長公主住的尊樺院離東苑甚遠，這遠水救不了近火，更何況喝下斷離湯是士族定的規矩，任是長公主的身份，也不便插手蘇大人的家事。&#

　　正心急火燎想不出主意，忽聽慶嬤嬤冷聲說道：“自從選了媵女，你這賤人就沒少折騰，喝斷離湯也敢逃走，本嬤嬤倒想看一看，你能逃到哪里去？”

　　紫寧一咬牙，抬頭說道：“那就請嬤嬤放了我們，讓我們逃一逃看，說不定會讓嬤嬤失望了！”

　　“放肆！”慶嬤嬤用力一拍桌案，“騰”地站起身來，狠狠一腳踹向紫寧胸口，彎身掐住她痛苦扭曲的臉龐，厲聲罵道：“別以為長公主和陸公子護著你，這東苑就是你說了算。進了蘇大人的門，就得守著士族的規矩，任誰也不能例外！”

　　反手“啪”地抽了紫寧一耳光，慶嬤嬤得意笑道：“今日就讓你這小賤人嘗嘗本嬤嬤的手段！”轉身回到榻前坐下，抬手吩咐道：“給她灌下去兩碗斷離湯，我要讓她喝個夠！”

　　跪在一旁被婆子按住的綠環掙扎起來，哭泣大叫道：“不要，嬤嬤不要，我愿意代替寧兒喝，你們給我灌兩碗，我全喝下去……”

　　慶嬤嬤抬眼看綠環，發皺的嘴角浮起一抹殘忍的笑容，“等本嬤嬤收拾了這個小賤人，才輪到你呢，想和兩碗么，本嬤嬤一定成全你！”

　　紫寧用力甩開衣袖，擦一擦嘴角流的鮮血，抬起頭倔強說道：“什么規矩不規矩，你們無非是借著士族規矩，謀你們自己的私利！荔姑從前不是王爺的媵女嗎，她為什么沒喝斷離湯，她為什么會生孩子，若說規矩任誰也不能破，我倒有一萬個不服氣！”

　　“你……你……”慶嬤嬤氣得臉色鐵青，指著紫寧罵道：“你這個強詞奪理的賤人，你們兩個，快將她給我按住，灌下斷離湯！”吩咐左右兩邊的婆子，立刻將紫寧死死壓住，盛了兩碗滿滿的藥湯，端至她的面前。

　　紫寧心懷不甘，她如今練了納氣功法和龜息內密，力氣比從前增強許多，當即暗中一運氣，雙臂同時用力，硬是將兩旁的粗壯婆子推開，抬手“啪啪”兩下，盛藥的湯碗打落在地，摔成幾塊碎片。

　　慶嬤嬤氣急敗壞，大聲吼叫道：“抓住這小賤人，抓住這小賤人！”

　　眾媵女都圍在一旁看熱鬧，見紫寧“騰”地一下起身，將身邊的婆子們推倒在地，一個箭步沖到盛湯的木桶前，“唰唰”飛起兩腳，木桶被她踢翻，從桌案上滾落地上，深棕色的藥湯流了滿地，冒出股股熱氣。

　　眾女登時瞠目結舌，一邊佩服紫寧膽大，一邊暗嘆慶嬤嬤定然饒不了她，說不定嚴刑拷打一頓，明兒就攆出去當污奴妓了。可惜綠環和姚兒成了同伙，倒要受到她的拖累。

　　紫寧腦袋里只有一個念頭，“不能喝那斷離湯，綠環和姚兒也不能喝！”因而將盛藥湯的木桶踢翻，這一下卻將慶嬤嬤惹得火冒三丈。

　　“你們幾個過去，將這三個賤人押過去，地上流得那些湯藥，都給我舔干凈了！”慶嬤嬤尖聲吩咐婆子們動手。

　　紫寧雖身手靈巧，卻不是這些粗壯婆子的對手，廝打了幾下又被抓住，被她們強按到地上，硬挺住脖子，無論如何也不肯低頭。

　　綠環和姚兒也掙扎不休，死死抿住嘴，腦袋左右亂晃，就是不愿意去舔湯藥。兩人堅持了半晌，早已渾身是汗，臉色煞白脫了力。

　　綠環渾身濕透，衣襟上也沾了湯藥，發髻亂成一團，費力轉頭看了紫寧一眼，凄聲叫道：“寧兒——”

　　紫寧心中一痛，登時想起一個人，扯開嗓子大叫道：“霞婉，霞婉救我們，我這里有青檀墨，全都給你……”

　　霞婉正端坐內室畫像，聽見紫寧她們在外頭鬧騰，心里卻一片平靜，暗暗嘆息：“紫寧這樣的性子，確是不該來當媵女。若她喝了斷離湯，或許能收一收鋒芒，對她而言，未嘗不是一件好事。”

　　不過半柱香的工夫，忽聽紫寧大喊她的名字，霞婉猛地激靈一下，嘴里喃喃說道：“青檀墨，青檀墨……她居然有青檀墨？”

　　眼中閃過一道不可置信的神色，不由自主地起身，微微扶了一下鬢邊花鈿，沉思了片刻，便抬手掀開珠簾，邁步走了出去。

　　見外廳堂圍了一群人，紫寧三人衣發蓬亂，萎頓在地，幾個婆子惡狠狠按住她們，非要三人將流在地上的湯藥舔干凈。

　　霞婉緩步上前，眾女一見她來，都趕緊讓開一條路。只見霞婉到慶嬤嬤身前微微行了一禮，緩聲說道：“士族雖有喝斷離湯的規矩，也不過是給邀**的媵女定下的，她們三人既然不愿近身伺候大人，嬤嬤索性將她們留去后院，也不必繪出畫像。大人見不到畫像，便不會**幸，既然無**，又何必喝這湯藥？”

　　因霞婉是上品媵女，慶嬤嬤對她另眼相看，說話也客氣一些，見她為紫寧三人求情，便嘆氣說道：“規矩就是規矩，她們只要當一天媵女，不管有沒有**，這斷離湯一定要喝的。姑娘是識大體的，士族的家法擺在眼前，誰敢不從，本嬤嬤今日若放過她們，來日蘇大人怪罪起來，誰來擔著？”

　　“我來擔著！”霞婉莞爾一笑，雙眸中透出一絲絲清亮，“嬤嬤有所不知，蘇大人最不愿強人所難，大人若知道媵女們因斷離湯之事恨怨于他，定要責罰嬤嬤教引不當了。”

　　慶嬤嬤老臉一抽，瞅了霞婉半晌，試探問道：“蘇大人的事，姑娘是如何得知的？”

　　霞婉略微低首，淡淡一笑，將帕子從衣袖中抽出來，拭一拭嘴角，悠聲說道：“想必嬤嬤也聽說了，蘇大人特地賞了我許多東西，都是媵女們沒有的。就像我手里這帕子，是江南來絲緞，也是大人賞的。我這樣說，嬤嬤應該明白了吧。”

　　慶嬤嬤一聽，嘴角止不住抖動兩下，當即賠笑道：“原來姑娘和蘇大人是舊相識，怪道大人對姑娘另眼相待。”

　　霞婉收起笑容，目光掃向紫寧三人，冷聲說道：“既然嬤嬤清楚了，還不快放了她們？“

　　抬眼瞅一瞅跪在地上的紫寧三人，慶嬤嬤心里有些煩亂，暗想道：“我若駁了霞婉的面子，她必定心懷恨怨。待今后她升了蘇大人的良姬，我這日子就不好過了，至于紫寧這丫頭，無非是荔姑臨走前交代下的，多給她苦果子吃一吃。如今另兩個丫頭跟她一條心，要弄死就得一塊弄死。這東苑一下死了三個媵女，將來大人怪罪下來，荔姑倒不會替我擔著罪過。”

　　心里想了一圈，更覺幫襯荔姑沒有多少好處。她不過是王府的管事姑姑，曾跟王爺有過舊情，那樣又能如何，一個王府媵女出身，況且又是寒族，再怎樣也強不過蘇大人去！

　　再轉眼看向紫寧，見她模樣精靈俏麗，慶嬤嬤心里直打鼓，微微有些后悔，心想：“這樣的伶俐模樣，十有**會得**，我如今為荔姑得罪她們，倒是有些不值了。不如今日給霞婉一個人情，讓她多感激我些，日后本嬤嬤在蘇大人跟前，也能謀一些好處！”

　　當即擠著老臉笑一笑，說道：“霞婉姑娘說的是，這就放了她們。只是等蘇大人來了，若因此責怪于我，姑娘還得記著，要為本嬤嬤擔待一些。”

　　霞婉點頭，并不說話，徑直走到紫寧面前，將她拉扯著攙扶起來。紫寧感動萬分，拉住她的手說道：“多謝你救我，你放心，我那里留的青檀墨，全都送給你，決不食言！”

　　青檀墨雖是世間獨一無二的好東西，但畢竟比不上三人的身家性命，紫寧將青檀墨送給霞婉，也是心甘情愿。

　　霞婉微微一笑，用手中帕子輕擦一下紫寧額頭的汗珠，淡淡說道：“我幫你這一回，不是為了要青檀墨，而是為了蘇大人。那青檀墨世間少有，你自己留著用吧！”

　　說著轉身，款步緩行，重新回到內室去畫像。

　　紫寧呆愣原地，霞婉的話讓她摸不著頭腦，心想：“她幫我的忙，為何說是為了蘇大人？難道我不喝斷離湯，蘇大人就很喜歡？當真奇怪了。”

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