威洛第亞公爵府的地下室中，薄紗一樣的藍色光粒在五芒星召喚法陣上回旋，自下而上凝聚成妖魔王魯吉菲斯身穿深藍色長袍的軀體。

　　艾列克深深地躬身，向眼前“人類公敵”的一員致意：“尊敬的魯吉菲斯大人，我需要您的幫助！”

　　“你每次召喚我都這樣說。”妖魔王不置可否地看著他，“這次你又要我做什么？”

　　“您答應過我，在您力所能及的范圍，幫我做一件事。”艾列克忐忑不安地望向他，唯恐他說不記得。

　　“是的，我沒忘。”妖魔王似乎有些不高興，不知是對人類的不信任還是因為欠他的承諾，“那么，現在你考慮好了？”

　　“我感到我的安全正遭受著致命的危機。”艾列克的臉色在法陣透出的藍色光暈下，白得泛青，他哽咽了一下，仿佛在克制身體里涌上來的恐懼情緒。“我同您說過，我的異母弟弟伊塞爾對于我是最大的威脅，所以我才想除掉他。然而現在，正如我曾經憂慮的那樣，他成為了王儲，就開始公開針對我。”

　　“你在指責我，沒有完成你當時的要求？”魯吉菲斯的平淡神色與艾列克情緒鮮明的表情猶如對比。

　　“不不！我絕無此意！我只是、只是想告訴您，他要報復我，他已經掌握著我的性命和命運，他不僅是未來的國王還是強大的法師，他要殺了我如同熄滅一支燭火那樣容易，而我相信他一定會這么做！”他深深地吸了口氣，像是因為受不了一時太過激烈的情緒而捂住胸口，肩膀懦弱地顫抖著，帶著無助與希望的目光看向妖魔王說：“我非常、非常害怕，魯吉菲斯大人，所以我請求您的保護！”

　　“那簡單，”魯吉菲斯隱約笑了一下，“如果你愿意成為魔族，我可以親自為你主持魔化儀式。等你到了魔界，你的敵人自然不能再威脅到你。”

　　艾列克不確定他是否開玩笑，干咳了一聲，說：“您卑微的仆人豈敢任意索取您的恩惠，只有一個小小的乞求，在您不過是舉手之勞。您知道，我那弟弟伊塞爾是一名法師，即使君王駕前不許配劍，他也可以用一個咒語除掉我。但我作為女王陛下最信任的大臣，難免有需要面對他的時候。可是我身邊沒有可靠的法師，不知您是否有辦法，讓我能不受他任何法術的影響？”

　　魯吉菲斯審視的目光掃過艾列克的臉龐，灰云流動的眼眸劃過淡淡不屑，答道：“如果只是保護你免于受到法術傷害，這個條件可以成立。”

　　妖魔王手掌一翻，掌心多了一只奇怪的生物。不到巴掌大小的身軀形似沒有毛的白鼠，身體兩側有天生的黑色魔紋；頭部兩只紅寶石似的眼睛外凸，像昆蟲的復眼，看久了給人悚然之感；它的背部生著兩對猶似蜻蜓的薄翅，像長條的片狀殼晶，剔透閃亮，在光線下折射出絢麗的斑斕五彩。

　　“這是生長在魔界的山巖蠅鼠，以風火水土四種元素為食。它非常貪吃，而且胃口很大，在任何地方呆上一會兒，周圍不會有游離的自然元素以及魔晶存在。沒有了元素，法師也就無法施法。”魯吉菲斯簡單地解釋了兩句，“不過它不會吞噬光和暗元素。它本身暗元素屬性很強，同時對光元素十分排斥。我可以幫你與它簽定寵物契約，那樣你到任何地方它都能跟著你。”

　　“太感謝您了，偉大、慷慨的妖魔王！”艾列克雖然致謝得衷心，但他瞥向那只魔物的目光終究有些不自在。

　　魯吉菲斯對他拙劣的恭維聽若未聞，指甲刺破山巖蠅鼠軀體上的魔紋，輕輕一挑。一枚紐扣大小藍色光芒的五芒星圖符飛旋而出，射入艾列克的眉心。

　　艾列克嚇了一跳，倒退一步，單手捂住額頭，吃驚地注視著妖魔掌心的小魔物，“它……它在跟我說話？”

　　魯吉菲斯手一抖，名為山巖蠅鼠的魔物輕巧地躍到地上，哧溜竄到了艾列克跟前，抬起上身，緋紅的復眼似乎在仰望著它的新主人。“是的，這只蠅鼠已經成年了，它有簡單的智力。我們魔界的寵物契約可以讓你的精神與契約另一方的生物相連接，方便你給它下達指令，你甚至可以限定它吞噬元素的范圍。”妖魔王難得在人類面前表現出耐心，不過顯然接下來的這句話才是他言辭的重點：“既然你已經接受了它，我們之前的交易兩清了。”

　　艾列克遲疑著蹲下身，緩緩將手掌伸向魔物。山巖蠅鼠后爪一蹬，敏捷地跳上了他的掌心。近看它的長相更加漂亮也更加可怖，艾列克的手受驚地一顫，差點將它扔下去。聽見妖魔王的話，他還想說什么，可惜非人類不等他開口扔下一句：“近期不要再召喚我。”便呼地從原地消失了。

　　“啪啪”幾聲，召喚陣上的魔晶突然相繼裂開。艾列克一愣，隨即想到還呆在他手上的小魔物，就近從架子上取出一塊水魔晶，放到它跟前。沒一會兒，他眼睜睜地看著藍寶石一樣的魔晶仿若褪色般轉變成無色透明的玻璃體，然后因為元素過于快速地耗盡，“啪”地一聲碎裂成幾瓣。

　　艾列克正得意于魔物的神奇，離他最近的那側墻面上，一盞盞星型魔晶燈驟然閃爍了兩下，迅速熄滅。艾列克這才想起地下室的儲物柜里還存放著不少魔晶，連忙用精神溝通命令蠅鼠暫停吞噬元素，隨即帶著他的新寵物離開。

　　當他回到連接地下室入口的房間時，斯科特正等候在那里。

　　“這算不上欺騙。”艾列克向他展示剛剛得來的饋贈，明明眼底還殘留著源于本能的緊張和恐懼，目光卻興奮地發亮，蒼白的臉色像發燒的病人透出異樣紅暈。“如果我不這么做，我可以想象得出他會逐一剝奪我的一切，直到最后才用死亡終結我的人生。每當想到這里，我就整夜不能入睡……親愛的斯科特，你同情我么？”

　　云隼的團長認為這樣的問題其實并不需要他回答。

　　“哦，說出來不用擔心我會生氣，我也在同情我自己。”艾列克放下山巖蠅鼠，命令它找個角落藏好。“所以，我不做點什么的話，我一定會瘋掉——贊美吾主弗爾塞西，那會是王國最大的損失，畢竟真正的威洛第亞只剩我一個了……”

　　斯科特聽著主君因為過于亢奮的精神狀態而顯得有些失控的言語，選擇繼續保持沉默。

　　艾列克沒有呼叫侍從，他自己到衣柜里找了件深紫的外套，站在穿衣鏡前套上。“忍耐，斯科特，忍耐……我一直這么對你說，雖然我知道那對你而言并不容易。不過我向你保證，這一次真的不會太久了。”他對著鏡子說道，整了整衣領，轉身看向云隼團長，“我親愛的朋友，我向你保證，只要我能奪回屬于我的一切，我可以給你合法的權力制裁你的仇人——不管，他是雉羽花的哪一瓣。”

　　斯科特·比盧茲行了個禮，沉靜地開口：“您的意愿，就是我的意志。”是的，他一直在忍耐，忍耐了二十多年，直到今天仍然選擇相信艾列克的承諾。因為他知道除了這個野心勃勃的威洛第亞，霜宮上下沒有人真的愿意幫助他實現那個愿望——有理智的人都明白，六瓣雉羽花維系了卡斯廷兩百多年的穩定。

　　艾列克走過去，重重地拍了拍他的肩膀。“謝謝，斯科特——現在跟我來，我們去見女王。”公爵快步走到門口，忽而轉身問：“有誰知道，女王在哪里？”

　　卡斯廷女王珂琳安妮陛下這兩天一直滯留在奈斯卡倫的風神殿，禱告以及聆聽大神祭史丹佛講解弗爾塞西的教義。對外的理由是女王因為前陣子魔族造就的災禍，為了她的臣民向神明祈禱平安。不過貴族圈子里人人都相信那不過是借口，他們的女王只是不愿在霜宮與王儲碰面，才躲進了神殿。雖然不免有隱諱的閑言碎語，大多數權貴對此事三緘其口——他們不想得罪王儲，也不想過分逼迫女王。

　　會對此焦急的也就是從萊寧王時代留到今天的那些真正稱得上德高望重的老先生，在他們方正規范到事事皆能夠格式化的思維模式里，女王與王儲無論作為君臣還是母子，都不應該彼此長久敵視。只是他們的兩頭勸說并無多少效力，女王冷漠如故，王儲每次都回答尊重母親的意愿——這句話傳到女王耳朵里無疑再度成為一種諷刺。

　　其實珂琳安妮在專心看護她的小兒子班尼伯德——為了防止他逃跑——監督他學習掌控新力量的情況。他是她的秘密武器，當然要放在神殿內更安全。

　　艾列克見到他這位尊貴的情人時，被她身上因為多了一份從前沒有的寧靜而帶來的圣潔氣息稍稍震懾了一下。珂琳安妮穿著象牙白的長裙，纖細的脖子和淡金的發髻點綴著光澤柔和的淺粉色珍珠首飾，圓潤的肩膀隨意地搭了一件紫紅的披肩。那種清澈如雪的高貴明艷，不禁讓艾列克想起了多年以前年少的自己最初被她的美麗所吸引，剎那間心臟跳動得連靈魂都好像要脫出軀殼的美好感受。時光是如此寵愛她，歲月匆匆，也并未在她身上留下多少痕跡。她獨自坐在高背椅上，身體微微傾斜，看起來有些柔弱地倚靠著扶手，手捧一本風神教典靜靜閱讀的模樣，仿佛讓他回到了當年被扣動心弦的那一刻，所有的情緒都不可思議地輕輕溶化。

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