提著千年靈芝跟在鐘老頭后面，云帆兩人先是進了寧城，穿城而過到了北門，此時仍屬于上午光景，北門處人不多，因為門外是一條河，當地人稱之為龍江。龍江之名聽上去有些大氣，到了岸邊時，望著緩緩流動的龍江水，云帆才發現這是一條名不副實的河流，聽老頭子說過是河口邊上那條江的上游，卻窄了許多，斷沒有他的世界里那條長江水那么壯闊。龍江是一條不起眼的河流，卻很與寧城相配。銅山與河口以下這一段是不叫龍江的，另有名字，這也是一種慣例，一條河流流經多個地方，每個地方的人的叫法是不大一樣的，長江如此，而今這條龍江亦如此。

　　龍江雖不算寬闊，上面沒有橋梁，也不是說過去就可以過去的。畢竟云帆是一個普通人，不會飛翔。靜靜地等待了一刻，云帆方開口問道：“老頭，咱們怎么過去，難道等待老道士來接我們？”

　　老頭子盯著河面入神了的樣子，幾乎讓云帆以為他們是來游玩的。他將提著的靈芝改換成抱著，一路走過來，這一塊木頭分量不輕，叫他胳膊酸痛，只好先抱著，權作休息。老頭子聞言沒有立即答話，河面涼風吹來，清醒了云帆，也涼快了鐘老頭。老頭子在云帆踢了一塊小石頭下河以后，方回答道：“這里有渡船的，不知道那個老家伙那里去了？”顯然，他們所在之地，算是一個簡陋的碼頭，這是長滿了雜草的突出河面的一小塊泥堆平臺，以前或者是較為明顯的，云帆仔細觀察后，發現應該是受了河水的浸泡和腐蝕，一大塊的破舊碼頭早就被沖走。無人管理的不受重視的地方，連老頭子嘴里所說的那個老家伙也不見蹤影了。

　　“那咱們去找找看？”已經來到了河邊，準備過河，若因為見不到渡船便無功而返，這是消極的態度，云帆以前曾經擁有。

　　老頭子低聲罵了句“這老小子”，便帶著云帆往下游而去，走了半刻鐘見到了一座搭在低矮城墻邊上的茅屋，門戶虛掩著，到了門前，鐘老頭也不敲門，他推門而入，云帆亦跟著進去。

　　這是一座簡陋的整潔的蝸居，家具不多，一張木床上躺著一個看不清面目的人，他的臉朝內，所以云帆看不到他的臉面。似乎聽到了屋子里的動靜，知道來了客人，此人方轉過身來，他睜開了眼睛，打個呵欠，順勢坐了起來，見到是鐘老頭，還有身后的云帆。老頭子他是認得，因為鐘老頭曾坐過他的船，而且不止一次。一個在寧城混吃，一個在北門外擺渡，同在寧城，他們算得上是熟悉。

　　這也是一個老頭子，或者叫他艄公更合適一些。此人世代在水上討生活，他守在北門外渡人過河已有很長的時間，從他的年紀上看，不比老頭子年輕幾歲，加上時常在船上迎來送往，雖過河人不多，堅持幾十年下來，受了日曬雨淋，皮膚黝黑，而更顯老態。

　　“鐘老哥，好久不見吶，聽說你前一陣子出去發財了，怎么今天榮歸寧城，打算請我喝上一杯？”艄公開個玩笑，完全是認識了許久的老朋友的語氣，上個月寧城組織人手往兩水而去，那一場歡送會上，老艄公曾見到過鐘老頭，所以有此說法。今日是一個月里他較松閑的日子，因此他沒睡在船上，而轉到茅屋，起的不早。躺在床上閑極無聊之時，鐘老頭的到來給了他幾分驚喜。這是因為平日里過渡人不多，北門外算是安靜，而河的對面是花山，也住著幾戶人家，他們出行往往需要靠老艄公這條船，在河對岸大喊幾聲，他住此處或在船上時便能聽得到，無需親自上門來，

　　老頭子聞言只是笑了笑，道：“孫老弟，今日你起得晚，讓老頭好一陣等待。呵呵，老頭兩人想到對面去，要麻煩你走一趟嘍。”頓了頓，老頭子接著道：“那一天相信孫老弟你也在場，場面是熱鬧的，人卻要做事，賣氣力，只是受苦呀，那里談得上發財，不被榨干就算是幸運的了。”

　　孫艄公下了床，道：“嘿嘿，鐘老哥，能平安歸來是大好事嘛。你們急不急著過去，要不先在這里坐一坐，吃完午飯再過去？”

　　站在一邊的云帆插口叫了聲“孫伯伯”，緊接著鐘老頭拒絕道：“這一次就算了，老頭過河有些正經事情要辦。”

　　孫艄公不以為意，但作為一個擺渡人，做好自己的本職工作是必須的，所以聽到鐘老頭他們要先過河，只好笑了一聲，道：“既然如此，鐘老哥，那我先將船開出來，你們接著上船就是了。”言罷也不收拾，出門而去。

　　過渡處那一段河面水流和緩，上船之后，站在小小的渡船船尾，云帆手扶著船體，他沒坐過這種渡船，盡管河面平靜，龍江也不甚寬闊，到對面去是一刻鐘不到的事情，為穩妥起見，不會游泳的云帆扶穩站好，不敢盯著水面看。他盡量望遠些，以此抵消這一葉孤舟行駛中帶給他的不適感。

　　鐘老頭像一根標槍般立在船頭，他目光前視，似乎要洞穿對面山頭，直透遠方。孫艄公手握一根竹竿渡人來回龍江上，看上去他年紀很大，他的雙手，他的整個人氣力不小，穩穩地把握住這一葉小舟。河面平靜，河水不深，撐支百十下以后，渡船即到了對岸，平穩地停了下來。老頭子叫云帆付過過渡費，而孫艄公要推卻，不肯收取，云帆只好將銅板塞到他的手里，立即跳上了岸，將這種客氣留給老頭子。

　　“孫老弟，別跟老頭我客氣。這是買酒錢，你一把年紀的很不容易，只是今天老頭沒空，改天需跟你浮一大白。”鐘老頭到了岸邊對著船頭上的艄公作揖而別，示意對面又有人要過渡了，孫艄公趕不及追到岸上推卻這幾枚孔方兄，他要回返渡人，亦作揖喊道：“鐘老哥，那酒錢先放在我這，等你回來，咱們還有這位小兄弟要到我那間茅屋坐一坐才好。”言罷艄公回返渡人，岸上兩人沿著小路而去。

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