孫傳庭不屑道：“跟本督打馬虎眼？”

　　“八千……”方濤心虛道。

　　“啊？”這下孫傳庭嚇了一跳，“你個千戶有八千戰兵？你養得起么？”

　　方濤這才明白過來，原來孫傳庭以為自己這個千戶吃了空額，帶的兵員不足數！“早知道就說八百了……”方濤低聲嘆息道。

　　“快答！”孫傳庭喝道。

　　方濤兩手一攤，委屈道：“甭管養不養得起，自打得了這官身，朝廷一文錢的軍餉就沒給過，至于俸祿我都不知道找誰領去！好不容易有了點兒地盤，還是安慶以東的江面……轄地都是江水啊！崇明島上的莊子還是我自己掏錢買的……算兵員，實打實地只有一百……錦衣衛。”

　　“你那八千呢？”

　　“都是家丁……”

　　“胡說！誰能養得起八千家丁？”

　　“沒辦法，咱家家丁都聽富裕，所以家丁又自己養了家丁，家丁的家丁也挺富裕，所以家丁的家丁又養了家丁，家丁的家丁的家丁……”方濤搬出了當初對付史可法的說辭，喋喋不休道，“所以，一說帶家丁，這幫家伙全都跟出來了，拉都拉不住……”

　　孫傳庭聽得直翻白眼，最后只得道：“夠了夠了！難怪濯纓說你憊懶！你自己說說，這八千人比起你長陵之戰的那二百余精銳如何？”

　　方濤仔細斟酌了一下回答道：“應該是只好不差。”

　　“什么叫‘應該是’？”孫傳庭好奇地問道。

　　“光從兵器甲胄和日常訓練看，這八千人比起長陵那些潰兵要強太多了，”方濤解釋道，“不過八千人中，真正見過血的不足一半；見過血的人當中多數都是當初以百人為隊打出來的結果，沒有正兒八經地經歷過大戰陣，所以只能是‘應該’……”

　　孫傳庭明白了方濤的意思，當下點點頭道：“既然如此，那么……”說道這里，孫傳庭遲疑了一下，背著手來回踱了幾步，走到地圖前仔細看了一陣，轉過身對方濤道：“原先兵部給的公文上只說了江南馳援一千兵馬，南兵素來不經大戰甚不堪用，所以從一開始本督的計劃中也沒有南兵什么重責……這樣，你且持我手令率所部前往潼關，堵住闖賊自潼關西逃的通路！”

　　方濤也不多問，直接拱手道：“得令！”

　　孫傳庭點點頭，又回到書案前坐下，提筆寫下手令，蓋上大印，遞給方濤道：“本督已經籌劃妥當，不日將與闖賊決戰。闖賊人雖眾，然能戰著不多；且據探馬回報，闖賊所久攻開封不下，糧草已然告罄，恐怕戰端一起，反賊旋即崩潰，屆時潼關一線必有大量反賊西逃。給你的軍令就是無論如何力保潼關不失，城門之外的反賊殘兵自有各鎮兵馬收拾……”

　　方濤接過手令問道：“敢問督師大人……各部俘虜……如何處置？”

　　孫傳庭皺了皺眉頭道：“大軍糧草再多也養不起這許多俘虜，敘功之后自然是斬殺首惡，脅從者放歸故里讓他們好生過日子。怎么？仗還沒打你就打算學著掏錢買俘虜敘功了？”

　　方濤連連搖頭道：“不是不是！當然不是！我確實是想買俘虜，不過卻是在各部敘功之后……”

　　“你想作甚？”孫傳庭警惕地問道。

　　“是這么回事，”方濤舔舔嘴唇道，“我在崇明開了不少荒地，在蘇松那邊沿海的荒灘上也買了荒地，正愁沒人手呢……而各部敘功之后，這些俘虜又成了累贅，不如賣給我，我得了勞力，各部將軍又都得了實惠……”

　　孫傳庭想了想之后搖頭道：“不妥……如今反賊一鬧，不但西北，就連中原也是遍地荒煙，若是虜來的青壯被你都帶走，千里之地的耕作如何是好？不行不行！”

　　方濤皺了皺眉頭解釋道：“督師大人，您的想法是好的，可惜您沒這本事辦到！西北百姓如何會反？還不是因為連年災荒顆粒無收？朝廷倒是免了賦稅，可各地官府呢？地主田東呢？您要是把這些災民都放回去，保不齊隔幾天又反了……與其如此，還不如讓他們跟我去崇明，崇明是個島啊，他們就算要反，也就這個島亂一下而已……”

　　孫傳庭遲疑良久，反問道：“你可知道千里轉徙會出什么亂子么？”

　　方濤猛點頭道：“督師大人放心，沿途有淮西史撫臺配合，不會有亂子。”

　　孫傳庭還是有些不放心地點了點頭道：“暫且答應你，且看你這次打得如何。快去吧！別在本督面前給濯纓丟人。”

　　“得令！”方濤再次躬身一禮，大踏步地退了出去。只留下孫傳庭原地苦笑搖頭。

　　出了軍帳，方濤快步往外走，沿途看到的孫傳庭的本隊都在訓練備戰。不過在方濤眼里，這種只重視軍陣的操演實在不算合格，連自家家丁的入門級都沒能達到：一點兒強度都沒有的訓練根本就不叫訓練。

　　出了轅門，在外頭等候的史德威看到方濤臉上掛著淡淡的笑意，心下暗奇，問道：“海潮進去難道碰上什么喜事了？”

　　方濤呵呵笑道：“喜事確實有。我不是在南京國子監掛了個監生的名么？沒想到我的先生居然是孫督師的同窗，本來以為難辦的事兒，說了兩句就成了！”

　　“咱們的營盤分在哪兒？”

　　“不在洛陽，”方濤朝西面指了指，“挺遠，在潼關。咱們的任務就是扼守潼關不失，其他沒什么活兒。”

　　史德威一聽樂了：“這么好的活兒？潼關向來易守難攻，這活兒你都能搶到？”

　　方濤沒有正面回答，只是反問道：“我記得闖賊流竄入中原好像就是走的潼關一線，當時潼關是怎么丟的？”

　　史德威語氣一滯，愁眉苦臉想了半天道：“這還真不好猜……據說是反賊日夜不歇攻下來的……守軍連睡覺的功夫都沒有。”

　　“這就對了！”方濤點頭道，“咱們也得防著這一手……”

　　“這……這怎么防？”史德威發愁道，“難道八千人分兩撥？三撥？干耗下去？萬一各鎮兵馬總攻拖延，我們死定了！萬一西北的反賊配合闖賊兩面夾攻，我們連跑的機會都沒有！”

　　方濤翻身上馬，一邊按轡徐行一邊道：“督師把我放到這個位置上自然有他的道理。何況說……他讓咱們守，咱們就一定得守？反賊肯定以為咱們會守的嘛……”

　　史德威愣了一下：“難道你八千人就敢攻？開什么玩笑！”

　　方濤斜眼道：“八千人攻？我瘋了？潼關不要了？六千人攻！”

　　史德威在馬背上明顯晃悠了一下，勉強穩住身形問道：“闖賊可是裹脅了幾十萬災民，幾十萬哪！不是幾十個！就算站在那兒不動讓你挨個兒砍了都能讓你這八千人看到脫力！”

　　方濤哼哼兩聲道：“龍江兄帶兵帶多了，腦子里都是大明官軍的戰法，一板一眼規規矩矩，我沒收這樣不好，可惜了，兵法里頭還有這么一句話‘兵無常勢、水無常形’，你面對什么樣的對手，決定了你將會用什么樣的戰法。帶兵打仗，除非不得已，否則，都是去選自己能打的對手，用自己最擅長的戰法。”

　　“好好好！我說不過你！”史德威無奈道，“在大同衛這么多年，跟著盧督師一直都是防備蒙古韃子，以守為主，守城我在行。留守潼關的兩千交給我，只要糧草足，保管三個月不丟！不過丑話說前頭，你也甭指望我出來幫你，更別指望我開關門讓你進來自保。”

　　方濤笑笑道：“趁勢殺出來總沒問題吧？你別告訴我你連判斷戰局的能耐都沒了……”

　　“小事一樁！”史德威也很爽快，“你都不怕丟人了，我還怕什么？”

　　方濤微微一笑道：“不過話又說回來，剛才咱們不是說起潼關丟了么？孫督師也沒告訴咱潼關光復了沒有，若是潼關還在反賊手上，那又如何？”

　　史德威愣了一下，朝方濤看看：“我去？”

　　“你一口山西腔，一去就露餡！”方濤哼哼兩聲道，“薩卜爾去正合適！闖賊營中他這樣兒的人多！”

　　……………………

　　一大清早，站在潼關城樓上就能看到遠處一陣煙塵漲天。片刻功夫，拐彎的山道上就出現了大隊官兵。不過這些官兵旗幟散亂不成行列，幾乎人人丟盔棄甲。饒是如此，每個人都死死地抱著懷里的包袱不肯撒手。

　　城頭的闖軍看到這情形，立刻敲響了敵襲的警鐘。很快，大隊的闖軍就沖上了城頭。潼關地勢險要，只要有足夠的人手往城頭一站，除非士氣崩潰，否則不付出十倍以上的傷亡，絕無可能拿下。看到城頭上站滿了人，所有闖軍都覺得一下子安全了許多。

　　跟著官兵到來的卻是一支闖軍的馬隊，守城的闖軍幾乎可以清楚地看見每個騎兵頭上都戴著一定小白帽。

　　“是回騎！”一個闖軍士兵艷羨道。沒錯，回騎算是闖軍的精銳之一，從西北帶過來的。好吃好喝，還能領軍餉花，就連破城之后的搶劫行動他們都有優先權。這一次他們盯上這支官軍，肯定是有了大賺頭。

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