朝秋一聽，驚得問道：“阿袖……你如何知道？”

　　阿袖依然是那副鎮定的神色，嘴中應道：“我從小就住在海島上，除了練武便是學各族異語，這些人雖然有所掩蓋，可我依然聽出來，與倭琉島語有些相似。”

　　朝秋心驚不已，“倭琉島……東瀛人？他們說了什么？”

　　倒是阿袖訝異地抬了眼，點點頭，將手中的東西放于案上，說道：“確實是瀛人，不過這幾個應該是靠近涂州這邊的，漠北以東的東阪島正是他們的群居之地。這兩人口音已經有些變化，我只聽出幾句，怕是要從涂州運一批東西到漠北去，究竟是何物聽不大出，似乎是箭筒一類的東西。”

　　朝秋心中頓覺不可思議，瀛人居然從大周送貨出去，又是送到漠北，也不知究竟是交給誰的。按照常理推算，瀛人自始至終都是奸詐狡猾之徒，但凡有利益才會鋌而走險，如果這批東西真的送到了那里，不知道言璟哥……

　　“阿袖，你將此事報于紀先生，事無巨細一應寫上。只是我們還不能確定這東西究竟是從哪一條路過去，哎呀，糟糕，那兩個人如今卻不知去了哪里？”朝秋頓時覺得自己少了個心眼，怎的忘了要派人跟上。

　　阿袖應道：“少爺放心，我已經派人跟蹤了，只是聽他們的談話，似乎對做這事頗為熟稔，故而話里也沒透露出許多訊息，只是說了些天象一類的話。”

　　朝秋擺了擺手，“跟上就好，我們要在涂州城呆上月余，只愿早些揪出這異番來。我最厭這等瀛人，奸詐不說，不僅想慫恿漠北那些蠻族攪和邊境不得安寧。現如今居然又從南下近海處動手。他們的野心果然大的很，怕是有能力了想要分食了這大周！”

　　阿袖掃了一眼，心中有些訝異，見朝秋頗有些咬牙切齒，心中隱隱存了怪異的念頭，“少爺，你不喜這些島國之人？”

　　片刻，朝秋也覺得自己的私心在作祟，扯了扯嘴說道：“我不過是不喜這樣伺機盯著他國土地的人罷了，海上還有許多風景秀麗之處。依我看來最富饒之地便是近海諸城，比之漠北那等荒無人煙草木不饒，著實是天上地下之較。”

　　阿袖這才將心中的異樣收回。也覺得少主的話有些道理，論及天下最富庶之地，誰若見過云萊洲星羅棋布的千島萬嶼，只怕從此覺得大周都比不上這般美妙的仙境。

　　放下了心頭的糾結之事，朝秋吃飽意足。頓覺有些困了，便叫阿袖自行去補覺。她也起的早，如今距中飯還有兩個時辰，可以看一會兒書，再瞇一會兒，下午才有精神出門。

　　轉眼間。阿幼已經在灶間里忙活開了。許多打下手的小兒俱是有些羨慕阿幼處理海貨的手法，那刀子在他手里就跟活了似的，唰唰就把那鮮活帶刺的海貨給剔了鱗抽了骨。所有的食材都碼好備齊，只等蔥姜蒜大料等等一應的佐料切上。

　　聶伯背著手轉過來，看阿幼這通身的功夫都花在了吃食上頭，不由暗暗罵道：“臭小子，平日讓你多學些拳腳。結果你倒是全用在灶房里頭了。”

　　阿幼猶自不覺，笑得歡喜。“少主現在喜歡我做的海味，就是阿袖都比不上我哩。這有什么不好，少主高興了，我也高興。”

　　聶伯忍不住揣過一腳，嘴里罵道：“你個小子，居然還敢得意起來，看我不告訴你爹，將你調到漠北那寒洌之地，讓你也吃那份罪去。”

　　阿幼一時間手上一滑，海腸掉在盆里，那頭帶刺的地方還掛著上面，嘴里到底軟軟求道：“好聶伯，我還是好好呆在少主身邊，伺候好吃穿，教她海上的一干經驗。那漠北多冷，如今還有皚皚春雪哩，咱都是海上長大的人，哪里受得了去騎馬吃沙粒子。”

　　手上熟練地將海腸的內臟和血液洗干凈，剪成一段一段的，旁邊備著韭菜，鮮淮山，香椿，草菇等，甚至還準備了餃子皮。

　　聶伯湊近瞇眼瞅了瞅，一臉的又笑又氣，“毛都沒長齊的仔，居然還愛吃這玩意。這東西最是好吃，若是給少主吃上了癮，對她可不大好。”

　　阿幼嘿嘿笑了下，指著草菇、淮山一類的東西，說道：“我這不是做一盤韭菜炒海腸，淮山草菇海腸湯，再給少主端一籠鮮餃，全用小份的盛。不多不多，余下的第一個就給聶伯你嘗嘗。”

　　“兔崽子……皮癢實欠撓……”

　　這般過了許久，終于將豐盛的中飯給做成了。除了幾樣海貨阿幼自己做了，其余的皆是胡管事安排的，花盡了心思，只差讓各大廚做出最出色的那份呈上來。

　　等朝秋一臉清爽地進了廂房，見那轉桌之上滿滿當當的各色珍饈，慌忙扶住了胃，一臉沉痛又帶著驚喜。

　　阿幼打量朝秋的臉色，略微有些不安，便走過來低聲問道：“少爺，這些不合胃口？還是胃疼？”

　　朝秋嘆了口氣，說道：“阿幼，你這是誘惑我犯罪哩！我的胃只有這么一小個，整這么一大桌好吃的，不出三日，我不是胖死，就是撐死。”

　　阿幼趕忙道：“我趕緊撤下幾盤，少爺你可得吃少點，萬一撐壞了可不好。”

　　朝秋泫然欲泣，“你現在從我嘴下拿走，我便再不要理你！”說完，頭也不回地招呼阿袖一同坐下吃菜，投身到珍饈大戰中。

　　阿幼嘿嘿撓了撓頭，也跟著坐下同吃起來，倒是那個胡管事戰戰兢兢的，只怕當家不滿意，哪里料到幾個人吃的滿嘴流油，恨不得端起盤子狂掃。

　　這一頓飯菜下來，朝秋歇了要出門的心，只在院子里溜達消食一會兒，聽著叫做聶伯的老漁頭說些涂州和海上的趣事，這春日的下午就這般過去了。

　　又過了兩日，那邊沒有傳來多少動靜，似乎從那一日聽到之后。這兩個瀛人跟常人無一二，在船上做活，不時買些海貨回去自行做飯。

　　朝秋不過打聽到的，便是那兩人喜歡吃些鮮嫩的生魚。對這種菜系，自從她吃壞過肚子，從此以后敬謝不敏，仍然覺得還是煎炸烤燜蒸才是最地道的。

　　看了一番仙肴館開春之后的賬本，這涂州城人來如織，食客頗多，故而賬面上月余賺的銀錢就比得上其他地方兩個月的收入。

　　春天的漁汛一撥接著一撥。往往需要經驗充足的漁頭，漁船出海一網滿載除非運氣好，大多都是靠著經驗去尋洋流和魚群聚居的常地。

　　朝秋跟著聶伯又出了一次門。是去港口檢查漁船，每次回港都需要從里到外的檢修。這吃海上飯的，對這一類的事情是放了一百個心思在上頭。

　　若非真正扮作男裝，跟著聶伯去學那些敲敲打打的活，朝秋還不知這一艘漁船居然如此堅固。甚至不同于大周的船舶，在一些細微之處略略改動一番，在海上行駛起來更加快捷與方便，便暗暗記在心里，秉著記憶力好，若海綿吸水一般學起來。

　　涂州城的柳樹早已經垂下了綠條。生機勃勃，而在千里之外的漠北，這時候的草原才剛剛蘇醒。只有那么一星點的綠意。不過相較于冬日的皚皚大雪，已給屯駐在漠北的所有將卒與戍民帶來了喜悅。

　　天才微亮，草原深處的水湖邊，一支騎隊在補給清水，馬鞍一側的袋里掏出一些豆子雜糧喂給戰馬。少頃。這支騎隊又翻身上馬，繼續每日不停的操練。

　　駐扎在城外的氈帳中。外面的春風還有些凌冽，帳中溫暖如春。這一支駐軍靠近鶻城，相較于駐扎在漠北以東的紀懷安來說，這里已是安全許多。

　　帳中的聲音稍稍厚實了一些，不斷地籌謀布兵之策。

　　陳佑抖落了身上的沙粒，鉆到另一處帳中，說道：“沈神醫，上一副方子快要吃盡，二皇子的身子確實好了不少。依您所見，是否繼續喝下去？”

　　沈瑜卿手中翻著藥材，抬頭沉吟道：“我先過去看看，那剩下的先別喝了，待把過脈之后再議。”

　　沈觀書停下手中的藥杵，跟著一同進了帳。

　　等兩人出來時，直覺得這帳內帳外，恍若兩個節氣。

　　回至藥帳中，良久，沈瑜卿停下筆，說道：“觀書，你來看看這副方子，可有過兇之處？”

　　沈觀書并未做聲，先是仔細地看了一遍方子，揣摩一番，這才道：“爺爺，鴆羽的分量還需加一錢，將這雪蓮剔去三錢，這是喂毒之法，而二皇子用部藥壓蠱十七余年，這若干的滋補物對他來說已經不多見效。”

　　沈瑜卿想了想，點點頭，刪減增添一番，最終才定了下來，這才松了一口氣，揉了揉眉心，說道：“觀書，爺爺到底是老了，這兩年身子愈發倦怠……只可惜你擅于解毒，并不擅于醫術，有所得，必有所失啊。”

　　深觀書莞爾一笑，卻是提起了另一樁子事，“爺爺，你還記得在蜀中疆族里見過的圖騰嗎？”

　　沈瑜卿撫須道：“銀色若陰月，碧藍如深海，隱隱有金線貫穿，我猜想，疆人一族，遠在深山叢林近水之處，月圓之日必要祭司一番。只是那碧藍之色，究竟是指什么地方？蒼穹？海域？亦或是普通之水罷了。觀書，為何會提起這件事？”

　　沈觀書面色平和，緩緩言道：“我發現一個奇怪的現象，無論天月盈滿，他們總是朝著一個方向，正是東南之面。這般算來，蜀中并無多大的湖泊澤地，甚至他們在山中亦非將水當做珍品。我猜想，很有可能這圖騰的由來，并非在大周之內。”

　　沈觀書的目光緩緩地投向了窗外，正是東南月升之處，“東海南海奇聞異事尚不可窮盡，甚至千年不腐之尸亦有尚存完好的。如果要徹底找出解蠱之法……爺爺，這對我來說，誘惑實在太大。我想觸及真正的云萊洲，而非是那身材精悍、蛇鼠之心的倭琉島人。他們嘴中的話，不可盡信。我想云萊洲如此神秘，數千年不得其蹤，如瀛人之流，怕是其中的附屬之一罷了。”

　　“云萊洲，海上蓬萊……”沈瑜卿眼里透著一絲迷茫，半晌搖搖頭，“觀書，你年紀還輕，這一生能去的地方不可窮盡，不比爺爺到了垂暮之年。二皇子這邊有我繼續看顧，若你真想去尋，只管去吧。爺爺這里不必擔憂，想來還能拖個一年半載安然無恙。”

　　沈觀書眸中略有些激動，又有些踟躕，不過在沈瑜卿的撫須笑顏下，到底彎起了嘴角。

　　東海，南海，云萊洲……

　　不知那是何等玄妙之地……


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