棉花鈴裂了，一朵朵白胖的棉絮擠出來(lái)，半畝棉花地倒像是種上了小云朵。這地是位于龍井山上的朝南方向，一般人上不得上來(lái)，楚家也不怕被人看了去。正所謂樹(shù)大招風(fēng)，若是被有心人得知了這棉花的用處，指不定又得見(jiàn)獵心喜，多生事端。

　　不過(guò)如今兩座山都由紀(jì)先生管著，那二十多個(gè)長(zhǎng)工都安分地住在山腳下排舍里，有的已經(jīng)拖家?guī)Э诖蛩阍谶@里長(zhǎng)住。閑暇之余，紀(jì)山又教了一些拳腳功夫，主要是為了以后防患未然。南山下面栽了荊棘林子，防止有人悄沒(méi)聲幾地溜上山，畢竟現(xiàn)在是楚家的田契，山上有好多仙肴館的菜蔬果林，寒窖的事情也是封了口，不然更惹人注意。

　　冬天的腳步走的很快，一層風(fēng)雨一層涼。

　　趁著天氣最好的時(shí)候，楚家上下都一齊動(dòng)手，仔細(xì)地摘下棉花放入麻袋里。雖然一時(shí)半會(huì)兒還不清楚這是什么東西，朝秋是一直心心念念想要用紡車紡出棉線來(lái)。

　　這時(shí)候家境一般的，過(guò)冬御寒都只用麻絲布衣里填上木棉。高大的木棉樹(shù)果子成熟后里頭有些白色絨絮，雖然不多，但是積在一起，再加些皮毛裘衣就能做成冬衣。山上最不缺野味，趁著秋天多打一些，農(nóng)戶們的越冬就這么挨過(guò)去了。

　　李陶氏手腳快，比朝秋這個(gè)半吊子的利索了不止兩倍，那一行摘的都快見(jiàn)底了，朝秋才采了三分之一。

　　半畝地不大，一個(gè)下午就能摘回來(lái)，李陶氏大半天的也明白了這棉花的用處，大抵就是跟皮毛木棉一般填到冬衣里頭，這么一想果然很是欣喜，“白絨絨的怪暖和。這么半畝地怕摘了有兩百多斤吧。冬天里能做好些冬衣咧。”

　　朝秋撲在棉花堆里，這時(shí)候只能用手把棉花籽絞出來(lái)，幾個(gè)手指頭都有些紅了，不過(guò)仍是脆聲說(shuō)道：“姥姥，這還不止呢，咱們還可以做棉被，等爹把彈棉花的弓具做出來(lái)，棉絮變蓬了，咱們每人做一條六斤重的被子，今年的被窩肯定暖和的很。”

　　院子里就把篾竹席攤在地上。原本是曬谷子用的，如今正好可以曬棉花用。旁兒趴在地上的大狗時(shí)不時(shí)打個(gè)噴嚏，最后受不了了。悄悄地出門(mén)巡山去了。

　　摘棉籽的活比摘棉花還麻煩，時(shí)瑞耐不住，揣著自己的木劍偷溜下山去找紀(jì)先生了。雖然紀(jì)山有事做，但是紀(jì)先生在家養(yǎng)傷，也能給他指點(diǎn)一番。自從知道紀(jì)山的工夫是紀(jì)先生教出來(lái)的之后。時(shí)瑞又把紀(jì)先生叫的滿嘴都是好，有了好吃的一準(zhǔn)第一個(gè)下山送去。

　　那邊楚夏然楚夏晚躺在轎子里，兩個(gè)小家伙最怕熱，可是又得靠在一起吃喝玩睡才行，這樣一來(lái)，楚明泉只好做了老大一張竹床。上頭有圍欄的睡人，下面一層可以擱尿布。

　　葉氏擺弄出紡車來(lái)，這東西許久沒(méi)用過(guò)都手生了。毛麻絲紗。都是用這個(gè)一點(diǎn)一點(diǎn)地紡出來(lái)。

　　朝秋看著娘手上的動(dòng)作，從一開(kāi)始慢悠悠的，到最后靈活起來(lái)，手里頭的棉花也變成了一根根棉線，不過(guò)還有些粗。沒(méi)有她想象中的細(xì)，“娘。那個(gè)綢緞的絲線不是細(xì)得跟頭發(fā)絲一樣嘛，娘你紡的都快有五六根頭發(fā)粗了。”

　　葉氏捻起一絲打蓬的棉絮，看朝秋還嫌棄她，不由沒(méi)好氣地道：“這不是先試試看手藝么，昨兒你還想學(xué)來(lái)著，怎么現(xiàn)在就嫌棄娘了。”

　　說(shuō)的朝秋嘿嘿一笑，“娘，你最好了，等爹把棉花弓做出來(lái)彈松了，你紡的肯定比頭發(fā)絲還細(xì)。到時(shí)候咱們都能穿上軟軟的棉布，還能給夏然夏晚做尿布呢。”

　　葉氏被朝秋的話說(shuō)的心里有了暖暖的笑意，“靠娘一個(gè)人哪里做的起來(lái)，那織布機(jī)還沒(méi)擺上呢。這棉線比葛麻好紡些，你也得學(xué)著些。哎，女工你是一丁點(diǎn)都不愛(ài)學(xué)，你看看你大姐和堂姐，她們倆都能繡出那么多花樣，讓你繡只鴛鴦都能變成鴨子。”

　　朝秋幽幽說(shuō)了一句，“鴛鴦不就是野鴨子么。”

　　葉氏沒(méi)好氣地胡瞪她一眼，倒是李陶氏先笑出來(lái)，“你喲哪里說(shuō)得過(guò)她，朝秋光倒騰這些稀奇古怪的東西，我看哪是像她爹，地里的活倒是懂的很。”

　　葉氏看著一旁坐著攪棉籽的采清和亭玉，心里很是滿意，不過(guò)看到朝秋對(duì)著一大堆棉花扯巴，八成又在想什么主意，不由嘆氣應(yīng)道：“你說(shuō)她懂地里的活，其實(shí)就是愛(ài)搜集那些稀奇古怪的種子，種出來(lái)的東西不是吃的就是穿用的，新鮮勁一會(huì)兒就過(guò)了。她姥姥，你就看著吧，等把棉花折騰出來(lái)，累的還是我們這些人，朝秋她肯定甩手當(dāng)掌柜。”

　　還撲在棉花堆里的朝秋，豎起耳朵聽(tīng)到娘這么說(shuō)，心里怪不好意思的。其實(shí)她還真的就是個(gè)吃喝玩樂(lè)的主，就等著明年把棉花擴(kuò)大種植后，家家戶戶都推廣開(kāi)來(lái)，這東西每個(gè)人過(guò)冬都能用上，自家也不缺這碼子生意。只要先跟族長(zhǎng)爺爺通了氣，這翁家山里層出不窮的小山不下百座，都是能好好做出一番的。把這些山地侍弄好，明年茶山上冒出綠油油的好茶，新開(kāi)墾的地里種上土豆，紅薯，棉花，苞谷，自有楚家長(zhǎng)工去收，這樣家里也能少很多活空出地來(lái)打理菜蔬。

　　她有信心，明年一定能夠再打造一座仙肴館船，前提是要多把后勤做好，有山有地有井泉，日子過(guò)得多樂(lè)呵。

　　不大一會(huì)兒，時(shí)瑞就咋咋呼呼地跑回了家，后頭還跟著一臉興奮的葡萄。

　　看一人一猴寸步不離的，朝秋有些吃味，這葡萄是個(gè)小氣鬼，自己又不是想把它的葡萄酒拿來(lái)，偏是不肯帶她去。這最后一茬收獲的山葡萄還是在自己的折騰下，一半打出汁凍在冰窖里，另一半只讓葡萄自己去折騰。沒(méi)想到院子里那些壇壇罐罐，它一只猴子還知道利用，也沒(méi)見(jiàn)怎么個(gè)章法，只一股腦兒塞進(jìn)去，末了又埋到林子枯木里去。

　　反正山葡萄也不值錢。大家都讓它折騰，也不知道最后能不能出一壇子酒來(lái)。

　　時(shí)瑞擦了一把汗，扯開(kāi)嗓子喊，“姐姐姐姐，紀(jì)師傅剛?cè)ゴ蛄艘粋�(gè)蜂窩，大家都趕著去看呢。”

　　葉氏一聽(tīng)立馬緊張，那種蟄人的玩意，一個(gè)不小心可得蟄出病來(lái)，“時(shí)瑞可別湊上去看，紀(jì)山那是有本事的逃的遠(yuǎn)。”

　　時(shí)瑞本就是回來(lái)叫姐姐一起去瞧瞧。聽(tīng)娘這么說(shuō)不由嘟起嘴，“是栓子爺爺家在收稻子，那河邊的大樹(shù)上掛著好大一只。嚇得栓子差一點(diǎn)就栽進(jìn)河里去。”

　　朝秋這才知道原委，忙問(wèn)道：“那馬蜂窩捅了沒(méi)？是用煙熏的？”

　　時(shí)瑞道：“可不是沒(méi)法子，那東西好大好大，只怕弄不下來(lái)。我就去叫師傅，現(xiàn)在肯定快開(kāi)始了。姐。咱們?nèi)タ纯窗桑�就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，肯定不會(huì)被蟄著。”

　　葉氏自然攔住，這小的勸不住還想把大的也一起給帶去，敢情都不把她的話放在耳朵里，“都不準(zhǔn)去。好好在家里呆著，那么毒的東西還往跟前湊，到時(shí)候蟄痛了回來(lái)看你們哭不哭。”

　　時(shí)瑞瞪圓了眼睛。葡萄也跟著擺出一樣的表情，“小然小晚才會(huì)哭呢，我是男子漢，我會(huì)武功，摔了都不哭！蜜蜂那么小小一根刺。哼，哪里就痛了。”

　　朝秋才不跟時(shí)瑞一條道上。“小弟，姐才不去呢。我等著紀(jì)山大哥把蜂窩打回來(lái)，到時(shí)候去割些蜂蜜來(lái)，晚上做點(diǎn)心吃。”

　　“呀，點(diǎn)心。”時(shí)瑞頓時(shí)露出笑容，“那我就去紀(jì)先生家等著，割好了我?guī)Щ貋?lái)。娘，我去了嗷。”說(shuō)完就噔噔噔跑了，后頭的葡萄一見(jiàn)立馬撲到時(shí)瑞背上，也跟著湊熱鬧去。

　　“這皮孩子，跟那猴子一個(gè)德行。”葉氏不由嗔道，“如今學(xué)了幾手三腳貓的工夫，連我的話都不聽(tīng)了。”

　　朝秋也跟著說(shuō)：“娘，言璟哥最近也是頭大了，時(shí)瑞背個(gè)書(shū)比讓他不吃不喝還難，看來(lái)咱們家今后是要出個(gè)大俠了。”

　　“大什么俠，這么丁點(diǎn)大的娃，在那些有拳腳的手里就跟只小蝦一樣。你們也得管管，要不是夏然夏晚離不開(kāi)人，我得好好收拾時(shí)瑞。”

　　李陶氏笑笑：“朝秋娘，小娃子皮實(shí)些多好，沒(méi)病沒(méi)痛，再說(shuō)你家有璟哥兒讀書(shū)，這就夠了。指不定時(shí)瑞還能出個(gè)武狀元呢。”

　　葉氏嘆口氣：“還武狀元，能把他爹的手藝學(xué)起來(lái)都不錯(cuò)了。我想著以后怎么著也得給他娶個(gè)能管住人的媳婦，不然還不拗著脖子不回頭。”

　　旁兒的采清和亭玉對(duì)視兩眼，卻嘻嘻笑起來(lái)，時(shí)瑞這么小，娘就開(kāi)始想著以后找兒媳婦的事。

　　李陶氏也笑起來(lái)，“給時(shí)瑞娶媳婦還遠(yuǎn)著呢，咱們啊得把這兩朵花的婚事給張羅起來(lái)。”

　　采清和亭玉鬧了個(gè)紅臉，被說(shuō)的差點(diǎn)就呆不住歇手不干了。

　　到了兩刻鐘后，時(shí)瑞果然樂(lè)顛顛地跑回來(lái)，手里提著個(gè)麻袋，看樣子果然把蜂蜜給割回來(lái)了。

　　朝秋得了好東西，不過(guò)這野蜂窩看著應(yīng)該不是毒蜂窩，紀(jì)山都能拿過(guò)來(lái)，一定能吃。不過(guò)里頭的蜜不多，不能做多少點(diǎn)心，只能取出來(lái)全當(dāng)泡蜂蜜水喝了。

　　這幾日田間秋稻成熟，一片一片金黃色的稻浪隨風(fēng)擺動(dòng)，天氣時(shí)冷時(shí)暖，最怕就是收完稻子一場(chǎng)雨，那樣谷子容易毀去。所以日頭好的時(shí)候大伙兒都拿著鐮刀在地里動(dòng)工，連楚家的長(zhǎng)工也被準(zhǔn)許幫著去割稻賺些零用，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)主家還能允許長(zhǎng)工出去打工的。

　　不過(guò)割稻是一回事，還得抓緊時(shí)間脫稻粒，這時(shí)候耕牛是最重要的。有那來(lái)不及用牛拉石磙碾壓脫粒的，就抓著大把的稻桿拍擊打穗，稻場(chǎng)上時(shí)不時(shí)就能看見(jiàn)頂著日頭的莊民們來(lái)來(lái)去去。

　　朝秋家的稻田里有長(zhǎng)工做事，倒不用楚明泉?jiǎng)邮郑�不過(guò)這脫粒的活還是跟別家一樣的法子，只不過(guò)楚家現(xiàn)在有好幾頭牛，脫粒的事情不會(huì)擠湊在一起。

　　等朝秋在地里巡了一趟，瞧見(jiàn)那么辛苦的農(nóng)活，一邊忙割稻，一邊忙脫粒，這天氣但凡收獲日總得下場(chǎng)雨來(lái)，大家都抓緊時(shí)間做事。

　　踩著結(jié)實(shí)的田埂，朝秋抓了一把蒲公英吹，這個(gè)時(shí)空，會(huì)不會(huì)有一天也逐步發(fā)展到機(jī)械時(shí)代。

　　她小時(shí)候跟著去地里做活，不過(guò)是撿撿稻穗這些，鐮刀都沒(méi)握過(guò)幾次。不過(guò)看到這么多人排著隊(duì)等拉牛脫粒，朝秋心里猛地想起來(lái)一個(gè)東西，圓滾的木樁上帶著鐵釘刺，只要套上連枷，用腳踩著就能啪啦啪啦脫粒的木箱子，那個(gè)東西……

　　一等言璟下了學(xué)，朝秋就抓起他去書(shū)房里，“言璟哥，我有要緊的活托你做，若是做成了，說(shuō)不定還是一大功臣……”


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