這人進(jìn)來時還在氣喘，對李志恩說，左千牛大將軍薛禮，帶三十人、一百匹馬由營州拐去松漠都督府時，帶來了兵部的一道命令：

　　遼州、營州一線軍鎮(zhèn)，如發(fā)現(xiàn)有龍興牧場人員趕至、要提供方便、務(wù)使其順利通行。

　　李志恩接過來看了一眼，這回是兵部貨真價實的公文。

　　但他攤攤手，深為惋惜地說道，“呀，你再早到片刻就好了，據(jù)報，龍興牧場的人已返回去了！”

　　營州參軍說，“那李都督怎么不速速派人去追回？我都聽薛將軍說，這是尚書令安排的大事，有關(guān)頡利部軍心安定！”

　　遼州都督對他說，“那倒不必吧，這上面也未說讓我們?nèi)プ贰�…不過，只要牧場的人再來，本官立刻遵辦，你且請回吧。”

　　等人走后，李志恩撣撣袍子，“給本官上茶！再添兩塊點心來。”

　　他喝著茶想，營州這個張僉都督是怎么了，拿著雞毛當(dāng)令箭，怎么就不知拖延上半日，反倒還讓人跑得氣喘吁吁地送來。

　　他才不會去追。

　　……

　　十三日寅時，夜深人靜，此時是人入睡最深沉的時分。

　　魯小余跳起來，“回江邊！”

　　原來，龍興牧場的人根本沒走遠(yuǎn)，他們只是做出了返回龍興牧場的姿態(tài)，然后在山林的邊上一拐，鉆林子停了下來。

　　過江送信的護(hù)牧隊員返回后，魯小余什么也沒有說，李志恩胡說八道的那些話他根本不信。

　　高大人如果主意有變，不想再要金煥銘了，那他一定會再有飛信到牧場。他們離開牧場才一天光景，牧場接信后必有輕騎追過來傳達(dá)，人也早該到了。

　　高成相和另幾名護(hù)衛(wèi)隊說，“要說高總牧監(jiān)沒有改變主意，怎么不給遼州城也下個令，反倒遼州還卡上我們了？”

　　魯小余說，“高大人的手段本官至今也沒摸清，估計也沒有摸清的時候，但他的脾氣本官懂，你們瞧著吧，高大人這么做自有道理。”

　　護(hù)牧隊問，“魯大人，連江也過不去，那你說我們怎么辦？”

　　魯小余說，“總之我們接不到總牧監(jiān)的命令，那就得執(zhí)行既定的，而且還要不折不扣！但總算有一點不會出了大錯——金煥銘，我們送的可是鮮貨，到時候是退、是留自有高大人定奪。”

　　護(hù)牧隊焦急地問道，“但魯大人，我們江還沒過呢！”

　　如果是總牧監(jiān)改變了主意、又因故不便送信至龍興牧場、而是送到遼州的話，那么李志恩不該如此含糊其辭地推阻。

　　魯小余算是明白了，遼州都督李志恩，瞪著眼將牧場來人當(dāng)成“閑雜人等”，那是他不希望牧場送人之舉取得成功，而且他的態(tài)度也不會是出自于總牧監(jiān)。

　　“哼！有人不想我們過江，更說明總牧監(jiān)的話耽誤不得，我們偏要過！大唐的護(hù)牧隊向來只是擋住過別人，就沒被什么人擋住過！”

　　“魯大你下命令吧，我們該怎么做！”

　　江邊，八匹馬悄然去而復(fù)至，對面遼州的巡江船上靜悄悄的，那四個人睡得正香，船頭挑著的燈籠，倒影在江面上搖曳。

　　人們再無聲地從樹林中扛出扎好的竹筏子，放入水里，上面只能蹲得下四個人。

　　四名護(hù)衛(wèi)隊跳上去，劃動竹筏。

　　金煥銘騎在馬上，兩只腳又被鐵鏈死死地鎖在馬鐙上，他不知道這些人怎么會如此大膽，沒有船、過了不江就搶，而且搶劫的對像是唐軍。

　　筏子無聲地向江心劃去，這是一天當(dāng)中最為黑暗的時分，在兩岸一片白茫茫的雪地映襯下，江面黑漆漆的，江水緩緩流淌。

　　筏子和筏子上的人，也只有劃入對面船上倒映的燈影時，才能一瞬里看得出他們大致的輪廓，然后又看不見了。

　　然后，金煥銘看到，巡江船頭高桿上挑著的燈籠，微微地晃動一陣，在燈籠照出的一片昏黃光暈的前甲板上，先有兩只黑影無聲地扒住船舷，探上去半邊身子。

　　這邊的岸上，魯小余、高成相和一名護(hù)牧隊員，全都目不轉(zhuǎn)睛地盯住對面的動靜。

　　以四個護(hù)牧隊的身手，要制伏四個熟睡中的唐軍，就有八九成的把握。

　　然后，他們便可利用天亮前的這段光景，神不知鬼不覺地渡到對岸。

　　能繞開遼州周邊的軍鎮(zhèn)便繞，細(xì)想真要繞不過去，李志恩面對已然過江的牧場人，也不會有什么好說的了。

　　但恰在這時，金煥銘坐在馬上扯著嗓子高喊起來，“有——人——偷——船——啦——，偷……”

　　高成相不容他再喊，跳起來一拳搗在金煥銘的鼻子上，“日你娘的！”，護(hù)牧隊也跳到另一邊去，又是一下。

　　金煥銘雙手捂臉，眼睛里熱淚直淌。覺得鼻子仿佛已經(jīng)不再是自己的了，粘乎乎的血一下子淌了下來。他伏身在馬鞍上，一時發(fā)不出聲。

　　魯小余盯著江對面，低聲道，“別打臉！”

　　船上，已探身要上去的護(hù)牧隊不得不縮回去，隨后，船上的四名唐軍魚貫從艙內(nèi)出來，兩人持著長弓、兩人拿刀，順著船沿左右探著身子往外看，并大聲地咋呼。

　　但大船下邊一點聲息都沒有。

　　持刀的唐軍彎下腰，用刀在船舷外側(cè)摸著黑劃拉了幾個來回，魯小余見了心頭一陣發(fā)緊。

　　而持弓的兩名唐軍小校搭上箭、往船下江水里各射了幾箭，高聲叫著，“還不出來，看到你了！”。

　　竹筏上的四名護(hù)牧隊還是沒有動靜。

　　這邊岸上剛剛揍過金煥銘的護(hù)牧隊抽出佩刀，架在金煥銘的脖子上，低聲罵道，“再叫，這就送你回姥姥家去！”金煥銘禁聲。

　　船上，一名唐軍喊道，“你們快看，筏子！”

　　領(lǐng)頭的唐軍順聲往下游江面看去，看到江心里，有一只空蕩蕩的竹筏子順流漂下去了。

　　他再點起一只手提的燈籠，伸著脖子往下看了看，什么也沒有。

　　這人埋怨道，“嚇跑他便是了，誰叫你放箭？我知道一定是龍興牧場的，看來是中箭落江了，到時那個總牧監(jiān)在長安發(fā)了威，你以為我們的大都督能保你么？！”。

　　“那怎么辦？”射箭的唐軍害怕了。

　　“怎么辦！回去睡覺，只當(dāng)沒這回事！”江面上已起冷風(fēng)，幾名唐軍一縮脖子，鉆回船艙里去了。

　　這邊，魯小余、高成相四只眼緊盯對面，卻聽到身后護(hù)牧隊“哎呀”地悶哼一聲。

　　兩人連忙扭身看，發(fā)現(xiàn)護(hù)牧隊受傷倒地，一只手捂著肩。他雖然吃痛，但擔(dān)心著江對岸，剛才的叫聲也不高。

　　而他身邊的金煥銘已然搶了年輕護(hù)牧隊的刀、踹著馬鐙跑出去老遠(yuǎn)了。

　　他們再也顧不得船上，倒地的護(hù)牧隊只是肩頭挨了一刀，暫也沒功夫去管，魯小余、高成相催動坐騎往回路上追了上去。

　　金煥銘兩腳鎖于馬鐙之上，知道不能鉆林子，此時身子離不了馬，也不靈活，萬一在林子里黑咕嚨咚讓樹枝子掛下來，那就前功盡棄了。

　　他只是沿著江岸往前沒命猛跑，此次一共出來五名帶弩的護(hù)牧隊，四個去偷船，一個還讓他砍傷了。

　　金煥銘手中搶了刀，雖然是件短兵器，但他知道魯小余和高成相二人都使大槍，又要擔(dān)心著江對面的結(jié)果、定會分神，而他卻沒什么好擔(dān)心，只管跑就是了。

　　這是他苦心等待的唯一一次機會，不然等到上了岸，他也就是走一步、離著死進(jìn)一步了，此時不玩命跑，就是不拿命當(dāng)回事！

　　他揮刀向后，在馬屁股上狠狠劃了一下子，這匹馬四蹄翻飛，也玩了命。

　　一開始，魯小余和高成相不敢高聲喊，怕驚動了對面的唐軍。

　　跑出去一段跑，發(fā)現(xiàn)金煥銘越發(fā)地遠(yuǎn)了，這才高喝令“給老子站住！”

　　金煥銘才不會傻到乖乖站下，能甩開兩人最好，甩不掉，也能延命一時、躲過二十三日這道坎兒。

　　貞觀二十二年十一月十三日，晨曦微吐，已經(jīng)有了冒頭的跡象，江面上閃有隱約的波光，大船的輪廓也漸漸看得清了。

　　唐軍巡江大船，船舷斜插過頂。舷下外幫上，一只渾鐵環(huán)子拴了一根粗纜繩，上邊從上到下攀著四名護(hù)牧隊員。

　　他們身背硬弩，耐心等至此時，聽聽頭頂上頭，除了冷風(fēng)刮過船桅的鳴鳴聲再無動靜，最底下的人輕輕咳嗽一下，四人依次翻身上船。

　　他們持弩在手、躡手躡腳弓身找到船艙入口，領(lǐng)頭的一推，艙門居然未栓，一下子悄悄地開了。

　　艙內(nèi)漆黑一片，他們聽不到有呼嚕之音。

　　里面有個唐軍口齒清晰地說道，“牧場兄弟們，怎么不早些上來，害我們久等。”

　　護(hù)牧隊聞聲，靈敏地一閃身在艙門后邊，心說壞了，這邊的行跡居然早就讓人知道！

　　火鐮聲響了兩三下，艙內(nèi)有光亮起。

　　那名唐軍又道，“進(jìn)來吧，繩子都備著哩，來，把我們都捆上。”

　　只有一名護(hù)牧隊現(xiàn)身，端著弩弓站在門內(nèi)，他看到，在艙內(nèi)的一張大木床上，挺著腰板兒、并排盤腿坐著四人，而他們的刀、弓，都在幾步外的艙壁上掛著。

　　唐軍道，“兄弟小心些，莫傷了人。”

　　護(hù)牧隊再咳嗽一下，另三人閃身進(jìn)來。

　　唐軍道，“兄弟們的差事我們也知道了，真不含糊！船自拿去用，但，”唐軍努努嘴示意地下的繩子，“來給哥捆緊點兒。”

　　另一名唐軍說，“要快，今天該著換值，半個時辰后便上人了！”

　　第三名唐軍說，“解了船尾纜繩，船就是你們的了。最好是逆江上去三十里，由那里上岸才肅靜。”

　　一名護(hù)牧隊問另三人，“誰去？我可不會使舵。”

　　另一名護(hù)牧隊說，“我會……會騎馬。”

　　一名唐軍跳起來，“辦事挺利索，怎么話這么遲呢！瞧我的。”他跑出去，解纜轉(zhuǎn)舵，大船離岸往江心駛來。

　　“這位哥，我倒有個好想法，這船就不能直接入海里？聽說這次牛大將軍便是率唐軍水師由海上過來的，我想我們……”

　　唐軍道，“老弟你這可外行了，這船在江邊撈撈魚行，到海里還是小了，只能喂魚。”護(hù)牧隊不說話了。

　　大船靠岸，但除了四人的馬在那里，人卻沒有一個。

　　……

　　俗話說，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。

　　魯小余今天才知道，原來想要命的，跑起來才會如此玩命。

　　高成相左追追不上，右追追不上，已經(jīng)把大鐵槍沖前邊投出去了，但沒扎上金煥銘。

　　他跳下馬去拾了槍，魯小余和金煥銘已經(jīng)又跑出去一段了。金煥銘是一員馬上將，騎術(shù)本就不錯，在玩命的狀態(tài)下超常地好。

　　也因為這兩夜，又是做筏子、又是思慮過江之事，還得輪番看住金煥銘大將軍，魯小余和高成相兩人休息都不好。

　　而金銘則不然，養(yǎng)精蓄銳的，爆發(fā)出來夠人一瞧。

　　他聽聽身后，追趕的蹄聲不但未見近，還漸漸有些遠(yuǎn)了，“跟本將玩，那就陪你們玩一玩！”

　　就這么，一前一后三人，沿江岸不知跑出來多少里。

　　在這個季節(jié)，江面上本該有霧，但因為有風(fēng)刮起來，老遠(yuǎn)便看到江口處有一艘朣朦巨艦正在飛快駛?cè)搿?br />
　　艦上三層高的船樓上，負(fù)責(zé)了望的一名唐軍高聲喊道，“長孫大人，江岸有三騎跑過來，一名高麗將在前，兩名牧場人在后追趕！”

　　艙內(nèi)，有一年輕的大唐武官正是長孫潤，他聞聲大步出來往岸上了望。

　　他不認(rèn)得清前頭的高麗人，但卻一眼看到了揮著銀槍的魯小余，那曾經(jīng)是他在天山牧護(hù)牧隊的隊長。

　　“拿我弓箭。”長孫潤吩咐。

　　馬上有親兵將弓箭遞上，此時船頭的風(fēng)更要強勁一些，此時的距離，比正常的一箭地還要再遠(yuǎn)上幾分，不過前頭的高麗將官已經(jīng)越馳越近了。

　　船上的唐軍都有些拿不大準(zhǔn)，他們只是聽說過，馬部郎中長孫潤的射技出眾，但今天在行駛中起伏的船頭、又有風(fēng)，而且對方還在馬上飛馳，能不能有把握啊？！

　　金煥銘早就看到了大船往江口駛來，上面高張著唐軍的旗幟，而一人在船頭沖著自己彎弓，他也看到了。

　　但他不大擔(dān)心，在這樣的條件下，他也不看看要射的是誰！在這里的，可是高麗國使箭的行家！你以為你是誰？？？


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