紅娘子眨巴兩下眼睛試探道：“那么……都給他？”

　　李信笑了：“不能全給。方將軍乃是人中龍鳳，只要風(fēng)云際會便可一飛沖天。眼下雖是百戶，可朝廷到了危難之時(shí)，皇帝也會亂抓救命稻草。彼時(shí)若調(diào)方將軍來剿我們，我們該如何去處？縱然彼此割袍斷義，可也得防著他手頭實(shí)力大漲啊……”

　　“你是說……他要這些孩子回去也是為了練兵？”

　　“不！我相信他，他會讓這些孩子讀書，可這也正是可怕的地方，”李信搖搖頭道，“他要兵，江南那么大，湊些個(gè)青壯有什么難的？他要孩子，那是因?yàn)楹⒆颖惹鄩迅�容易讀得下書，一邊讀書一邊練武，幾年之后就可以入行伍歷練，再有個(gè)幾年就能混出個(gè)名堂來，他要這些孩子不是去練兵，而是練將！他要從這些孩子里面調(diào)教出大批的將才！假以時(shí)日，他手上的實(shí)力不可估量！”

　　“唔……那我們挑一些文弱的？”紅娘子想了想之后確定道。

　　在城外的方濤和前田桃并沒有意識到李信與紅娘子在城門內(nèi)的這場交談。實(shí)際上，李信和紅娘子的推測雖然有道理，可卻沒有完全猜中前田桃的意圖。前田桃本來的打算就是要替方家打好人才底子。青甸鎮(zhèn)雖大，可青甸鎮(zhèn)培養(yǎng)出來的人才青甸鎮(zhèn)自己都不夠用，輪到方濤的時(shí)候數(shù)量已經(jīng)極少了，不論是用于交戰(zhàn)的還是用于經(jīng)營和后勤的，都緊缺。而這些問題在目前方濤只有三條驅(qū)逐艦的時(shí)候并不突出，等方濤的實(shí)力一旦大起來，各方面人才的需求量也會隨著實(shí)力的膨脹而膨脹，如果不事先做好準(zhǔn)備，那就糟透了。

　　前田桃需要相當(dāng)數(shù)量的孤兒。沒錯(cuò)，就是孤兒，只有孤兒才符合前田桃的要求。至于體能或者智力，前田桃還真沒在乎這個(gè)。只要是個(gè)活的就行，她自然會根據(jù)個(gè)人的狀況制定特別培養(yǎng)計(jì)劃。

　　所以，李信和紅娘子領(lǐng)著一群瘦弱不堪的孩子時(shí)，方濤雖然苦笑不已，可前田桃卻表示無所謂。孩子才多大？可塑的余地太大了！她就不信了，幾百年教育理論的積淀之下，還培養(yǎng)不出幾個(gè)合格的人才來？別說人才，普通幫手就行。只要方家的商隊(duì)初具規(guī)模，人煙阜盛的江南自然會有很多人家眼巴巴地希望把自己的孩子送進(jìn)方家學(xué)堂以便將來混個(gè)出人投地。

　　兩下交割沒什么障礙，在李信和紅娘子看來，他們挑給方濤的也不過是一些不堪大用的孩子，而且女孩兒居多，損失幾乎談不上，反而還了方濤一個(gè)人情；在前田桃看來，有了這么多孩子，就算沒白跑一趟。唯一的遺憾就是晚了一步，李信和紅娘子已經(jīng)走上這條沒法回頭的路。算起來，他們將會跟著災(zāi)民的腳步一起滅亡大明，同樣，也在大明滅亡的同時(shí)死在自己人手上……如果可以的話，到那個(gè)時(shí)候再考慮去救吧！在前田桃心里，方家的利益永遠(yuǎn)是第一位的，其他的都與她無關(guān)。

　　多余的話再也沒有。方濤已經(jīng)明顯感覺到雙方在此見面時(shí)那種難免的生疏，彼此告別之后就各自打道回府。前田桃收攏了孩子之后將家丁分成了四組，首尾各一組，每組十人；方濤和前田桃本人居中，二十人；而招財(cái)則被前田桃派出去做了一份美差：籌糧，同樣也是帶著十個(gè)人。

　　招財(cái)好歹也是錦衣衛(wèi)的一個(gè)總旗，沿途官府雖然嚴(yán)防流寇可卻不會刁難招財(cái)，而沿途各地雖然糧價(jià)暴漲，但招財(cái)錦衣衛(wèi)的腰牌一亮，也照樣能買到平價(jià)糧食，只要數(shù)量不巨大，也沒什么人刻意為難他。相反，這趟差事還能讓吃夠了干糧的招財(cái)進(jìn)入縣城吃頓肥的過癮。沒二話，招財(cái)喜滋滋地答應(yīng)了，立刻帶著人充當(dāng)起了斥候兼后勤的任務(wù)。

　　帶上孩子行軍的家丁們速度立刻慢了下來。離開杞縣不遠(yuǎn)，方濤就下令休整，主要是孩子們實(shí)在走不動了；災(zāi)荒之年，有限的糧食肯定要有計(jì)劃地分配。李信跟紅娘子縱然打著為蒼生謀福的旗號也不能例外，在其治下早就實(shí)行了糧食配給制。有限的口糧優(yōu)先供給能夠參戰(zhàn)的青壯，而且只有在開戰(zhàn)之前才能有機(jī)會吃到八成飽，其他時(shí)候吃個(gè)半飽，至于其他人，只能保證不餓死：盡管如此，這對災(zāi)民來說已經(jīng)非常不易。

　　孩子們走不動了，大抵都是因?yàn)轲I的。十一二歲的孩子，營養(yǎng)良好和營養(yǎng)不良之間的差距是非常大的，這個(gè)年紀(jì)一直到十八歲，若是敞開來吃，不論男女，都是飯量驚人，如果營養(yǎng)條件夠好，身高、體能、智力都會同樣以驚人的速度提升。

　　隊(duì)伍停下來之后，方濤立刻下令所有家丁從取了干糧，烙好的干面餅掰碎，泡上水，雖然不可口，但是果腹卻是綽綽有余。方家家丁的標(biāo)準(zhǔn)口糧是前田桃在青甸鎮(zhèn)標(biāo)準(zhǔn)口糧的基礎(chǔ)上進(jìn)一步完善出來的。除了干面餅，還有肉干，家丁們可以直接撕咬，輪到孩子們的時(shí)候只能用匕首切碎了再分給他們；在前田桃的執(zhí)意堅(jiān)持下，方家的家丁還配給了筍干、香菇干和干黃豆之類的東西，前田桃還特意將自己最拿手的味噌配方也貢獻(xiàn)了出來，以保證行軍的時(shí)候蛋白質(zhì)、淀粉、維生素、膳食纖維一樣不缺。不過這些都只能等到宿營的時(shí)候用頭盔煮了才能食用。

　　“如果有巧克力當(dāng)能量棒那就更好了……”前田桃常常如是感慨。（能量棒原先是運(yùn)動員用的快速提供能量的食品，軍隊(duì)口糧中也有，各國不同，一般都是巧克力，天朝軍隊(duì)好像是……長條狀的廣式月餅……）

　　孩子們分到口糧之后顯然變得愉快起來，原先被官兵領(lǐng)走的時(shí)候那股害怕與絕望漸漸消除，尤其當(dāng)他們在口糧中吃到了肉干之后，再也沒有什么抵觸情緒，反而規(guī)規(guī)矩矩地按照家丁們的安排各自坐在路上開始進(jìn)食。

　　家丁們縱然冷血，可也是有血有肉的人。自己的頭盔都讓給孩子們泡面餅進(jìn)食了，可家丁們嚼著又干又硬的面餅時(shí)卻沒有一絲半點(diǎn)的埋怨，反而用關(guān)愛的眼神看著眼前的孩子們。是啊，當(dāng)初自己不也是這樣活不下去了么？自己若是成親得早，孩子恐怕也這么大了吧？

　　短暫的休息之后，前田桃立刻下令開拔。方濤猶豫一下道：“長途跋涉，孩子們怕是吃不消吧？要不咱們把戰(zhàn)馬騰出來給他們換換腳？等到了前面州縣置辦幾輛空車用咱們馬拉著走……”

　　前田桃斷然拒絕：“說什么話呢？戰(zhàn)馬本來就是馳騁沙場，你讓它們當(dāng)挽馬拉車？這是羞辱！對戰(zhàn)馬的羞辱！你要是覺著不好意思，大可以下馬陪著孩子們一塊兒走，但戰(zhàn)馬的作用只能有一個(gè)！”

　　方濤一陣郁悶，訕訕道：“孩子啊，他們都是孩子……是我們的將來啊……”

　　前田桃什么話都沒說，翻身上馬喝令前進(jìn)。走了一陣才扭頭對著垂頭喪氣的方濤道：“原本這些孩子就是為方家的將來準(zhǔn)備的。當(dāng)他們從李信手上交給我們的那一刻起，他們就已經(jīng)是方家的人了，千里跋涉是苦了點(diǎn)，可咱們正好可以利用這次返程之路讓家丁們手把手地教會他們?nèi)绾伍L途行軍、如何安營扎寨、如何潛伏、哨探，何必一定要等到回去之后再學(xué)？方家的學(xué)堂連個(gè)草棚還沒搭起來呢，回去還不是一樣要吃苦？既然連學(xué)堂都沒有，那天下之大，何處不是學(xué)堂？”

　　方濤在馬背上想了想，點(diǎn)頭笑道：“說得也對！咱們仨不也是一路走過來的么？走得多了，自然就學(xué)會如何行軍了……寶妹你行的！”

　　前田桃點(diǎn)點(diǎn)頭道：“杞縣周圍的幾個(gè)縣，孩子加起來也沒多少。李信這一次給了我們足數(shù)二百，去掉我哥帶走的十個(gè)家丁，余下的家丁一人攤到五個(gè)，人盯人調(diào)教。咱們也盯緊點(diǎn)，這么遠(yuǎn)的行軍下來，孩子里面肯定會有不少冒尖的，將來就是隊(duì)官的好苗子，可不能錯(cuò)過了。”

　　方濤立刻表示同意：“沒錯(cuò)了，這個(gè)主意好！”

　　回去的路途比較順利，非但順利，簡直可以用“爽”來形容。當(dāng)南下的災(zāi)民看到方濤帶著二百孤兒的時(shí)候都忍不住打聽情況，一問之下才知道，這是大老爺給自家收納家丁仆婢來了，于是一下子又有不少人把自家孩子送了過來、賣了過來。

　　這年頭，吃飽都成問題，可每一個(gè)父母都希望自己的孩子能好好活下去，雖然賣身為奴仆，可做了大老爺?shù)呐�仆最起碼不饑不寒，如果肯賣力干活兒，將來有了恩典沒準(zhǔn)能直接許一門親事；做奴仆雖然卑賤，可不用繳各種亂七八糟的稅賦，比之種地，簡直好到天上去了。

　　方濤和前田桃一開始還只是“買”，沒錯(cuò)，就是買。用一袋糧食買下一個(gè)孩子，既避免了這些孩子在死后或者沒死的時(shí)候變成災(zāi)民的口糧，又避免了災(zāi)民在餓急了的時(shí)候做出更離譜的事來。到后來，愛子心切的災(zāi)民們寧可不要糧食，也要把餓得只剩一口氣的孩子塞給方濤。過了汝寧府的時(shí)候，方濤的隊(duì)伍已經(jīng)變成了龐大的兒童隊(duì)，其中還有不少孩子是被抱著走的。

　　;


　　(https://www.dzxsw.cc/book/102437/5400983.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc