竹三筒笑道：“大總管真曠世奇才也，望注意休息，一旦累垮了，損失無法彌補。”戴萬福道：“稟大王，還有一人可做小人助手。”竹三筒問道：“何人？”戴萬福道：“阿香，安順王府以前的女管家，因多次指責安順王的作為，被罰為雜役，做洗衣掃地之活。”竹三筒喜道：“此人現在何處？”戴萬福道：“大王令小人安頓原王府家眷，小人讓他們住在武當山戴氏老宅，原本被安順王奪去的，如今自然是要回來了。”竹三筒詫異地問道：“武當山？這個名字好熟。”戴萬福笑道：“卻不是楚國那天下聞名的武當山。”竹三筒道：“事不宜遲，一道去請吧。”

　　安順王家眷，其實就是一些下人，妻兒自然是帶走了的。武當山戴氏老宅極其安靜，眾人均處于極度恐慌中，不敢發出一點聲音。

　　戴萬福是名人，大家都認識，見他帶著一個高大偉岸的俊秀青年進來，人人充滿好奇。由于無聊和恐慌，一有風吹草動，大家都會來看，戴萬福對一個還算清秀的中年女子說道：“阿香，大王來看你了。”阿香一愣，“大王要來？哪個大王？”戴萬福道：“夜郎國國王，就是他。”說罷向竹三筒指了一下。阿香更是驚訝，“夜郎王？怎會如此年輕？小女子斗膽問問大王高壽。”戴萬福笑道：“高壽？哈哈，大王，小人還真不知道你多大了。”竹三筒也感覺好笑，說道：“十八歲了。”眾人大驚，阿香嘆道：“如此年輕竟然能夠打敗安順王。”竹三筒道：“我一人可辦不到，說起來還是安順王幫的忙。”阿香驚問道：“此話何意？”竹三筒道：“安順王不顧其他部族戰士的死活，逼得三大部族造反，他又留下許多人當炮灰，自己逃了，結果留下來的人幾乎都加入了夜郎國。我何功之有？”戴萬福道：“大王待百姓如親人，大家自然真心歸附。再告訴你們一個消息，大將軍馬永平被俘，如今被大王任為夜郎國大將軍，行軍打仗由他做主。”眾人面面相覷，萬料不到夜郎王如此大度。戴萬福繼續說道：“如今大王令我重金聘請文人，到各部族教授少年兒童讀書寫字，而且要開通到鱉邑、可樂、曲靖、興義、且蘭，乃至蜀國的貿易，這些勢力的首腦與大王交情極深。我深感責任重大，特請阿香鼎力相助。”竹三筒躬身一禮，說道：“還請阿香姐相助。”阿香連忙還禮，“姐是不敢當的，就叫阿香即可。大王禮賢下士，必是一代明君。但有所命，必當遵從。”眾人一起拜倒，口稱：“大王英明。”阿香待人極好，一旦得勢，大家的日子都好過了。

　　阿香接著說道：“安順王收羅的高手匠人多數在此，各行各業幾乎都有所涉獵。”竹三筒這一驚非同小可，人一旦走了好運，餓了自會被餅子砸到。慌忙對眾人一一行禮，說道：“在下有眼不識泰山，萬望恕罪。”眾人無不感動，一起說道：“愿為大王赴湯蹈火。”阿香在旁介紹，一個是名醫黃明德，一個是雕刻大師盧文均，還有一個是冶煉大師莫中義。竹三筒問道：“安順王難道不生病？連黃大師都沒帶走。”戴萬福笑道：“凡有本事之人多有傲骨，他們看安順王不順眼，安順王也看他們不順眼。”眾人大笑。

　　當下就在戴氏老宅吃飯，眾人興奮異常，手腳極其麻利，此時哪里還考慮節約，很快香噴噴的飯菜就擺上桌子了。眾人均看著竹三筒吃飯。竹三筒大奇，問道：“為何不一起吃？”阿香答道：“回大王，我們是下人，等大王吃完才能吃，這是基本的禮節。”竹三筒皺眉道：“誰說你們是下人？你們有文化有手藝，我還指望你們傳授給百姓，將來你們會是很多人的老師，是要受萬人景仰的。即使沒有手藝，也不能說是下人，田里耕種的農夫，為我們提供了糧食，功勞何其之大？人人生來平等，以后這些虛禮都要廢除。來來來，一起吃，一起吃。”眾人更是感動，有幾人眼淚都流下來了。阿香和戴萬福自然與竹三筒一桌。

　　戴萬福簡約介紹了竹三筒的打算，阿香說道：“染布賣有極大的難度，其實家父已考慮多年，終因蜂蠟不夠而作罷。”竹三筒奇道：“難道不能多養蜜蜂？”阿香道：“蜜蜂是需要蜜源的，就是要有足夠的花去采。即使有大片大片的花，也不能供應很多蜜蜂，因為花謝之后蜜蜂是要吃老本的。”竹三筒道：“啊？豈不是要很多蜂蠟？染一件衣服要毀多少蜂窩，這個事情如何能做大？”阿香笑道：“大王莫要驚慌，蜂蠟是可以重復使用的，水冷之后就可以撈出來，與冷水不能相溶。”竹三筒如釋重負，說道：“原來如此。那么可不可以發動其他部落養蜂？”阿香道：“原本難度極大，各自的地盤都不能隨意出入，我們也怕手藝外泄。如今大王來了，這就可行了。”

　　竹三筒頓感振奮，突然想到一個問題，問道：“我看見很多良田里石頭極多，為何不撬掉？”阿香答道：“大王初來乍到，可知安順石頭何等堅硬？”竹三筒點點頭，在天星橋就充分感受過了。阿香接著說道：“我們沒有精鐵，青銅工具一撬就斷，實在是無可奈何。”竹三筒道：“我會煉制精鐵。”阿香苦笑道：“精鐵是要做兵刃的，而且要高級將領才有資格用，誰舍得做農具？”竹三筒道：“我能制作機械，用水力打鐵，可實現大規模生產。”不但是阿香，所有人都驚訝不已。阿香嘆道：“太不可思議了，若非大王親口說出，誰敢相信？”竹三筒繼續說道：“不過要大批量生產精鐵，就得制作很多工具，需要大量的鐵匠、木匠和編繩子之人。”阿香道：“這個不難，可以培訓。受此啟發，小女子突然想到，各家各戶自給自足并非是最好的。”竹三筒奇道：“此話怎講？”阿香道：“大王請想，桌椅板凳鍋碗瓢盆，我們多數家庭都自己制作，速度極慢，如果有專人制作，必然會使用很多工具，效率就會大大提高，而且熟能生巧，只做一樣必然更加精巧。通過貿易，換取自己所需之物。如果每個行業都由專人生產，何愁器具不精？或許還能銷得更遠。”竹三筒大聲說道：“好好好，這趟來得值。如今女人了不起啊！”眾女子頓覺臉上有光，對竹三筒好感更深了。

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