漠北鶻城，風沙走石。

　　一行六人，玄衣鐵甲，身形高大如虎背，從南邊風馳電掣而來。手中的長槍劍戟一字排開，護送一輛樸實至極的馬車，圍的里外不透風。

　　“怎么了？又出什么事了？”圍著頭巾的鶻城人攏著袖子竊竊私語，雖然這一群官兵看著兇狠，倒沒有發生踩踏之事。

　　“應該是鎬京送消息來的吧？”

　　“那也不用這么多人護送一輛馬車吧？”

　　“誰知道里頭坐的是什么人？大抵是京里派來的官吧。”

　　“不知道啥時候邊關才能重新安穩下來。”

　　有人遲疑說道：“是不是林將軍傷勢太重……”

　　旁兒的人立馬瞪了眼睛，似乎是為了支撐自己一口氣，說道：“怎么可能！弩族韃子不都被殺退了？老天爺都幫著咱們，那場龍卷風，把韃子卷個昏天地暗，咱林將軍是驃騎大將，除了他誰能坐鎮漠北！”

　　對面明顯被自己嚇住了，“我，大風灌肚，說走了話，老哥你聽過就當給風吹走了。”

　　兩人對視一眼，都從這群人中看出一絲不對勁來。

　　凜冽寒風中，甚少人出門走動。有的圍著皮毛裘氈，有的甚至只能多穿幾層葛麻大衣，窩在家中期盼春日的到來。

　　到底今日是除夕，縱使這段時間戰事吃的緊，仍然有人上街采買年貨。這一行人的聲勢不大，可氣勢不弱，因此行人看見了都會相互議論幾句，無外乎是關外的戰事和開春的農事。

　　馬車上下顛簸，從碎磚道上一下子就過去了，身后的竊竊私語淹沒在寒風里。

　　前后六位將士暮氣沉沉的玄襖有些許破爛，甚至露出了葛麻。可臉上俱都是沉色。隨后跟上的四位明顯一身黑袍，衣著上比之前六位要好許多，可都帶著風霜之色。

　　林家將營，六十大帳駐扎城外十里。

　　直到馬車壽終正寢的前一刻，四人中之一的陳鷹策馬上前。

　　厚氈掀開，先頭出來的是一位少年，等身后的老人躬腰鉆出來，這才扶著老人下了馬。

　　陳鷹擋住烈烈寒風，一身黑袍吹的噼啪作響。

　　“老了，坐個馬車都顛爛了骨頭。比不上你們這群小伙子。”老人一臉舟車勞頓之色，哪怕服用了養氣丸，卻也比不上這些快馬加鞭半月的侍衛們。

　　“沈神醫。這邊請。”原先的六位將士中的盧副尉上前說道，又看了一眼陳鷹，身上的寒氣更甚。

　　“觀書，把藥箱全帶上。”那老人正是沈老先生。

　　這幾人不遠萬里從深山中尋他出來，披星戴月地直奔漠北大營。

　　流失大帳呈卦形駐扎。立在風中的守衛一個個都是年輕的官兵，被風霜吹的一臉紫色。

　　身上的戰襖還是舊的，似乎從去年開始就沒有補給。

　　陳鷹一眼望去，深不見底，倒是沈觀書心中大駭，為何林家軍營已經到了這么嚴苛的復查地步。

　　每年朝廷都會給林將軍撥下十萬銀兩作軍資。只因漠北之地實在太過險要，困苦不堪，若非如此。這十萬兩銀子就不會放在這里。

　　行至營前，倒刺欄桿三排橫立，守門侍衛一臉殺氣，長槍交錯，弓弩拉滿。蓄勢待發。六十大帳暗處層層傳遞訊息，皆有護衛伏擊。

　　這種感覺使得將士六人深感驕傲。

　　這就是林家將。駐守邊關十年，一個個從十七八歲的小伙子熬到現在將近而立之年。

　　待得盧副尉上前報出暗號，全身搜索一遍，一行人并無一人掙扎不從，這才進的軍營中。

　　沈觀書略有所察地朝身后望去，卻見先前搜他身的侍衛眼中露出一絲笑意，臉上并無一點痕跡。

　　他的心里有些不知味。

　　他認得他。可臉上那一刀傷疤，卻將一副清秀的面容毀去，戴上森然的戾氣。

　　似乎三年前，這位還是個小兵，替林將軍擋了一箭，自己跟在爺爺身邊，手哆嗦地握不起一根銀針。本是要放他回家孝順老母，可他仍然賴著下來。到現在成了守衛，稚嫩仿佛如前世散去，全身上下透出一股煞氣，只怕經過的戰事不下百場了。

　　訝異歸訝異，沈觀書卻不再若三年前那般無措，對他點頭，轉身離去。

　　燕雀與鴻鵠，只在一念之間。

　　為首的陳鷹冷氣森然，往主帳前大步邁去。

　　氈帳揭開，卻是陳佑露出臉來。

　　“沈神醫！”陳佑激動地喊出來，復又定下心緒，掀開氈子讓幾人進去，身后的六人停住腳步，守在氈帳四房。

　　帳中咳嗽聲不斷，卻已經很是微弱，只聽見外面呼呼作響的寒風，似是有馬蹄聲踢踏而來。

　　陳佑早上前支起簾子，矮榻上躺著的人，面色古怪，卻仍然是含著笑意。

　　“要勞煩……咳，先生了。”周晟衍不由苦笑，這副身子還真是不頂事，才不過兩個月，居然就倒下了。

　　沈老先生口中說著話，察言觀色之際已經撩起袖子開始把脈。

　　陳佑心中焦急不安，卻不敢發出一聲動靜。

　　“余毒復侵，我給你配的藥丸，還剩多少？”

　　陳佑苦笑，“已經斷了五日。”

　　沈觀書不由抬起頭驚訝地望著陳佑，那藥亦是以毒壓毒之物。

　　陳佑一臉自責，“屬下攔不住公子，漠北頻頻動亂，京中有人暗遞消息，弩族大王子這才死咬在鶻城，硬逼林將軍出來。”

　　沈老先生沉吟半晌，期間周晟衍咳出一灘黑血，他卻見怪不怪，依然穩著情緒，陳佑只差沒能自己代主上受苦。

　　“脈象很復雜，似乎隱隱有些控制，卻又即將壓制不住。”沈老先生皺著眉頭，問道，“近日吃過什么？”

　　“米面已經難以下腹，只喝些湯水填肚。”陳佑事無大小全都掏了出來。

　　沈觀書環顧一周，見矮桌之上的香爐冒著縷縷輕煙，旁邊擺著茶罐，似是有些眼熟。

　　“每日飲過何種茶水？”沈觀書忽然問道。

　　陳佑一愣，卻也知道沈神醫之孫盡得三分真傳，也不敢怠慢，應道：“這是杭城的龍井茶，算是秋茶中的上品。公子愛喝這茶水，也只有米湯和這茶水他能咽下，幾乎每天都在喝。”

　　沈老先生接過茶罐，揭開蓋子仔細看了看，確實是楚家的茶葉，放到現在，也還散發出一陣陣清香。

　　“我想應該是找到緣故了。”沈老先生搖頭一笑，“算是歪打正著，百草經上說過，茶葉能解百毒，我從前只信一二，大抵是手法問題，這茶葉多喝有益。”

　　此話一出，陳佑臉上閃過一絲莫名的情緒。

　　周晟衍一抬眼，陳佑連忙收回神色，心里的打算暫時壓下，先救好主子再提不遲。

　　一連三日，大帳中藥香濃郁，風吹散開，許多兵卒心中有些不定。

　　直至暮色暗淡，林將軍頭戴鐵盔，身穿戰甲，從北邊風塵仆仆回來。這個消息像是火燒蔓延一般，林家軍營中一瞬間志氣高漲。

　　終于親眼見到將軍回來，尤其是那些新兵蛋子，激動的差點一拳砸在同伴身上。

　　沈觀書接過盧副尉送來的藥草，轉身便見到那個魁梧的大漢往大帳方向走去。旁邊的盧副尉有些激動，他心下了然，原來是林將軍回來了。

　　三年前只見過幾面，他跟隨爺爺大多忙于兵卒之中，到了天暗幾乎都是閉眼就睡，兩個月里卻沒見過將軍幾次。

　　沈觀書抱著藥材往正帳走去，原本通行無阻，卻被陳鷹給攔了下來。

　　兩人站在一起，渾然就是一塊頑石阻隔一塊美玉，怔怔盯了好久，要不是陳佑出了氈帳，將沈觀書接了進來，只怕他站上一整晚，也挪動不了一寸。

　　矮榻前低聲慢語，沈觀書根本聽不清楚。

　　將藥材一一整理完畢，藥浴桶已經生了火，沈老先生兩耳不聞窗外事，一心擇著藥材，挑挑揀揀，不說一個字。

　　沈觀書總是驚訝，卻也跟著爺爺一起摸藥，一時間氈帳內靜寂無比。

　　那邊的輕聲低語有只言片語傳到他的耳內。

　　不怪他們不小心，實在是沈觀書自小生了一雙異耳，能在嘈雜聲中依然聽見百步以外的蟲鳴聲。

　　只是就這只言片語，卻令他手中的藥杵差點把草藥給搗了出去。

　　云萊洲……失蹤……大皇子密信……

　　這些關鍵的字眼，饒是他見過諸多陣勢，卻也頂不過這樣一個驚詫的消息。

　　若是林將軍失蹤了，那么，這人又是誰。

　　沈觀書沉沉地垂下頭，一直暗中觀察的陳佑并沒有發現什么不對，依然坐在帳中處理文冊。

　　漠北除夕無夜色，天地黯然，只有幾盞昏黃的豆燈透過襤門細縫，這一場仗，應付的著實有些措手不及。

　　幸而，立春很快就來了。

　　草蕊破地而出。

　　弩族的隊伍一層一層退出關外。

　　戰事在不知不覺中，因著農事的到來，關內關外開始放牛養羊，耕地種粟。

　　春寒料峭，漠北的春天來得格外的晚。

　　杭城三月，桃花綴枝，春水泛濫。

　　楚老漢坐在田埂上，掐了一顆嫩草往嘴里嚼了嚼，復又吐出來。

　　南山東山腳下，長工們的身影來來去去，刨地開荒，可著勁干活。

　　“爹，丈人又托信來了。”坐在一旁的楚明庚聲音有些僵硬，“我，我給攔了回去。”


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