伊塞爾早晨醒來，發現他的隨從多了一人。這個站在管家先生旁邊的新仆人，怎么看都是一副未成年的模樣。

　　“貝里安，我不喜歡用童工。”法師一邊享用早餐，一邊向他的管家指出。

　　“您不必多慮，事實上他的年紀比您年長得多。”貝里安欠身回答。

　　“哦？”伊塞爾聞言，又往新仆人多瞧了幾眼。這個灰短發灰眼睛的小小少年，整個人好像扔在儲藏室里終年不見天日的陳舊玩偶，不過長得倒算可愛。既然他的管家這么說，一定別有所指。“他是什么？”

　　貝里安掀起了少年蓋在耳際的頭發，露出微尖的耳朵，說：“一個惡魔，少爺，他叫卡休。”

　　伊塞爾打量著卡休的同時，小惡魔也在迷惑地打量他。“貝里安大人，”卡休轉過頭問，“我怎么覺得您的主人像人類？”

　　“少爺本來就是人類。”管家先生教導道：“少爺也是你的主人，說話的時候不要忘記用敬語。”

　　卡休只聽到第一句話，就因為打擊過大陷入了呆滯。“人、人類？”小惡魔伸著手指顫抖地指向法師，忽然爆喝一聲：“你居然讓本大爺伺候一個人類！”

　　貝里安直接一拳重重敲在了他的頭頂，“有什么問題么？”管家先生溫和地詢問。

　　卡休蹲在地上抱著頭，像被遺棄的小貓一般嗚嗚咽咽地回答：“沒、沒有，我很榮幸……”

　　“可是我有問題。”伊塞爾覺得差不多吃飽了，擦了擦嘴，端起濃郁的黑咖啡喝了一口，才提出他的意見：“我雖然沒有種族歧視，但也不想惹來所有神殿的敵視。身邊有個妖魔當管家，還能夠解釋為特殊嗜好；身邊有個惡魔，那可就是異端了。”

　　“卡休是混血兒，他有一半妖魔血統。請放心，少爺，我已經給他做過處理。我改變了他的瞳色，還用一點小手段掩飾掉他的魔族氣息。您瞧，只要不露出耳朵，他看起來和人類沒什么不同。”貝里安隨手拽起卡休，扯著他的臉頰說。“我保證一定看好他，不讓他亂跑。況且他作為您的仆人也是暫時的，過段時間我會抽空送他去青瞳森林。”

　　“萬一有意外呢？”伊塞爾瞅著眼淚汪汪的小惡魔，總覺得和“麻煩”這個詞掛了鉤。

　　貝里安毫不猶豫地回答：“那就把他塞進廚房的火爐里滅掉。”

　　卡休往旁邊挪了挪，大氣都不敢出。

　　法師帶著淡淡笑意的目光，讓貝里安不由反省剛才的回答有悖于一個溫文得體的管家形象。他微微鞠躬道：“抱歉少爺，我失禮了。請問，您是否同意讓卡休留下？”

　　“好吧，既然你這么保證。”伊塞爾一口喝掉咖啡，站起身。反正已有了一個非人類的管家，也不在乎再多一個吧。

　　貝里安恭敬地目送法師離開起居室，視線又落到小惡魔身上。“看來我需要找時間好好調教一下，讓你深刻理解如何做一個合格的仆人。”

　　卡休打了個寒噤，下意識地退開半步，小心翼翼地問：“呃，我不明白，您怎么會成為一個人類的管家？難道您和他簽訂了主仆契約？”魔族對神族的憎恨根深蒂固，連帶著討厭人類。比起貝里安的職業，小惡魔覺得他的敬業才是不可思議的事。

　　“不，只是普通的交換契約。我滿足他的愿望，當管家則是為了就近監視他如何完成我的要求。”貝里安的回答其實很含糊。他當然不可能透露背后的真實動機，更不可能解釋由于判斷錯誤，他至今沒完全搞定契約另一方的條件。

　　“可是，他為什么認為您是妖魔？”卡休還是不解。他雖然看不出貝里安是哪一支魔族，但至少知道倘若是身為“從裔”的妖魔族，絕無可能強行給身為貝希加爾德“嗣裔”的自己按上寵物契約。

　　管家先生又露出極其標準的職業微笑，“你確定想知道？”

　　“呃，不。”小惡魔飛快地改變了主意，“我更想知道怎樣在短時間內成為一個合格的仆人。”他沖貝里安扯出了一個大大的帶著討好的笑容。

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　　伊塞爾沒空關注他的管家怎么為他“調教”出一個惡魔仆從。這兩天他很忙，因為亞歷克蘇娜公主的日程已經排滿了各種活動。現在他和利維坎就站在人群里，旁觀光明神殿舉行的公開禮贊會。

　　舉行禮贊會的沐光殿，是一間可同時容納五千人的大禮堂，也是神殿少數向公眾完全開放的場所。為了吸引信仰，每隔一段時間神殿都會邀請一些貴族和普通百姓前來觀禮。

　　珀提夏現在作為歐尼斯特的亞歷克蘇娜公主，應神殿主教的邀請，在禮贊會上引領聞訊而來的信徒集體禱告。不同于弓箭手珀提夏，也不同于侯爵女兒以及國王女兒的表現，穿著樸素的白色教徒袍、跪在神像之前的她臉上那種全然真摯無瑕的神情，讓誰也無法懷疑她對光明的信仰。連伊塞爾都不得不感嘆，珀提夏那絕佳的演戲天分。

　　“……您是世上第一縷光，破開黑暗，照耀萬物萬靈。您是黎明的晨曦、正午的驕陽、傍晚的落日，您的萬丈光輝，世世代代，守護亞斯的子民。您教我們向善，于苦難中恩賜希望，我們遵從教誨，于是世間從此誕生了美德。贊美您啊，吾主巴爾亞！天上地下，您必神威無上，您必永恒不朽！”

　　信徒們虔誠的聲音在場中回蕩，伴隨著稱頌光明的圣歌，他們被籠罩在柔和的神光里，每個人的臉龐都染上了一層朦朧的神圣。

　　“我敢打賭，光明神殿很快又會獲得一批新的信仰。”利維坎今天換了身普通衣服，那套風神的修士裝在光明的殿堂里未免太過惹眼。

　　伊塞爾倒是大大方方地穿著法師袍。“這樣說來也許風神殿和其他教派，都該學習一下光明神教為了拉攏信仰不顧一切的努力。”

　　“這不可行，君王們都把歐尼斯特當作前車之鑒，他們可不想成為又一個卡佩托王。何況光明神教充滿約束的規定與風神的教義相悖，弗爾塞西既代表了自然之風，又是自由之風的象征。”利維坎顯然對他的信仰做過全面而深入的了解。

　　伊塞爾無可不無可地略略頷首，法師們曖昧的信仰態度才使得他們能保持沒心沒肺的客觀。他無意和同伴討論教義，轉而關心起另一個問題：“你不感到奇怪么？珀提夏說她信奉復仇女神，那么現在她又如何充作巴爾亞的信徒在這里主持禮贊？神是不容許欺騙的，可是剛才光明圣光落到她身上沒有半點遲疑。”

　　利維坎也是不解，“我唯一知道可以有雙重信仰的特例，只有傳說中的天生神眷者。”

　　“傳說中？”伊塞爾一笑，“你忘了那位新鮮出爐的精靈皇儲么？他自幼信仰生命女神，成年后又以‘光明神眷者’的身份獲得光明神殿的承認。”

　　“難道珀提夏也是神眷者？”利維坎開玩笑地說。

　　“那我倒認為，你是風之神眷者的可能性會更大一些。”

　　利維坎皺眉，“為什么這句話由你來說聽上去就像諷刺？”

　　“你也可以當作夸獎。”伊塞爾毫無誠意地道，兩眼盯著珀提夏在禮贊會上的一舉一動，繼續正題：“或者光明神教有特殊的神術，專門用來蠱惑世人？”

　　“刻薄的家伙。”利維坎小聲呢喃，咳嗽了一聲反問：“我以為只有法術里才有這種小伎倆，難道神也會欺騙？”

　　話題在往危險的方向偏移。伊塞爾掃了他一眼，進一步理解了他當初會被踢出風神殿的原由。所謂禍從口出，與信仰的虔誠度無關。

　　“我們在這里猜測半天，還不如找機會問問本人。”法師總結說。

　　結果等到晚上被問的人同樣一臉茫然。“我不知道。雪莉事先跟我保證，光明神不會傷害我。”珀提夏也認為他們一定有什么不為人知的方法來迷惑眾人，她不可能真的相信一位高高在上的神祗會與信徒聯合起來騙人。

　　不管怎么說，冒牌公主又平安無事地度過了一天。反倒是阿諾維亞朝中生出不太平的流言。事情起因于希奧多皇帝去智慧神殿參加大神祭主持的布道會，破天荒地帶上了長子漢弗理同行。

　　誰都知道皇帝二十多年來從不缺席智慧神教大神祭的雙月布道會，而且除了護衛和貼身侍從，只有伊琳公主有資格隨駕。現在皇帝忽然打破這個慣例，怎能讓人不猜想這一舉動背后是否隱藏深意？

　　一時間漢弗理皇子在鎦金區的行宮，以及巴拉霍芬家族在帝都的公爵府都是賓客盈門。許多人都認為安西爾殿下因為宴會上的失態而失寵，再加上海曼之死，已經大大削弱了他對皇位的競爭力。不少墻頭草迅速見風使舵轉向巴結漢弗理，有資格進出金宮的貴婦們更是忙著向凱羅琳皇妃獻殷情。短短一天之后，大臣中間偏向冊立第一皇子為皇太子的比例飛快上升。有幾位年輕貴族在私人沙龍里甚至大膽放言，漢弗理殿下做儲君已是內定的事實，就差皇帝陛下親自表態而已。


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