從昌平到北京城，頂多也就半天功夫。當(dāng)北京城門守軍看到一支沒有打任何旗號(hào)，男女混雜甲胄怪異的明軍時(shí)也犯了遲疑，打死也不肯開城門。方濤有些上火，老子千難萬(wàn)難好不容易走到這兒了，你還不讓進(jìn)！二話不說就想強(qiáng)沖。沒來得及下令，卻被劉弘道一把拉住了。

　　“方兄弟莫急，”劉弘道微笑道，“惡人自有惡人磨，對(duì)付這等小鬼，想想歪點(diǎn)子就行。”說罷，劉弘道讓奎斯提斯摘下頭盔，帶著奎斯提斯策馬走到城下，指著奎斯提斯對(duì)著城頭喊道：“此乃海外來京師朝貢的蠻夷公主，仰慕大明王化故而親涉北直隸險(xiǎn)地。爾等快開城門，莫壞了兩國(guó)邦交！”

　　城頭上先是一片混亂，立刻有人跑下去報(bào)信了。方濤頓時(shí)目瞪口呆：這也行？明目張膽地欺君啊！

　　奎斯提斯看到方濤吃驚的樣子，聳聳肩膀無奈道：“方，你必須知道劉是什么樣的混蛋！我是公主……呵呵，查理王可沒我這個(gè)女兒！”

　　劉弘道笑瞇瞇道：“消息上報(bào)到內(nèi)閣，等他們做出反應(yīng)起碼得半個(gè)多時(shí)辰，趕緊地，咱們得炮制一份國(guó)書來蒙混一下。”

　　奎斯提斯搖搖頭道：“不行。我的身份不是不列顛王國(guó)的特使，更不是什么公主，怎么炮制國(guó)書？”

　　“你父親是特使，雖然他的出使任務(wù)并非大明王朝，”劉弘道解釋道，“不過我們隨便捏造一個(gè)國(guó)家出來就行了，國(guó)書么，就用拉丁文寫，反正沒人看得懂，應(yīng)對(duì)的時(shí)候隨便縐兩句就行了。至于貢品，咱們還有幾座自行鐘，那這個(gè)湊數(shù)就是了。”

　　在一旁靜聽的招財(cái)撓撓腦門道：“送鐘……不吉利吧？”

　　方濤解釋道：“沒什么不吉利的。鐘、鼎乃是春秋王侯才能用的禮器，嚴(yán)格說起來這算得上國(guó)禮了，換言之，小國(guó)國(guó)君為了表示對(duì)大國(guó)國(guó)君的敬畏才會(huì)送這個(gè)，很有面子的！”

　　劉弘道微笑點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)道理。”

　　城頭上忙不迭地向上級(jí)官僚通報(bào)，守城的都是武職，接到番邦朝貢的消息也不敢自己做主，立刻向禮部和鴻臚寺通報(bào)，禮部和鴻臚寺同樣不敢耽擱，立刻在內(nèi)閣通報(bào)了此事。內(nèi)閣略一商議，覺著韃子剛剛南下，朝廷丟了不少臉面，這會(huì)兒番邦朝貢也正好是重新?lián)旎啬樏娴臅r(shí)候，不是什么壞事，于是也就立刻把事情捅到了朱由檢的面前。朱由檢也是好面子的人，接到奏疏之后欣喜一陣之后也沒直接沖動(dòng)下旨，只是著令內(nèi)閣擬定人選先調(diào)查清楚，然后再做安排。

　　內(nèi)閣也很快拿出了方案，既然是番邦小國(guó)，自然按照小國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)來辦，先是定下負(fù)責(zé)接待官員的品級(jí)，然后就是定下接待的標(biāo)準(zhǔn)。饒是大明京城的官僚系統(tǒng)體現(xiàn)了特事特辦的高效率，可依然拖到天快黑的時(shí)候才勉強(qiáng)來了一個(gè)從九品的文官。沒錯(cuò)，從九品，應(yīng)該算得上是天朝九品十八級(jí)當(dāng)中最低的一級(jí)。

　　為了體現(xiàn)天朝威儀，這一次沒有用籃子從城樓上縋下來，而是規(guī)規(guī)矩矩地打開城門，從里面坐轎出來。到了跟前，文官下轎，看到劉弘道和奎斯提斯還騎在馬上，后面的金步搖方濤幾個(gè)也沒下馬的意思，頓時(shí)臉色就難看了。不過好在奎斯提斯天生一張不是大明的臉，占了一個(gè)“海外蠻夷”的光，文官兒也沒在禮節(jié)上過多計(jì)較，只是眼朝天道：“本官大明鴻臚寺從九品鳴贊……”

　　“鳴贊大人！”劉弘道在馬背上拱拱手道，“甲胄在身不能全禮，我等奉命護(hù)送烏虛國(guó)公主朝拜吾皇，還請(qǐng)鳴贊大人見諒。”

　　鳴贊打量了劉弘道一眼，又看了看后面的兩百多家丁，雖然甲胄兵器奇怪一點(diǎn)，可好歹都是大明人的模樣，不過江南兵見過的人不多，聽說常年跟南洋蠻夷打交道的，樣子有點(diǎn)奇怪也沒什么怪事。不過從劉弘道的裝束來看，能置辦得起這身甲胄行當(dāng)?shù)模�品�?jí)肯定比自己這個(gè)從九品要高，人家說不能全禮也是給自己這個(gè)京官兒面子而已。既然沒機(jī)會(huì)發(fā)作，也就只得當(dāng)下眉頭道：“這位將軍，本官好歹也是代天子接洽藩國(guó)，將軍既為大明臣子，好歹也該提醒這些蠻夷下馬吧？”

　　劉弘道恍然，連忙賠了一副笑臉，翻身下馬拱手道：“大人見諒，一路上躲韃子躲得怕了，都不敢下馬的！”奎斯提斯也只能跟著翻下馬背，用法語(yǔ)嘀嘀咕咕道：“劉，為什么要這么尊敬他！他不過是個(gè)最低級(jí)的官僚，而且還這么傲慢！”劉弘道正準(zhǔn)備回答，卻看到鳴贊正直愣愣地望著自己，只得賠笑道：“啊……這位公主是說，她從來沒見過這么大的城池和這么高的城墻，她有些擔(dān)心進(jìn)城之后會(huì)把腿跑斷了……”

　　這話有拍大明馬屁的行為，夸人家都城規(guī)模大氣勢(shì)宏偉，人家自然心里高興。果然，鳴贊兩眼一瞇，臉上泛起了笑意，表情也親切了許多，當(dāng)即微笑點(diǎn)頭道：“海外蠻夷就是沒見過市面哪！不過算了，怕跑斷腿就備馬車，大明還不缺這點(diǎn)兒東西……”

　　“大人說的是！”劉弘道連忙道，“咱們大明富有四海，什么時(shí)候缺了這個(gè)？不知大人可曾帶得上諭？我等何事能夠進(jìn)城？”

　　鳴贊點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這位將軍算個(gè)識(shí)大體的，本官也不瞞你。咱們京官兒和你們這些外放的官兒不同，外放的官兒說天就是天，說地就是地，到了任上當(dāng)你的土霸王也沒人管，可咱們京官兒難哪，什么事兒不都得請(qǐng)示過上峰才能做決定？要說本官也知道你們千里迢迢從江南趕過來，又要躲韃子又要避災(zāi)民，都不容易，可本官這會(huì)兒也不能給準(zhǔn)信兒！今兒天色晚了，進(jìn)城怕是不能，何況番邦使節(jié)要進(jìn)城那也得走安定門，走宣武門肯定不行。待會(huì)兒有人送勞軍資財(cái)過來帶你們到安定城外扎營(yíng)，為了保險(xiǎn)，還從京營(yíng)調(diào)了一波人護(hù)著你們，你們將就過一夜就成了。該有的禮樂都不會(huì)缺了你們的，等會(huì)兒一并送來。上頭這會(huì)兒讓我來問呢，這是什么國(guó)？國(guó)力如何？有了這個(gè)才能定下禮制……這可是今年頭一撥來朝貢的使節(jié)，算起來好幾年都沒有分量的使節(jié)過來了，就連朝鮮也跟了韃子，朝廷日子不好過啊！好不容易來個(gè)朝賀納貢的，上頭挺重視……”

　　劉弘道的臉頓時(shí)苦了下來：“要等啊……”沒奈何之下只得從懷里掏出一枚金錠塞到鳴贊手中，急切道：“大人，能不能想辦法通融通融？手下這群兄弟們趕了這么遠(yuǎn)的路，再不讓進(jìn)城，我都彈壓不住了！”

　　鳴贊老實(shí)不客氣地將金錠攏進(jìn)袖子，拍拍劉弘道的肩膀以示親近道：“放心好了，這一次好歹是招待國(guó)使，不是打發(fā)叫花子，咱們不要臉面，朝廷還要臉面呢！怎么可能虧待了大伙兒？你們雖然并未參戰(zhàn)，可畢竟是護(hù)送使節(jié)有功，朝廷的賞賜也不會(huì)少了你們的，回去交差之后升官那是篤定的。只消過了今晚，明兒禮部拿出了章程出來，自然也就好日子過起來了。不過你得跟我先跟我交個(gè)底兒，若是這番邦公主提的要求讓朝廷太難堪的話……”

　　劉弘道連忙搖頭道：“哪能呢！這回人家是來求朝廷幫忙的！給朝廷長(zhǎng)臉來了……”

　　“真的？”鳴贊眼睛一瞇，“那得好好說道說道！這個(gè)什么……哦，烏虛國(guó)是什么國(guó)？國(guó)力如何？”

　　劉弘道解釋道：“這烏虛國(guó)是外洋的一個(gè)島國(guó)，丁口也就大明兩三個(gè)州的模樣，還沒西北的流民多呢！陸上軍力總共才幾萬(wàn)，水師么……到處都是海賊哪！就連他們的水師官兵都干著海賊的行當(dāng)！至于稅賦么……咳，稅賦沒多少，他們的國(guó)君還在為這事兒發(fā)愁呢！想加稅，可臣民不肯給，大臣和百姓正準(zhǔn)備聯(lián)手造國(guó)君的反呢，這不找咱們大明求援來了……”

　　“哦……”鳴贊頓時(shí)了然，旋即一臉憤憤道，“還真是反了天了！稅賦乃是國(guó)之根本，國(guó)君收稅天經(jīng)地義，百姓鬧騰也就罷了，怎么大臣也跟著百姓起哄？這等蠻夷必須要好好教訓(xùn)，否則真不知道何謂君臣何謂邦國(guó)！”

　　“就是！”劉弘道立刻打蛇隨棍上，“咱大明就該好好教訓(xùn)教訓(xùn)這么不懂事的臣子，要不然大明的臉都往哪兒擱？”

　　可是鳴贊的臉頓時(shí)又垮了下來，為難道：“不過咱大明也是有難處啊……遠(yuǎn)的不說，光是今年這韃子鬧騰得……唉……”

　　劉弘道連忙寬慰道：“大人誤會(huì)了！人家公主此次前來并非是向大明借兵借糧，而是只求個(gè)說法。只要天朝一道圣旨，下詔斥責(zé)那些不懂事的臣民，讓他們知道什么叫正朔，他們國(guó)君的位子不就穩(wěn)固了……”

　　鳴贊的臉色頓時(shí)輕松了許多，點(diǎn)頭道：“這事兒不難辦，不用咱們傷筋動(dòng)骨，朝廷也不會(huì)太過為難，估計(jì)頂多半個(gè)月就成了。”

　　劉弘道連忙拱手道：“那就有勞大人多多美言！”

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