俟斤的記性不錯，對那桿戟桿上繞滿了連環云紋的兵器又怎么會忘。

　　當年在夷播湖邊，天山牧總牧監便是拿著這桿大戟作戰，還在碎葉城下收服了黑達。

　　今日薛禮沒讓偏將出戰，而是親臨陣前，他打仗與旁人不大一樣，偏將讓人為薛將軍擂鼓助威，也被他制止了。

　　俟斤一見他手中的大戟心頭便有些惶恐。

　　手底下那些嘍羅頭目們往常都很踴躍，今天在馬上交頭結耳，也不知怎么了，誰都不上前。

　　俟斤硬著頭皮一上去，便被薛禮一戟刺來，他拿狼牙棒去撥，一下子硬是沒能撥動，反倒棒頭還被戟上的月鐮一下子掛住了。被薛禮一挑，他的棒子便像柴火棍兒似地脫手飛了。

　　薛禮只要就勢一戟刺過來，俟斤絕無生理，但薛禮沒動，還不敢置信地看著俟斤，臉上的表情也說不上什么意思，“你盯著薛某的戟做什么？”

　　俟斤提到了天山牧總牧監，沒想到，薛禮臉上的殺氣慢慢地弱了。

　　俟斤在碎葉、俱蘭城地面也多年未聞絲路督監的消息，根本一點消息都聽不到，有機會到龜茲、焉耆去時也打聽過，聽說他早就不在長安了。

　　但看了眼前的鮮紅印紋，再加薛禮一說，俟斤心中的驚駭是無法形容的。

　　絲路督監只帶著三百護牧隊到乙毗咄陸部上打了一圈兒，以近五千人的斬獲全身而退，充其量也只算讓這里的人認識了他。

　　但破滅龜茲城蘇伐的那一戰，才算叫整個西域的人刻骨銘心地記住了他。

　　薛禮說的不是沒有道理，這些年阿史那欲谷像盯賊似地盯著手底下的非嫡系部落，俟斤的力量從來沒超出過一千人。

　　阿史那欲谷拿著獨占絲路的利好來忽悠人，讓小部落跟著他走。人們當時倒是感覺不錯，但大餅還沒好好吃上幾口，賣大餅的人幾乎便要絕跡了。

　　等城內的幾伙人被帶上來，俟斤先發的話，要將他們拉出去砍了。

　　但薛禮伸手制止了他，問這些人道，“絲道乏商，今后還能搶誰？”

　　連本城的俟斤都給薛將軍敲鑼邊兒，眾人戰戰兢兢，薛將軍砍都不讓砍，難道是要活剮了他們？

　　誰知薛禮余者不問，只拿其中三個頭目斥責了，三個頭目當眾被各打了十來杖以示懲誡，然后就這么都被他放了。

　　薛將軍告誡說，今后如若再敢騷擾商道，被他遇到了便是死命一條。

　　李武聽著不大盡興，“平亂怎不開戰。”

　　高審行問胡商，“你們到俱蘭城是什么時候？”

　　胡商說，“是在十幾日前，薛將軍帶著三千騎兵只在俱蘭城一日，又往別處去了。”

　　“他是往哪個方向去的？”

　　胡商說，“看他們的行軍方向，去的正該是吐火羅，就在俱蘭城的東邊。因為擔心道上的安全，唐軍走時我們也墜著大軍同行，不過唐軍走的可真說不上快，幾日后反倒被我們落在了后邊，等我們行至休循部時，薛將軍應該還在吐火羅呢。”

　　高審行忽然想起了早年休循部請封呂氏為瀚海夫人的國書，“玉幕來賓錦車當命……河畔之青麥”，忙問，“休循部有什么動靜？”

　　胡商說，“休循部五千人馬正在調動，準備著迎敵，我聽說阿史那多貳是碎葉城的兄弟，注定是站在碎葉城一邊的，他人可多呀，不算碎葉城的人馬，僅是休循部的人馬也多過了唐軍。”

　　聽胡商說著話，延州刺史的神色上便出現了擔心，他也知道兵貴神速的道理。等離開了商隊的宿處，延州刺史對蘇托兒說：

　　“這不合常情啊，騎兵怎么還不如一群老弱商隊走的快呢！吐火羅也算是西域大國，兵力應該不止一千。”

　　蘇托兒道，“高大人，據我所知吐火羅以前是親唐的，上次總牧監帶我三百人過來時，還曾從吐火羅借過兵呢。只是不知近年什么狀況，要我看來，反倒是休循部不可輕視。”

　　刺史道，“是啊，阿史那多貳但凡記一記先頭請封呂氏、被長安回拒的這個仇，碎葉城阿史那欲谷便有個得力幫手了！”

　　高審行圍著篝火、負著手踱了好幾圈兒，拿不定主意。

　　李武道，“阿翁不好啊，既然是兄弟的話，阿史那多貳不記仇也不會袖手旁觀的！可薛將軍還沒幫手呢！”

　　高審行警惕起來，深怕李武再往下說，打斷道，“你們是盈隆宮的皇族龍種，連個正經刀都沒帶，做幫手也輪不上你們！誰也不要想！萬一有個閃失，不是太子便是將來的親王，影響的可不只是我們唐軍的士氣！”

　　刺史還有句話沒說出來，這幾個少年不亂哪一個有閃失，崔穎、柳玉如、謝金蓮、思晴、崔嫣可都不會放過他，那盈隆宮他還去不去？

　　郭待聘也道，“伯父說的對呀，我們去了，薛將軍手下本來人就不多，必會時時牽掛著我們，那還怎么放得開手，去了到底是給誰幫忙。”

　　蘇托兒道，“怎么辦！我們又無權調動當地駐軍，兵部無令，通報了消息他們也不會動的。如果此時我身邊有三百天山牧護牧隊，真該去助一助薛將軍的聲勢。”

　　他的妻子熱伊汗古麗說，“但要返回柳中總牧集合護牧隊，一來一回什么事不耽誤了。”

　　焉耆牧場二十名護牧隊爭著道，“我們不是護牧隊了？”

　　高審行翻著眼睛想了一下，兩道長眉下精光一閃，說道，“是不是天山牧護牧總隊，得看我們打的什么旗子！”

　　他下了決心，說道，“老夫自從陪著少王們到了西州，便一直未聽到平叛大軍的消息，我不說也一直擔著心。且不說老夫同薛將軍神交已久，既然胡商將消息帶來了，我們總不能假裝沒聽到。走，我們去一趟龜茲、且末牧場！”

　　高審行吩咐一個護牧隊，“你速回焉耆牧場回稟羅牧監，就以老夫與李雄少總牧監的名義，讓他準備一百護牧隊出來，不怕快，速到龜茲牧場聚齊！”

　　蘇托兒立刻明白了高審行的意思，軍情牽著每一個人的心，又都欽佩高刺史的主意來的快。

　　眾人趁夜動身，再往西走。

　　先到的龜茲牧場，大牧監以前也是柳中牧的一個群頭，高審行也熟。他向牧官們簡要說了來意：要在三座臨近牧場抽集三百護牧隊，去碎葉。

　　牧馬人們對這個老資格的西州長史不只是熟悉，還有著幾分尊敬，沒有人有異意，馬上便緊鑼密鼓地安排起來。

　　三個牧場各有護牧分隊三百人，每牧撥出一百人來對牧事無甚影響，于是專挑那些機靈、年輕，身手好的，準備干糧弩箭，小伙子們一聽要以天山牧護牧隊的名義去碎葉城，而且恰恰又是三百人，人人踴躍。

　　高審行吩咐龜茲牧場立刻弄一面天山牧護牧隊的旗子，旗子要大，“天山牧護牧隊”幾個字一定要鮮亮醒目。這個費點事，正好可以等一等焉耆來人。

　　隨后，他們再趕著去往且末牧場，高審行也要牧場抽出一百人來，牧場即刻行動起來。

　　高審行了解到，擾牧之事恰恰只集中在了焉耆，而這邊的兩座牧場幾乎沒有發生過這類事情，此刻他顧不上想李繼的事，但要不要再替李繼隱瞞，高審行心里有了搖擺。

　　兩天后，等他們又回到龜茲牧場時，焉耆牧場的一百人已經到了。

　　郭待聘跟隨高審行的這些日子，簡直對他佩服的五體投地了，這個人不愧做過多年的州刺史，行大事一點不拖泥帶水的，講話也極具鼓動性。

　　“娃娃們，你們舉了這面旗子，便不再是分牧的護牧隊了，你們是天山牧護牧隊！碎葉城阿史那欲谷是怕死了這個名頭的！如果你們誰膽怯了，來看看她——熱伊汗古麗，十年前她一個女子便在阿史那欲谷陣前耍過刀，”

　　龜茲牧場將天山牧護牧隊的大旗也做好了，和那年一樣，白底黑字，外邊綴著飛邊，因為時間緊迫，只弄了“天山牧”三個大字，反倒更顯的醒目。

　　護牧隊員們齊聲吼道，“誰會怕他！”

　　高審行道，“沒事的時候，我們都以匹夫之姿在地上行走，但國家有了事，每一個人都會氣沖斗牛！論堅忍還是論計謀，論搞用不著的還是戰斗，我們天山牧護牧隊，個個都是他阿史那欲谷的老師！”

　　護牧隊們群情激昂，“干他娘的！干他娘的！”

　　刺史道，“也不要胡干，嘿嘿！老夫猜這面旗子在碎葉城下顯上一顯，也抵得過三千人了！你們去了能嚇人時只管嚇，不要只想著逞英雄，要知道配合大軍。蘇托兒和熱伊汗古麗跟碎葉城過過招兒，你們都要聽指揮，每個人都要全身給老子回來。”

　　“高大人你就等著我們吧，等我們回來再陪你喝酒！”

　　延州刺史大手一揮，“走吧！”

　　蘇托兒原要將夫人留下來，但高審行已然看明白了，熱伊汗古麗也想去。

　　刺史道，“她也去吧，你們倆有個照應，盈隆宮帶來的三十人也去，畢竟這三百人是臨時集合起來的，要有個中堅。”

　　老少六人站在龜茲牧場外，看著三百護牧隊絕塵而去。

　　刺史道，“回西州。”

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