第383章 征伐中東(一)
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就是因?yàn)檫@個(gè)原因,耶路撒冷守軍當(dāng)中,希伯來(lái)人和貝賈人占了很大比例,他們希望阻止大齊人西進(jìn)的步伐,期望從漢商手中奪回失去的資源。希伯里人曾經(jīng)建立所羅門(mén)政權(quán),最終消亡在波斯薩珊、埃及和羅馬的交替征伐之下。目前中東各城鎮(zhèn)基本以城邦為單位,由效忠波斯薩珊或者羅馬的城主代行權(quán)力,以希伯里人和貝賈人為主體的城鎮(zhèn),是阻擊大齊兵馬的主力。
希伯里人在所羅門(mén)政權(quán)消亡以后,部眾散居于西亞、北非及南歐各地,后來(lái)與各地民族融合,形成一些新的地方勢(shì)力。從沙漠綠洲走出來(lái)的貝賈人,近百年來(lái)人口增長(zhǎng)很快,這些游牧民族散居在西亞和北非,周旋于羅馬、波斯薩珊、埃及等大勢(shì)力之間,影響區(qū)域也不小。
蘇伊士地區(qū)與中東相仿,埃及數(shù)次占據(jù)此地,多次修建蘇伊士運(yùn)河,由于埃及王影響力很弱,羅馬附庸勢(shì)力在此地占得上風(fēng),此地名義上屬于埃及,但來(lái)自埃及的命令基本無(wú)人理睬。
在大齊帝國(guó)的屠刀下,敵視漢商或在大齊西下?lián)p失慘重的部族聯(lián)合起來(lái),不敢與大齊主力交戰(zhàn),集兵攻打依附大齊的附庸部落,襲擊大齊的后勤供應(yīng)體系。這次反撲席卷整個(gè)西亞,中東北部的基怛城,堅(jiān)守希伯來(lái)傳統(tǒng)文化,城主兵強(qiáng)馬壯,自然而然成為反齊聯(lián)盟的盟主。
在基怛城主的指揮下,不僅攻掠?xùn)|南方依附大齊的部落,同時(shí)向北向南劫掠其余城鎮(zhèn),甚至連不聽(tīng)號(hào)令的希伯來(lái)部落也不放過(guò)。在兇殘的反齊聯(lián)盟威脅下,勢(shì)力較小的城鎮(zhèn)紛紛派人至大齊軍營(yíng)效忠,期望得到大齊兵馬的保護(hù)。
基怛城主索坦塔野心勃勃,但是合城兵力不足一千,原先在強(qiáng)大的羅馬、波斯薩珊面前,根本不敢興風(fēng)作浪。大齊兵馬西進(jìn),依附羅馬、波斯薩珊的大部落紛紛敗退,索坦塔獲得天賜良機(jī),利用附近城邦對(duì)大齊的仇視心理,聯(lián)合不少小勢(shì)力,又吞并不少城邦,竟然形成不小的勢(shì)力。
因?yàn)榇簖R本土遠(yuǎn)在東方,以索坦塔為首的反齊聯(lián)盟信息不暢,根本不知道大齊比日落西山的羅馬更加恐怖。索坦塔認(rèn)為大齊兵馬與波斯薩珊或羅馬一樣,不可能長(zhǎng)期駐留此地,只要?jiǎng)萘虼螅词勾簖R占領(lǐng)本地,也會(huì)委任他來(lái)管理附近區(qū)域。因?yàn)榘凑諔T例,無(wú)論是埃及、波斯薩珊或是羅馬,對(duì)這些鞭長(zhǎng)莫及的地區(qū),都會(huì)委任實(shí)力較強(qiáng)的城主或首領(lǐng),來(lái)管理周?chē)前詈筒柯洹?br />
一些有見(jiàn)識(shí)的羅馬大臣,在大齊占據(jù)波斯薩珊南部以后,建言成立紅海行省,有效管理中東地區(qū),以免被大齊趁虛而入,兼并紅海東部的諸多部落和城邦。新委任的總督名叫維利,行至羅馬東部戰(zhàn)區(qū),不知中東區(qū)域虛實(shí),派佐官特里屋擔(dān)任撫慰使者先行。
在中東荒蕪的半沙漠地帶,羅馬人艱難地挽著馬匹,越過(guò)荒漠和低矮的山地,終于到達(dá)廣闊的亞里平原,卻驚訝地發(fā)現(xiàn)附近城鎮(zhèn)毫無(wú)生氣,顯然不久前經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂。
一位隨員望著空蕩蕩的城鎮(zhèn),對(duì)特里屋說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)大齊人所到之處,物資人口皆掠劫一空,這座城鎮(zhèn)想必遭了兵災(zāi)。”
幾個(gè)小時(shí)以后,一隊(duì)騎兵將特里屋一行包圍起來(lái),特里屋見(jiàn)騎兵并非東方人,從懷中舉出一塊令牌,大呼道:“我是大羅馬帝國(guó)撫慰使者特里屋,給你們城主帶來(lái)新的命令!”
騎兵簇?fù)砩锨埃胧茄核桶胧亲o(hù)送,半個(gè)小時(shí)以后,特里屋一行終于到達(dá)玻利滅城。殘破熏黑的城頭上插著十余部族的旗幟,城內(nèi)行人稀少,很難想象這里原本是中東最富庶的城市。
城中心公所還殘留著激戰(zhàn)的痕跡,特里屋看了幾眼站在門(mén)口的衛(wèi)士,腰間不倫不類(lèi)地系著玉器古玩,顯然是繳獲不久的戰(zhàn)利品,特里屋不由一陣鄙視,希伯里人雖然有過(guò)所羅門(mén)王朝的輝煌,但與優(yōu)雅文明的羅馬人相比,這個(gè)族群只能算是野蠻的猴子。
城市公所內(nèi)迎出一群人,為首中年壯漢是標(biāo)準(zhǔn)的希伯里人,大步上前,道:“我是基怛城主索坦塔,是附近十一個(gè)城邦的盟主。”
特里屋原本還有些忐忑,見(jiàn)索坦塔承認(rèn)羅馬冊(cè)封的城主身份,又親自出門(mén)來(lái)迎,頓時(shí)放下心來(lái),優(yōu)雅地拿出一卷公文,用標(biāo)準(zhǔn)的拉丁語(yǔ)念道:“尊貴無(wú)上的大羅馬皇帝陛下諭:紅海行省轄紅海以東五百里范圍,各城鎮(zhèn)、部落、村莊百姓悉聽(tīng)紅海行省管理,聽(tīng)命于維利總督。”
特里屋被客氣地迎入公所,讓到主座上坐下,幾名眼睛紅腫、瑟瑟發(fā)抖的女子進(jìn)來(lái)侍候,從衣著舉止來(lái)看,應(yīng)是被俘的貴族女眷。陸續(xù)進(jìn)來(lái)十余名身著兵甲的壯漢,經(jīng)索坦塔介紹,都是附近的城主或部落首領(lǐng)。
“尊貴的使者,玻利滅城主菲亞特與邪惡的東方人勾結(jié),我召集周?chē)前畹挠率浚瑒倓偣テ七@座城池。依使者之見(jiàn),應(yīng)當(dāng)如何處置此人?”說(shuō)完,索坦塔雙手連拍幾下,數(shù)名衛(wèi)兵將一位五花大綁的男子押了進(jìn)來(lái)。
被五花大綁的男子名叫菲亞特,見(jiàn)特里屋身著羅馬官衣,本已絕望的心頓時(shí)燃起希望,不由大聲疾呼道:“尊貴的長(zhǎng)官,我并沒(méi)有與東方人勾結(jié),殘暴的索坦塔及其邪惡的伙伴,羨慕玻利滅城的人口與財(cái)富,編造借口來(lái)攻打我們。尊貴的使者,我是大羅馬皇帝陛下御封的城主,我的妹妹是大羅馬東部戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官拉喬的妻子,請(qǐng)長(zhǎng)官為我做主。”
“拉喬長(zhǎng)官?”不僅僅是特里屋,就連索坦塔也是心頭劇震。要知道,戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官如同大齊一州兵曹,東部戰(zhàn)區(qū)又是羅馬帝國(guó)的大區(qū),麾下十余萬(wàn)精兵,又鄰近這片區(qū)域,拉喬若真是菲亞特的妹夫,聽(tīng)說(shuō)這里的情況,必會(huì)率兵前來(lái)復(fù)仇,等待索坦塔等人的必是城毀人亡的下場(chǎng)。
沒(méi)等特里屋回話(huà),索坦塔忽然仰頭大笑,良久才說(shuō)道:“菲亞特,不要妄想以謊言欺騙我們,拉喬長(zhǎng)官若真是你的妹夫,為何周?chē)前罱圆恢溃俊?br />
室內(nèi)的諸位城主、首領(lǐng),十分畏懼龐大的羅馬,聽(tīng)說(shuō)菲亞特有位強(qiáng)勢(shì)妹夫,都各自轉(zhuǎn)著心思,聽(tīng)索坦塔所言有理,不由皆點(diǎn)頭稱(chēng)是。
菲亞特大聲說(shuō)道:“你們難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)年初的玻利滅城狂歡?難道不知道克里克大人派人迎娶我妹妹?”
眾人勢(shì)力皆在附近,菲亞特所言確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò),但克里克是文官,官職不高,并未引起過(guò)多重視。特里屋是正宗的羅馬人,熟悉羅馬高官的出身,輕聲對(duì)索坦塔說(shuō)道:“城主不知道克里克大人是拉喬長(zhǎng)官的父
父親?”
索坦塔確實(shí)可稱(chēng)為梟雄,能屈能伸,急忙上前為菲亞特松綁,道:“可憐的菲亞特,我們皆被壞人蒙蔽,若是早知道你與拉喬長(zhǎng)官的關(guān)系,又怎會(huì)被謊言蒙蔽,導(dǎo)致雙方子民死傷無(wú)數(shù)?”
菲亞特?fù)Q好衣服回來(lái),索坦塔已經(jīng)下令釋放戰(zhàn)俘,追回部下?lián)寠Z的財(cái)物。特里烏見(jiàn)索坦塔服軟,菲亞特也未揪住不放,從中說(shuō)合道:“索坦塔城主,既然是一場(chǎng)誤會(huì),你要?dú)w還菲亞特城主一切戰(zhàn)利品,再與參與此戰(zhàn)的諸位共同賠償損失,這件事情到此為止。”
菲亞特死里逃生,雖然怒火沖天,但因新敗實(shí)力不足,又畏懼索坦塔兵威,大度地說(shuō)道:“索坦塔城主既然說(shuō)是一場(chǎng)誤會(huì),又賠償我們財(cái)物,有長(zhǎng)官在此作證,我怎會(huì)再與諸位計(jì)較?”
特里烏笑著從懷里拿起兩份空白的任命書(shū),道:“我得總督大人授權(quán),今任命菲亞特為紅海行省十城賦稅吏,索坦塔為十城防御吏,原先城主任命不變。”
賦稅吏分管稅收,防御使分管軍事,都是實(shí)權(quán)職位,菲亞特與索坦塔接過(guò)任命書(shū),認(rèn)真地看了又看,確認(rèn)此事是真,皆面露喜色。
特里烏又道:“菲亞特,此次事件你們損失不少,除了諸位給你的賠償,我會(huì)建言總督從稅賦中取出部分財(cái)物,撥給你做為補(bǔ)償。”
菲亞特連忙說(shuō)道:“我的城邦此刻正式成為總督的部屬,赴湯蹈火在所不辭!”
眾人也紛紛表態(tài),特里烏道:“我能感受到諸位的熱情,也會(huì)向總督大人轉(zhuǎn)述你們的誠(chéng)意。諸位城主、首領(lǐng),你們派出最健壯的勇士,隨我去其它城邦傳達(dá)大羅馬皇帝的旨意。”
就在此時(shí),突聽(tīng)有人匆匆進(jìn)來(lái),道:“東方出現(xiàn)大批兵馬。”
眾人急忙來(lái)到城墻往東望去,只見(jiàn)一股潰兵后面,是打著紅底黑字大旗的大齊騎兵,這些騎兵全身覆甲,氣勢(shì)十分駭人。一隊(duì)隊(duì)騎兵輪番加速,輕易在狂奔的人群中,撕開(kāi)一道道紅色的缺口,所過(guò)之外血雨腥風(fēng),鮮血飛濺。
大齊兵馬浩浩蕩蕩,順著潰兵逃竄的方向掩殺過(guò)來(lái),殺氣沖天,令人窒息。見(jiàn)到這一幕,特里烏心頭不由升出一股無(wú)力感,這些雄壯如羅馬禁衛(wèi)軍一般的精銳之士,又豈是這些烏合之眾的希伯里人能夠抵擋?
“吹號(hào),召集士兵。”一向十分自信的索坦塔臉色十分難看,強(qiáng)自掩飾住內(nèi)心的驚慌,命令號(hào)手傳達(dá)軍令。
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