根據(jù)兩族與漢人達(dá)成的協(xié)議，兩族巫師將赴大齊內(nèi)州，學(xué)習(xí)漢語和道術(shù)，兩族貴族適齡少年則被派到洛陽國學(xué)學(xué)習(xí)。兩族大頭領(lǐng)身旁的謀士，皆是地中海商社派來的有勇有謀的國學(xué)弟子。

　　文欽統(tǒng)兵進(jìn)入非洲以后，派遣將校訓(xùn)練兩族兵馬，與其說是將融入兩族兵馬之中，不如說是變相地將兩族兵馬變成自己的附庸部隊。兩族十五六萬兵馬，大約半數(shù)正在分路攻打埃及其余城鎮(zhèn)，在開羅城下扎營的部隊共有八萬，其中有三萬大齊序列軍兵馬，不過并未打出軍旗。

　　埃及都督早在圍城開始之時，就以赴羅馬城求援為由，乘坐戰(zhàn)船匆匆逃回羅馬，現(xiàn)在負(fù)責(zé)城市防守的是埃及行省副都督、水軍駐埃及指揮官范加爾。

　　“這些雇傭兵是波斯人？”范加爾望著城下軍營人數(shù)不少的非黑種人面孔，這些人膚色不一，部分顯然是東方人種，還有些人像是波斯薩珊人。

　　“聽說是貴霜國殘部，在東方立腳不住，從海路逃到南方，成了努比亞和利比亞這些暴民的雇傭兵。這些雇傭兵雖然不是大齊人的對手，但是戰(zhàn)斗力卻不容小視，浮里亞伯爵及其部下便是死在這些雇傭兵手中�！闭f話者名叫丹里特，是埃及貴族少有的智者之一，負(fù)責(zé)打探軍情和傳達(dá)軍令。

　　“努比亞人和利比亞人竟然都披鐵甲，這些部族十分貧窮，怎能購賣得起？”范加爾看著這些身著甲衣、身材高大的黑人士兵，憂心忡忡地說道。

　　“雇傭兵中有部分大齊叛兵，叛逃之前襲擊了一隊運送軍用物資的漢人商隊，奪得器械甲衣無數(shù)，想必這些兵甲來源于此�！钡だ锾爻蛑�軍營內(nèi)全部著甲的叛軍，一邊說話，一邊開始思考退路。

　　“努比亞人壯丁六萬余人，原本就善戰(zhàn)，但因缺少兵甲武器，數(shù)次叛亂皆被平息。如今得了大齊的兵甲器械，以城中兩萬余守軍，如何抵擋得住？國內(nèi)援兵已經(jīng)靠不住，從北海岸運送援兵過來，至少要半月之久，怕是難以維持�！狈都訝栐�本認(rèn)為以正兵對付缺衣少甲的叛軍，信心滿滿，此時信心已經(jīng)動搖，認(rèn)定開羅城定然抵擋不住叛軍的持續(xù)進(jìn)攻。

　　“除了努比亞人和利比亞人，據(jù)聞索馬里、蘇丹等三十余部族皆起兵響應(yīng)，防守兵力本就不足，南方、西部許多城鎮(zhèn)失守，東部防守更是薄弱，估計也是朝不保夕�！钡だ锾�?fù)?jù)實而言，說到最后竟然心虛起來，似乎開羅已經(jīng)成為一座孤城。

　　“叛軍休整一日，明日必會發(fā)起強力攻擊，勢力相差如此懸殊，開羅怕是固守不住。除非……”范加爾說到這里，忽然想到什么，默言沉思起來。

　　“大人莫非想向大齊人求援？”丹里特雙眼一亮，想起駐守蘇伊士地區(qū)的大齊兵馬。

　　“雇傭軍既然與大齊為敵，大齊想必不會拒絕，若是大齊兵馬入境，若是據(jù)地不還，也是一件極大的麻煩�！狈都訝栂肓讼�，又搖頭否認(rèn)這個想法。

　　“若是不給大齊好處，大齊怎能出兵？不若劃東部數(shù)座城鎮(zhèn)予之，當(dāng)成其出兵的代價�！钡だ锾亟ㄑ缘�。

　　“劃地需經(jīng)尊貴的大羅馬皇帝同意，我等怎能以國家土地交換？此法不妥�！狈都訝枔�(dān)心背上賣國之名，又搖頭否定道。

　　丹里特道：“開明的大人，據(jù)我估計不錯，叛軍從南方與西方起兵，大軍來到開羅，城鎮(zhèn)十有已落入叛軍手中，預(yù)計東部的壞消息很快就會傳來。以落入叛軍之手的城鎮(zhèn)換取可靠的援軍，保住繁榮的開羅城，對于帝國來說，未必是件壞事，我想尊貴的皇帝陛下和羅馬城的諸位大人，應(yīng)該不會有異議。如果大人擔(dān)心皇帝陛下怪罪，我可以發(fā)動城內(nèi)的貴族們，聯(lián)名上書，將實情和對策一并送去羅馬，將來皇帝陛下怪罪之時，我們愿與大人一道領(lǐng)罪。”

　　范加爾不由心動，道：“要劃那幾座城市？”

　　丹里特道：“大齊軍隊若從蘇伊士地區(qū)進(jìn)兵，為了保證后路，定會攻占沿途所有城鎮(zhèn)。開羅以東又有幾個城鎮(zhèn)？我認(rèn)為以開羅以東百里為界即可�！�

　　范加爾讓人取來地圖，仔細(xì)琢磨一會，道：“丹里特，既然你提出這個想法，就由你聯(lián)系城中貴族和官員，若大部分人沒有異議，我便與你等一道，上書給敬愛的皇帝陛下。我想仁慈而偉大的皇帝陛下，為了讓開羅城數(shù)十萬子民免受兵災(zāi)，定然會認(rèn)同我們的想法。”

　　事情緊急，丹里特即刻回城，聯(lián)系貴族與官員一共聚議。與會者城中皆有生意房宅，皆說此法可行，于是一同具名上書。眾人先將上書送到范加爾處，范加爾看完上書，道：“我們一同去埃及王處，請埃及王一同具名。”

　　眾人簇?fù)碇�范加爾一同去王宮，埃及王正在焦慮不安，聽聞眾人所言可解目前之憂，自然不會拒絕，立刻蓋上王印。范加爾道：“尊敬的埃及王，所謂救兵如救火，若等羅馬傳來命令，城池早被叛軍攻破。請埃及王在上書送達(dá)羅馬的同時，派出使者去蘇伊士地區(qū)，向大齊兵馬求援�！�

　　埃及王環(huán)視一下眾人，道：“丹里特，在眾人之中，你的嘴巴最巧，見識最廣，這次光榮而艱巨的任務(wù)，就交給你了。待會你拿著我的手令和埃及行省的公文，立即從水路去蘇伊士，請大齊兵馬前來，解救開羅城的諸多百姓�！�

　　待丹里特匆匆走后，埃及王留下范加爾等眾商議，范加爾道：“近年努比亞、利比亞、蘇丹等諸族相互勾連，與偉大的大羅馬帝國為敵，數(shù)次被我們驍勇的戰(zhàn)士擊敗，偉大的皇帝陛下仁慈，饒恕叛軍頭領(lǐng)們死罪，甚至還封了他們官職。這番大齊兵馬來援，我們乘勢擊之，兼并其土地戶口，攻破他們的老巢，俘虜其妻女族人，如同希伯里人那樣散居域內(nèi)，以絕后患�！�

　　范加爾話音未落，士兵來報，道：“叛軍開始集結(jié)兵力，搬取攻城器械于城外�！�

　　范加爾告辭埃及王，急忙來到城墻上觀看，只見叛軍軍營內(nèi)鼓號齊鳴，叛軍開始集合，原本不懂戰(zhàn)陣的叛軍召集排成軍隊，有章有法地依序出營。

　　開羅城池較大，諸族合兵攻城，主力全部涌到城下，只聽一聲令下，黑人如同黑潮一樣涌上前來。叛軍之中不少擅長攀援者，雖然身披甲衣，但是十分靈活，就算攻城器械簡陋，戰(zhàn)術(shù)十分簡單，但對人員不多士氣低迷的開羅守軍來講，壓力也驟然大增。

　　箭矢滾石擂木，頓時擊將下來，城墻下攀城而上的士兵，頓時血肉狼藉。這種高強度攻城持續(xù)時間不長，耗費不少守軍的器械，開羅城已是十分危險。

　　兩萬余守兵不少是未經(jīng)戰(zhàn)事的新兵，被叛軍箭矢射殺不少，其余兵馬分散在長長的城墻上，人員顯得十分緊張，開羅城中百姓憂心身家性命，也鼎力上城協(xié)守，這才堪堪抵擋住叛軍的這次攻擊。

　　作為歷史上輝煌的埃及王城，開羅數(shù)次遭受戰(zhàn)事，但是蒙受損失較這座古老的城市本身代表了歷史沿襲的埃及王權(quán)歸屬，是埃及的統(tǒng)治象征，同時也代表著羅馬帝國的威信。

　　此時城內(nèi)守軍人心動蕩，頂住這波進(jìn)攻，守軍心理則會占據(jù)優(yōu)勢，但是叛軍已經(jīng)取得優(yōu)勢，一旦叛軍形成突破，整個防守局勢將會迅速崩盤。在兇殘的叛軍面前，破城后的城市將會是一場血風(fēng)腥風(fēng)，因此只有背城固守待援，才是目前守軍唯一的選擇。

　　叛軍選擇了一個極好的時機，羅馬軍隊主力分為三撥，一撥在北方防備日爾曼人，一撥在東部防備大齊軍隊，另一撥已經(jīng)西下，準(zhǔn)備進(jìn)攻不聽話的西班牙人。要應(yīng)付十五六萬帶甲叛軍，少數(shù)兵力根本無濟于事，要想戰(zhàn)勝叛軍，至少需要十萬正兵出戰(zhàn)，無論征用那撥主力，都會影響羅馬戰(zhàn)略大局，除非動用保衛(wèi)羅馬城的近衛(wèi)軍，否則無論動用那支主力部隊，都可能出現(xiàn)不可預(yù)料之事，何況調(diào)集部隊需要時間。此時陸路要害蘇伊士已被大齊占據(jù)，水路又遠(yuǎn)隔地中海，這次來勢兇猛的攻勢如同擊在羅馬人七寸之上。

　　更糟糕的是，無論出于尊嚴(yán)還是戰(zhàn)略要求，羅馬還不能放棄埃及，埃及一旦被叛軍攻占，大齊便可能通過租借土地等形式，在地中海南海岸建設(shè)軍港，地中海便不再是羅馬的內(nèi)海，漫長的海岸線處處皆是防守的薄弱點。

　　開羅城外強敵猛攻，城內(nèi)人心飄搖，饒是埃及王侍衛(wèi)軍和羅馬水軍多是慣戰(zhàn)之士，又有堅城之利，但因兵力懸殊，有些難為無米之炊的味道。更大的憂患來自內(nèi)部，雖然羅馬水軍為保衛(wèi)開羅浴血奮戰(zhàn)，但是城中的埃及貴族，出于身家性命考慮，未必與羅馬將士一心一意。


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