(爺爺、奶奶還有我的老丈人都住院了，這幾天忙得腳不沾地。欠了三章，一定會(huì)補(bǔ)上。)

　　“刑將軍！刑將軍！”一個(gè)衛(wèi)兵氣喘吁吁地跑了過來，看到朝云之后立刻行禮道，“實(shí)驗(yàn)室的大匠說，方夫人主持的那個(gè)什么無線電突然叫起來了……”

　　“快過去！”朝云立刻叫了一聲，地圖都顧不上，頭也不回地往實(shí)驗(yàn)室方向跑了過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還喊道，“這是溝通消息的法寶！”

　　方濤先是一愣，旋即醒悟，跟著朝云飛快地跑了過去。沖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室所在的院子，方濤就看見院子中央豎著一根大旗桿，旗桿頂端插著一根如同雞爪般張開的鐵爪，鐵爪下連著線，里三層，外三層地裹了好幾道，也不知道里面裹的是什么。進(jìn)了屋子，方濤發(fā)現(xiàn)朝云已經(jīng)在一張凳子上坐下了。

　　屋子里到處都是同樣裹得重重疊疊的線，還有大小不等的各種琉璃管子，里面閃爍著奇怪的光芒。最頂端一根琉璃管更是有規(guī)律地閃爍著。朝云盯著閃爍不定的琉璃管，手中捏著一支鵝毛，看上一陣就蘸蘸墨，飛快地書寫著。

　　良久，朝云長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，滿臉喜悅地站了起來，揮舞著手中的紙對(duì)方濤高聲道：“寶妹傳訊了！寶妹傳訊了！”

　　方濤一把奪過紙張，低頭細(xì)看了起來：“警衛(wèi)百五、工匠千三、西夷二十七被圍，然軍械頗足，不甚急；姊可于莊內(nèi)準(zhǔn)備炮擊，布防事宜盡在莊頭。寅末卯初狼人最弱，可反攻。姊宜自西北兩側(cè)驅(qū)之至江堤，以防流竄縣城。”此時(shí)他的心思已經(jīng)不在消息是否重要上了，而是轉(zhuǎn)向了這一套幾乎裝滿了整間屋子的“大家伙”。

　　“這就是寶妹一直說起的……‘無線電’？”方濤吞了吞唾沫問道，“真有這么神？不用見面，不用探馬，連鴿子都不用的？”

　　朝云滿含笑意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊！不過隔壁屋子里還有個(gè)重家伙，需要三五個(gè)壯漢輪流搖動(dòng)才能讓這些琉璃管亮起來。這東西早先已經(jīng)造好，寶妹一直在檢查，說是怕什么線路接錯(cuò)了之后會(huì)燒掉。今日居然就這么用上了！只要一成功，寶妹就打算著手把這些東西弄小了之后裝到船上，這樣一來，不管艦隊(duì)出海有多遠(yuǎn)，我們都能及時(shí)傳遞消息了！還好，寶妹把那個(gè)叫‘無線電代碼’教給我和二小姐，否則這會(huì)兒就算是琉璃管亮到明天都沒什么用！”

　　“神器啊……”方濤砸巴嘴贊嘆道，“寶妹可真厲害，連仙家法器都能弄到……”

　　“以后機(jī)會(huì)多的是，先別想這些沒用的！”朝云提醒道，“先看寶妹的消息，商量一下我們能做什么……”

　　“喔！對(duì)！”方濤立刻點(diǎn)頭道，“寶妹已經(jīng)說了，暫時(shí)沒什么危險(xiǎn)，駐地的軍資充足，料想也能支撐一段時(shí)間；沖消息上看，這是寶妹寫給阿姐的，要阿姐從西北兩個(gè)側(cè)面驅(qū)趕狼人至江邊……嗯？我預(yù)設(shè)的炮位就在那兒！”

　　朝云微笑道：“這不是正好么？”

　　“何止是正好！”方濤笑道，“眼下港口的危機(jī)解除，阿姐的艦隊(duì)閑著也是閑著，還不如讓讓艦隊(duì)主力到江邊去一同參與炮擊，港口只要留少數(shù)戰(zhàn)艦在港口外巡視，一旦有問題，發(fā)訊號(hào)救援就是。”

　　“那我呢？”朝云追問道，“我得留在這兒等寶妹的訊息，走不開。港口陸上的兵卒數(shù)量也不少，留下可就浪費(fèi)了。可以撥出一部分跟著你走……”

　　“不是我練出來的兵，我可指揮不慣，”方濤搖頭道，“我?guī)П�的次�?shù)不多，可不像你們隨便拉一支兵馬就能指揮得起來的。我看寶妹的布置雖然堵住了狼人往縣城去的方向，卻不曾堵住往港口來的方向，一旦狼人作困獸之斗沖擊港口，咱們的損失就更大了。不如將港口兵卒甄別一下，挑選善戰(zhàn)之士潛行到江面炮位與寶妹中間的位置相機(jī)而動(dòng)。只待炮擊開始、狼人東撤的時(shí)候趁機(jī)掩殺，可奏奇效。”

　　“依你！”朝云點(diǎn)點(diǎn)頭道，“那你呢？你打算如何做？”

　　“我這百十號(hào)人小而精，”方濤想了想之后道，“聽老侯爺說，但凡狼人出擊，隊(duì)伍中必定有一個(gè)頭目稱為‘狼主’，專事驅(qū)使狼人、指揮狼人作戰(zhàn)，我這百十號(hào)人不如隱藏待機(jī)，只等最佳時(shí)機(jī)一舉擊殺狼主，如何？”

　　朝云思索了一下，點(diǎn)頭微笑道：“不錯(cuò)！你終于有點(diǎn)出息了！”

　　盡管方濤北朝云打擊慣了，可聽了這話依舊是翻了翻白眼，一句話不回，直接出門集合部眾去了。

　　……………………

　　前田桃走出電報(bào)室，抬頭看看東方的天空，估摸了一下時(shí)間，深深地吸了一口氣。火勢(shì)已經(jīng)漸漸減小，可依舊能讓人感覺到逼人的熱度。

　　“濤哥兒來了……”讓前田桃感到意外的是，朝云的回復(fù)比金步搖的回復(fù)還要早一步，而且還帶來了讓她有些意外的消息，這讓她的心更加安定，“正好堵住了所有缺口啊！”

　　距離拂曉的時(shí)間已經(jīng)不多，戰(zhàn)局最關(guān)鍵的時(shí)刻即將到來。空地上，臨時(shí)組織起來的工匠們正在警衛(wèi)的指點(diǎn)下，圍著一尊尊插著紅白藍(lán)黑各色小旗的火炮邊練習(xí)裝填火藥、清理炮膛。老弱婦孺?zhèn)儎t在前田桃指定的位置上構(gòu)筑炮位，炮位旁邊同樣插著紅白藍(lán)黑的小旗。一袋袋葡萄彈被從庫房中運(yùn)了出來，堆積在炮位的旁邊。

　　數(shù)里之外的莊子內(nèi)，金步搖也正指揮著方家的莊丁按照前田桃預(yù)留的布置準(zhǔn)備炮位。方家莊子本身在構(gòu)筑上就很接近堡壘的性質(zhì)，有碉樓，有圍墻，有射孔。這種樣式的建筑結(jié)構(gòu)雖然不多見，可在匪患比較嚴(yán)重的地區(qū)，也還有不少，走南闖北的金步搖自然不會(huì)對(duì)此表示太多疑問。

　　不過莊子里的火炮卻讓金步搖大覺奇怪。在金步搖的潛意識(shí)里，這些東西根本就稱不上火炮：在地上挖個(gè)坑，再擺上一整塊的大青石，然后在上面鑿個(gè)碗口大的窟窿，最后覆上土，再蓋上一塊青石就算完事。用莊頭的話說，這東西裝藥不用太多，近距離當(dāng)火炮用還算好使；若是事態(tài)緊急也能殺敵。

　　不過方家的莊子自己產(chǎn)火炮的事她也是知道的，而且也見過方家自產(chǎn)的火炮，跟青甸鎮(zhèn)出產(chǎn)的火炮大同小異。所謂的差別無非就是寶妹口中的“散熱”問題和“標(biāo)尺”問題，余下的都一樣。但當(dāng)莊丁們從庫房里頭用耕牛拖出幾尊大家伙的時(shí)候金步搖還真被前田桃的氣魄嚇了一大跳。

　　“大家伙”的口徑最大的幾乎比人的腦袋還大，小一些的也比酒壇口還大。上面的銘文標(biāo)注也都是千奇百怪。什么“崇禎十一年式野戰(zhàn)臼炮”、“崇禎十一年式重炮”、“試驗(yàn)版山炮”、“十一年式步兵炮”等等。最吸引金步搖的還是那尊個(gè)頭不見得大，但是炮彈十分古怪的炮：“十二年式脫殼滑膛炮”。的確，這門炮個(gè)頭是不太大，但炮彈太古怪了，不是彈丸，而是有人的小腿粗細(xì)，也如同人的小腿長(zhǎng)短一般，頭是尖尖的，長(zhǎng)家伙。

　　盡管樣式奇怪，可這么個(gè)東西卻被莊丁們當(dāng)作寶貝一般放在最重要的炮位上。據(jù)說，這是報(bào)廢了很多材料才弄出來的東西，而且就連里面的火藥都是莊主夫人寫了“藥方”之后，大家按照藥方配出來的。為了這個(gè)藥方，莊子里傷了不少人，如今莊主夫人為了安全起見，不得不將每一次的配制的藥量壓縮到最小。如此，龜速的生產(chǎn)速度加上少得不能再少的藥量，幾個(gè)月下來也就弄了幾十發(fā)這樣的炮彈。

　　“寶妹的花樣還真多啊……”金步搖苦笑著搖搖頭。雖然無奈，可她的心中卻隱隱有些期待，因?yàn)閺呐谏淼你懳纳暇涂吹贸鰜恚瑢毭迷O(shè)計(jì)的這些炮都是試驗(yàn)品，也就是說，雖然有可能失敗，但這些東西一旦成功，收獲會(huì)更大，“既然能造出來，就說明澆鑄上的障礙不是太大，現(xiàn)在就得看這些炮耐不耐用了……”畢竟，在戰(zhàn)場(chǎng)上，火炮的威力雖然是一個(gè)重要指標(biāo)，但火炮的壽命卻是最最要命的。

　　“都準(zhǔn)備妥了？”金步搖整了整身上的甲胄問道。

　　“侯爺，都好了！”莊頭恭恭敬敬地回答道。

　　“炮位上插著的那些個(gè)紅綠旗子都是怎么回事？”金步搖隨口問道。

　　“喔，是這樣……”莊頭立刻回答道，“小人不過是管事的莊頭，只管著莊子里的耕作，其他的一概不管。不過莊中青壯操練的時(shí)候小人也問過……負(fù)責(zé)訓(xùn)練的家丁說，這也是我家夫人刻意安排的。”

　　“哦？”金步搖奇道，“這中間有什么說法？”

　　莊頭恭敬地回答道：“我家夫人說了，方家以后出戰(zhàn)必定是火炮先行。火炮多了，若是一次全都打出去就不劃算了，應(yīng)當(dāng)如同火槍那樣輪著放……”

　　金步搖聽到這里頓時(shí)明白了這些旗子的含義，當(dāng)即笑道：“明白了，這些旗子的顏色不同，是為了讓火炮按不同的顏色依次開炮吧？”

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