這桃源城太過寒冷，冬小麥根本種不活，唯有等開了春后才種春小麥，故而所有人除了宅在家里貓冬，便少了許多樂趣。

　　周幕遲手頭少了許多瑣事，如今十萬大軍已安置妥當(dāng)，空閑下來才發(fā)現(xiàn)，這臨年關(guān)也只剩下兩個月了。不過除了準(zhǔn)備御冬的食材、米面、棉襖、柴碳，其余的想要跟朝秋在一塊的機(jī)會便少了許多。

　　外頭冰天雪地的，堆雪人那已經(jīng)不是新鮮的玩意了，湖泊的冰層禁止大伙兒現(xiàn)在去溜，還未到最堅固的時候。

　　朝秋左思右想，這女人家可以做做針線活，這若是像爹和二伯這樣的，手都僵了，也做不了木活，每天在家里有些難耐，她琢磨著好歹要尋些大家能湊一塊兒玩的。跟周幕遲湊在一塊兒商量了一下，大凡人多的地方就是酒樓、賭場、紅院之類的，這桃源城酒樓不算多，仙肴館是一座，不過那都是小規(guī)模罷了。若說賭場和紅院，桃源城是絕對不允許出現(xiàn)的。

　　朝秋托了腮幫子對周幕遲說道：“小賭怡情，大賭傷身。我覺得，應(yīng)該做出什么好玩的東西來，有贏有輸?shù)模�這才能激起人的興趣。”

　　周幕遲不說話，只看著他含著笑，手里頭正在雕著一塊玉，因為有了地?zé)幔�整個屋子都暖烘烘的。夏然夏晚在一邊穿得跟個雪球似的，江笙帶著青淼乖巧地坐在炕上玩木頭玩具，一屋子其樂融融的。

　　朝秋扭了扭脖頸，嘆道：“不成呀，要這般宅下去，身子骨非生銹了不可。有什么能動動手腳的……我看紀(jì)先生天天下棋，看書，那個會玩的還好。不會下棋的可覺得沒趣了。言璟哥，不知道一般的賭場里面玩的是什么。”

　　“擲骰子押大小，葉子戲紙牌，牌九，劃拳這些罷。”周幕遲想了想說道，看著朝秋這般開心的樣子，也覺得心里泛起暖意，“不過桃源城禁止聚眾賭博，加之這里最多的便是士卒，影響了風(fēng)氣不好。”

　　朝秋點點頭：“哎。我也這般想。那個牌九一副是幾張的？”

　　“三十二張？怎么了？”周幕遲應(yīng)道。

　　“只有三十二張嗎？有沒有一百三十六張的玩法？”朝秋連忙問道，見周幕遲搖搖頭，她找了紙和炭筆。畫出記憶里的圖案，不過她從前就不怎么去麻將，所以只能記得規(guī)則，真正玩的話腦子還轉(zhuǎn)不過來。再說這時候已經(jīng)有了牌九，雖然形式單一。但如果玩到麻將上頭，相信還是能接受玩法的。

　　周幕遲從沒像現(xiàn)在這樣覺得窩心，自己把二哥扔在家里看書，到了楚家里頭陪著朝秋，給幾個小的做玩具，還能抽空雕幾塊玉練練手。

　　這時朝秋已經(jīng)差不多畫好了。招手就把周幕遲叫了過來：“言璟哥，你看，這個是麻將。有一百三十六張，我隱約是在哪本閑書上看到的，規(guī)則我一會兒跟你講講。當(dāng)然這個還真的只能當(dāng)做小游戲玩玩，萬一有人上癮那一天不玩就覺得心癢，我就怕這一點哩。說實話。這東西不適合兵卒將領(lǐng)，也只有給長居在此的家眷們玩玩罷了。”

　　周幕遲看了一會兒。那紙上畫的圖案雖然跟牌九有些類似，可還是有許多不同。又聽了朝秋的解釋，什么吃碰杠聽胡，一旦真正有人懂了玩上癮，或許還真的難以戒掉。

　　他想了一會兒，猶豫道：“你這個叫麻將的東西，玩著雖有意思，不過只適合閑人把玩，尤其是官宦貴胄婦人之中。如果真讓兵卒染上了，或許連握著刀槍都不順手了。”

　　朝秋只得吐吐舌頭，這個她同意，那些一日不搓就手癢的，確實是太令人沉迷。不過無論如何，這好歹也是國粹呀，自家人自得其樂還是可以的。不過因為還帶著一個賭字，這麻將最后也不了了之，最后做了跳棋給幾個小的玩，一時半會兒倒吸引了好些串門的小娃子，隱隱有些流行的兆頭。

　　朝秋自然也不想著玩，因著亭玉已經(jīng)出嫁，葉氏開始將心思又放在了朝秋身上。看朝秋也能自己縫個大衣襖子，滿懷欣慰，更是將她帶在身邊一起做針線，多學(xué)一學(xué)這女孩子該做的事。

　　桃源城的冬日漸漸地愈來愈冷，每天有整齊的軍隊繞著場地操練，還有更多的往漠嶺深處滲透，反正這日子總歸沒有停歇下來，轉(zhuǎn)眼間學(xué)堂里也放了假，亭玉有空歸家里來，挽著新婦髻，眼里帶著甜蜜和羞色。

　　時值冬月，遠(yuǎn)在鎬京天子城中，瑞王府內(nèi)，周夢瑤一心侍奉在瑞王妃的身邊，雖然那雪蓮有一小半的效果，可到底瑞王妃心情漸好了，連著變天多次后身子骨都好似輕了許多。周夢瑤本想著還要去桃源城一趟，可看著母妃這般愉快，一拖再拖，久而久之這就入了冬。

　　這期間里，姜太后聽得瑞王妃身子大好，邀了幾次進(jìn)宮，原本久不出門的瑞王妃入宮幾趟，也覺得多跟人接觸接觸，談心聊天，整個人的氣色也明顯好起來。

　　姜太后自然歡喜的很，聊來聊去，不免就聊到過完年就十七的夢瑤。

　　在婚事這上頭，瑞王妃并無多少主見，她身子不好，就這么一個孩子，心里頭也為著子嗣暗暗愁心了許多年。加上瑞親王并非皇室血脈，即便留不下子嗣，也不會犯了皇族大忌。只是瑞親王依舊不提那些，府上并沒有妾眷，所以才有了周夢瑤頑縱的性子，好在并不蠻橫無理。尤其是從桃源城回來之后，整個人都變了樣，說話做事都有了閨秀的模樣，看在太后和瑞王妃的眼里，直說終于長成大姑娘了。

　　這樣一來，姜太后算是知道這夢瑤回了鎬京，還是有想去那漠嶺的心思，若不是被瑞王妃拖下來，只怕早就動身了。姜太后又一想到五皇孫幕遲的那事，心里也是有些不滿。聽得手底下的人說，他可算是真喜歡上了原先寄養(yǎng)的一家農(nóng)戶的孩子，雖說那孩子的模樣在畫像上見過，看著尚不錯，可到底沒有見到真人，她心中對寒門士族的觀念雖不重，但皇家的門到底不適合那些農(nóng)門女子，這頭一分印象暫且就有些差了。只是強(qiáng)扭的瓜不甜，姜太后有意想要在朝中挑些模樣人品學(xué)識上佳的才俊，與瑞王妃一起相看相看。

　　瑞王妃心里有些膈應(yīng)，你說自己的女兒喜歡上了的人，只是落花有意流水無情，偏偏她這個做母親的實在是不舍得女兒吃這般罪。這幾個月來，她看在眼里，夢瑤時不時對著一只匕首發(fā)呆，偏偏也不說，她旁敲側(cè)擊地問了，也被夢瑤給支吾過去。瑞王妃心里直嘆，孩子心里頭的人，只怕還是有些沒忘罷。

　　不得不說，周夢瑤無意間做的這些小舉動，到底被瑞王妃有些誤解了。尤其是選了好一些才俊給她相看，都一一被周夢瑤給回拒了，瑞王妃這些沒了主意，想想太后是最疼夢瑤的，便又進(jìn)了宮私下相商起來。

　　德壽宮內(nèi)，支起了足夠多的銀絲炭盆，整個宮里暖洋洋的。姜太后和瑞王妃坐在新打造的暖炕上，兩人的臉色有些紅潤。

　　有了這些暖炕，連暖手爐都不用了，姜太后整個人都舒坦的很，點頭贊道：“夢瑤有心了，這暖炕的法子既省用料，又足夠暖和，若不是時間不夠，我也想試試在這殿里打上那叫什么地?zé)岬臇|西，聽說你家里頭都不用支火盆就足夠暖和了。”

　　瑞王妃緩緩笑道：“太后別說，這夢瑤從那桃源城回來，還真是學(xué)了好些有意思的東西，居然都會做藥膳了，天天想著法子給臣妾弄些滋補(bǔ)的。就說這暖炕，先前我臣妾覺著光用那泥和石板，居然能搭出暖床來，可是不信，也由著她在她自己的院子里折騰。為這事王爺還特意招了侍衛(wèi)來問，確實此事。等弄好了，天也冷了，這孩子忙過來讓臣妾去住住，真沒想到，再聞不到那嗆人的炭盆味兒，整個屋子都暖洋洋的，的確適合臣妾這身子弱的人住。”

　　姜太后頗有些慨嘆：“你說這孩子，哀家是看在眼里疼在心里，一個人跑那漠嶺去，哎，真是苦了她了。這半年來學(xué)了那么多，人也一下子變得懂事，想來是吃了不少的苦。也不知夢瑤到底有沒有相中的，哀家也好早些讓皇帝下旨。”

　　瑞王妃正愁這個，如今說起來有些微微的失意，“臣妾也是心急，她全都回拒了，臣妾這個做娘的如今都不知該說什么好。哎，只怕她心里頭，大概還想著以前心心念念的人。我是想勸，又怕她性子犟，好不容易文文氣氣的，可別又把她給擰走了。”

　　說到這里，姜太后哪里有不明白的，只是之前就跟皇帝提過這個，皇帝的意思跟明確，兒孫自有兒孫福，這意思就是叫她不用管了。她當(dāng)時心里就覺得對不起瑞親王夫婦兩人，如今真到這時，更是難以介懷。

　　瑞王妃抬起頭來，見姜太后眉心有隱隱的憂愁，忙笑了笑：“太后可別往心里去，這孩子們有孩子們的主意，臣妾也不是個固執(zhí)的，非得讓夢瑤趕緊選一個夫婿。她年紀(jì)雖過了就十七了，可臣妾還覺得是個孩子呢。也想讓她多陪陪臣妾，還要許多日子，總能選一個稱心如意的郎君。”

　　姜太后自然說好，可心里總覺得有些對不住，一想到幕遲喜歡上的人，心思已經(jīng)收不回來，趁著年關(guān)宮里聚宴時，她得好好上心才是。


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