第十七章 神眷
凱恩裹著斗篷，獨自行走在一條僻靜的巷子里。
鹿角港興起于統一皇朝時代。最早的時候它只是一個小漁村，經過四百多年的發展才有了今日的規模。它的道路網呈環狀，猶如樹的年輪，豎立著不同時期和風格的建筑，也把人群按照身份區隔開來。
外層的港區用來停泊船只，招待往來的旅客和商人，旅館商鋪林立。中央以光明神殿為核心，環繞著大廣場、執政府和貴族住宅。中層的地段留給平民居住，相對于繁榮的港區、寬敞精美的貴族豪宅，這里的房屋密集凌亂，就像一堆積木漫不經心地被隨意擺放一塊兒。
從港區到神殿有直通的蠟桐樹大道相連接，凱恩卻拐進了一條延伸到平民區的街道。兩側的房屋因為靠得太近遮蔽了光線，斑駁的墻面上爬滿了深綠色的霉菌。
凱恩緊了緊斗篷的風帽，小心掩藏好他那頭太過燦爛的金發。這里陰暗的環境不由讓人錯覺，任何耀眼的東西都不會受到歡迎，甚至惹來不可預知的危險。
凱恩走過的巷子并不是鹿角港最貧窮的地方，只是現在是一天中最忙碌的時光，除了幾個趴在街旁的乞丐，幾乎看不到人影。精靈繞過乞丐，腳步不停地向前。他似乎很熟悉這片區域，再曲折的街巷也不能讓他迷失道路。
一片不知打哪兒來的落葉飄過，擦著他的面頰帶出一串細小的血珠。
凱恩心頭一緊，倏地側身貼上墻面，眼看著一道寒光從他面前不到一指寬的距離斜飛過去，深深扎進地里。
這是一把匕首。精靈覺得有點眼熟�？墒遣坏人兴煊X，身后的墻壁驟然爆出無數條青藤一圈圈地勒住了他的身軀，堅如鐵鏈的藤蔓幾乎瞬間就把他死死固定在了墻上。
凱恩看著從屋頂上跳到眼前的人影，終于想起在哪里見過匕首。他緊緊盯著來人，叫出了對方的名字：“安契特！”
“日安，凱恩先生�！辟p金獵人安契特面無表情地打著招呼，伸手在他胸口探了探，片刻后從衣襟內摸出了一個小布袋。布袋上用墨綠色的藥水寫滿了隔離元素感應的咒文，里面藏著歸屬于他的那塊自然之源。
凱恩臉色一變，眼睜睜地目睹寶石落入對方手中。
“果然是這個……”安契特飛快地查驗了一下，迅速收好口袋。
“你也是北雅泰文雇來的？”凱恩力持鎮靜地審視著賞金獵人那張平凡的臉龐，用幾乎肯定的語氣追問：“你是精靈？”
安契特拿回插在地上的匕首，冷酷的面龐忽然一笑道：“你會知道的�！闭f完也不待他再出聲，幾個閃身，快速離開了小巷。
鹿角港的主干道上車水馬龍，熱鬧不休。安契特混進往來的人流里，放慢了腳步，就像尋常的游客一樣，慢慢朝著碼頭走去，打算搭乘商船離港。他也不擔心凱恩追來，身中血祭禱文還未失效的精靈無法解開那些藤蔓。其實藤蔓自行枯萎不需要太久，不過那時他已經在海上了。
說起來他以前還不曾與凱恩·伊普雷菲尼正式照面過，大部分時間他都在人類國家游歷，這次阻截任務只是他適逢其會下偶然接到的命令，順便也為了觀察一下本人。安契特突然想起赫留尼根山上凱恩解決刺客干凈利落的手法，總覺得或許家里的長老們還是走了眼。
正思緒飄移間，他沒注意到迎面走來的人影。
“安契特先生？真是巧�！�
安契特抬眼，便看見年輕的法師伊塞爾微微向他致意，旁邊還跟著形影不離的管家貝里安。
“真巧，法師先生。”安契特板著臉回禮。
“想必您的任務已經結束了？”
“是的�！卑财跆卮鸬醚院喴赓W。
伊塞爾見他一副不近人情的冷淡模樣，識趣地隨意客套了幾句，就此別過。瞅著對方的背影沒入人群里，法師漫不經心地問管家：“你說他這么急著走是去做什么？”
“我想他在逃跑。”貝里安恭恭敬敬地回答：“他的身上有自然之源�！�
伊塞爾轉頭，看他。
管家先生不急不徐地解釋道：“您交給我保管的自然之源方才有點小小的反應，如果沒料錯，安契特先生身上藏的是凱恩先生帶走的那塊。”
“……那位精靈會有一隊神殿騎士接應，應該沒必要另外雇人幫他捎帶物品。”伊塞爾又望向安契特離開的方向，微微瞇起眼�！白蛱觳抛N了任務，我們手里的也還沒拿去拍賣，安契特怎么會找上他的？”
“需要我跟上去看看么？”貝里安請示。
伊塞爾很隨便地點了個頭，“見機行事�！�
貝里安應命尾隨著賞金獵人而去。法師一個人繼續在大道上閑庭信步，盡情瀏覽鹿角港城區忙碌與安逸相織的風情。
寬敞的道路上不時有佩戴光明神教臂章的騎士經過，一遍遍來回巡游，維護著城區內的治安秩序。
這時，又一隊騎士騎著馬從伊塞爾身后慢跑上來。帶頭的騎士經過他的身旁，忽然勒住韁繩停下。
“伊塞爾？是伊塞爾嗎？”
法師疑惑地看著騎士利落地跳下馬，摘下頭盔，露出一張久別重逢的笑臉。
這人的年紀至少超過三十五歲，下巴上的一圈短髭更添了幾分穩重。五官稱得上英俊但毫無特色，滿面的和氣倒是容易令人親近。
伊塞爾很快從五年前的記憶里挖出這張面孔，站直身客氣地行禮道：“休伯特叔叔，您好，沒想到在這兒遇見您。”對這位父親在外結識的朋友，伊塞爾做足了后輩的謙恭。
神殿騎士休伯特·金豪爽地笑著，親切地拍了拍他的肩膀說：“還以為你不認識我了，小家伙。剛剛我從后面看到你差點不敢相認，五年不見，你長高不少�！�
“小家伙”這個稱呼讓法師心里不由啼笑皆非，除了他的父親，已經很久沒人會用這種長輩的口吻跟他說話了。
“瑞克跟你一起嗎？他最近好么？時間過得真快，離我上一次見到他都過去三年了�！彬T士感嘆道。
“不，我是和朋友路過這兒。父親還是老樣子，不知道在哪個危險的地方尋找樂趣�！币寥麪栞p描淡寫地模糊了實情。對于那些父親在冒險旅程中結識的朋友，這既是出于關乎他安全的謹慎，也是出于對他們善意的保護——知道得越多，越可能卷入不必要的麻煩。
休伯特又關切地問了幾句，直到旁邊的騎士委婉地提醒他，才重新翻身上馬，歉意地說：“抱歉，伊塞爾，我還要回去復命。如果你有時間可以去神殿找我，暫時我會在鹿角港停留幾天。對了，你沒見過我的兒子達倫吧？他跟你差不多大，也許你們兩個可以成為朋友，就像我和瑞克……”
一旁的騎士不得不再一次出聲提醒，休伯特這才止住話頭，揮了揮手，一夾馬腹騎塵而去。
伊塞爾想起方才無意中瞥見他鎧甲上的暗紋，那是上位圣槍騎士的標記。
亞斯諸神教派的神殿騎士等級與常規騎士的九級分法不同，主要分為圣衛、圣槍、圣袍三類。前兩者再由低到高分細為下中上三位，倘若晉階到上位圣槍騎士，就已是各神教武力體系的重要人物。至于圣袍，歷來每一代僅出現鳳毛翎角的幾人，擁有超然的身份地位。
當初伊塞爾通過父親認識休伯特時，他也并沒有掩飾身為光明神教神殿騎士的身份。只不過法師的記憶里，那時這位騎士還不曾擁有如此高深的實力。也許他在光明神教中有深厚的背景也不一定，“金”雖然只是普通的姓氏，可是神的腳下信仰比血統更可靠。
說到可靠，不知道可靠的管家先生會有什么收獲。伊塞爾的思緒轉回前任雇主身上：失去了自然之源，精靈又打算如何通過成年禮呢？
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凱恩并不曉得法師惦記起了他的前程。他罩著斗篷走出巷子，穿過幾棟幽靜的住宅，來到了光明神殿的后方。
神殿外沿一根廊柱的陰影下，有個青年宛如石像般筆直地站在那里。他看起來年紀很輕，氣度卻是少年老成；中等個頭，肩背挺拔，五官不算特別英俊，但眉目分明；神情像巖石一般剛硬冷酷，看得出是個意志十分堅定的人。他穿的是修祭的長袍，袖領和下擺用絳紅色絲線繡著大幅圖紋，奇怪的是上臂卻別著神殿騎士的臂章。
凱恩走過去，在青年警惕的目光中扯下風帽——顯露在外的臉頰上沒有半點傷痕——微笑著致歉：“讓你久等了，達倫�！�
名為達倫的青年上下打量了他一眼，肯定地問：“有麻煩？”
凱恩毫不意外他會這么問，使用過那種力量的痕跡，怎么也瞞不過眼前這人�！氨蝗死ё×艘粫䞍�。我中了血祭禱文的禁錮，只好動用‘那個’才脫身。”
“有人看見么？”
“我特別留意過，沒有�！�
達倫犀利的視線掃了一遍四周，確認無異常后，轉身朝通向殿內的一個門洞走去�！案襾恚杉獖W大主教在等你�！�
凱恩隨著他穿過一道又一道的門廊，路上沒有看見半個人影，最后來到了北側的一間偏堂。
殿堂內是方形的大廳，長寬的目測距離約有四五十米。地面鋪著一種名為晨星石的黑色大理石，這在崇尚金色與白色的光明神殿十分少見。周圍四壁無窗，石墻上也沒有壁畫裝飾，只有塔尖式的殿頂刻著使神們拱衛著光明神在天上俯瞰人世的浮雕。其中巴爾亞那柔和秀氣如少年般的容貌格外清晰，連慈愛的眼神都宛如實質。大廳的四個角落各置有一座一人高的直立式水晶燈臺，中心都嵌著一塊殼晶，只要對它施展一個簡單的神術日光術，就能為大廳提供一整天的光照。
除此以外殿堂內別無他物。凱恩一進門就看見光明神教的大主教蒙吉奧站在空蕩蕩的大廳正中。
“大主教閣下，累您等候�！本`恭敬地欠身致意。
蒙吉奧還以一個非常正式的教禮，微笑地說：“歡迎您，凱恩閣下，伊普雷菲尼的嗣裔。一路辛苦了。”
“奧德斯在上，贊美吾主巴爾亞，他的榮光普照萬世。感謝吾主的指引，把我帶到您的面前。”精靈稍稍低頭，柔聲應道。
蒙吉奧審視著凱恩燦爛耀眼的形貌、十足虔誠的姿態，不由欣喜地點了點頭�！百澝牢嶂鳎墓饷鳠o處不在�！彼笸肆艘徊�，伸手示意，“請過來吧，凱恩閣下。神明的眼里只看得見真實的靈魂，他會向我們證明，您是否擁有吾主的眷顧。”
凱恩斂容走到大廳正中央，默然肅立。
蒙吉奧隔空一拂手，水晶燈臺上的日光術瞬間解除，四周立刻陷入一片漆黑之中。
過了一會兒，隱隱有淡朦的光透出，漸漸稀釋了濃稠的暗。黑色大理石地面的天然銀斑一閃一閃地反射著微光，真如天上繁密細碎的星辰，讓人仿佛置身星空之中。
凱恩就站在這片“星空”上，一切的光亮都從他而來。他全身籠罩在一層薄薄的光暈里，金絲般的長發無風輕揚，炫目得令人心醉。這一刻他就像浮雕上那位光明的神祗，無比的神圣、崇高，臉上展露出仁慈而憐憫的純凈笑容。
蒙吉奧屏住呼吸，克制住頂禮膜拜的沖動。他還要等最后的確定。
仿佛是呼應他的期待，地板上慢慢浮現了一圈一圈巨大的金色同心圓，驟然大放光芒。
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