第二十二章 金羊城重逢
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臨近中午時(shí)分，歐尼斯特王國第一公主亞歷克蘇娜的車隊(duì)才姍姍入城。從城門通往城主府的道路兩旁早已站滿了等候多時(shí)的城民和游客，只可惜想要一睹公主風(fēng)采的人們注定會(huì)失望。除了打頭領(lǐng)路以及護(hù)衛(wèi)在兩翼的騎兵，還有人員繁多的儀仗隊(duì)，把公主的馬車?yán)锿馊龑拥貒谥虚g，整個(gè)隊(duì)伍幾乎把原本寬闊的大道完全占據(jù)。雖然公主座駕的窗戶簾被撩起束在兩側(cè)，但隔著這么多人的距離，站得最靠內(nèi)側(cè)的行人也看不清馬車內(nèi)女子的相貌。
伊塞爾給自己身上加了一層薄薄的風(fēng)元素防護(hù)罩，輕松地從擁擠的人群中“滑”到了前沿。他站的位置靠近城主府前的圓形廣場(chǎng)，可以看到大小貴族們按照等級(jí)排列在廣場(chǎng)上，無論男女入目皆是金銀織線寶石琳瑯的華貴衣飾，在太陽底下遠(yuǎn)遠(yuǎn)就閃得人炫目。不得不說，當(dāng)初精靈皇儲(chǔ)初次見到法師的那副貴族派頭，就是從這些人身上傳出去的。
伊塞爾不見得像周圍人一樣對(duì)亞歷克蘇娜公主有多大的興趣，只是管家先生離開后他獨(dú)自在游覽金羊城街巷風(fēng)光時(shí)，恰好遇上車隊(duì)進(jìn)城。不過法師承認(rèn)心中還是有點(diǎn)好奇的，想看看光明神教的候選圣女究竟是什么樣的女子。
雖然同樣具有“嘉律底”這個(gè)歐尼斯特王族姓氏，但在亞歷克蘇娜出生的時(shí)候，第一公主的稱謂還屬于另外一位女孩。“裁決之夜”前，公主的父親只是守著一塊邊境領(lǐng)地的伯爵，轉(zhuǎn)眼之后，她這一脈略顯稀薄的血緣成了最后一支純正的王族。亞歷克蘇娜公主是黎梵特國王的第二個(gè)孩子，據(jù)說也是他最寵愛的女兒。但正是由于這種寵愛，國王在登上王位后按照協(xié)議把當(dāng)時(shí)還年幼的公主送入了神殿，接受教宗的親自教導(dǎo)。因此歐尼斯特的第一公主向來只聞其名鮮見其人，過著深居簡出的生活。
以伊塞爾手下的某些渠道，得到的關(guān)于這位公主的信息同樣有限。不過伊塞爾認(rèn)為，能在光明教宗身邊待了那么多年最后被送去政治聯(lián)姻的，至少不會(huì)是個(gè)不諳世事的女子。假如歐尼斯特想要增加對(duì)阿諾維亞的影響力，可不會(huì)送上一位僅有美貌的皇妃。
在人們的歡呼聲中，車隊(duì)緩緩駛到了廣場(chǎng)前停下。專門從帝都趕來的皇家樂隊(duì)適時(shí)奏起了莊重的歡迎樂曲。一個(gè)穿著雪白的公主儀服，遮著面紗的年輕女子在騎士們的護(hù)持下步下馬車。只見她與前來迎接的城主互相問候了幾句，由城主親自引路，在兩邊貴族的致禮間漫步走向府邸正中的大門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)留給城民們的只有一個(gè)優(yōu)雅而美妙的背影。
不知為何，伊塞爾心中隱隱掠過一絲模糊的感覺。
等到歡迎儀式結(jié)束，議論紛紛的人群逐漸散開。伊塞爾正要返回旅館，眼角忽然瞥見一個(gè)熟悉的身影。他不由有些意外，默念咒語，風(fēng)元素快速圍著他旋轉(zhuǎn)，牽著他一下卷到了對(duì)方的面前。
“伊塞爾！”那人嚇了一跳，手中的匕首險(xiǎn)些刺出。他的表情看起來比法師更吃驚：“奧德斯在上，贊美弗爾塞西！你怎么會(huì)在這里？”
伊塞爾微微一笑道：“這個(gè)問題，我也想問你吶——好久不見，利維坎。”
“好久不見了，隊(duì)長！”旅行團(tuán)冒險(xiǎn)隊(duì)成員，賞金獵人利維坎開朗地回應(yīng)。如果不是知道他的底細(xì)，第一印象會(huì)把他當(dāng)成游吟詩人。也許他算不上最英俊，但他身上有一種尤為浪漫的風(fēng)liu氣質(zhì)。他的眼珠是極淡的藍(lán)，好像萬里晴空一樣舒朗；整個(gè)人的感覺仿佛空氣中的風(fēng)，清爽又捉摸不定，非常容易吸引女性的注意。
利維坎的魅力大概源于他的風(fēng)屬性天賦，據(jù)說幼年時(shí)曾有一位高階法師還想收他做學(xué)徒，只可惜被村里的風(fēng)神教修士先一步看中，把他送入風(fēng)神殿深造。然而倒霉的小利維坎在背誦祝禱詞時(shí)遇上了特別嚴(yán)苛的老師，由于他總是把“奧德斯在上，贊美吾主弗爾塞西”省略成“奧德斯在上，贊美弗爾塞西”，最終被判定為信仰不誠失去了成為教徒的資格。之后陰差陽錯(cuò)得到一個(gè)賞金獵人收留，從此踏進(jìn)了這個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)高酬金的行當(dāng)。
“你還在接任務(wù)？”法師的印象里，利維坎的時(shí)間似乎只分成兩部分：賞金任務(wù)和冒險(xiǎn)，他對(duì)工作的熱愛與對(duì)金錢的狂熱成正比。
“沒錯(cuò)，這次可是位大主顧。”利維坎眨眨眼，故意吊胃口地說：“你一定會(huì)吃驚的，猜猜看是誰？”
也許他的腔調(diào)可以惹來一群女人的側(cè)目，可惜伊塞爾對(duì)此免疫，只是平淡地道：“怎么，這次搭上了一位公主？”
“你該給自己留點(diǎn)懸念。”利維坎大大地嘆了口氣，法師先生從來不肯配合演出。
“我隨便說的。”伊塞爾不負(fù)責(zé)任地解釋。法師看到利維坎也混在人群里向城主府張望，再配上他那副炫耀的表情，出于對(duì)這人的了解，第一選項(xiàng)就會(huì)猜和今天金羊城的主角有關(guān)。
“親愛的伊塞爾，你不用特意告訴我。是的，確實(shí)是亞歷克蘇娜殿下。”利維坎無奈地聳聳肩，不過他似乎又想到什么，一臉神秘地說：“這次的報(bào)酬很高，我一個(gè)人不一定吃得下。如果你有時(shí)間的話……不如我們一起分?jǐn)偅俊?br />
伊塞爾懷疑地睨著他。這個(gè)人雖然拜金又愛冒險(xiǎn)，但其實(shí)很懂得進(jìn)退，不會(huì)輕易接下缺少把握的單子。
利維坎看出他的疑問，補(bǔ)充說道：“這次的任務(wù)比較特殊，我沒辦法回絕。要不你跟我去見見那位公主，由她向你說明，再給我答復(fù)也不遲。”
伊塞爾回想起方才那絲模糊的感覺，考慮了片刻便答應(yīng)了。反正貝里安與他有契約聯(lián)系，回來的話要找到自己很容易。
“太好了！”利維坎看起來很高興，似乎有了伊塞爾的助陣大大增強(qiáng)了他的底氣。“公主跟我約好的時(shí)間還沒到。我們先去喝兩杯吧，親愛的法師，這次我請(qǐng)客，機(jī)會(huì)難得。”
伊塞爾無所謂地跟著友人找了家酒館坐下，點(diǎn)了兩杯低度麥酒，藏在角落里邊喝邊聊各自的經(jīng)歷。
聽完冒險(xiǎn)隊(duì)在神顱島的冒險(xiǎn)，利維坎想起加爾納島上凱恩的表現(xiàn)，恍然道：“原來如此，我就猜那個(gè)家伙大概別有用心，不過沒想到他為了騙過他們干脆假戲真做。”
“好在這位精靈的報(bào)酬挺豐厚，有機(jī)會(huì)你給他傳句話，英格拉蒙歡迎他下次惠顧。”法師淡淡地說，嘴角勾起一絲不懷好意的味道。
利維坎低笑兩句，繼續(xù)追問他們冒險(xiǎn)途中品嘗的美食，一邊羨慕得流口水一邊懊惱當(dāng)時(shí)不在場(chǎng)，卻默契地決口不提自然之源。
他們?cè)诰起^里坐了兩個(gè)鐘頭，等到天上的太陽不再發(fā)出那么熾烈的光芒才離開。
利維坎雇了輛馬車，載著他們到了近郊。下車后他又往后折返，幾次迂回才沿著一條小道鉆進(jìn)野外一片不起眼的林子里。
樹林中沒什么景致，植被算不上稀疏，但是乏善可陳。腳下到處都是雜草和野荊棘，讓一根根不夠粗壯的樹干看上去垂頭喪氣地沒精神。這樣的地方平時(shí)必定少有人經(jīng)過。
利維坎卻是如魚得水，只見他忽左忽右地穿行林中，健步如飛比在大街上還要自如。漸漸地他就仿佛一陣風(fēng)一樣，每一步都能躍出十多米遠(yuǎn)，眨眼就跑到了百米開外。伊塞爾自認(rèn)沒這種本事，默發(fā)一個(gè)飛行術(shù)加一個(gè)飄浮術(shù)交叉切換，牢牢綴在他身后，還不忘給自己加上風(fēng)元素防護(hù)罩防止被樹枝扎到。雖然沒有問要去何處，趕了一段路他看出前進(jìn)的方向應(yīng)該是城郊的狩獵林場(chǎng)。
樹林的盡頭，隔著一片山石就是林場(chǎng)北部獵區(qū)。由于北側(cè)的動(dòng)物集群并不密集，因此狩獵的貴族們平日更喜歡去南邊。伊塞爾和利維坎趴在一塊大山巖后探出頭向下張望，這個(gè)位置正好與有幾株大樹的樹冠相齊平。茂盛的枝葉成了兩人的天然掩護(hù)，但并沒有妨礙他們視線的延伸。
山石之下的樹木全然不同他們來路所見的那種頹廢，一棵棵蒼翠挺拔，透出活潑有力的生氣；一叢叢任意而生的青草野花，嬌嫩得惹人憐愛；還有清澈的小河涓涓流過，滋潤著林中肥厚的泥土。這里的獵物雖然不多，倒是郊游野餐的好去處。
遠(yuǎn)處的空地上支起了一頂頂豪華的大帳篷，門簾前還垂著長長的金色流蘇。因?yàn)槲缢瘯r(shí)間就要結(jié)束了，穿著統(tǒng)一號(hào)衣的仆人開始忙碌起來，準(zhǔn)備伺候主人起床。外圈還有一隊(duì)隊(duì)侍衛(wèi)交叉巡邏，即使在這種安寧又祥和的氛圍里，他們也從來不曾放松片刻的警惕。
法師和獵人沒有再靠近。伊塞爾憑著對(duì)元素的感應(yīng)即可察知帳篷群的周圍還布置了高級(jí)的防御性法陣。如此陣仗明擺著告訴外人這里有尊貴的大人物光臨。
“你的公主殿下在帳篷里？”伊塞爾表示懷疑的是接下來的問題：“你打算怎么過去？”從利維坎偷偷摸摸的行徑，他可不認(rèn)為他們能夠光明正大地去見公主。
“不，不用我過去，她會(huì)來的。她要給我們一些東西，好讓我們晚上順利避開城主府的防衛(wèi)。”
伊塞爾挑眉，到了晚上相信貝里安已經(jīng)帶回消息了。他正想直接開口回絕這次任務(wù)，利維坎忽然豎起一根食指，輕噓了一聲說：“看，她來了。”
伊塞爾依言望去，只見一個(gè)女子披了件不起眼的斗篷，混在幾個(gè)女仆后避開衛(wèi)兵的視線，朝著他們躲藏的方向小心翼翼地走來。
利維坎連忙摸出一枚銀幣，轉(zhuǎn)動(dòng)角度把日光反射到女子的胸口。她立即加快腳步，筆直跑到他們所在的山石下，手里捏著一個(gè)扎緊的布袋，對(duì)準(zhǔn)反光的源頭用力扔過去。
在她抬頭的一瞬間，顯露在伊塞爾視界里的，是一張?jiān)偈煜げ贿^的臉龐。
女子轉(zhuǎn)身飛快地回到營地，兩個(gè)女仆看見她，連忙迎上來。
“亞歷克蘇娜殿下，原來您在這兒！您剛才到哪兒去了？”
“帳篷里有點(diǎn)悶，我隨便走走，外面的空氣很新鮮。”
“我們正在找您呢，殿下。皇帝陛下請(qǐng)您去他的帳篷里，他有禮物給您看……”
女仆們簇?fù)碇釉阶咴竭h(yuǎn)，聲音漸漸模糊。
伊塞爾轉(zhuǎn)頭，似笑非笑地望著友人，語氣柔和地問：“那位就是亞歷克蘇娜公主么？果然名不虛傳，簡直和我們的珀提夏小姐‘一樣’美麗。”
利維坎下意識(shí)地稍稍后退一點(diǎn)，無辜地?cái)偭藬偸值溃骸八晕艺f‘你一定會(huì)吃驚的’么。”
“哦，利維坎，你一定要相信，我對(duì)你的耐心程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于你所期待的。”伊塞爾誠懇地看著他，一撮幽藍(lán)的火苗在他的指尖點(diǎn)燃，在法師的眼瞳里折射出一抹陰森的光彩，“說吧，你坦白的時(shí)間有限。”
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