一只小船緩緩地靠近了劉弘道的座艦。劉弘道因為暈船而顯得有些蒼白的臉上沒有半點(diǎn)血色，只有兩只眼睛還保持了以往的靈動。小船上的人順著軟梯爬上了大艦，劉弘道立刻微笑了起來：“惠姨！恭祝惠姨凱旋！”

　　張淑惠呵呵笑道：“你個家伙什么時候這么客氣了？別裝了，是不是又有什么事兒了？”

　　“啊，沒……沒！”劉弘道慌忙道。

　　“說實話！否則……”張淑惠的笑容詭異起來。

　　“這個……”劉弘道遲疑了一翻，下決心道，“剛剛接到消息，楊嗣昌和高起潛強(qiáng)行收編了盧象升的天雄軍，只撥給盧象升五千老弱迎敵……二姐知道情況有變之后，立刻召集了衛(wèi)隊北上，這一次，是她親自帶隊……”

　　“很麻煩么？媱兒這丫頭比你能耐多了，不會出什么岔子的……”張淑惠皺了皺沒，旋即釋然道。

　　“問題是……我們的人在建奴的部隊里發(fā)現(xiàn)了西洋傳教士……而教廷的使者說，他們從來不曾派遣過地區(qū)主教前往東方……”說到這里劉弘道頓了頓，繼續(xù)道，“而且，建奴那邊的傳教士被稱為布先生，而在歐羅巴，血龍教的一個分支家族就叫布魯赫……”

　　張淑惠的身軀明顯一顫，臉色稍微變化了一下又恢復(fù)平靜：“知道了……等會兒事情了結(jié)了，我會親自上岸看一看。反正……呵呵，你家老祖宗托夢給我呢，讓我沒事揍那個叫方濤的幾下，給他松松骨……”

　　“呵呵，看來這小子要倒霉了，”劉弘道笑了笑，隨即問道，“惠姨剛才說有事要了結(jié)，不知道是什么事？”

　　“一個叫德雷克的英格蘭人，想要跟咱們談?wù)劊�說是要利用這次機(jī)會把手伸進(jìn)印度，為了那塊地盤他們跟紅毛夷已經(jīng)快掐起來了。”

　　“可行，我先聽聽他們的條件。”劉弘道點(diǎn)頭允諾，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了艙房。

　　張淑惠側(cè)身轉(zhuǎn)向船舷，俯身向下招了招手，德雷克父女倆很快順著軟梯爬了上來。登上甲板之后，張淑惠囑咐道：“兩位，別怪我事先不打招呼，中原的禮儀跟你們歐羅巴可不一樣，別亂來……尤其是你，奎斯提斯……”

　　奎斯提斯甜甜地笑了笑道：“我明白，這些東西父親已經(jīng)囑咐我很多遍了！說實話，聽了您的描述，我非常想見一見這位能夠設(shè)計出如此偉大戰(zhàn)艦的侯爵公子……若是有可能，我還希望能見一見設(shè)計出新式火炮的那位侯爵公子，如果有可能，我還希望能見一見侯爵閣下本人……如果有可能……”

　　“‘慎言’也是中原禮儀中的一條！”張淑惠無奈而果斷地制止了奎斯提斯話。

　　“好吧！我很想見他們！說完了！”奎斯提斯聳聳肩膀道。

　　張淑惠苦笑著搖搖頭，帶著兩人走進(jìn)了船艙。劉弘道已經(jīng)正襟危坐在書案邊，裝模作樣地翻閱著書籍，聽到艙門響便合上書本，抬起頭看著跟著張淑惠走進(jìn)來的一男一女。

　　“青甸騎士約翰·德雷克向您問好！”德雷克單膝跪地，恭敬地說道。身后的奎斯提斯也跟著單膝跪地，俯下了腦袋。

　　“祝福你們！”劉弘道用法語微笑著回應(yīng)道，“青甸鎮(zhèn)感謝你們到來，我想我父親也會對你們表示出極大的歡迎。勇敢的騎士，請起來吧！”

　　父女倆依言起身，就在彼此抬起頭那一剎那，劉弘道與奎斯提斯四目相對。兩個人都是一愣，目光都便得呆滯起來。張淑惠看到這種狀況，連忙輕咳了兩聲道：“兩位……兩位！正事兒談完了有的是機(jī)會……”

　　“額……”劉弘道臉皮一紅，“我只是覺得這位姑娘似曾相識……”

　　“老套……這種搭訕技倆一千年前就有人對我用過了……”張淑惠翻翻白眼道，“沒想到都這么久了，還是一點(diǎn)長進(jìn)都沒有。”

　　“我也覺得他很眼熟……”奎斯提斯小聲道。

　　“老天！”張淑惠只剩下翻白眼的份兒了，“還真有能上當(dāng)?shù)模‰y道隔著幾萬里月老都能亂點(diǎn)鴛鴦譜？”

　　“天地之間有許多事，是您的睿智所無法想象的！”劉弘道歪歪腦袋笑道。

　　“啊！”奎斯提斯興奮地叫了起來，“您也喜歡讀莎士比亞（按：劉弘道的那句話是《哈姆雷特》中的經(jīng)典臺詞）？”

　　“看過一點(diǎn)，不過只看過傳教士帶來的法語譯本，”劉弘道笑道，“我倒是很想搞到這個家伙的手稿……”

　　“那就難了，他的手稿不是用金錢可以衡量的！”奎斯提斯直接微笑回應(yīng)，“英文本我的船上就有！”

　　劉弘道無奈道：“好倒是好，不過聽說歐羅巴都是以法蘭克語為尊，我就沒學(xué)你們英格蘭話，給我可以，你得教教我。”

　　“非常樂意！”奎斯提斯和劉弘道同時笑了起來。德雷克和張淑惠面面相覷，良久，張淑惠才低聲道：“這都什么事兒，這么快就勾搭上了，西夷女子就是西夷，一點(diǎn)……都不講！”

　　“好吧，閣下！”德雷克不得不提高聲音道，“如果您想追求我的女兒，那請您在正式會晤之后再隨意，約她吃飯、讀書都行，不過您最好成為一個教徒，否則我女兒不會成為您的妻子；不過再這之前，請允許我代表不列顛王國的國王查理陛下，令人景仰的查理一世國王，與您進(jìn)行一些基本磋商。”

　　劉弘道恍然，連忙站起身道：“抱歉！抱歉！失禮了！歡迎特使先生！請坐！”

　　德雷克老實不客氣地落座，劉弘道這才問道：“據(jù)我所知，貴國的國王不是叫詹姆士的……”德雷克嚴(yán)肅地回答道：“詹姆士國王在解散議會之后，便將權(quán)力交給了當(dāng)時正是王儲的查理陛下，前些年，詹姆士國王已經(jīng)去世……”

　　“哦……”劉弘道點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么貴國想要達(dá)到什么目的？既然你擔(dān)任的是國王的使節(jié)，那應(yīng)該到北京城去拜見大明皇帝……”

　　“光明帝國的皇帝陛下不會接見我們！”德雷克無奈道，“聽荷蘭商人說過，葡萄牙人在光明帝國甚至已經(jīng)開辟了港口都沒有機(jī)會得到光明帝國皇帝的正式接見，何況是我們！劉家是東方海域的王者，我想，很多東西直接與劉家商談就行了。雖然我是青甸騎士團(tuán)中的一員，可是出于國家利益，在接下來的日子里，我還是會據(jù)理力爭的。”

　　“好吧，公事公辦，我認(rèn)可！”劉弘道點(diǎn)頭道，“你們想讓我們出手解決南洋的紅毛夷？”

　　“是的！”德雷克回答道，“盡最大力量殲滅他們。你們可以占領(lǐng)巴達(dá)維亞和麻陸甲……”

　　“那么……該干的活兒都讓我們干了，你們做什么？”劉弘道反問道。

　　“不列顛王國將會在印度發(fā)動攻勢，驅(qū)逐那里的荷蘭勢力……”

　　“呵呵，”劉弘道笑了起來，“合著你們是想讓我們把紅毛夷的艦隊都吸引到南洋來，到時候你們好在印度捅刀子啊！你們倒是撿著便宜了，可咱們劉家可就吃虧吃大了，折損、消耗巨大不說，還落不到半點(diǎn)好處！倒不是說巴達(dá)維亞和麻陸甲劉家沒興趣，而是劉家的手實在伸不到那么長！依著我爹的意思，整個南洋就應(yīng)該是咱們大明的內(nèi)海，可咱們劉家實在沒那么多人手往這里頭扔哪！搞到最后攻得下，守不住，還不是白便宜了你們！”

　　德雷克沉默了一會兒，回答道：“那么，我們可以采取折衷的辦法！劉家的艦隊在這片海域上與荷蘭人對峙，我們出手攻打巴達(dá)維亞和麻陸甲，等我們控制了麻陸甲的航道之后，任由荷蘭人自生自滅。”

　　“這也不行！”劉弘道斷然拒絕道，“我們現(xiàn)在實在騰不出手來了！你又不是不知道，血龍教的艦隊正在集結(jié)！”

　　“看來我們沒什么好談的了！”德雷克有些失望道，“不列顛王國非常希望在遠(yuǎn)東找到一個可以對抗馬車夫的盟友……”

　　劉弘道反而覺得奇怪了，皺眉問道：“可是，據(jù)我所知，你們英格蘭論國土面積要比紅毛夷大了不知道多少，而且四面是海，一般的陸上戰(zhàn)爭根本傷不到你們。既然有這么好的優(yōu)勢，怎么就不考慮一下釜底抽薪，比如聯(lián)合佛朗機(jī)……額，西班牙人，糾集艦隊直接攻打紅毛夷的本土……”

　　“不列顛陸軍如果踏上歐洲大陸的話，法蘭西人肯定會插手這場戰(zhàn)爭！”德雷克無奈道，“不列顛跟法蘭西之間還有很多恩怨沒解決……何況，不列顛王國內(nèi)部的情況也糟透了……”

　　“糟？難道是內(nèi)亂或者受了災(zāi)？抑或是你們國家被人占了國土？”劉弘道好奇地問道。

　　“不！不！沒有受災(zāi)，也沒有哪個國家能夠攻上不列顛本土，或許更接近于內(nèi)亂，也可以說，一場可以預(yù)見的內(nèi)戰(zhàn)即將爆發(fā)……不過，本土發(fā)生的事情，對于我們海上力量來說沒多大關(guān)系，何況戰(zhàn)艦就算是想插手也不可能開到陸地上去……”德雷克解釋道。

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