這一下史可法不服軟都不行了。“行了行了，你小子快起來！”史可法無奈地說道，“本撫答應你了！亂來啊……”

　　方濤一抹臉，笑嘻嘻地站起身朝史可法做了個揖道：“多謝撫臺大人！就憑救活這么多災民，標下這么多頭磕下去也是值當的，總不見得讓他們活活餓死吧？何況他們當中多數還是孩子，養活幾年就是大明未來的青壯啊……”

　　這一下史可法的脾氣也上來了，臉色也愈發地黑：“哼！你以為本撫不知道么？你一個百戶能收下數千家丁？恐怕你小子是想乘機積攢力量以待時局吧？本撫警告你，你若是將來圖謀不軌，本撫就算做鬼也不會放過你！”

　　方濤涎著臉道：“哪能呢！撫臺大人您倒是要講理啊，當初我還是個廚子的時候就敢跟著勤王兵馬到北直隸跟韃子死磕，難不成半年過去我倒活回去了？您要說我積攢實力，我也不騙您，是有這么回事兒，可我這不也是為大明著想么？”

　　史可法的眼珠子都快掉下來了，見過扯謊的，可沒見過扯謊扯得這么離譜的，敢情你自己編練私軍還遵紀守法了？“這么說你倒是忠臣一個了？”史可法冷笑道，“你這個大忠臣打算弄個萬兒八千的兵馬養在家里玩兒？”

　　方濤臉色一下子嚴肅起來，把史可法拖到一邊道：“撫臺大人，我見您是個好官兒我才跟您說。如今這局面您光顧著盯自己人了，可您想過沒有，河南已經民變，如果這些青壯落到反賊手上會是什么結果？若是河南反賊與甘陜反賊聯成一股，朝廷如何收拾？不早先預備著些兵馬留著勤王，難道等事起之后再去拼湊？”

　　史可法一愣，旋即臉色也凝重起來。畢竟方濤的話是有道理的，如果河南反賊跟西北的聯合起來，恐怕不是三五年就能平定，一旦北京城再來點什么“意外”，恐怕到時候勤王的兵馬都捉衿見肘，畢竟河南一旦鬧開，他治下的淮西就是前線了，半個勤王兵都抽調不出來。

　　“可這也是南京六部該辦的事兒，你這個錦衣衛百戶急什么？”猶豫了一會兒，史可法還是表示異議。

　　方濤立刻倒退半步，故作驚訝道：“撫臺大人，您不會不知道我跟東林人的過節吧？讓南京六部去搞，將來一開拔，他們再把我的糧餉一掐，我還不死定了？還不如趁著我錢還夠用的時候多養些個留著自用。再說了，我就這么點人手，拿下南京城都夠嗆，還指望為禍江南？開玩笑吧？江南那些個士紳光是家奴的數目加起來都是我的幾十倍了，上回在宜興的時候，那個周延儒光是親族就上百口子，加上家奴都超過五百了；松江府徐閣老的后人更了不得，上千口子總有吧？除了他們，江南大族多得都數不過來，跟他們玩兒，我找死呢？”

　　史可法細想一下也對，真要造反的話，這個小王八蛋再傻也不會挑江南，何況這小子除了整過東林人之外其他還真沒什么劣跡，功勞倒是一抓一大把，真要論起來，頂多就是個敢跟東林對著干的愣頭青。人嘛，誰沒年輕過？誰年輕的時候沒那么點兒脾氣？最起碼心腸不壞，史可法給了方濤這么一個評價。

　　“算了算了，本撫就不再追究了，”史可法緩和了一下臉色，“不過本撫也有條件，你們走哪條道必須由本撫的人帶路，沿途采買也不準入城，你們是不是還打算到采石上船？等到了采石，最多滯留一天，一天之后不論誰留在岸上，一概收監！”

　　方濤笑嘻嘻地點點頭道：“沒問題！”這才向史可法行了個禮，翻身上馬喝令隊伍前行。

　　史可法望著漸漸蠕動的災民隊伍，微微地嘆了一口氣：“棟梁抑或梟雄，尚未可知啊！”言畢，甩甩袖子轉身而去。

　　有了史可法的人帶路，接下來的路就好走了許多。沒了盤查沒了騷擾，一路太太平平地走到了采石，等方濤到達江邊的時候，已經遠遠地可以看見海潮號帶著林外兩艘戰艦在江面上徘徊了。戰艦如新，看樣子韓武和毛十三一擊得手了。

　　看到方濤旗號的海潮號很快就靠了過來，海龍號和海蛟號同樣靠了過來。下了舷梯的韓武和毛十三看到如此多的災民一下子也吃了一驚。仔細盤算了一下之后，直言不諱地告訴方濤：抱歉，戰艦裝不下這么多人。前田桃反應最快，立刻交給了招財一件光榮而艱巨的任務：找船。

　　采石是水陸要道，也是南下和往西南去的商船重要的停靠點。尋找商船難度倒也不是太大，不少商船剛剛從蘇松一帶轉運了布匹絲綢到采石卸貨，打算收一些蜀錦、云錦拉回蘇松，招財搶在新貨上船之前就直接定下了船，拉人。對商家來說，拉人也是賺頭、拉貨也是賺頭，只要肯出錢，就算是拉尸首也干。

　　重賞之下，必有勇夫。招財很快就談妥了一批商船，加上海潮號三艦俘虜的水寇船只，勉強能夠塞下這些個災民了。不過如許多的災民方濤可不敢直接都在南京上岸，這是要出大亂子的。和前田桃商議了一陣之后決定，船只直接駛往崇明。

　　船只啟航之后，韓武和毛十三主動登上海潮號向方濤匯報戰果。

　　“老大，不好意思，這一趟沒撈著什么……”船艙內韓武率先開口道，“水寇倒是有，不過太寒磣了。幾個寨子加起來也沒繳多少銀子，這還是連俘虜全身上下搜遍的結果，扣掉這一趟該給的賞錢，剩不下多少……”

　　毛十三比較爽快：“老韓也別遮掩！扣掉賞銀還剩下一萬三千多兩……六個水寨啊！只有這么多！布匹絲帛瓷器茶葉這些東西能搜到的都是下等貨色，搬上船我還嫌占地方呢！當時我那個氣啊……抓了俘虜一問才知道，這幫水寇上頭都有人，每次掠來的東西只能那小頭，大頭都被上面抽走了……”

　　方濤倒是不太在乎錢，只要不虧本就行，練兵嘛，要求那么高做什么？當即扯開話題問道：“傷亡如何？”

　　“戰死的沒有，重傷的兩個，輕傷二十六個，”韓武回答道，“這幫水寇手里的家伙嚇唬商賈還行，偶爾幾個硬茬成不了氣候，據說還是哪里請來的武林高手，哼，一火銃直接撂倒，打成篩子懶得耽誤時間。”

　　“唔……”方濤點點頭道，“弄不到多少錢就算了，不虧就行，若是算上練兵的代價，咱們還是賺的。俘虜都安置了？”

　　韓武攤攤手道：“都被老毛料理了。”

　　毛十三則輕松道：“留著都是禍害。寨子里面還關著女人，一救出來之后全想著投江，防她們跟防賊似的，到底沒防住，有兩個投江之后沒救活。老大，這些女人都被擄來的，抵死都不肯回鄉了，說是沒臉見人……怎么安置？”

　　方濤想都沒想道：“都帶上崇明吧！有手有腳，安排個活兒按月領錢過日子就是了，若是有兄弟不嫌棄的，湊上個一對兒成個家也行。”

　　前田桃仔細看過戰報之后也點點頭道：“不錯了。炮擊、搶灘、登陸、火力壓制、近戰、混戰，這些細節做得都挺不錯，配合也過關。你們回去之后也先別閑著，從水手到炮手五人一組，都說說這一趟有什么收獲有什么教訓，匯總過來，好改進一下咱們下一階段的訓練。”

　　韓武和毛十三也覺得前田桃的提議非常有效，當場表示同意。

　　前田桃繼續道：“有功的和表現出色的人也都要擬個名單過來，出海之前咱們要定軍銜，就以平時訓練表現和這次戰斗表現為基準。”

　　商議之后韓武和毛十三根據回到了自己的船上，按前田桃的要求去辦。而方富貴則在兩人離去之后敲響了艙門。

　　“進來。”方濤應了一聲。

　　門打開，方富貴規規矩矩地行了個軍禮：“爺，夫人！”

　　前田桃嘴角露出微笑：“禮畢。”

　　方富貴直起身道：“爺，小人仔細詢問過被俘的女子，打聽了一些個消息。說是這些個水寇跟天罡社還是有那么點兒聯系……”

　　方濤輕松笑道：“用腳趾頭都想得出來！”

　　方富貴嘿嘿干笑兩聲，從腰帶間摸出一支竹管：“第三天的時候滁州府的青甸鎮商號派人坐快船傳了消息，請兩位過目。”

　　“哦？咱們跟滁州那邊什么時候有聯系了？”方濤疑惑地接過竹管，查驗密封的火漆。

　　方富貴解釋道：“小人也問過，來人回說是金……侯爺吩咐的，小人也就沒多問。”

　　“八成是那個孫家小姐買通賊人刺殺你的事兒，”前田桃提醒道，“阿姐不是說派人查了么？估計有結果了。”

　　方濤深以為然，連忙拆開竹管從里面抽出一個紙卷，細看了之后臉色變的有些陰晴不定，良久才嘆息道：“人哪！都是為名所累啊……難辦……”

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