能?chē)L到貝里安的手藝和那些堪比黃金的調(diào)味香料造就的美食，對(duì)利維坎來(lái)說(shuō)是件挺幸福的事。直到一口氣吃到七八分飽，他才減緩狼吞虎咽的速度，看著面前疊得高高的空盤(pán)子，在心底贊嘆伊塞爾對(duì)朋友的慷慨。

　　“你要付的飯錢(qián)可不只一份了�！币呀�(jīng)享用完餐后甜點(diǎn)的法師手中晃著一杯璐娜酒，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“不過(guò)放心，我會(huì)讓貝里安只按成本價(jià)計(jì)算所消耗調(diào)味料的費(fèi)用�！�

　　利維坎決定收回方才的贊嘆�！白鳛橐晃桓吒咴谏系耐踝�，不該為這么點(diǎn)小事和朋友斤斤計(jì)較吧？”他打量著帳篷內(nèi)的布置，寬敞舒適得像讓人感覺(jué)不到置身野外，這讓他想起了當(dāng)初在阿諾維亞金羊城狩獵林場(chǎng)看到的皇家排場(chǎng)。“我曾經(jīng)猜你的出生大概和英格拉蒙相似，倒沒(méi)想過(guò)你姓斯迪爾德。”

　　“倘若你讀過(guò)卡斯廷的歷史，就會(huì)知道這是一個(gè)容易英年早逝的姓氏�！币寥麪柮鎺ё猿�，卡斯廷出現(xiàn)女王的數(shù)量比其他國(guó)家都要多，最大的原因就是男性繼承人經(jīng)常在坐上寶座前因?yàn)楦鞣N理由死光了。比如現(xiàn)任女王曾有兩位兄長(zhǎng)，一個(gè)沒(méi)活過(guò)二十歲，另一個(gè)不到三十歲陣亡沙場(chǎng)。先王不得不在撒手人寰前把年僅十五的珂琳安妮公主扶上王位，這是他僅剩的孩子，盡管她從未接受過(guò)正統(tǒng)的繼承人教育。

　　——當(dāng)然，伊塞爾自己也不算接受過(guò)正統(tǒng)的繼承人教育，因?yàn)榕�王陛下認(rèn)為把他送到馮希豪森行宮“休養(yǎng)”就已經(jīng)盡到了母親的責(zé)任。

　　“我以為禍害遺千年�！崩�維坎聳肩，覺(jué)得這不是一個(gè)好話題，哪怕他對(duì)斯迪爾德王族那些充滿了戲劇性的會(huì)令他這種斗升小民熱血沸騰的八卦其實(shí)相當(dāng)好奇。

　　“好吧，既然你吃飽了，是否可以招供究竟來(lái)做什么？”伊塞爾十分干脆地把被談?wù)摰膶?duì)象一百八十度轉(zhuǎn)移。

　　利維坎很沒(méi)形象地打了個(gè)飽嗝，心滿意足地擦了擦嘴，目光眷戀地在盤(pán)子上殘留的肉沫徘徊，端起酒杯呷了口酒回答：“你不知道么？冒險(xiǎn)者之家的卡斯廷分部前幾天發(fā)布了一條無(wú)限制懸賞任務(wù)，內(nèi)容是狩獵出現(xiàn)在亞斯大陸的魔界生物。”

　　伊塞爾立刻想起了杰瑞鎮(zhèn)酒館里聽(tīng)到的信息，“我只聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間莫恩領(lǐng)的貴族登記過(guò)獵魔懸賞�！�

　　“你的消息顯然過(guò)時(shí)了，親愛(ài)的隊(duì)長(zhǎng)�！崩�維坎的笑容很容易令人產(chǎn)生暴力念頭，“除了莫恩領(lǐng)，卡斯廷的其他領(lǐng)地也相繼出現(xiàn)了魔族蹤跡。據(jù)說(shuō)風(fēng)神殿委托冒險(xiǎn)者之家出了一條全國(guó)懸賞，并且只要捕捉到任何類(lèi)型的魔界生物——不管是惡魔、妖魔或是普通魔物——無(wú)論死活都能換取不同程度的高額獎(jiǎng)金。我又正好發(fā)現(xiàn)一個(gè)。”

　　“那么，難道我這里有你的獵物？”雖然伊塞爾不確定他是否察覺(jué)了卡休的惡魔身份，但至少可以肯定利維坎的目標(biāo)應(yīng)該另有其人。

　　“可能吧，那似乎是一個(gè)厲害的家伙，我看著他往這個(gè)方向來(lái)了。”

　　“殿下，”貝里安掀開(kāi)門(mén)簾進(jìn)來(lái)，躬身說(shuō)，“有件事需要向您稟報(bào)。”他瞥了利維坎一眼，補(bǔ)充道：“單獨(dú)的。”

　　又來(lái)了，上次在阿諾維亞也是這樣，這個(gè)人總是神秘兮兮的。利維坎沒(méi)好氣地?fù)u搖頭，直接站起身，“我明白，我自動(dòng)消失�！�

　　利維坎不等主人表態(tài)便向外走，與貝里安擦肩而過(guò)時(shí)，他莫名奇妙地打了個(gè)寒噤。

　　伊塞爾一看管家的架勢(shì)就明白了幾分，不悅地開(kāi)口：“難道你想告訴我利維坎的獵物在你那兒？貝里安先生，我還不想開(kāi)一個(gè)魔界生物收容所�！�

　　“他是奉命召集那些魔族回去的�！必惱锇仓苯恿水�(dāng)?shù)氐溃�“魔界的主宰也不希望他們的子民因�(yàn)檎`入人類(lèi)地盤(pán)而遭到屠殺�！�

　　“別把你的同伴形容得像手無(wú)寸鐵的小嬰兒，身為人類(lèi)是無(wú)法理解的�！币寥麪柪溲壅f(shuō)。

　　“他們只是一些低等魔族……”貝里安住了聲，他忽然意識(shí)到涉及兩個(gè)種族的代溝，尋求對(duì)方的體諒實(shí)在可笑。“那么，換一種說(shuō)法。”管家貌似謙恭地道：“躲在我?guī)づ窭锏挠幸幻�上位妖魔，您認(rèn)為以利維坎的能力有多少把握可以擒住他？并且將會(huì)付出什么樣的代價(jià)？我需要聲明一下，他們?cè)谶@里打起來(lái)的話，我可以看在以往曾是伙伴而不偏袒任何一方，至于您的那些下屬中假如有誰(shuí)遭到波及，也都與我無(wú)關(guān)�！�

　　伊塞爾沉默地慢慢咽盡杯中的酒，隨后淡淡地妥協(xié)：“你果然還是這么了解我，親愛(ài)的貝里安先生。”

　　管家微笑，欠身。他告退后又把利維坎叫了回來(lái)。伊塞爾勸解友人去找下一個(gè)目標(biāo)并沒(méi)有花費(fèi)太多工夫，賞金獵人向來(lái)很重視年輕法師的意見(jiàn)。他也沒(méi)有多停留就與伊塞爾的隊(duì)伍分道揚(yáng)鑣，用他的話來(lái)說(shuō)：時(shí)間就是任務(wù)，任務(wù)就是金錢(qián)——他手頭預(yù)約的活兒依然足以排到三個(gè)月后，獵魔只是外快而已。

　　對(duì)伊塞爾而言稍稍值得慶幸的是，名為布魯沃的妖魔沒(méi)有成為第二個(gè)見(jiàn)習(xí)仆人的打算，當(dāng)晚就在貝里安的掩飾下離開(kāi)了。

　　伊塞爾的行程恢復(fù)了平靜，之后再?zèng)]遇見(jiàn)任何古怪的生物。他們又疾行了三天進(jìn)入霍蘭德領(lǐng)，終于在第四天下午到達(dá)了目的地：橙谷。

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　　在奈斯卡倫，從卡斯廷王宮霜宮去風(fēng)神殿，另有一條隱蔽的直通道。因此珂琳安妮女王得以悄無(wú)聲息地駕臨風(fēng)神殿，并沒(méi)有引起騷動(dòng)。

　　在風(fēng)神殿的深處，女王有一間獨(dú)立的禱告室。當(dāng)珂琳安妮還是個(gè)單純的小公主時(shí)，心情不好的時(shí)候就會(huì)跑到這里和風(fēng)神教神祭史丹佛下彩虹方格棋。等到她意外地成為女王后，也沒(méi)有改變與升位大神祭的史丹佛下棋的習(xí)慣。

　　身為風(fēng)神教三位主事者之一的史丹佛，是個(gè)身材高大的老者，白發(fā)散在背后，花紋繁復(fù)的銀白長(zhǎng)袍穿在他身上有種神圣又威猛的架勢(shì)。不過(guò)他的嗓音十分柔和，說(shuō)話總是不急不徐，是大神祭中最平易近人的一位。因?yàn)樗�長(zhǎng)長(zhǎng)的全名中有“路克謝”，和母親出生路克謝家族的女王能攀上一些遠(yuǎn)親關(guān)系，故而曾經(jīng)在女王童年時(shí)擔(dān)任過(guò)一年的神學(xué)老師，后來(lái)就成了她的忘年之交。在遠(yuǎn)離權(quán)力中心的神殿和史丹佛下棋，能夠讓珂琳安妮平復(fù)心中積蓄過(guò)多的負(fù)面情緒。

　　“贊美吾主弗爾塞西，那時(shí)候我真想叫衛(wèi)兵用劍堵住他的嘴！”女王敘述完這幾天和大臣們扯皮的經(jīng)歷，毫不掩飾她的真實(shí)想法，表情生動(dòng)得像個(gè)少女。

　　坐在她對(duì)面的史丹佛笑了笑，輕輕把棋子移了一格。“您克制得很好�！彼�淡然地給予了一句肯定。

　　“有什么辦法呢？我多么希望這個(gè)國(guó)家真是由我說(shuō)了算。”她的抱怨帶著一絲孩子氣，這個(gè)時(shí)候的她似乎只是珂琳安妮而不是女王。

　　“議政和攝政制度已經(jīng)在卡斯廷綿延了兩百多年，定然有它存在的理由�！�

　　“所以我的父王根本沒(méi)想過(guò)讓我統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家，我只是一個(gè)過(guò)渡的擺設(shè)。國(guó)事給議政，軍隊(duì)給攝政，我坐在上面不需要發(fā)表意見(jiàn)，只要等到我的兒子長(zhǎng)大乖乖把位置讓給他就好�！迸�王重重地移動(dòng)著棋子，冷笑�！翱上�他們計(jì)劃得再好，也抵不過(guò)命運(yùn)的玩笑。他們逼迫我生下的未來(lái)之王偏偏是個(gè)缺陷品。他們放棄他，等著第二個(gè)或者第三個(gè)，結(jié)果忽然發(fā)現(xiàn)那個(gè)缺陷品有辦法彌補(bǔ)瑕疵，于是又開(kāi)始猶豫——然而我怎么能次次讓他們?nèi)缭�？�?br />
　　“陛下？”

　　女王猛地一把掃落了棋盤(pán)，水晶棋子骨碌碌滾落了一地。“我不想再聽(tīng)任他們擺布！他們必須正視我！我才是這個(gè)國(guó)家的王！”她氣沖沖地叫著。

　　史丹佛彎下身拿起棋盤(pán)放好，又耐心地一顆一顆把棋子撿回來(lái)，溫和地勸解：“陛下，要讓他們正視您，您就要比那些吸引他們目光的人更耀眼�！�

　　“耀眼？”女王失落地坐下，喃喃地道：“是啊，我有耀眼的血統(tǒng)，耀眼的身份，還有耀眼的婚姻，唯獨(dú)我自己……您還記得么，老師？我曾經(jīng)的夢(mèng)想，不過(guò)是相愛(ài)的丈夫、可愛(ài)的孩子、許多小動(dòng)物、無(wú)憂無(wú)慮的生活……”

　　史丹佛輕聲問(wèn)：“那么，您現(xiàn)在究竟想要什么？”

　　女王眼中閃過(guò)一抹極為復(fù)雜的神色，即便是她最敬愛(ài)的老師，也不是任何秘密可以坦言的�！拔蚁胍�掌握自己命運(yùn)的自由，因此我要掌握權(quán)力。”

　　大神祭仔細(xì)地把棋子重新擺放好，才開(kāi)口道：“這樣的話，有一件事我不想瞞您。不久之前有一位教徒告訴我，他偶然看見(jiàn)您的長(zhǎng)子已經(jīng)回國(guó)了�！�

　　女王僵硬地愣在那里。在最初的震驚之后，她的眼里絕沒(méi)有一個(gè)母親的喜悅，卻有著深深的厭惡、憤怒和驚慌。

　　“他、他怎么可以回來(lái)？他為什么要回來(lái)！”一時(shí)間，她相當(dāng)失態(tài)。

　　“兩年前您畢竟沒(méi)有書(shū)面命令直接驅(qū)逐他，同時(shí)他的退讓也確實(shí)存在尋找攝政殿下的緣故。”史丹佛還是不溫不火地道，他的聲音能讓人奇異地安靜下來(lái)，但他說(shuō)的話則全然相反：“那么他現(xiàn)在歸國(guó)，想必也是為了他的父親吧�！�

　　“不行！不能讓他們知道瑞克在瑪爾馬勒——”她焦躁地在房間內(nèi)走來(lái)走去。

　　“我想他們可能已經(jīng)知道，或者他可能知道。”

　　“不可以，我不允許發(fā)生這樣的事！我該怎么辦？老師，您說(shuō)我該怎么辦？”珂琳安妮沒(méi)注意到自己的神情看上去接近歇斯底里。

　　史丹佛把女王的無(wú)助和慌亂盡收眼底，似乎與二十多年前那個(gè)完不成功課害怕被父親責(zé)備的小女孩重疊了。他像個(gè)慈祥的長(zhǎng)輩那樣憐憫地望著她，平淡地道：“其實(shí)您知道該怎么辦，陛下，只是您不能狠下心腸罷了。然而要掌握命運(yùn)的自由，沒(méi)有可能不償付代價(jià)——記得我上次跟您提到過(guò)的事么？神的意志指引靈魂的路途，無(wú)論活著，還是死后。”他說(shuō)最后一句時(shí)，聲音好像從幽深的空間中傳來(lái)。

　　女王一下子安靜下來(lái)，只是臉色蒼白。

　　“我想，我需要好好考慮一下。”她說(shuō)，用以結(jié)束談話。

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