高審行知道此人一定是剛從西州回來，知道眼下的西州都督是誰了，但高審行不想與他糾纏，笑呵呵的回道：

　　“是呀這位兄臺，我皇英明神武，哪一州的事能瞞得了他？再說哪一任都督能干一輩子？”

　　對方琢磨高審行的話，想要拿個什么話來頂對，卻見高審行手一揮，沒功夫搭理他們，六人飛馬揚鞭往東邊大道上去了。

　　防御人嘀咕道，“這回西州換了主人，他還有什么可趾高氣揚的！”

　　手下一個機靈鬼適時提醒道，“老爺，延州刺史話中有話啊，我們的短處在他們老少幾個的手里捏著，他侄子高岷灰溜溜走了，恐怕他不肯善罷。”

　　防御人道，“可是我有什么辦法？李司馬升職西州都督的消息若早來他幾日，我豈會怕了高審行？”

　　手下道，“老爺你看他走的這樣匆忙，連話也顧不上多說……萬一焉耆的事被他捅到長安皇帝跟前，英國公也不好明著挺他外甥吧。”

　　防御人想了想對他們道，“你們回城，先把尾巴都給老子夾起來，胡商們的稅也不要亂收。我再去西州見李都督一趟。”

　　一個手下道，“老爺，城邑官老爺便在城中，怎么不與他商量一下子？”

　　防御人罵道，“我剛和你說什么了？我不在時，你們誰敢去城邑官那里搖尾巴，以后就不要跟著我了！”

　　目送手下幾人回城，防御人撥轉了馬頭也往東來，他要越過高審行先達西州，就不能跟在他們后面。

　　高審行東歸，幾人必然要走大道，經過張三城守捉和呂光館，走天山南麓的谷口，谷口是由西州去焉耆的必經之路，但那是個弓背。

　　那么他就走一條少有人知的捷徑，走弓弦，從呂光館北面翻山而過，也不經過扼守谷口的安昌城，而是從它背后的密林河谷里穿過去。雖然路很險，但是很近啊。

　　防御人估算著，也許等他再見到李都督時，高審行這些人還在半路上呢。

　　焉耆城邑官不能經大事，一個高審行就將城邑官嚇得翻了背！終究歸其還是他格局不高，延州刺史不打他鞭子不上他刑，居然就痛悔了！

　　絲路和牧場上的事那是靠山吃山，政務本身有漏洞關我什么事？這世上又不是沒有人掩面闊步，而城邑官卻糾結自責，簡直授人以柄，難成大器！

　　這次西州有新貴崛起了，李繼的后臺又如此之硬，機會千載難逢，防御人豁出去了，只要不在山溝里跌死，便值得冒這一次險。

　　從焉耆至西州也是六百里，官道上的加急驛馬最快要跑一天。

　　防御人走了捷徑，別看翻山越嶺，戌時三刻已站在西州城西的山坡上了。

　　西州城萬家燈火，遠遠看去，此時城中的大街上人流依然熙熙攘攘，絕非小小的焉耆可比。

　　不論你走的哪條道兒，這里才是屬于成功者的地方。

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　　剛剛得了信兒要出任西州首官，面對隔了好幾層的下屬，姿勢也不好拿，李繼沒好氣地問，“你怎么又回來了？”

　　李繼正在西州都督府出席高岷的離任歡送酒宴，防御人在大廳門口探頭探腦，說是找新都督有事，李繼讓他進來說，防御人不進來，新任西州都督這才離席出來。

　　“回稟都督，高審行帶幾個少年從焉耆回來了，正在半道上。”

　　“就這個事？也值得你跑過來。”

　　“但他神色不善，卑職在焉耆城外同他打招呼，他都不好好搭理卑職。”

　　“他說過什么話？”

　　“他說，我皇英明神武統馭四方，西州這些爛事早晚瞞不過陛下。”

　　“他們眼下到哪里了？”

　　防御人說，“這些人大事也做完了，料想不會急切，又是走的大道，他們背著大包小裹的總快不過我，我估計此時該在呂光館留宿了。”

　　李繼道，“你先去我府中住下，本官中途離席，功夫久了可就是無禮。”

　　防御人心領神會悄悄退下，李繼重新入席再飲，原來掩飾不住的意氣風發此刻都收斂起來，好像對高岷的離任很惋惜。

　　吏部向來不用飛信，這種方式快則是快，但對于重官任免這樣的大事顯得不嚴肅，這次長安不按常理傳遞官員任命，而是借助了兵部的飛信，更突顯了長安某些人的急迫。

　　大庭廣眾的，高岷話說大了是狂妄不滿，說謙虛了自己也難受，不如什么都不說，反正喝了這場酒便要籌劃著動身了。

　　正式的任免文書還未到，他可以等五叔高審行兩天，然后和他同路回京，但高岷覺著連五叔的面也不好見了。

　　當年自己到西州來時，京官外任，前程似錦，可離任時卻有些黯淡，長安只說叫他卸任，支字未提到長安以后任什么職，那么這一次的西州官場震動，便不是以他為中心的了。

　　高岷耐著性子又飲過幾杯，對新任西州都督說道，“岷不勝酒力，明日便起程回京，不飲了。”

　　李繼道，“高都督你不等一等延州刺史么？”

　　高岷道，“五叔是個自由人，算是大明宮的半個欽差。你看他不理延州政務、跑到西州逛了快一個月了何曾有事？我不知他何時要走，更不敢像他那樣悠然。”

　　李繼回府時，在半路上不停掂量防御人和高岷的話。

　　高審行手里握著李繼的把柄，話中含著怨氣和威脅，而高岷的話雖說有些消沉，卻又故意提示了他五叔的特殊身份。

　　司馬府邸比不上都督府，只要高岷一走，他便可移住西州都督府了。

　　在大門外，李繼見到了兩名騎馬的驛卒。

　　他們晝夜兼程，這么晚到了西州不去都督府、而是立刻來了他這里，看來連他們也知道英國公是誰的舅舅了。

　　原來驛卒所送的不僅是吏部公事，還有英國公的一封家書，難怪。

　　防御人未睡，恭敬地坐在底下候著。

　　李繼坐在書房的桌案后邊，看那份加蓋著紅彤彤大印的吏部任免公事，然后再拆信來看。

　　李士勣話不說盡，沒有私相授受，只是長者對后輩的鞭策和勉勵之辭，反而更給他留下想象的余地：

　　“能夠得到陛下與皇后的擢拔，那是你協理庭州治安、在山口上舍命拼搏的結果，更是陛下和武娘娘的厚愛，今后西州你是主管，是一家之主。陛下看重西州武備，但也看重官員行政如法、及廉潔之品行。此次吏部李尚書舉薦你和劉方桂時，恰因未考慮這兩點，便被陛下當眾狠責了。望你時時自勵，好自為之，不負陛下和為舅之望。”

　　李繼看罷了信，這才看防御人，想起這人的來意。李繼心里老大的不舒服，就像有只蒼蠅落在他尚未結痂的血口上彈腳。

　　他問，“你說他們背著大包小裹……可知包裹里是什么東西？”

　　聽防御人說，“除了焉耆的黑帳還能有什么東西！”

　　李繼聳起了眉頭，看防御人的目光中夾雜著擔心，無奈，也有悔意，眼珠子半晌都不動一動。

　　這個西州都督的職位來得太突然了，往后人們再提到西州或西域時，李繼都督將是他們繞也繞不過去的人物，相信好多人都沒從驚訝中回過神來呢，連李繼也認為，這件事有很多運氣的成分在里面。

　　郭孝恪、金微皇帝，如此杰出的兩個人物都曾在這個職位上干過，李繼以前對他們只有連仰望都不敢的崇拜。而今天，他在喜悅之余，常冥想著自己同這兩個人站在一起。

　　英國公的信寫的已經夠明白了，李繼不知道高審行萬一彈劾自己，等著自己的是什么結局，皇帝在此事上連宰相的面子都不留，對自己會客氣的了么？

　　如果西州大都督的這把椅子坐不熱乎便被人掀下來，那么，剛剛黯然離場的高岷又會怎么看他？

　　西州那些僚屬們又怎么看他？這些原來與李繼平起平坐、稱兄道弟，偶爾開開玩笑的人，這兩天剛剛適應了對新都督的恭敬態度啊。

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　　延州刺史領著幾個少年沿大路東行，當日晚上宿在了呂光館。

　　高審行已經想好了計劃，先到西州看看高岷走了沒有、打聽一下他去長安的任職去向，有必要時再安慰一下他，凡事讓他看開一點。

　　然后高審行就動身去黔州、去盈隆宮，將幾個孩子完完整整地送回去，然后再見一見崔穎，那么他的心愿也就了了。

　　或者等他趕到盈隆宮時，馬王一家已經去了長安，那他更不必急著追過去，只須將致仕的奏章給大明宮一遞，再派人去延州將夫人青萍、兒子都接到黔州來，沒事時一家人再墾一片屬于自己的荒地，他種種菜，和妻教子，與李襲譽、孟凡塵這些老熟人下棋賞月，把盞聽雨，豈不樂哉！

　　呂光館是西州一處重要軍鎮，駐軍五百，守將知道這些人的來頭，當晚酒肉款待，第二日天一亮，老少六人收拾著起程。

　　高審行背著個包裹，另一個由郭待聘背著，李雄等人曾說要替刺史背著，但高審行說，“這可不好，你們將來必然的太子、親王，不比老夫和待聘，”

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　　西州都督李繼于當晚又來拜謁離任的高岷，令高岷感到奇怪。

　　李繼有些歉意地對高岷說，他不能親自相送了，因北道軍情吃緊，山關上只有許監軍坐鎮，西州還有八百騎兵在那里呢，他要連夜帶兩百騎兵趕回去。

　　李繼說，“高都督不妨再等李某幾日，等我回來我們再喝一場。”他話是這樣說，卻將剛剛收到的吏部公文拿給高岷看。

　　高岷更沒有滯留的理由了，對李繼道，“你我來日方長吧，不要因為我耽誤了軍情，我們就此別過，明日天亮了高某也走。”

　　李繼從高岷處出來，立刻點齊了先前的兩百騎兵連夜出城。

　　軍士們奇怪，他們出城之后并未走原路去天山北道，去北道的話要先往東北方向去柳中牧場，而都督的命令是朝西南方向走。

　　李繼剛帶著他們在阿拉山口外有過一次大捷，人人都記著功勞呢，沒有人敢多問一句為什么。

　　天亮時，兩百西州騎兵奔馳了近七八十里，前面就是礌石磧了，認識路的軍士知道這是往焉耆方向去的。

　　從天山上融化下來的雪水慢慢流淌在平緩的山谷里，人馬便在沙礫遍布的淺水中停了下來，不走了。

　　兩面山坡上是茂密的森林，李繼命令人馬入林潛伏，無令不可亂動，只命那個防御人一個人騎馬再往前去了。

　　唐軍訓練有素，眨眼間，山谷中又恢復了清晨的寂靜。

　　整整一白天，李繼也不讓動，只是派出了兩個斥候嚴密監視著磧口，告訴他們只要發現一老五少六個人出現，要立刻給潛伏的唐軍發出警報來。

　　軍士們興奮異常，連個大氣都不敢喘，西州李司馬，不，李都督用兵如神，這是又要抓什么叛賊了！

　　人們大失所望，斥候始終沒有發出什么警報來，他們看到李都督掐著手指頭算帳，隨后招手叫過三個得力的隊長來面授機宜，吩咐他們各帶五火人拉開間隔再往前去。

　　兵貴神速，一百五十人立刻消失在山谷中。

　　李繼領著剩下的五十人伏于原地不動，吩咐他們偃旗息鼓，這時有個小火長好奇，問主帥，“都督，我們到底是什么行動呀？那六個是什么人？”

　　李繼答道，“昨晚接的現報，焉耆出現了叛情，這六人是涉案者，隨身攜帶著叛亂者名冊欲去庭州勾聯匪眾，到時候聽本官命令，無論何種代價，也要將他們的包裹截下來！”

　　“他們若不給呢？”

　　李繼不能答，他想要的就是高審行所帶的包裹。

　　李繼就是想叫高審行彈劾自己也沒有證據，那時高審行兩手空空，再敢站在李治面前胡言亂語難道不要考慮英國公的存在？也許就打消彈謐他的主意了。

　　反正李繼到西州時高審行已經去黔州任職了，兩人并不怎么熟悉，將來如果高審行沒完沒了，舅舅李士勣問到時，李繼就堅持說是誤會。


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