崔氏問，“老爺如何知道我在盈隆嶺？”說完她又后悔了。

　　護衛道，“刺史大人也不知，但他吩咐很急、此時脾氣也不大好……我們便分頭到刺史府、都濡縣衙和這里來找。”

　　崔氏有些驚訝地心中暗嘆：啊！難道我平時就往這兩處跑？我尚且不知覺、怎么卻連護衛們都知道了！

　　為了顯示正常，崔氏沒有立刻就走，而是問李引帶兩位老農上盈隆嶺來干什么。

　　李引將老農叫過來，與崔夫人解釋鋤地之要義。崔氏聽罷對兩個兒媳道，“保墑保水……真有些道理，我又可帶你們做些事情了，明天我們就拿著花鋤來！”

　　兩人應著，婆媳三人下了盈隆嶺，上車往澎水縣趕。

　　高審行一個月內頭一次到了澎水縣，而且正在發火并指明要她們過去，崔氏、蘇殷、麗容不約而同猜到了馬洇這件事。

　　崔夫人在馬車中安慰兩位兒媳道，“沒事，萬一老爺對馬洇之事有什么苛責，你們不可吱聲，都由我來頂著。”

　　到黔州一個月來，蘇殷和麗容竟然有二十幾天未曾見過高審行，能夠見面的為數不多的日子里，高審行也是在忙，偶爾與她們見面時，高審行也是十分威嚴而少言辭。

　　此時聽崔夫人這么說，不但是麗容，連西州長史蘇殷也緊張起來。

　　她們一趕到澎水縣縣衙，就看到那里的氣氛很不對勁兒，刺史大人高居上座，臉色鐵青。縣令張佶在下邊垂首而立、不置一言。馬洇哭喪著臉，六神無主的樣子。

　　一見她們走進來，高審行沒有像以往那樣笑容可掬地給夫人讓座，也沒有看兩位兒媳一眼，而是用手指了馬洇，沉聲問，“他是怎么回事？讓他管事是誰的主意？”

　　三人一聽，再看看張佶不吱聲，料想他也不敢大包大攬把事情兜下來。

　　讓一位刺史夫人、兩位西州大都督的夫人站在堂下，刺史連個座位都不給看。而其中還有一位目前的職務正是西州一座上州的長史……高審行渾然不覺。

　　因為他太氣憤，而且氣憤的原因只有他自己知道。

　　但堂下兩邊侍立的那些澎水縣官員、衙役們，卻從中看出了刺史高大人胸中的怒氣，最為絕望的要數馬洇和張佶縣令，他們從刺史對待夫人們的態度上，看到這些天他們暗暗運作之事……恐怕要泡湯了。

　　張佶想，馬洇之事不成功，那么他拿出來打點的那些銀子……能不動聲色地退還給他也就算是好的了。

　　他盡量表現平靜，不令自己內心的惶恐影響到馬洇。

　　麗容不敢回話，就看蘇殷，看她臉上微微的有些變了顏色。而此時，崔夫人首先回話，她朝上邊的高審行稍稍萬福了一下道，“老爺，你問的是這件事……是我提出來的。”

　　高審行面無表情，聽夫人說下去，“因為這一個月在澎水植樹，馬大人盡心盡力、跑前跑后，絲毫未受罷職之累，鹽井周邊那些成片的桕木，便是他一個月以來操勞的成效，連張縣令也是認可的……”

　　張佶連連點頭，“嗯嗯”著表示贊同。

　　高審行似乎已從最初的怒氣中走出來，轉而享受自己高坐、看馬洇如喪考妣地飽受煎熬，他的臉色無比蒼白，但汗流滿面，刺史感覺氣出了一些。

　　他不打算放過他，馬洇越是如此，越是讓高審行想到他在自己面前惟命是從、而在呂寡婦那里穩操勝券的可惡樣子。

　　這樣一個兩面三刀的家伙，又要著意地在三位女人面前去表現！若不是自己來上澎水縣一回，幾乎就要讓他再混到一個津丞！刺史有些心軟，是自己的及時趕到，避免了她們受他蒙蔽。

　　他微微一笑，感覺對待夫人應當適可而止，因為夫人的臉面便是刺史的臉面。

　　他抬手示意一旁的衙役給夫人看座。衙役十分機靈，看出了刺史的意思，他只給刺史夫人搬過來一只凳子。

　　崔夫人坐下來，但有些擔心仍舊站在那里的兩位媳婦。

　　刺史道，“夫人，你總是這樣護小，但知妻莫若夫，本官豈會猜不到這不是你的意思？因為夫人從來都不會干涉官面上的事。”

　　他轉向麗容和蘇殷，“說說吧，是誰先提出來的？”

　　麗容不大好再不吱聲，聞言往前邁出一步，小聲回道，“父親大人，是我，是我先與蘇姐姐說起的。”

　　高審行重重地哼了一聲，責備道，“一個媳婦，最重要是內外有別相夫教子，不摻與無關之事勾扯是非！難道來黔州一個月了，還未從夫人那里學會嗎？你這般愛操心！難道在西州，峻兒就一次也不說你！”

　　麗容的眼淚一下子盈滿了眼眶，無聲地跪了下來。

　　正是高審行最后一句話觸動了麗容的傷心事，另外她還怕這件事情真讓高峻知道了，她猜不透對自己在家中的地位有什么影響。

　　高審行瞇起眼睛再看蘇殷，到目前為止，不論是夫人、還是麗容的表現他都是滿意的，他也不在意在屬下面前、對著西州大都督的兩位夫人耍耍刺史和公爹的威風。

　　其實，在麗容跪下來時，蘇殷已經緊隨其后跪倒在地。

　　崔夫人和麗容的做法影響了她，自己不跪一定會引來高審行的怒氣――雖然她已經看出，刺史的怒氣此時大概沒剩多少，他在虛張聲勢。

　　蘇殷輕聲道，“父親大人，正是媳婦與縣令張大人先提了此事，如有不妥當，盡求大人苛責便是……”

　　麗容抬起淚目，再對上道，“是我與蘇姐姐先說起的，她雖是姐姐，但在家中我是七、姐姐是八，我不先說出來也許就不會有這件事情……”

　　高審行不接她話，而是說道，“都起來說話。”

　　崔氏又向上道，“老爺，讓她兩個坐下細說吧。”高審行擺手，衙役這才再搬來了凳子，算是刺史大人給夫人一個不小的面子。

　　麗容抹了把眼淚坐下，刺史的話聲調不高，但卻句句說到她的心尖上。

　　刺史說她“愛操心”之語，在別人聽來可能是隨口一說，但卻讓她想起高峻將她留在西州、帶家中其他人趕赴山陽鎮的事，想起自己因為張羅大都督護衛一事被柳玉如數落，想起自己在家宴上稱呼姐姐麗藍“老九”而引起高峻和柳姐姐明顯的不快。

　　不知，刺史的這句話會不會影響或加深蘇姐姐對自己的看法。

　　蘇殷不坐，仍對上邊道，“父親大人，媳婦來黔州前，峻即與我和麗容說過：他說父親大人公私分明、鐵面無私，在至理面前雖自身有損也會傾力維護。他要我們在大人面前一定要謹言慎行，少說少支派、多做多領悟，以求學到大人為官之萬一……”


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