周幕遲望著朝秋，走近時見她一身束腰緞帶紫裳，玲瓏嬌俏，好似一朵春日的紫蝶蘭。他眼里帶著復雜又慨嘆的神色，本想調侃一句，不知為何，喉頭一陣堵塞，心頭卻又一陣發緊的疼，臉色愈發地白了。

　　周夢瑤眨了眨眼，也覺察到一絲不對勁，急忙問道：“怎么了二哥？這是又發病了？快，快去找沈老先生……”

　　朝秋按住周夢瑤的手，微微搖了搖頭，朝著周晟衍眨了眨眼。

　　周晟衍意會過來，眉頭微皺道：“放心，這里無人能聽到。”

　　周夢瑤眼里帶著一股疑惑，不過朝秋自然不好說什么，只是順勢扶著周晟衍坐在亭子里，手心輕輕地搭在他的腕上，有一搭沒一搭地說著話，自己悄悄地催動起王蠱，試著感應脈血中的余毒。

　　論理說，這股毒蠱已經拔除干凈，可是周晟衍的經絡間仍然有股躁動之感。這幾日用靈液護著，脈絡一點點恢復過來，可今日卻變得有些奇怪起來……

　　朝秋目光一動，自己往后退了兩步，見他似乎好受一點點，朝秋回想起自己一路過來的情形，心中的疑惑漸漸明朗，隨即往稍遠處跑去。

　　二人不明所以，不過周晟衍喘了一會兒，果真覺得大好，看著站在遠處的朝秋對他點點頭，周晟衍遲疑了片刻，終于沉吟道：“……居然連我都算計到了。螳螂，蟬，黃雀……呵，他果真動手了。”

　　周夢瑤左右相看一番，跺腳問道：“二哥，你們倆在打什么啞謎！我怎么一個字也聽不懂！”

　　朝秋不語，不過從懷里掏出一粒靈丹來。讓周夢瑤給二皇子服下，自己皺著眉頭看裙腳染上的丹料嘆氣，心道不成想這么一只貓居然能生出這么多事！

　　如果一日之內，先是三皇子在綾綺殿中得了痱疹，輕則噬癢難熬，重則不治而亡。后有沈神醫入宮，二皇子必然會因周幕遲的事情一同跟隨入宮。當時被撞上丹料的人如果不是她，那么此時這名宮娥定然跪在殿中，這殘余的污漬令二皇子周晟衍病情發作，沈神醫必定手忙腳亂。屆時究竟是救哪一位皇子，又是一場暗里的風暴，誰也押不住寶。

　　朝秋這么一想。手心漸漸發涼，如今她變成其中的一顆棋子，如果被利用得徹底，還會牽扯上言璟哥，到時候必是一箭三雕……朝秋垂了雙眸。望著周晟衍，不由自主地擔憂起言璟哥來。

　　短短半日就上演這么一出無間道，也不知他現在如何難熬。

　　“二皇子，我……你知道該怎么做，我只是個小小的角色，稍有不慎就滿盤皆輸。我希望你能快些帶出言璟哥。他不會爭什么，只求能平平安安。以后我們會在桃源城慢慢地開荒，也可能回杭城老家。或許，也會在另一個遠離大周的地方。”

　　朝秋見兩人不語，原本想說些輕松的言語，卻忽然覺得有些沉重，便打起精神來說道：“二皇子殿下。郡主，到時候你們可以過來看我們。雖然我不能幫上言璟哥什么忙，反倒會令他失去許多，權利，地位……可是我楚朝秋并沒有那么偉大，能夠放棄他、成全別人的打算，我只會爭取自己認定的。如今他現在還是個皇子，并且還是身不由己。我的身份不允許我成為他的妻……太后娘娘心里，現在只怕是想著讓言璟哥納我作妾罷了。我有我的驕傲和自私，我不會同意，也不會讓別人如愿。”

　　在一瞬間，周夢瑤似乎聽到自己的心翻翻騰騰，又是難受，又是沉澀，甚至還有一絲，那么一絲羨慕的滋味。她的婚事亦然，雖然瑞親王與瑞王妃疼愛無比，可絕不會同意她那個荒唐的念頭……甚至連她自己，都帶著一絲不確定……

　　周晟衍隔了半晌，唔了一聲，復而又道：“你就那么確定五弟肯為你放棄一切？楚朝秋，你倒不是個謙虛的人，而且，還相當自信。”

　　周夢瑤微微張了張嘴，想替朝秋說幾句話，可又不知說什么是好，心不在焉地攪著裙帶，恍惚間想起一個人來，卻不知自己能夠為了這樣一個人付出所有……

　　朝秋攤了攤手，偏著頭笑道：“自信也好，自負也罷，反正我喜歡他，無論以后如何，只要現在做過了，自然就不會后悔當初。”朝秋頓了頓，她沒有說出的是，縱然沒有過如漆似膠，卻有過生死與共。早在當初她身中毒箭的時候，那個肯背著她一路瘋跑在北山中的他，廢去了大半性命，甚至差一點就死在別人的手里……她與他之間沒有太多在一起的時候，往往是各奔東西，為了各自的目的，又悄然相遇……她做夢也想不到，從最初的一開始，上天就好似牽了一條線，她的爹娘，她的言璟哥，她的親生父親，這所有的巧合與特意，卻一點一點地融入她的心里，直到自己發現不知什么時候，恍然一念，原來那就是淡淡的歡喜，和青澀的愛戀。

　　這邊三人相顧無言，紫宸殿內，棋局已至困龍時，周帝執著白子輕輕一摁，對面執黑的太子周行烈臉色一僵，廝殺至此，已見勝負。

　　“父皇，兒臣輸了。”周行烈將黑子收回手心，對著周帝說道。

　　周帝本是半垂著雙眼，此時卻指了指棋盤一角，說道：“行烈，寡人給你留了生機，你卻罔顧小卒，直搗龍首，往往一盤棋的勝負，卻是失在這些微小的細節里。”周帝的聲音沉沉的，聽不出什么語氣，可是周行烈心中暗濤洶涌，眸中閃過一絲暗光，心中隱隱有些不安。

　　難道說，他露跡了……

　　不，不可能，縱使最后查到線索，也會完全斷絕，所有的一切都與他無關。

　　太子妃與孩子都在皇后宮里未曾離開過半步，就連周行烈他自己一入宮便與周帝下棋，雖不知事情進展如何，但可以肯定的是，這一箭射出去，必然不會是脫靶空環。

　　“父皇，兒臣明了。”周行烈笑了笑，又說起了旁的事，“昨日朝堂上有人奏表，倭琉國將棠麗國占據大半，對我大周而言雖只是個小島，可這瀛人如同附骨之疽，只知索取，不知進退。去歲以前，便與弩國有過交易，那幾場陣仗十分難打。雖然……五弟如今將漠嶺開荒成一座桃源城，可兒臣認為，有過叛心的弩族人，假以時日必定還會盯住我大周這塊富庶之地。”

　　周帝抬起眼，看了看周行烈，將棋盤上的白子一顆一顆放回棋盒中。只聽周行烈屏了屏氣又道：“兒臣亦想建功立業，如今兒臣雖為太子，可朝堂上依然有許多大臣認為，兒臣缺少功績，平日里也甚少作為。兒臣雖心有不服，可不奈，確實未曾替父皇開拓疆土，守護大周城池。所以，兒臣希望，這一次倭琉一戰……”

　　棋盒中鏗然幾聲白子入內，周行烈還欲開口，周帝卻是淡淡地應聲：“寡人心中清楚，你只要做好自己的事便好。與倭琉一戰，幕遲從一開始便接手，雖說他求快險勝，行事還有所欠缺，不過寡人覺得，以后這大周百年基業，遲早都是你們兄弟幾個共同輔助。寡人不希望你們貪圖功績，為了想要得到更多而去涉險。”

　　不遠處，如同老松一般立著的祝公公垂著手，好似睡去一般。

　　周行烈滯了滯，開口說道：“父皇，兒臣并非無情之人。誠然，兒臣性情躁烈，行事不細，可一心為著大周，并不想與皇弟們生成隔閡。”

　　周帝略點頭，“這不就是了，寡人這兩年已覺得疲累，有些事情會慢慢交于你。至于晟衍，檀尹，幕遲，他們兄弟三個與你年紀相仿，寡人希望你們兄弟四人能齊心協力，大周，絕不能從內而亂，寡人亦不會想見到你們兄弟相殘的一天……別急著解釋，寡人從登基的那一日開始，手上就染盡了鮮血。沒有一個帝王是軟弱中庸的，不然這個位子也坐不了多久。我大周的富麗江山，這高高的帝王之位，絕不能從周姓之人的鮮血上踏過去。”

　　周帝說完，好似疲累萬分，不遠處的祝公公立時快速走上前來，扶起周帝，慢慢地走入內殿中，偌大的紫宸殿恍然間只剩下周行烈怔坐在棋盤前，并不見宮人，也不聞人聲。

　　周行烈靜坐許久，抬頭看著殿外的春色韶華，心底是一片蕭瑟。

　　周帝的話他如何會聽不懂，只是他耿耿于懷的是，在這帝王之家，如果信了兄弟之情，那么大周有史以來便不會有那么多的秘卷高束于閣，卷卷可見鮮血涂染。

　　長久以后，紫宸殿中已是無人。

　　周帝雙眸微閉，一旁的祝公公點起了安神香，輕輕地給周帝揉著腦穴。

　　周帝隱隱一聲若有若無的嘆息，而后便覺得近來頭疾持續的時辰愈發長了。他睜開雙眼，對著祝公公說道：“你說，是不是寡人錯了……他最像當年的寡人，寡人想給他所有，可是，為什么還是要重新走上這一條不歸路……”

　　沒有永遠的信任，如何能求來永遠的不背叛。


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