桌上一共擺了四道菜，蒸臘肉片，炒菘菜，香蔥爆蛋，加上一大盆臘肉絲蘿卜湯。

　　那臘肉片已經去了一大半，滿滿一大盤子的香蔥爆蛋卻看不大到蛋的影子，反倒炒菘菜和蘿卜湯沒什么人吃。朝秋想起從來到這個家以后，葉氏變著花樣給他們做的吃食，爹也變著花樣給他們種許許多多的果蔬菜品，如今想來，那樣天堂一般的日子，比之現在，仿佛面對一群豺狼搶食一樣，不僅食之無味，連吃飯的心情都沒有。

　　奈何中午只吃了干糧，喝了水，肚子已經餓得咕咕叫了，朝秋拾起筷子，剛想從臘肉盤里夾兩塊出來給光吃白飯不夾肉的言璟，結果筷子都還沒碰到盤子，那下面的肉就被對面的一雙粘著飯粒的筷子給抽夾走了。

　　朝秋的筷子就那么浮空愣住，對面的秦氏，彩翠和守春眼睛都不看人，筷子不斷扒拉飯菜到嘴里，還沒嚼幾下，筷子已經伸出來繼續在盤子里夾菜。

　　楚高氏也一個勁在挖飯，見到葉氏和老三孩子們都沒怎么吃到菜，訓了一下秦氏，“平時是餓著你們了還是怎么著你們了，連菜都不省著給老三家吃，這么咸的臘肉，都咸不死你們的嘴。老三媳婦兒，吃吧，趕緊吃，再不夾一轉眼就沒了。”

　　葉氏嗯了一聲，看孩子們都只吃自己碗里的飯，便拿起面前蘿卜湯盆里的湯勺，想盛一點給孩子們澆澆飯，哪里曉得那秦氏忽然用粘滿飯粒的筷子直接戳到湯盆里攪了攪，從那么多蘿卜里面愣是挑出一塊臘肉絲夾到守春的碗里去。

　　葉氏這是盛也不是，不盛也不是。

　　她做吃食一向做的干干凈凈的，在飯桌上雖然不是食不言，但也是有公筷子的，愛干凈的葉氏也不耐煩有口水粘著給孩子們分菜，就連時瑞也是養成這個好習慣，以前別人家來串門子，都說一家養的家教好。如今回了杭城老家，猛得面對這樣一種習慣，還真是沒適應過來。

　　葉氏想想還是不敢當著婆婆的面放下湯勺，就盛了那么一丁點蘿卜放到自己的碗里，用筷子夾了菘菜給孩子們，全當做沒看見自己碗里的蘿卜，硬著心腸連飯一起吞了下去。

　　朝秋一邊吃飯，一邊看著娘艱難地咽下蘿卜，心底里也很是看不慣秦氏的樣子。這人做的太過明顯了，再說了，這臘肉還是爹買回來，也沒吃你們家什么東西。朝秋左右看看亭玉和言璟，兩人也是沒精打采地就著碗里的菘菜吃著米飯，哎，這日子可怎么過啊。

　　那臘肉早就沒了影子，那盤綠油油的香蔥爆蛋最后還是進了大伯母一家的肚子里，菘菜卻是沒人吃，許是天天吃膩了，倒是讓朝秋幾個分了一半。蘿卜湯還剩了一半，可朝秋一家卻是怎么也沒人想去吃那鍋湯了。想起秦氏那口黃牙，沒的被秦氏的口水惡心到。

　　堂上桌的幾個人在絮絮叨叨這幾年的事兒，大伯父也不怎么說話，楚老漢偶爾問楚明泉幾句，倒是那五叔一個勁問楚明泉外面的活計如何如何，又表達了一番看法，雖然吹了一大通，卻沒說出個子丑寅卯來。

　　等一頓艱辛無比的晚飯終于吃完，朝秋深深嘆了口氣，那飯里吃出好幾粒石頭，連言璟這么小心翼翼的人都中招了一次，想起剛才言璟忽然睜大眼睛不敢把嘴里的飯全部吐出來的樣子，不由想哭又想笑。

　　楚高氏正在刮干凈鍋底的米飯，就著放過臘肉的盤子裹了裹，又放點蘿卜湯泡了泡，直接拿起碗呼哧呼哧倒進嘴里吃掉。秦氏開始麻利地收拾碗筷，葉氏也幫忙把面前孩子們的碗筷收拾好，末了直接放到門口的木盆里去，秦氏看葉氏跟在后頭，又想了那井水還沒打上來，忽然說了句，“哎，今天干了一天的活，這腰可真酸。”

　　葉氏忙說道：“大嫂，這碗我來洗吧。”

　　秦氏笑笑：“可別累著了你這楊柳一樣的身子，明泉兄弟怕是要惱我。”秦氏早了好幾年嫁過來，也沒少磨過新媳婦兒葉氏，葉氏自然心里也清楚秦氏偷奸耍滑的脾性，只笑了笑，便去井邊打水去了。好在這井水是暖的，也不會凍傷了手指。

　　等葉氏涮好了鍋盆，亭玉也搭了把手洗好了碗，堂屋里，楚明泉把今年孝敬的錢給了楚高氏，整整一吊半銅子，比去年多了五百個銅錢。這按銀子算差不多快一兩半了，楚高氏心中正高興，想著今年明泉應是帶著媳婦兒孩子回來才多給這些銀錢，卻不料被楚明泉接下來的話打了個措手不及。

　　“爹，娘，有些話我也趁著今天回來一起說完才好。”楚明泉硬了硬氣，看著所有人都朝著他看，說道：“兒子在外頭這么多年，也沒在二老面前孝敬。如今兒在羊城也不想做那海上的活兒，就想著會杭城，哪怕刨地，做木活，去錢塘江里做小船捕江魚的活兒，這都可以。況且咱言璟要上學堂，沒個人照顧我也不放心，我這日后，就想在這翁家山定下來，也好過在外頭奔波。畢竟在外頭都當是外鄉人，哪兒比得上在自個兒家門口前踏實。”

　　楚高氏那沒捂熱銅子的手頓時一緊，嚷道：“這地里刨糧食哪里來的銀錢？你在羊城做的好好的，那海上來錢快，如今這錢塘江的活兒哪比的上？我告訴你，回去，趕緊回去，你沒跟東家說辭了吧，這么好的活計，你怎么不會想想。老三媳婦兒，你個木頭人怎么不勸著，還一起跟回來了！”

　　從來沒開口過的時瑞突然奶聲奶氣說道：“江里的浪都能淹死六和，海上捕大魚更危險，我不想讓爹爹去打漁！”

　　楚高氏沒頭沒腦地罵道：“大人說話哪兒有你小娃子什么事兒！”

　　時瑞一聽，憋著嘴，捏緊了小拳頭，被葉氏整個抱在懷里哄，不讓他再說話。

　　朝秋一看老太太這么蠻橫，看高大英挺的爹爹如今想要回杭城老家這座破房子，低聲下氣講明道理，卻遭了這么一句，心里的怒氣也仗著人小說了出來：“奶奶，海上確實是危險，每次爹出海，我們和娘都整日整夜地擔心。”

　　楚高氏被兩個孩子這么搶了兩句，不由黑下了臉。

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