紫晟殿外的雪絮紛紛揚揚，偶爾有宮娥和太監走過，一切都顯得靜謐。殿內的書房寬敞明亮，案卷和奏章摞在檀木桌案上，周帝輕輕敲擊案面，手中的毛筆不時圈圈點點，偶爾抬起頭看著殿角半開的窗格，人也有些疲累。

　　一旁的太監總管悄悄招了招手，便有一個宮娥上前端著一盤溫熱的湯品過來，又默默地退了下去。

　　太監總管祝賢將食盒輕輕放在案角，臉上帶著笑意：“陛下，已經申時初了。”

　　周帝揉了揉眉，抬眼看著窗外依然陰沉的天，“這么快就到申時了？”

　　太監總管祝賢繼續笑道：“陛下，您午膳只吃了那么一點就開始批閱奏折，這都快批閱完一大半了，自然就晚了。陛下現在該填填胃，可得當心龍體啊。”

　　周帝沒有多少胃口，這一到冬天，雖然飯菜味道依然如往常那般，不過總覺得少了什么，搖頭道：“不吃了，沒甚么胃口……這又是哪一宮送來的？”

　　祝公公立時高興地說：“這是瑞王妃進宮帶來的，正在德壽宮里陪太后說話呢。這湯說是郡主從五皇子的封地學來的湯品呢，用的無非就是那里的特產，別處說是都沒有呢。老奴又讓人溫了溫，您瞧，這么冷的天還冒著熱氣呢。”

　　瓷盅的蓋子揭開一半，水汽便冒了出來，隱隱有股清香逸開。

　　周帝點點頭，“也好，瑞王妃她身子可好？”

　　祝公公手上快速地盛出一碗來，嘴里應著話：“瑞王妃身子大好，聽得那邊的小公公說，這個月都進宮三次了，太后精神也好多。這些還多虧郡主的功勞呢。她啊從桃源城那里尋來了一株珍貴的雪蓮，給瑞王妃常做藥膳，如今啊，有了夢瑤郡主這個開心果，瑞王妃可算是有了笑顏了。老奴覺著，瑞王爺的氣色也溫和了許多呢。”

　　玉瓷小碗輕輕地放在周帝面前，鮮的湯底里飄著五顆精巧的魚丸，旁邊的紅蘿卜絲和海帶絲交纏著煞是好看，尤其是里頭還有一片片紫黑色的薄菇，正散發著濃郁的香味。

　　周帝用湯匙攪了攪。看著這湯還有些胃口，舀起一顆魚丸吃入嘴中，嚼勁足夠爽嫩。湯汁是從未有過的鮮香，似乎從沒嘗到過這般豐潤。不由的，周帝又分別嘗了嘗紅蘿卜絲，海帶絲，最終吃到那薄菇時才明白過來。原來竟是這個東西的味道。

　　一旁的祝公公一臉的笑意，見周帝有了胃口，也不用他開口，自己就說了起來：“這一樣黑色的菇是夢瑤郡主托人帶回來的，說是那桃源城每年只有那么一丁點，根本就沒有多少。如果大肆開采第二年就盡了，她可是求了二皇子和五皇子很久才弄到了五斤呢。呵呵，郡主真是有心。一等拿到手就迫不及待地做了湯品，陛下吃著怎么樣？太后那里可是頻頻贊口呢。”

　　周帝點了點頭，臉上總算有了些笑，“這黑菇吃著不錯，到底是上天的恩賜。那漠嶺可真是塊璞玉啊。幾百年都未曾有人成功開墾過，在幕遲的手里。卻變成了如今這般興旺的魚米之地。”

　　“陛下，五皇子殿下的眼光真是不錯，不僅有這等珍物，又有雪蓮，還能把荒地變成全大周都比不得的良田，真真是一塊福地。當初大家都抱著冷眼旁觀的態度，覺著五皇子做不了，可現在瞧瞧，老奴是看著就高興不已，林妃和林大將軍如今也算是能安心了。”祝公公高興過后又不免覺得自己多嘴，暗暗看了周帝的臉色，慨笑道，“瞧老奴這張嘴，這天一冷偷喝兩口熱酒，人就有些犯渾了，該打該打。”

　　周帝慢慢吃著碗中的海帶魚丸松露湯，待有些飽意后停下手里的湯匙，說道：“寡人知道你想說什么。他那漠嶺確實做的不錯，那個楚家的小姑娘倒有些意思，這般小的年紀能想出那么多的點子，也是難得了。不過到底是農家的女子，就算幕遲想要了她，只怕一等他提出，朝中的老臣便頻頻上諫，到時候又是大鬧一場。太子那兒，只怕是雙手雙腳的贊成，少了幕遲這個對手，呵，他開心的很。”

　　祝公公有些冷，扯了扯嘴賠笑說道：“陛下，老奴也是看著太子殿下長大的，他的心是好強了些，對幾位皇子雖不熱忱，但還算是兄友弟恭。陛下瞧瞧二皇子殿下，如今也在五皇子殿下身邊，聽下面的人回報，他的身子也很久沒犯過病了，想來在桃源城那兒待著，說不定還能徹底好了呢。”

　　周帝自己心里清楚太子周行烈做的事，不過是看著當下大周還未徹底安穩，如今漠北弩國剛剛消停了半年，形勢雖有大好，但并不見得永無后顧之憂，他每天心里裝著天下大事小事，頭疾也犯了幾次，頗有些疲乏。

　　“行了，離年關也近了，那漠嶺冬天也沒甚么好休整的，十萬大軍在那兒也沒松懈了操練，早些叫他們兄弟兩個回來。幕遲不小了，明年就是十七，也該到了議親的時候。只是晟衍……是寡人害了他，如果他在桃源城那里覺得開心，就多待一待罷……離二十五可不遠了……”說完，微微扶著額頭閉上眼睛。

　　“陛下，您的頭疾可是犯了？老奴給您揉一揉。”祝公公心里直覺得自己提什么不好，偏偏就提了二皇子殿下的病情。當年連神醫都難以剔除的胎毒，直言很難活過二十五歲。雖然這么些年過了好些次生死大關，到底還是在拖延著罷了。也許現在看著要好起來，說不定……說不定身子已經是晚了……想到這兒，祝公公臉上未顯，心中沉沉一嘆，也不知沈神醫能不能尋到解救之法。眼看著這些皇子們個個都定了性，太子雖有勇有謀，但脾性太過極端，祝公公心里清楚，陛下這是將養之策，若是二皇子溫和又儒智的，沒有誰能比得上他這般的心腸和頭腦。

　　祝公公暗暗嘆了口氣，天妒英才，也許正是這樣，有失才有得罷。

　　周帝停歇半晌，看了看祝公公，搖頭道：“老伙計，行了，你去忙吧。去太后那里瞧瞧，送一些上好的補藥給瑞王妃，再揀些好玩的給郡主送去，寡人收了她的心意，這湯品做的很不錯。”

　　“哎，老奴接旨。”祝公公忙應道，招了招手，便有宮娥上來端走食盒，殿內的側門輕輕打開之后又合上，有氈子擋著，沒有漏多少冷風進來。

　　周帝坐在案前沉吟半晌，低低地嘆了口氣。

　　“……這個位子，見了多少血腥……你可別讓父皇失望……”

　　外頭寒風冽冽，在寒嶺之處，卻是人聲鼎沸，竟是葫蘆湖結了五寸多厚，已經有人在上頭滑起了冰。

　　朝秋裹得緊緊的，將全身上下遮得只剩一雙眼睛露在外頭，從遠處看去愣是像一截木樁子，皮毛大襖長及腳腕，真是全副武裝了才出了門。

　　周幕遲穿著朝秋做的外衣，雖然戴著帽子，裹著圍巾，可看起來倒沒那般臃腫，拿著鐵坊里頭做出來的冰鞋也打算去葫蘆湖上試試。

　　朝秋可不敢，就她這樣的，能穩穩當當地走路都不錯了。不過縱使這般冷，可她卻覺得銀裝素裹的桃源城別有一番風味，遠不是江南那般細膩的地方可比，不由讓人心生朝天吶喊之意。

　　原本冷冷清清的街道三三兩兩地出來了人，一大早上就有人雕冰燈，自發地打掃起主城街道。

　　亭玉正往甜點鋪子里過去，如今她冠了宋姓，嫁妝里給她的足有許多夠一輩子開銷，桃源城里也分了兩間鋪子給她，不僅是讓她多做做自己的事，也省的一天到晚圍著灶頭磨了脾性。

　　伙計也是剛開門，遠遠見著亭玉過來，忙喊：“夫人，您怎么親自來了？哎呀呀，這可是多費力氣。您現在懷了少爺呢，可要小心著，不急這一時半會兒的。”伙計剛說完，揉了揉眼睛就看見宋世羽追著過來了。他笑了笑拍了自己的頭，就是說呢，宋先生怎么會讓夫人一個人獨自來。

　　等兩人一到鋪子，宋世羽收了傘，又幫亭玉拍了拍雪屑，說道：“小張說的對，你啊就是太操心了。今個兒雖是冬月開頭，有好些子人過來買糕點，可也不缺你一個啊。娘可得怪我沒好好看著你，回去可要罵我不心疼你。”

　　亭玉微微一笑，心里頭有些歉意，不過今天到底不比往日，幾乎所有人都出門了，連朝秋他們都興致勃勃地去滑冰面，小孩子更多，到時候糕點鋪子可是忙得不得了。

　　這不，沒過一會兒，就有許多情緒高漲的鄉親上鋪子里來采買剛出爐的新鮮糕點，又尋思著要在附近的仙肴館打打牙祭，這里頭可有好些平常都難以吃到的美味佳肴，價錢還不貴。

　　快到晌午的時候，玩盡的人從湖邊回來，整個桃源城的街道三三兩兩立起了許多有意思的冰雕，無論是匠工的精雕細琢也好，還是小娃的隨意刻畫也罷，大家都投去夸贊的目光，互相比較起來。

　　朝秋跟在周幕遲的身邊，踩著他走過的地方，穩穩地走到了城里頭。等走近老漁頭家附近的游樂場時，那原本的滑梯居然結成了真正的滑面，晶瑩剔透的，如今后頭整齊地排著隊，正一個一個樂呵呵地往下滑，旁邊的老漁頭爺爺站在那里護著，整個人都笑呵呵的。

　　“言璟哥，你瞧，陳鷹居然出現了……”朝秋朝著一邊咋然道，“我還以為他整天整夜不見人影，怕是成冰雕了呢。”


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