老者聽了方濤的話頓時吃了一驚，旋即欣喜地朝街面上看了又看，半晌才遲疑地收回目光問道：“只是不知其他客官什么時候能夠到……這個餛飩面要熱乎著吃才好……”

　　方濤一怔，旋即拍拍肚皮笑笑道：“哪來的其他客人！就我們倆……放心，進門我就看見你那邊摞著的碗了，不算大，若是敞開肚皮吃，我們倆得吃下十五碗……”

　　老者忍了又忍，咂吧了幾下嘴，帶著驚訝離去了。沒一會兒又轉了回來，恭敬地立于桌邊道：“兩位客官，水已經(jīng)燒上了……”

　　這下輪到方濤驚訝了：“這都行了？好面離不開好湯，你光燒個開水就行了？”

　　老者苦笑道：“小老兒不也是沒辦法么！這面湯本來有好幾種，有山珍冬筍熬出的純素湯，也有鮮鯽魚湯，雞湯，江鮮海魚骨湯，可如今行市不好，若是硬撐著做這些……實在虧不起……實不相瞞，小老兒就連面條里都摻了些粗糧的，如今這世道實在是……唉！不過兩位放心，摻了粗糧的也便宜，花不了幾個錢……”

　　方濤當然不會去計較一兩點粗糧，何況自打學廚那會兒起，趙師傅就一直告誡他既要照顧客人的口味，又要照顧客人的身體，精細食材里面加一些粗糧粗食，不但可以去油膩，而且也不至于讓客人吃出一身的“富貴病”。只是老者的話讓他心里很不是滋味：世道，真的已經(jīng)艱難到這個地步了？一年之前，自己雖然還窘迫，可也沒到這個地步啊……

　　“客官說有話要問，不知……”

　　方濤打了個激靈，回過神道：“老人家，你可知道隔壁這家鹵肉鋪子搬去哪兒了？我和我這位兄弟久聞這家鋪子鹵得一手好肉，今兒特地趕來嘗嘗，沒曾想?yún)s挪了地方……”

　　老者一聽，苦笑更甚：“搬？能搬到哪兒去！搬回老家了！生意做不下去了！小老兒這間鋪子賣的是餛飩面，還是自家的房子才勉強撐下去，隔壁的鹵肉鋪是閩浙趕來討生活的，要給租金！如今鹵肉小戶人家吃不起，大戶人家看不上……上個月米價漲了三文，這個月一打頭就聽說河南遭了災，嚇得隔壁那兩口子回鄉(xiāng)去了。”說到這里，老者再也說不下去了。

　　方濤亦是無言，良久才道：“水應該開了，辛苦老人家了……”

　　老者應了一聲，轉過身，邁著蒼涼的步伐緩緩進了灶間。

　　……………………

　　杞縣。

　　一向心善的李信這一次徹底栽了。要說他倒霉也完全是活該、自找苦吃。

　　你好歹也是個舉人吧？論成分怎么也是“地主階級”、“統(tǒng)治階級”吧？杞縣遭災雞遭災，你TM起什么哄要官府賑濟？餓死的又不是你們李家的人！不好好在家摟著新婚妻子滾床單，你TM到處施舍了去吃屎啊？

　　最可恨的就是你這混蛋居然寫了個什么《勸賑歌》到處亂唱！這種歌是你能唱的么？你是什么身份？替屁民說話還是替官府說話呢？明知道福王殿下和本縣士紳們今年的租子收不上來了日子都不寬裕，還搞這些名堂！這不是給領導添堵么？到最后屁民都念叨你的好了，咱們都成了壞人，你這么做把領導置于何地？

　　不就是幾個鄉(xiāng)紳官員的親戚把糧價漲了幾十倍么？你至于上躥下跳到亂喊么？你家那點存糧都施了粥，害得大伙兒的資金沒能及時回籠，正招怨呢，顧及你是個舉人才沒把你怎樣，這下倒好，居然自己跳出來了！太TM不是東西了！漲價幾十倍意味著什么？意味著咱們杞縣百姓的購買力上升了幾十倍，幸福感上升了幾十倍，雞的屁猛竄知不知道？專在領導表示滿意的時候出來發(fā)牢騷，懂不懂政治？有沒有大局觀？

　　屁民餓死就餓死了，屁大個事兒啊，多死幾個人還能減輕人口壓力呢！尤其是黃河邊那一片的貧民區(qū)，死光了才好！太平年還要吃救濟呢！死光了正好拆了那一片給福王殿下興建一套五星級黃河旅游度假村，能讓本縣雞的屁再跳幾個百分點！還省得強拆和征地補償了呢！

　　你說你個王八蛋多什么事兒啊！一伙暴民搶了米鋪，你居然幫他們說話，知道你這是犯了政治錯誤么？你知道你這是立場出現(xiàn)問題了么？作為一個舉人，你還是不是封建主義的忠實擁護者和接班人？沒什么好說的，搶糧就是造反，造反的就是匪徒，同情匪徒的形同造反，抓起來先，看你還多不多嘴！

　　李信就這么被抓了，理由就是同情亂民，意圖謀反。在這個時代，這已經(jīng)是最頂級的大帽子。將李信收監(jiān)之后，杞縣官府立刻展開了“專項整治”，但凡稍有怨言的屁民一概以“通匪”論處，在各級公務員的不懈努力下，整個杞縣終于“太平”了下來。接下來還是走正常程序：向朝廷報告災情，向外界解釋災情。如果這次是水災旱災，那么朝廷自然會追究整治提防、河道、水利方面的“相關人員”責任；幸虧這次不是，朝廷就算在再不講理，也不至于責怪官員沒有在冬天的時候滿世界地消滅蝗蟲卵。所以這一回，大伙兒都不約而同地把災情擴大了再上報，不斷向朝廷哭訴災民的慘狀，目的自然只有一個，弄錢。

　　而對外，更是大力宣傳各種感人事跡，為自己事后升官做輿論準備。

　　天朝的老百姓都是老實疙瘩，不老實的統(tǒng)統(tǒng)是刁民。至少每一代的官僚們都是如此想的。雖然他們也知道對百姓過度使用暴力的后果，可在利益面前，他們依然每次都選擇這種成本相對較低、見效速度較快的處理方式。反正他們頭頂上還有更大的官兒頂著，大家都是分了好處的，一級一級瞞著，壓根兒不怕這事兒捅到皇城里頭去；即便是有，最后拖幾個風口浪尖的倒霉蛋出來，給足了安家銀子盡快滅口就萬事大吉。

　　至少從目前來看，李信的結局已經(jīng)是被注定了。

　　不過凡事總有例外。起先，被折騰得不輕的杞縣百姓眼看自己的大善人被弄進號子就已經(jīng)氣不過了，于是他們選擇了最純樸的方式：請愿。請愿的結果會怎樣？兩百多年后有一個叫周樹人的刺兒頭這樣寫過：“人類的血戰(zhàn)前行的歷史，正如煤的形成，當時用大量的木材，結果卻是一小塊，但請愿是不在其中的，更何況是徒手。”老實巴交的百姓們完全把天朝當作了人間樂土，以為一請愿官府就會聽他們的，可他們偏偏不知道這樣一個實事：愈是選擇用這種柔弱的方式，愈是讓行兇者更猖狂。

　　徒手的請愿自然被有心人描繪成一群群暴徒如何造反，結果不言而喻。該死的都死了，該抓的都抓了，該砍頭的也都做了李信的臨時室友。余下的杞縣百姓只得用古書上最常碰到的一個詞來發(fā)泄怒火：道路以目。也就是說，咱們不說話，不行動，只使眼色。你可以抓我一個“造反言論罪”，可以抓我一個“造反暴徒罪”，總不能抓我一個“使眼色罪”吧？然而，情緒就在這種無聲的抗爭中慢慢醞釀發(fā)酵。

　　百姓們不敢使用暴力，不代表其他人不敢。

　　有這么一個人就只憑自己感覺來做事的，她就是紅娘子。自從方濤幾個給足了她跟李信金銀之后，紅娘子就再也沒為生計發(fā)愁，相反，在離開福王勢力范圍之后，一直在距離杞縣不遠的提防徘徊，順便收養(yǎng)了不少失怙的孤兒。也正是因為如此，紅娘子短時間內也名聲鵲起，隨著災情的擴大，不少食不果腹的災民也開始向紅娘子求援。

　　紅娘子再有錢也只能保證不吃老本而已，她的錢多半都是來自方濤臨走留下的那些，如今災荒一起，糧價暴漲，哪里還能養(yǎng)得起這么多人！沒了辦法之下，只得如同李信一樣長著歌謠擺著地攤雜耍四處求布施。可天朝傳統(tǒng)，官府一向仇視與統(tǒng)治階層爭奪民心的民間慈善家，你施舍點兒粥米沒問題，可像紅娘子這樣收留災民的行為在官府看來就有聚眾造反的嫌疑了。大規(guī)模的慈善，只允許官方來做，絕不允許民間來做，這是封建王朝的鐵律。

　　所以，紅娘子毫不例外地成了“反賊”。可紅娘子不是被儒家典籍洗過腦子的李信，壓根兒就不是束手待斃的主兒：好吧，既然你都說我“反”了，那我就反了。造反好啊，當良民要吃頓飯害得求爹爹告奶奶一路磕破頭，人家沒準還挖苦你一頓；當“反賊”，懂事理的，老老實實平價買賣糧食，不老實的，哼哼……

　　紅娘子就這么反了。此時還談不上河南震動。在官員們看來，每逢大災，總會有一小撮別有用心的人蓄意破壞大明朝和諧穩(wěn)定的大好局面，但是只要“王師”一到，自然潰滅。因為災區(qū)的“反賊”沒糧食，根本支持不了多久。

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