“那么……這一圈看下來，有沒有什么合適的人選？”方濤想了一會兒，心里冒出了幾個名字，當下試探地問道。

　　“滑頭！”吳孟明聽出了方濤的話外音，“你倒是說說，你覺著誰還不錯？”

　　方濤斟酌了一下小心翼翼道：“淮西的史公史可法，可以？”

　　吳孟明早有預料，笑道：“就知道你會說他！你自安淮西遇上的事兒我早就知道了！這個史老黑子又臭又硬，不過好就好在又臭又硬上！實話說起來，這個家伙想要入閣還得等上一陣子，不為別的，他是東林出身，萬歲正極力想著消除東林在朝廷的勢力……如無意外，萬歲會在有生之年把東林肅清，等太子殿下登基之后再啟用史老黑子；現在，嫌早。”

　　方濤想了想之后也頗為認可，史可法受東林影響很大，如果現在就提拔史可法，很可能在輿論上出現偏差。當下盤算了一下又問道：“蘇松巡撫祁彪佳呢？他學的是心學，不算東林吧？”

　　“此人可行！”吳孟明點頭道，“不過這個人輪不到我舉薦，萬歲那邊早就掛了號，雖說萬歲一直想提拔，可蘇松一帶屬于稅賦重地，需要一個能臣穩住局面。祁彪佳若是一去，萬一再落到東林手中，情況就難說了。萬歲正是顧忌這一條才猶豫不決，除非有適合人選頂替祁彪佳的位子，否則難辦。”

　　方濤想了想之后直接答道：“江陰典史閻應元，可代蘇松巡撫……”

　　吳孟明一下子笑了，拍拍桌子道：“小子，你瘋了？蘇松巡撫是從二品，再不濟都得三品官來當；典史連品級都沒有，你讓那個閻應元直接飛上去啊！話不亂說，海寇襲江陰的事兒我知道，閻應元本來是立下大功的，即便是升遷，以他的舉人出身，到從六品頂天了，要想再升，必須要考上會試的三榜才行。縱然如此，想要穩當點兒到巡撫任上，至少需要十五年，這還是沒人搗亂的結果……”

　　方濤倒吸一口涼氣：“太不公道了吧？”

　　吳孟明頗玩味道：“讓他就這么升上去了，將來你做什么？太子殿下做什么？萬歲今年才三十出頭，龍體甚健，怎么說再做二三十年的皇帝沒問題吧？到那個時候，你小子怎么說也有了三品了吧？太子殿下再一登基，你也算東宮舊臣，混到二品沒問題，屆時拉他一把難道不行？我就不信了，將來你小子入了閣，還不帶上自己人？留幾個人讓太子殿下給個恩典不行么？”

　　方濤撓撓腦門道：“我入閣？呵呵，沒這想法……”

　　“到時候未必由你做主！”吳孟明搖搖頭道，“年輕一輩兒里頭，總要有幾個領頭的，八成你就是其中之一。”

　　方濤沒興趣再扯自己當官兒的話題，只得跳開道：“那……如今各地士子匯聚南京準備鄉試，其中翹楚日后可堪大用？”

　　吳孟明斜眼看了方濤一眼：“小子，老哥我也知道你小子有幾個東林的朋友，不過這事兒難說得很，他們若是連鄉試都過不了，我再舉薦都是白搭！人才倒是人才，為人還算正派，其他的，只能等他們入了皇榜、授官之后看實績了。為官之前人人都能做好人，為官之后什么都難說。”

　　方濤兩手一攤：“合著說了半天，我看好的人一個都不能上？”

　　吳孟明笑笑道：“不是不能上，而是你看好的人要么太有脾氣，要么資歷尚淺，要么實在找不到人替代他的位置，只能等著將來你小子給他們加把勁了。”

　　方濤無奈道：“加把勁？我那幾個朋友考鄉試還成問題呢，我怎么加把勁？”

　　吳孟明眼睛眨巴兩下輕笑道：“你小子又來探我口風了不是？我年底才赴京，鄉試的時候你別鬧得太離譜就行……”

　　“得，說了半天就這句話最管用！”方濤干笑了兩聲，“本來都忘了這事兒，被你這么一提反而記得了！我也沒打算去鬧，就是擔心吳偉業因為我的緣故坑我的同鄉，所以才準備找機會給他上點眼藥……”

　　吳孟明倒是有些不在乎：“鬧騰一下也無妨，萬歲既然已經決定消除東林在朝堂的影響，這個吳偉業將來自然也不會有什么大出息。從他平日寫過的文章看，句讀詞章倒是不錯，若是實效……放到治理地方上，一點兒都不管用。將來頂多執掌臺省（御史臺），說說空話而已，辦實事兒恐怕夠嗆。你現在要折騰他兩下也行，不過要有度，萬歲現在還沒安排好后招，把東林逼急了就難辦了。”

　　方濤笑笑道：“這個我懂！我就給他提個醒而已，省得我將來出海撈錢的時候這些個王八蛋在背后捅刀子。”

　　閑話一陣，跑出去替方濤“征地”的小旗捧著墨跡未干的文書跑了進來。一進屋就跪地雙手奉給吳孟明道：“大人，辦妥了。”

　　吳孟明接過文書掃視了一眼頓時就笑了：“嚯！應天府可夠光棍的！我不過是說了句鎮撫司征用，這些個家伙居然直接開了地契來了！這下倒好，本來還準備到了我這兒再走一趟手續，這回連手續都免了。”說罷，直接把地契給了方濤。

　　方濤接過地契看了一眼，眼珠子都快掉出來了：“什么？八百畝？整片的下關碼頭也沒這么大吧？”

　　吳孟明湊過去又細看了幾眼，旋即笑道：“老弟運氣不錯啊！應天府這回真的是好人做到底了！下關碼頭往東那一片沿江淤地都是官產荒地，這回都歸你了……”

　　方濤有些無奈道：“我只要個幾十畝荒地搭建倉庫用，八百畝都夠建個軍屯了……”

　　“軍屯就軍屯唄！”吳孟明呵呵笑道：“看得出來你小子將來是要立大功的人，俘虜什么的肯定也有。將來這些俘虜到手也別全上報，扣下一點說他們是被脅迫才從賊的良民，從此就是你的私產，這片地整飭一下，每年產糧就夠發一筆的！”

　　方濤翻翻眼皮道：“可能么？它要是一年潰一次堤，我還活不活了？”

　　吳孟明搖搖頭道：“你要說九江、江陰這些地方潰堤我信，南京潰堤我可不信。南京城是什么地方？整飭河道的官兒活膩歪了才在南京段的江堤上撈虧空銀子呢！放心，結實著呢，就是矮了點兒而已，即便是災年，也頂多是江水沒過江堤，從上面涌點水進來，了不得把那片地變成池子，這不正好么？你那兒變稻田不就行了？反正這片地你一文錢沒花，頂多將來賠點兒種子……”

　　方濤想想也對，于是收好地契道：“那我就‘笑納’了？”

　　吳孟明大笑著拍拍方濤的肩膀：“老弟，你就‘笑納’吧！”

　　嘻哈一陣，方濤拉著招財告辭出門，而就這么一會兒功夫，招財同志已經啃完了自己面前全部的果子。方濤對招財最滿意的地方就是該傻的時候傻，該楞的時候楞，該聰明的時候聰明。

　　果然，一出門，一直只顧著吃的招財就立刻開口了：“濤哥兒，如今我們也算是有產業了？八百畝，一畝就算只打一石糧，那也得八百石……”

　　“那地兒不能耕種，”方濤搖搖頭道，“就在江邊上，保不齊江水一上來全年的收成就完蛋……”

　　“水多哈……”招財撓了撓腦門兒道，“多就多唄！大不了養鴨子……”

　　“鴨子……”方濤一個激靈，頓時笑了，拍拍招財的肩膀道，“胖子，你怎么就那么聰明呢？走回去商議！”說罷，拽著招財就往回跑。兩個人一溜跑回溯古齋顧不上跟薛鵬打招呼就鉆進了后院。

　　香蔻和海瑤正坐在后院的花池邊做女紅，看到方濤和招財突然沖進后院也跟著一下子站了起來，再細看兩人神色頗為匆忙，以為出了什么大事，也放下手中針線一起跟著進了正屋。

　　“夫君和叔叔如此匆忙，莫不是有什么大事？”還要一進屋，行了個禮就幽幽問道。

　　方濤抄起茶壺倒了一杯水，猛灌下去，抹抹嘴道：“我說嫂子，都是自家人，以后能不能別這么客氣？真心話，怪不自在的……”

　　海瑤猶豫了一下，搖搖頭道：“禮法不可廢……”

　　“禮法？”方濤沒頭沒腦道，“禮法就算了！當守之禮則當守，繁文縟節只會耽誤功夫。嫂子若是天天如此，弄得我都不敢在宅子里多呆……”

　　招財也撓撓腦門道：“這個……海瑤還是聽濤哥兒一句吧！我們現在都是行軍打仗的貨，太講究了，躁人……”

　　海瑤想了想，點頭道：“就依夫……你。”

　　方濤招呼眾人坐下，直接掏出地契道：“你們來也是個好事，正愁有事兒忙活找不到人呢！你們看，這是地契，從今兒起，下關江岸總共八百畝荒地都歸咱們了。”

　　“八百畝！”香蔻聽到這個數字的時候忍不住吃了一驚，“好多！”

　　“距離良田萬頃還差了不少呢！”方濤笑笑道，“本來我以為那片荒地年年要被江水淹一回，是個砸錢的地方，結果胖子一提醒才發現，這地方養鴨還是不錯的。想弄個莊子，卻又找不到人打理……”

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