閻應(yīng)元看到�？芡肆嘶厝�，心里頓時(shí)一松。遲疑了一陣還是決定派人出去探探風(fēng)聲。顧三麻子是�？�，人手有限，若是讓他攻打哪個(gè)島上的水寨或許還知道“團(tuán)團(tuán)圍住”的道理，可讓他上岸攻打縣城卻沒(méi)這個(gè)能耐。雖然四面城門都放了手下堵在路口，可�？懿皇擒婈�(duì)，圍城的門道一點(diǎn)都沒(méi)摸熟，到處都是漏洞。一個(gè)膽大的捕快很快在城墻角用繩子放了下去，出去轉(zhuǎn)了兩個(gè)多時(shí)辰之后回到城下再被吊了上去。直接向閻應(yīng)元通報(bào)了消息：江面上出現(xiàn)了官軍的船只，正在和�？軐�(duì)峙，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)；蘇松巡撫的援軍也快到了；南京的兵馬也在路上。當(dāng)然，最后一條消息屬于捕快自己的推測(cè)，既然南京的水師都來(lái)了，陸上肯定也會(huì)有動(dòng)作。

　　閻應(yīng)元卻不去計(jì)較消息的真假。反正他壓根兒就沒(méi)指望手頭上這些衙役捕快能出城沖殺，既然帶來(lái)了三股援軍的消息，那對(duì)守城軍民的士氣也是有好處的，何必當(dāng)場(chǎng)揭破？?jī)晒申懮显�軍還在“路上”基本可以不考慮，不過(guò)有一條倒是真真的：那就是江面上的援軍到了，這比陸上援軍到來(lái)的消息讓人激動(dòng)。對(duì)方是�？�，船就是命根子，江面上水師一到，圍城壓力肯定驟減。�？芤彩且�保自己的船嘛！相比陸上援軍不能下水而言，水師援軍隨時(shí)能上岸啊，靠譜得多。

　　天色漸暗，當(dāng)子時(shí)的梆子敲過(guò)之后，江面上突然亮起了一團(tuán)團(tuán)火光，縱然閻應(yīng)元在十里開(kāi)外的城頭上也看得清清楚楚，隨后不久，耳畔就響起了隆隆的炮聲。靜謐的黑夜，些許的聲響總能讓包圍圈中的百姓們心驚膽戰(zhàn)，每個(gè)守城的軍民都被驚醒，悄悄地探出腦袋，從垛口眺望江面的局勢(shì)。

　　水師開(kāi)戰(zhàn)了！隨著江面上閃爍的炮火光芒越來(lái)越多，每個(gè)人都確信無(wú)疑：江陰有救了！軍民們按捺不住心中的狂喜，帶著劫后余生的激動(dòng)在城頭上跳躍著，歡呼著。閻應(yīng)元看著江面上不停閃爍的火光，長(zhǎng)舒一口氣：王師終于“勃（和諧）起”了一次！難得啊！短暫的歡欣之后仍然不忘下令：“傳令，引燃木柴丟到城下，每個(gè)人都盯緊點(diǎn)，防備賊人偷城！”

　　江面上的炮戰(zhàn)打了一整夜，千萬(wàn)人口中發(fā)出的吶喊聲更是從江面上傳到了城內(nèi)，直到天將亮?xí)r才漸漸消去。當(dāng)拂曉再次降臨江陰的時(shí)候，城下、遠(yuǎn)處的碼頭上早就空蕩蕩一片，�？芡肆�。閻應(yīng)元不敢大意，照舊派出了捕快出去察看情況。不過(guò)這一回沒(méi)用太久，捕快就一路抹著眼淚一路狂奔回來(lái)，口中聲嘶力竭地喊道：“大捷！大捷！錦衣衛(wèi)水師大捷！單船激戰(zhàn)�？芤灰�，全數(shù)潰敵！江面上沉船無(wú)算！王師勝了！”

　　城頭短暫地沉寂了一下，旋即再次爆發(fā)出一陣歡呼。閻應(yīng)元的心這下徹底地放下了，一下子坐到城門樓的臺(tái)階上，大口地喘了喘氣，這才下令道：“讓百姓們都回家去吧！捕快衙役先會(huì)衙門，燒熱水洗個(gè)澡等會(huì)兒迎接王師。”

　　海潮號(hào)裝模作樣地在江面上打撈了一番之后，拿出顧三麻子送來(lái)的幾面破舊戰(zhàn)旗，用火鉗燙了幾個(gè)窟窿，再到江水里泡了泡，戰(zhàn)利品完成。方濤看著幾面“炮制”之后的“繳獲”有些哭笑不得道：“阿姐，我的船頭一仗你就讓我虛報(bào)戰(zhàn)功？太黑心了吧？”

　　“要不你自己跟萬(wàn)歲解釋一下咱們跟顧三麻子的關(guān)系？”金步搖翻了翻白眼反問(wèn)道。

　　方濤頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。海潮號(hào)在碼頭穩(wěn)穩(wěn)靠岸，此時(shí)的海潮號(hào)滿員四百，除去方濤的家丁，其余都是當(dāng)初在崇明接船的時(shí)候青甸鎮(zhèn)配給的水手炮手。方濤盤算了一會(huì)兒命令道：“胖子、富貴，韓老哥、毛老哥，你們四個(gè)從現(xiàn)在起就算是我這個(gè)百戶手下的總旗，你們每人挑二十五個(gè)壯實(shí)點(diǎn)兒的跟我上岸�！�

　　“行嘞！小人也當(dāng)官兒了！”方富貴眼睛一瞇，嘿嘿笑道，“托老爺?shù)母�，小人就知道免不了一�?chǎng)富貴！”招財(cái)則是無(wú)所謂，再他眼中，濤哥兒哪怕是個(gè)閣老也依舊是濤哥兒，濤哥兒有一碗飯，肯定會(huì)分給他半碗，官兒不官兒的還真不重要。毛十三和韓武則是相視苦笑一陣，若是在青甸鎮(zhèn)哪怕是在劉香的艦隊(duì)里頭他們最起碼都能管領(lǐng)一艘大艦了，在這兒當(dāng)總旗，他們還真沒(méi)當(dāng)回事。

　　挑選好人手之后方濤和金步搖在前，直接下了船。原本方濤也沒(méi)指望地方百姓會(huì)列隊(duì)相迎，然后鮮花掌聲，他下船不過(guò)是走走過(guò)場(chǎng)，然后上船直奔蘇松；可當(dāng)他一下船卻發(fā)現(xiàn)氣氛有些不對(duì)了。原本居住在碼頭上和碼頭附近的百姓因?yàn)橐灰古趹?zhàn)而膽戰(zhàn)心驚，等炮聲停息之后都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出了家門。當(dāng)他們看到�？芤呀�(jīng)撤走而錦衣衛(wèi)走上大街的時(shí)候，心底的憤怒一下子涌了出來(lái)。

　　“呸！黃皮狗�。ò矗猴w魚(yú)服是黃色的）”一個(gè)百姓朝地上吐了口唾沫，踹了自家養(yǎng)的黃狗一腳，狠狠地罵了一句，旋即關(guān)上了大門。

　　望著碼頭上冷冷清清的街道，方濤有些尷尬地說(shuō)道：“挺不受待見(jiàn)的哈……”

　　金步搖煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“咱們一百多人兵甲齊備，不好對(duì)付��！要是人再少點(diǎn)兒，沒(méi)準(zhǔn)在碼頭上就被百姓們活活拆了……”

　　“額……”方濤被噎了一下，無(wú)話可說(shuō)。留在一個(gè)充滿敵意的地方終究讓人心懷惴惴，一行人快步前行，匆匆趕到了江陰城下。

　　按方濤的意思，打完了直接走人就行了，急速奔襲蘇松，殺天罡社一個(gè)措手不及才是正理�？伤�現(xiàn)在卻是有官身的人，這一趟出門又是公務(wù)，救援江陰，總要跟江陰地方官打過(guò)招呼之后證明一下：“我來(lái)過(guò)，我走人�！比缓笤偃鲅咀幼呷耍�比如南京和蘇松的陸上援軍，這會(huì)兒就算他們接到�？艹吠说南�息，也必須跑這么一趟，算是公務(wù)交接，實(shí)在嫌行軍拖沓的，也可以讓大軍原地駐扎，主將快馬前行入城交接公文，懶成了精的，至少也得派個(gè)人來(lái)說(shuō)明一下：你這邊完事兒了我就先回去了�。‘�(dāng)然，多數(shù)將領(lǐng)沒(méi)這么好心，難得有借口出來(lái)旅游一趟，怎么也得吃飽撈足了再走。沒(méi)錯(cuò)，通訊手段落后的時(shí)代就是這么死板，要不然在有心人看來(lái)，天曉得這段時(shí)間你帶軍隊(duì)出去做什么勾當(dāng)了！何況萬(wàn)一其他地方再有戰(zhàn)事，又沒(méi)人知道你的部隊(duì)在什么方位上，這才要出大亂子。

　　好吧，交接就交接，早點(diǎn)兒完事兒早點(diǎn)出發(fā)。方濤是這么想的，可金步搖卻在半路上改變了主意。

　　“阿弟，咱們少不得在碼頭上停一日再走……”

　　“什么？”方濤眼睛瞪得大大地，“停一日？蘇松那邊豈不是遭了罪？”

　　金步搖無(wú)奈地?fù)u了搖頭道：“師出無(wú)名啊！蘇松那邊不鬧事，我們又有什么借口去？至少也得等吳孟明來(lái)了之后，咱們跟他說(shuō)一聲，取了查辦天罡社的公文才好辦事。這一次南京和蘇松都有援軍，料想南京兵部也定下了援軍主帥的人選，南京方面出一個(gè)太監(jiān)當(dāng)監(jiān)軍，也就差不多。到時(shí)候蘇松有了亂黨的消息傳過(guò)來(lái)，主帥應(yīng)該會(huì)發(fā)兵救援，咱們少不得還是打頭陣�！�

　　方濤有些郁悶：“這都什么事兒！如今咱們有了情報(bào)還非得等事情鬧大了再收拾，這不是害人么！”

　　金步搖苦笑道：“剛才的情況你可都看見(jiàn)了，常州百姓已經(jīng)不待見(jiàn)錦衣衛(wèi)了，到了蘇州咱們還不得被生吞活剝了！你可別忘了天啟年在蘇州鬧出多大的事兒來(lái)�。ā段迦四贡�記》大家還記得吧？就這事兒）天罡社謀逆，肯定打著維護(hù)百姓的旗號(hào)，咱們這會(huì)兒去抄沒(méi)天罡社，蘇州府的百姓答應(yīng)么？這叫‘逼反’！若是天罡社鬧騰起來(lái)，咱們反而好動(dòng)手。我就不信，那幫匪徒還會(huì)軍紀(jì)嚴(yán)明！等他們開(kāi)始禍害百姓的時(shí)候咱們?cè)偃ィ�不談百姓多歡迎，起碼不會(huì)維護(hù)逆黨��！”

　　方濤被金步搖的言論嚇了一跳，仔細(xì)想想，卻自有道理。躊躇半晌，搖頭嘆息道：“這年頭，想要做點(diǎn)好事都這么難……”

　　“那是因?yàn)樽鰤娜颂�容易，做好人太難；大家寧可相信你是壞人，也不肯相信你是天上掉下來(lái)的好人，”金步搖意味深長(zhǎng)地回答道，“所以，做好人之前，先要學(xué)會(huì)怎么做壞人�！�

　　說(shuō)話的功夫城墻已經(jīng)遙遙在望。城頭上的兵丁看到一隊(duì)錦衣衛(wèi)從碼頭方向走過(guò)來(lái)也是一陣忙亂，隨后城門打開(kāi)，從里面走出一溜衙役捕快，領(lǐng)頭的是一個(gè)末品官吏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就拜倒在地上。

　　等方濤一行人走近，文官帶頭叩首道：“江陰軍民多謝王師救援！”

　　方濤連忙扶起文官道：“貴縣請(qǐng)起！江陰軍民免禮！海寇圍城，貴縣守城數(shù)日，功不可沒(méi)！”

　　文官明顯抖了一下，埋著腦袋低聲道：“慚愧，下官非是縣令，忝為典史……”說(shuō)罷，慢慢站起了身。

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