少在公眾露面；雖然帕拉瑪侯爵夫人常常代替王后站在國王身邊宴請大臣和貴族，并且給夏佐王生了四個孩子；雖然國王至今未立儲君——然而誰到知道，凱撒王子獨一無二的地位始終不曾動搖過。

　　拉葛瑞亞來之前已從火神教得知了事情原委：凱撒王子從封鎖前線巡視回來，路經馬薩鎮多逗留了一天，誰知第二日便莫名沉睡不起，當地的神職者用盡辦法也無法將其喚醒。因為小鎮條件有限，他的侍衛們以最快速度將他送抵最近的大城市桑格那，同時傳信給火神殿求救。而得到密報的國王隨后將拉葛瑞亞也派了過來。由于時間匆忙，拉葛瑞亞一個人先行通過火神殿的傳送陣趕到桑格那城，再由等在那里的神殿騎士隊護送至城主府。

　　“我會盡力的，神祭閣下，愿吾主巴爾亞保佑。”拉葛瑞亞劃了個光明標記，走到神祭特意讓開的位置，開始向她的信仰祈禱：“奧德斯在上，贊美吾主巴爾亞……”

　　周圍安靜下來，房間里只剩下少女宛如晨曦露珠一般剔透輕柔的聲音。她虔誠的面龐流溢出淡淡的光暈，有一種純潔神圣的美，以至于人們的視線不由自主地被她吸引。她的禱告不如火神神祭方才的長，白色的光很快從她的神杖飛落床上。當明亮卻不刺眼的光芒模糊了少年的身影，拉葛瑞亞的雙肩驀地一顫。

　　騎士頭領心中一緊，正要發問，床上的光芒已迅速散去——少年動動眼皮，懶洋洋地睜開，臉上帶著大夢初醒的迷茫。

　　忠誠的騎士們發出低低的歡呼，那些受邀而來的客人也長出口氣，放下了提在心頭的大石。陸希恩的神職者以及幾名法師連忙擁上來輪流施術檢查，確保王子身體和靈魂都無其他異常。

　　“萬分感謝您，拉葛瑞亞小姐！”騎士頭領首先向少女表達了感激之意。

　　“不，那并不是我……”

　　“是的，也感謝偉大的巴爾亞。”

　　對方了然的笑容讓拉葛瑞亞只能回以無奈一笑——因為她自己也不確定，凱撒王子是否真是因為她的神術而蘇醒。方才瞬間她模糊地捕捉到王子身上仿佛有絲不明的波動一閃而逝。

　　此時神祭正小心翼翼地取下了少年手上那只怪異的護腕——在此之前他們曾經試過，可是護腕像粘在他的皮膚上一般牢固——這個舉動顯然讓少年有些抗拒：

　　“您要做什么，先生？到底怎么了？還有，我是在哪兒？”

　　“桑格那城，桑格那子爵的城主府——您可嚇壞我們了，我的殿下。”出聲安撫少年的是騎士頭領，他上前低聲解釋了發生的事，并表示神祭閣下和請來的幾位法師皆認為可能是那只護腕導致了少年的昏迷——這么危險的東西，當然不能再留在尊貴的殿下身旁。

　　“……可我只是睡了一覺，什么感覺也沒有。”凱撒撓了撓腦袋，在周圍一致不贊同和懇求的目光下妥協，“好吧、好吧，你們拿去。但是如果查不出問題，記得一定要還給我。”

　　“當然，殿下。”騎士頭領保證道，向部下們做了個保持警惕的手勢，從人群里退了出去——既然殿下已經醒了，那么確實要好好查查這個“護腕”的來歷。

　　.

　　香料商會克萊門特領分會的會客室內，伊塞爾飲完一杯璐娜酒，嘗了一塊小薄餅并喝了幾口紅茶，正好把那本記錄消息的冊子翻過最后一頁。他將它放回木盒，拿起桌幾上的搖鈴。不一會兒門打開，進來的是女執事朱迪。

　　“您看完了？”

　　“是的，夫人。請收好。”伊塞爾將木盒向前推了推，“另外，還有件事要麻煩你。”

　　“您請說。只要我們力所能及，必定盡量滿足您的要求。”

　　“最近沙羅曼境內，商會有沒有預備經過歐尼斯特王國的行商隊伍？”

　　朱迪沉吟了會兒，道：“我記得朱丹領的分會近日要運一批貨物離境，經歐尼斯特的鹿角港返回同盟。”

　　伊塞爾問：“能確定時間么？我希望那支商隊能捎帶我一程，就是不知道從克萊門特領過去是否趕得上？”

　　“那您稍等，我去——”

　　一名雇員突然推開門，面帶驚慌地打斷了他們的交談：“夫人，有一群騎士包圍了商會，不是城衛隊！我們的護衛攔不住！”

　　朱迪吃了一驚，來不及同伊塞爾打招呼便匆忙出去。

　　伊塞爾沉默片刻，跟上去，一直走到樓梯口，在墻后站定。習慣性地要施展風系投影術，抬手卻又頓住。

　　樓下的大廳傳來了朱迪的高聲質問：“你們是誰？我們是合法商會，你們無權擅闖！”

　　“我們隸屬瑪蒂爾達軍團騎士團，有城主許可特權。”客氣的用詞不能掩藏聲音里的冷酷，“尊敬的夫人，我們無意與你的商會為難，只不過想請那位隨羊皮紙冒險隊一起來貴府的法師去城主府做客，有一些問題需要請教他——我相信，他應該尚未離開。”

　　伊塞爾皺了皺眉，摸著手上的儲物戒指。他隱隱有種感覺，恐怕是冒險隊挖出來的文物惹的禍。

　　“各位大人，我想這里面是不是有什么誤會……”

　　伊塞爾微微勾了下嘴角，從墻后站出來——他明白朱迪的維護之意，但他更不想給好友英格拉蒙帶去麻煩。

　　“諸位是找我么？”他望著階梯下堵塞大廳的一眾渾身散發著煞氣的鎧甲騎士，視線掠過朱迪向上望來的不安的目光，拉長語調道：“既然城主大人邀請……”他居高臨下地行了個法師禮，“我的榮幸。”


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