四周很寧靜，一大片湖泊遠遠的只見到幾處汀洲，一叢又一叢的藜蒿正悄悄長了出來，再過不久便是蔓延成片。枯藤纏在老樹上，嫩芽頭灰突突的從枝椏角里冒出，壩子上偶爾一聲鳥啼，這蒼莽的漠嶺真如世外桃源一般，與世無爭。

　　鋪上青石板不久的街上傳來一陣又一陣卸貨、歸家的聲音，兩人索性忙里偷閑，坐在一旁的背風處看著成片犁好的黑土地，還有漸漸下沉的夕陽，心里愈發覺得恬美。

　　“朝秋，我現在才覺得，一點點親手創造出一處良田福地，小家院舍，心中居然這般歡喜。看不見戰事紛爭，看不到邊境百姓困苦凍死，這里一點點地變做心目中的樣子，原來我也能為別人做那么多的事……朝秋，你愿意留下來陪我一起建城嗎？”周幕遲微微低下頭看去，那光暈落在朝秋的發頂，一層層暈出柔和的顏色。

　　朝秋一不小心撞進周幕遲的瞳孔里，又趕緊低下頭，有些羞意，又有些淘氣道：“本姑娘才是城主！”她原意只是講自個兒最先發現的漠嶺，沒成想周幕遲連連笑著點頭，“對，你當城主，我們做手下，你讓往東肯定不敢往西。”

　　朝秋手里掐著的藜蒿打了一下周幕遲，又覺得自己幼稚的很，便將臉對著湖面，不由的幻想起來，“你說，等這里人愈來愈多，咱們的仙肴館能建在這湖上不？海味是吃不成了，干貨倒還可以送過來。不過這湖泊這般大，魚肯定很多。”

　　周幕遲嗯了一聲，也跟著說道：“等天暖了就打幾只漁船，工部的大人們帶了好些人過來，這點事情難不倒他們。爹都來了，雖然一時半會兒不適應。但以后肯定會覺得這處是個好地方。等到了夏日，這里有了收成，把娘和姥姥，二伯母她們也接過來，夏然夏晚必定吵著要跟出來……時瑞也來這了，我這個做哥哥的得給他安排個好活，你說讓他跟著顧大人學造船怎么樣？我看他挺喜歡擺那些木頭件的……”

　　朝秋聽得抿嘴笑了，此時此刻才覺得言璟哥褪去了所有的厲氣，曾經一起下海地摸蚌，上山摘野果的日子又回來了。

　　周幕遲說了半天。這才覺得自己也不似平常一般，忙正了正臉色，也跟著笑了露出白牙。“朝秋，你還記得藜蒿炒臘肉嗎？我記得當時吃到過的，好似最美味的菜了。你瞧，那頭的汀洲有一分地大，我瞧著地勢高。到時候給你造個小竹樓，要是想劃船就在那兒歇歇，還能烤肉烤魚吃。”

　　朝秋越聽越覺得有些歪了，努嘴道：“言璟哥，為什么你們每個人跟我說話的時候，總能扯到吃的上頭去？阿幼是這樣。紀先生是這樣，爹也是這樣，連言璟哥你都已經想著給我倒騰吃的了。”

　　周幕遲裝作虎頭虎腦的樣子。吭哧道：“咱們不就是靠吃食發家的哩，你瞧瞧，豆腐，火鍋，奶油。燒烤……哪一樣不是你想出來的，仙肴館不就是這樣出來的？”

　　朝秋歪頭想了想。還真的是這樣。敢情她到此一游，天天就光顧著吃喝了。不過聽得言璟哥說這藜蒿炒臘肉，口水還真是冒了出來。朝秋四下找了找，此時還未有野菜生出來，不過山林里蘑菇地耳是不缺的，兔子獾子之類更是成了災。尤其是野豬，之前時不時沖出來又嚇驚逃竄奔走，想來還能組個狩獵隊經常去打些野味回來加菜。

　　朝秋越想越覺得好，瞇著眼睛樂呵了一會兒，周幕遲也不擾她，兩人就這樣坐了一會兒，等鐘鼓敲響了，便知道今天已經歇了工，這才滿心欣悅地回了家去。

　　楚明泉第一天來到這兒，跟著朝秋住進了院宅，這一片有紀懷安，阿幼阿袖，工部老頭子他們都在這兒。楚明泉本就是個義氣豁朗的，到處走了走，便交了好幾個投的來的，尤其是工部的木匠林老爺子，這一下更是遇上了師傅一般，等到朝秋去尋他，這才從木屑堆里一臉乍喜地出了來。

　　晚飯的時候燉了羊肉羹，又有腌牛肉，幾樣野味，炒了幾個時新的綠菜，一桌子人坐在一處吃火鍋，男人們會喝酒的都抿了幾口，便是朝秋不與他們同桌，跟著阿袖幾人都吃的熱鬧無比。

　　如今大伙兒都帶了家眷，這里的兵卒也不再吃大鍋飯，每家每戶分了米面蔬菜，還有牛羊豬崽子，地里還未動手，這些已經開始操勞起來。

　　阿幼雖說許久未曾吃到海貨，可這湖里頭許是未曾被人捕撈過，物競天擇，魚鱉又狡猾又大個。他一時興趣激起，冬日里都鑿了冰層去捕魚，自然沒少被岳副將提著耳朵胖揍一頓，這漠嶺的人三天兩頭就能見著這一幕，都是樂呵呵地笑看著。

　　如今朝秋回來了，阿幼似乎見著自己美好的未來，羞答答地擠到朝秋這一桌，反正還有一些蹭飯的小屁孩呢，巴結地給她涮羊肉挑菇片，看得阿袖頗為無語。

　　這邊阿袖剛想開口說阿幼幾句，驀地那邊人堆里又轉過來一個人，卻是周幕遲。阿袖真有扶額的沖動，果然少主在哪兒，大家就愛跟著來。

　　灶間又端上了一大盤餃子，燒飯的嬸子是個北地人，樂呵呵地叫大家吃餃子。這北方遇上高興的時候就愛下一大鍋餃子吃，沾了醬醋，每個人都能吃的飽飽的。

　　“來來來，吃餃子，這餃子也是有名堂的，大伙兒吃的時候也別直接吞了，且看看吃著什么了。”嬸子說完，又回了灶間去。

　　阿幼頓時獻寶起來，“我來我來，我先來。以前最常吃的是鲅魚餃子，這到了北地，什么餡兒的都有。嘶，里頭是年糕！”

　　阿袖見朝秋夾了一個，自己也動了手，剛咬了一個口子，阿幼的眼神就飄了過來，她頓住嘴，里頭是棗餡兒，幸而核已經去掉，倒不會崩著牙。

　　朝秋小心地用牙尖撕了皮，咬了一小口，似乎沒咬到什么味道，便再吃了一口，結果是紅豆餡兒的，阿幼立時叫起來：“紅豆啊，阿袖，那嬸子說紅豆是啥寓意來著？”

　　阿袖想了想，說道：“喜事。”

　　朝秋撲哧一樂，“吃吧吃吧，不論吃到哪個都是喜事，不過嬸子不會真把銅板包到里頭了罷，嗑著門牙該怎么辦。”

　　周幕遲嘴里一頓，臉色陡然有些發熱，從嘴里吐出一個大周銅錢來。

　　朝秋一瞧，樂得悶笑不已，她一向覺得這個最坑了，雖說是招財，但是猛然間咬著硬物還是有些驚著。

　　所有人過了一個熱鬧又歡欣的日子。接風宴罷，剩余的湯湯菜菜都收拾到一處，干凈能吃的帶走，其余都用作喂豬。家家戶戶都養了牲畜，屋子院子，禽舍良田都是現成的，這般好的條件，竟沒一個人怨過絲毫苦處。到底以前見不著家里的頂梁柱，家里家外都是女人操持，這上了漠嶺，除了一開始互不相識，到現在個個都能叫出名字來，可不是一般的熱乎。

　　眼看著天氣就一天一天轉暖了，地里的積雪融化成水，去歲已經犁過的土地再整飭一遍，就可以開始育苗了。

　　根據時節的不同，育好的苞谷，高粱，稻谷，甘薯，蕎麥等等糧食一片一片栽了下去，不僅這些，還有那些各式各樣的蔬菜種子也帶了過來，家家戶戶都能種一些自給自足，像是棉花是成片種的方便管理。去歲栽下的樹此時也漸漸活泛起來，時不時還能看見母雞帶著一大群小雞散步在林子里。不過娃子們都看牢了這片地，不然若是被什么小野獸給叼了去，那真是就要被揍了。

　　雜貨鋪開了起來，雖然還只有寥寥幾家，但有個頭疼腦熱的能有地方抓藥，缺個針線的還有那油鹽醬醋，這下子漸漸的齊當了。

　　三三兩兩過來的人幾乎都是媳婦婆子，男人們要么下地，要么就在營里當值操練。如今沒了戰事，也放他們半天回來種地，家家戶戶脫去了厚大衣，轉而穿上輕便的小棉襖，有的干活耐熱了還只穿一身單衣。

　　楚明泉剛上手了新的小漁船，這些日子天天滿載而歸，雖然也想著家里，有楚明棟在倒不用怕有事尋不著人。

　　這處的動靜說小不小，在杳無人煙的漠北之地，猛然建起了一座雛城，一舉一動早落在各人的眼里。且不說京中因這里的大變樣心思各異，朝秋剛從桃林中出來，一聽阿幼的消息，居然來了一個意想不到的人。

　　漠嶺已經取了個桃源城的名兒，眾人見那一隊異裝深目的人，一個個暗暗私語。

　　“這，這不就是那弩族……”

　　“噓，他嬸，別說話，城門口放他們進來，肯定是有道理的。咱們就瞧瞧五皇子咋做，若是他們敢兇起來，咱們男人都是營里的，一定不會讓他們得逞。”

　　“誒，這前頭的那個小伙子，看著還挺英氣的，雖然模樣跟咱們長的不一樣，但細瞧了還挺俊的哩。”

　　“英她娘，你莫不是想給女兒找婆家了罷，可別把眼睛往哪兒走啊。”

　　說完大伙兒又是一陣笑一陣吸氣。


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