李士勣有點意外，問道，“是怎么回事？”

　　徐敬業道，“他們是兄弟四個人，另一人姓郭，年紀最小反而是他們的小舅。我們出城誰都不會不帶些隨從，真刀真槍人多勢眾，看他們只佩著竹刀，當然不服氣了！而對方只有老二、老三、老四動手，老大陪著他小舅在那兒念祭文，往火堆里續紙錢。”

　　“然后呢？”

　　徐敬業苦著臉道，“姓郭的念到第二篇祭文時，我就跑出去打圓場了。”

　　“嘶——你那些狐朋狗友，老夫聽說不是都有兩下子嗎？再說一座墓怎么還要念兩篇祭文呢？”

　　徐敬業答，“郭公子在墓園念第一篇祭文時，恰逢場外亂哄哄的，沒聽清念的是啥，但我聽到第二篇祭文是寫給西州謝二嫂的。我那些朋友總好爭勝，但對身手好的人還是會惺惺相惜的！聽他們說要搭設一座墓廬，看樣子想在墓園中久住，我們便叫隨從們找來木料、竹席，幫忙將墓廬建了起來，又幫著置辦了廚具等物。”

　　李士勣的一口酒險些要噴出來，在喉嚨里噎了一噎，才道，“這是讓人家打服了！那么他們這時都住在墓園中了？”

　　“他們說還要先去延州了結一場恩怨，再回來守墓，但去延州做什么又不肯明說，孫兒領他們到萬年縣換了去延州的過所。他們臨分手時與我約定：一旦延州事畢，必來府上找我。”

　　“這倒不錯……”

　　“我只告訴了他們街坊名，未提英國公府。”

　　“為何不提一提？”

　　“他們都有事瞞著我，連名字也不該只叫作‘李大郎，李二郎’啊，我為何不瞞一些呢！我怕祖父惦記，先回來了，分手時叫個家人暗暗跟著他們，直到他們出城為止。”

　　英國公叮囑孫子，“你做的很不錯，若要結交這幾人為摯友，你總該再真誠一些！今后你不要亂逛了，以防他們回來后找不到你，那豈不失信了？”

　　“祖父大人，他們到底是什么人呢？你似乎很樂意孫兒結交他們。”

　　英國公一笑，掩飾道，“這是你的事情，老夫可談不上愿意與否，”

　　“怎么不是？祖父前幾日還說呢，應該讓孫兒跟隨左千牛衛薛將軍去西州歷練歷練呢，今日便改了口風。”

　　英國公說，“總之交友嘛，你要對他們拿出十分的誠意來！但是切記不要對任何人說這是老夫的意思！”

　　飯吃完了，跟梢兒的家人回府。

　　他向徐敬業回稟說，這五人出城不走東市，偏偏一路打聽著、往南繞道、去了永寧公主府一趟。

　　家人說，“小人知道永寧公主府常年沒有主人，只有個姓高的年輕管家和幾個護院在那里，這些人若同永寧公主府有些淵緣，便無須與人打聽永寧坊如何走，若沒有淵緣，卻在永寧公主府大門外往里觀望。”

　　“這些人沒進公主府嗎？”徐敬業問道。

　　“沒有，他們好似發覺了小人跟梢兒，于是匆匆走了。”

　　英國公想，都濡縣這些少年的身份幾乎可以確定了，而姓郭那小子一定便是郭待聘！

　　他才不會干涉徐敬業同這些人交往！

　　但這些孩子初出茅廬能與延州的什么人有恩怨？難道是延州刺史高審行？

　　次日早朝，李士勣往班位里一站，一眼便在對面看到了延州刺史高審行。原來高審行回京來了。李士勣按下心頭的疑惑，先集中精力議事。

　　英國公奏請，提議許內侍監出任西域平叛大軍的監軍。

　　皇帝立刻準奏，又經武皇后提議、授給許監軍滾龍金刀，持刀人可先斬后奏，協助左千牛大將軍薛禮監察軍中不法，務求令行禁止、一鼓蕩平賊寇，揚大唐國威于西域。

　　同時下詔，次日由太子李弘主持告享太廟、主持金光門外的誓師典禮。

　　這是昨晚武媚娘同李治提的建議，由李弘出面主持誓師，一則可以錘煉太子，二來也可向世人傳達大唐皇帝的態度：西方小小的騷亂不算什么，至少還占據不了大唐皇帝陛下過多的精力。

　　——看看，別看西域鬧的紛紛揚揚，但大唐皇帝只安排了給他守衛禁宮的薛禮將軍出馬，人馬也只有區區的三千。

　　而且大唐皇帝連誓師典禮都不會出席。

　　但李士勣看到的可不僅僅這些——既然已做了打算去請盈隆宮主人回長安主政，那還有必要錘煉年幼的太子么？

　　滾龍金刀，是大唐皇帝李治于永徽三年下令，由軍器監、少府和工部三個部門的冶匠共同打制的一把金刀，工匠們借鑒了陌刀冶制之法，用的是大月氏國購進的優質鐵料，成刀后接連斬斷三把陌刀，而金刀未曾損刃，可算是大唐第一利器了。

　　也不知李治當時是怎么想的，非要冶制這樣的一把刀不可。

　　不過，刀制成之后便束之高閣了，一次也未用過。

　　這次因為有皇命，要許內侍監帶刀監軍，滾龍金刀這才頭一次露面。

　　朝上眾臣總算開了眼界。

　　此刀金光燦燦，出鞘后寒氣逼人，金殿上刷地閃過一道金光！刀長三尺三寸，可雙手持握，刀背上滾著一條金龍，龍眼鑲著白寶石，龍身一環環的盤旋著、同刀背渾然一體，而龍尾則穿過一朵祥云模樣的護手作了刀柄。

　　皇帝朗聲問，“中書令，你看此刀如何？”

　　許敬宗立刻說，“陛下，此刀真是好刀！龍，皇家之氣也！刀，殺伐之器也！二者渾然天成，征不服、威懾不法，堪稱鎮國之寶，微臣的眼睛都要被它那片金鱗晃花了！”

　　皇帝頗有些自得，輕聲哼道，“還是外行！看刀要看刃子。”隨后他大聲吩咐道，“明日誓師大典，便由太子金光門外授刀！！”

　　出征之事議定之后，延州刺史高審行出班，奏請告老。

　　他是專為此事返京的。皇帝偏偏不允，不假思索地說西征剛剛啟動，重中之重，高刺史致仕一事暫不予考慮。

　　但皇帝問，“一半月前，御史臺彈劾洪州都督李元嬰，在洪州任上不思治理水患，反而耗費財物和人力興建滕王閣一事，朕極為關心，曾詔令李元嬰星夜急馳入京，此時人可到了？”

　　“回陛下，洪州都督尚未到呢。”

　　回話者瞥見皇帝面露不悅之色，立刻補充道，“陛下，吏部發出飛信后，又派快馬出武關、沿驛道往洪州方向去迎，但一直沒有消息。”

　　武關是長安出秦嶺東南方向的要隘，洪州和長安往來的必經之路，只要李元嬰打洪州出來，這邊沒有理由迎不到人。

　　“再派人去迎！”

　　“是，陛下。”

　　隨后，刑部官員奏報黔州呈上來的、對兩起命案的處置結果，一則是信寧江邊獵戶殞命案，一則是都濡縣靜心庵虎傷澎水縣衙役命案。李治有點兒心不在焉，也沒提什么意見。

　　刑部官員暗舒一口氣，兩件案子在朝堂上被皇帝一帶而過，那也就是說，刑部可以原封核準黔州的判決結果了。

　　英國公本想提一提梁州長史被都濡縣五個少年暴打一事，又感覺到如此一來，仿佛自己過于留意著梁州似的，這可不是他的行事風格，于是便隱忍下來未說。

　　李治知道梁州剛剛發生的這件事，昨夜武媚娘把什么都對他講了，同時他也接到了梁王李忠從任地上加急送入大明宮的專報。

　　李忠在專報上說：

　　“父皇在上，兒臣百拜！某日，兒臣在梁州刺史府幸遇盈隆宮來訪的、馬王伯父家中四位兄弟：李雄、李壯、李威、李武，及原安西都護府大都護郭孝恪之三公子郭待聘。”

　　“五人欲經子午道前往長安，本不該路過梁州，但他們聽聞兒臣恰在梁州任職，念及幼年時彼此嘻戲、親密無間之往事，遂改道至府相見。”

　　“兒臣一向記得父皇叮嚀，行事謹戒奢靡、體恤民力，府中從不大宴。但也記得父皇與伯王兄弟情深，故而破例招待五人，兄弟共憶兩輩情意，相談甚歡。”

　　“然梁州長史尼萬金，帶人忽至席上，責兒甚厲。李雄、李壯、李威、李武及郭公子起身相勸，反被尼長史盤問，得知五人出行路由與過所不符，實屬越度。”

　　“長史又當眾責兒，甚厲，言立報長安。并招差役十數人涌入，欲押五人過審……”

　　李治當然猜的到，尼長史要立報長安的，可不是五個少年越度一事，越度之事正經是州務、而非王府之事，根本輪不到一個長史奏報。

　　尼長史是要通過這件事報告梁王廢法、奢靡開宴的問題。

　　李忠在急報中寫的雖然簡單，但李治只從兩次出現的“責兒甚厲”一句，便能想象到當時令人窘迫的場景。

　　這個尼萬金是梁王府的府官，兼任梁州長史。如果親王言行失矩，身為王府官對親王是有勸諫之責的，親王不聽的話，府官真的可以直接上奏。

　　只是這句“責兒甚厲”，便囊括著許多不便細說的情節。一個下級的王府官、梁州官員，在親王府宴上不但當眾喝斥十六歲的親王，還要率眾捉拿親王的客人，可想李忠在梁州委屈到了何種地步！

　　李忠雖說被廢了太子之位，但他還是親王，還是龍子。你尼萬金再怎么說也只是個長史，難道他這個梁王、梁州刺史不是朕口封的？看到這里時，李治曾生出過一股沖怒氣，恨不得親手打這個尼萬金。

　　李忠對父親一點不敢隱瞞，黔州來的五人和梁州十幾名差役，在李酒席上動了手。差役們顯然只聽尼長史的招呼，而忽略了梁王的意思，不然不會被李雄等人打個落花流水。

　　黔州五個小客人也不會一直呆在梁州，偶爾來這一次，便遇到尼長史如此的耍威風慢待李忠，那么在他們來梁州之前的那些日子呢？這該多么的令人憤慨！

　　想來五個人更加擔心他們離開梁州以后李忠的處境，那么替梁王立威便成了必須的。

　　梁州差役乍乍呼呼那是因為有仗勢，一旦長史落馬，便可視他們為無物。

　　只有梁州長史才是重點，連郭待聘都上手了，郭公子踢得自己靴子面上都沾了尼長史的鼻血，直到長史小便失禁，沒命求饒，五人這才罷休。

　　李雄等人說，“我們去長安，早晚要回梁州來一趟，你敢有告我兄長的一字傳到長安去，我們必會得知，那時就不是這樣收拾你了！”

　　郭待聘警告長史說，梁王身負公職，可能會在乎你一些，我們可不在乎。

　　尼長史即便讓人揍傻了，郭公子的言外之意他也該懂的。

　　武媚娘在講這件事時一直觀察李治的表情，皇帝當時反倒笑了，恨恨地說道，“打的好！這些見風使舵的家伙！”

　　皇后說，“真是可恨！年初時，陛下只是叫巂州官員留意一下長孫詮，看他在流徙途中可有什么怨言，誰知該州一個縣令，竟然在半路上將他亂棒打死了！”

　　李治想起這件剛剛發生不久的事，不禁忿忿然，這些見風使舵的家伙。新城公主因為長孫詮之死而徹夜的啼哭，傷心欲絕，李治都無顏多見她了。

　　不過梁州發生的這件事，卻讓李治感覺心里熱乎乎的，在臨散朝的時候，皇帝忽然問萬年縣令，“可有黔州都濡縣來的五位少年抵達長安么？”

　　平常這樣的問題注定會將縣令難住，有些人要看萬年令的熱鬧。

　　但萬年令立刻回稟道，“有的，陛下，這五人四個姓李、一個姓郭，昨日在城東祭奠過西州謝二嫂墓，又……”

　　縣令還想提一提英國公府上公子——徐敬業親自領著他們倒換過所的事，忽然瞥見英國公的眼色，似乎不讓他多講，于是回稟道，“……又于當日倒換了過所，往延州去了。”

　　李治問，“五人去延州何干？”

　　萬年縣令答道，“說是去投見親屬。”

　　“立刻曉諭沿路州縣，務必保證五人安全，敢有疏漏的話……朕必不輕饒了他！”李治并不當眾說穿五人的身份，只是看了看高審行，然后揮袖子示意散朝。

　　英國公瞧見延州刺史高審行散朝后急匆匆離去。

　　……


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