八月上旬初三日，長安城南門外駛來一架馬車，車身狹小，四角的瓔珞都沾滿風塵，拉車的兩匹瘦馬已是疲憊不堪，行動甚慢，駕車的是一老翁，干瘦的面容在烈日的照射下變得暗紅，一手揮動馬鞭，一手用布衫袖口擦拭額上的汗珠，馬車停在城門下，他住了馬，向車內人道：“老爺，到長安了……”

　　童成文打開車門，風沙撲來，他咳嗽了好幾聲，拿了包袱，躍下馬車，從袖間摸了幾錠碎銀子遞給老翁：“一路老人家辛苦了，拿著銀子快回家去吧。”

　　“多謝老爺，多謝老爺……”老翁顫抖的手捧著銀子，佝僂著腰，連連點頭答謝，口音聽似南方人。

　　馬車走后，童成文抬頭仰望了下長安城門，口中念叨：“三年了，可算回來了。”

　　南晉一概外放官員每隔三年必要回帝都述職一次，如有優異功績，或有升遷之機，他為了這次述職也是準備良久，難免感慨頗多。

　　童成文本是洛陽人，略有家資，三年前考了科舉，名次末等，得了縣令一職，便舉家去了南方慶陽做官。科舉選仕，并不是所有中舉者都能立時入朝為官，就算是狀元也得通過吏部官試之后，才能分派得官位，名次不如意者多需吏部保薦才能獲得小小官吏之位，當時中舉待官的他正是由崔言之舉薦才得了縣令一職。

　　項長春為幫羅云門調查吏部，遍尋破綻提供于蘇景寧，注意到將返帝都述職的童成文，他在任時就多有檢舉文書從慶陽送來，說他徒食祿位欺壓百姓，目不識丁無有才學，甚至有人說他大字不識一個，胡亂判案在任上鬧出不少笑話，只是因為多往吏部打點，得崔言之庇護，檢舉文書多被吏部壓下，才一直沒讓朝廷知曉。這次，項長春為了向蘇景寧表忠心，就把他給賣了，只說他將回來述職，蘇景寧即刻讓人去查他，得知了檢舉之事，懷疑他當年是賣官入朝，在科舉中舞弊，崔言之收了他的賄賂，果真如此，查出來，崔言之就落實了賣官鬻爵之嫌，辦了崔言之，吏部一干人都跑不掉了。

　　而童成文尚不知曉自己已被羅云門盯上，進了城，找了家客棧下榻，換上正服，去當鋪票號換了許多銀錢，采購禮品，忙著到各處打點，為自己的升遷忙活不停。

　　一進城，從長街到朱門華府，尤其是吏部各要員家，每每攜厚禮叩門，然而事事不順，次次被拒之門外。如今羅云門查官員甚嚴，處處都是耳目，哪有人敢收禮？

　　大熱暑天，他抱著禮盒從項府門房中退出來，本是來拜見項長春的，無奈項長春現在避他如瘟疫，連門都沒進，直接被門子趕出來了。

　　方出大路，又有一隊官車疾馳而來，路上無他人，官車儀仗也敢放肆些，直直沖來，他一時不防，被撞倒在地，禮盒也摔了一地，弄得衣衫破敗滿面灰塵，爬起來之后，認出那是吏部尚書崔言之的官車，他馬上去追，連喊，“大人！大人！”

　　可惜那官車已經揚長而去，后面的儀仗護衛見他追來糾纏，把他攔下，他自報家門苦苦哀求請見崔言之，但是俗話說宰相門前七品官，那些護衛又是親隨，哪會給他一個縣令臉面，與他糾纏起來，將他打了幾棍，立時轟走了。

　　童成文一身又是土又是傷的，好不狼狽，喘了半會兒氣，回身撿散落的禮盒，不料已有人趕在自己之前彎身拾著禮盒。

　　那人清俊書生模樣，面相甚佳，風姿綽綽，他瞧真了，癡看了一會兒，直等他將禮盒都拾完了，連灰都撣掉了，抱著禮盒走到自己面前，與他道，“大人，你的東西……”

　　年輕公子飄至身前，見他愣怔，便戲笑道：“大人？怎么了？莫不是怕小生要偷你寶物？”

　　童成文方回過神來，急忙用袖子擦拭面上塵土，接過東西，笑道：“哪里，哪里？多謝公子了。”

　　來人正是女扮男裝的秦鳳歌，她見自己扮作男裝都能惹得男子發癡，心中甚是得意，偽作外地口音道：“舉手之勞何足掛齒，大人面上有土，恐觀之不雅，用手巾擦拭下吧？”

　　她拿出一方男用手帕遞給他，童成文抽手接過，垂目看了一會兒，卻沒有用，怯怯地睨了她一眼，把帕子又還給她了，只說恐臟了帕子，拿出自己的布巾來拭面。

　　秦鳳歌只是笑看他，欲跟他搭話，不想他也恐秦鳳歌立走，搭訕道：“公子怎會稱我為大人？”

　　她答：“方才見大人追尚書官車，想大人是與尚書相識，故而妄猜之。”

　　童成文不置可否，苦笑搖頭，不想再提難堪之事，“公子口音聽著不像是長安人？”

　　秦鳳歌故意引他，說自己是到長安趕考的外地書生，又似是無意地嘆了幾聲，道身家微薄不得門路，以暗示他，猜想他會引誘自己行賄。

　　童成文聽罷，深望她一眼，很是疲憊的樣子，竟引他到路邊門檐下避陽，坐在大街上直嘆道：“誒，長安路迢迢，偌大帝都，哪給人進身之機？一天到晚，東奔西跑，受人白眼，為誰辛苦為誰忙？官小人微，誰都能低看你三分，官場更是水深火熱，外人看著風光，哪知其中滋味？想想這功名利祿有何趣？還不如放蕩山林，每日撫琴讀書。我今見公子是玉質冰清之人，真不愿公子墜入官場泥淖，故而衷心相勸。”

　　秦鳳歌只覺他虛偽，懷疑他不放心自己，故意勸退以表清正，索性嬉笑直言：“大人何必如此？身為男兒，志在功名，豈能安心祿祿一世？大人莫不是怕小生攀附大人，居心不良？”

　　童成文臉色稍變，長久望他不語，目中有哀傷之色，緩緩抱盒起身來，長嘆幾聲：“可惜，可惜……長安啊長安……”

　　秦鳳歌也起身，他與她作別：“人生在世，多有無奈，愿公子事事稱意，大志得籌吧。”

　　說完他直轉身而去，步履沉重，嘆聲不息。

　　秦鳳歌看著這個不得意的人拖著狼狽的身軀漸漸走遠，滯了一會兒，只是蔑然一笑。

　　顧長安和項天歌在暗處觀看這一切，等秦鳳歌歸位，聽她說完與童成文接觸的詳細細節，她說童成文狡詐虛偽，他卻另有所思。

　　項天歌直夸贊秦鳳歌偽裝得妙，首次行令就十分得法，只有顧長安默然不語，項天歌注意到了，就打趣他：“銀狼你在發什么呆呢？半天也聽不見動靜，莫非被大火熏啞了嗓子不會說話了？”

　　他會如此說，是因為顧長安告訴他們，自己在大火中燒毀了臉面才戴面具示人，聽他這樣刻薄取笑自己，顧長安心里自然有氣，可惜自己現在的‘人設’是沉默寡言笨嘴拙舌，不然真想狠狠懟回去。

　　顧長安忍了，只用偽聲回道：“不是，師兄，我只是在想，童成文的種種表現都很奇怪……”

　　項天歌不說笑了，也分析道：“是的，我早有注意。按理說，他是富家出身，早年有種種紈绔行徑，情報也說他平日揮霍無度傲慢輕人，但是他此次回長安述職，這么重要如此需要排場的時候，他卻是孤身一人，連個仆從都不要，一輛破爛馬車還是租的，對待平民下人也是謙恭隨和，一點傲氣都沒有……”

　　秦鳳歌點頭應和：“是，方才與他交談，聽他言語觀他行止，完全不像是個沒讀過什么書的人，就算是虛偽做作，也似是真的別有一番見識，行事謹慎，更不像是狂妄昏官……”她猜測道：“莫非情報不實？還是他偽裝太好？”

　　項天歌搖頭：“情報是絕對不會錯的，或許真是他偽裝太好，還需要多加監視，就不信逮不到他的馬腳。”

　　顧長安繼續沉默，無語地看著他們你一言我一語的，后來秦鳳歌終于將他想起來了，意識到他的存在，問他：“那銀狼你是覺得哪里奇怪？”

　　他想說的都被他們說得差不多了，不過還有一點他們似乎沒有注意到，顧長安轉頭看看秦鳳歌此時的裝扮，確實與女子模樣大相庭徑，于是更確信了心中的猜疑，沒有回答，而是問：“師兄曾說，童成文貪色，有兩房小妾，還有許多外室，育有三女兩子是吧？”

　　項天歌不解其意，“是啊，你問這干嘛？”

　　顧長安猶豫要不要說，恐怕這些古董人覺得荒唐，只能欲言又止地看著秦鳳歌，幾次張口又把話吞了回去，最后只含糊道：“在下只是覺得，方才他望飛鸞的眼神……有點別扭……”

　　秦鳳歌不明白他真正的意思，還很得意，故意湊近他道：“我倒不覺得，我都習慣了，男子一貫如那般看我，銀狼你不也是嗎？”

　　顧長安汗顏，真想敲敲她腦袋，打醒這樣過分自信的她，老妹，你可長點心吧！你哪只眼睛看到我是一副癡漢的樣子看你的？

　　他努力咬住唇才忍住吐槽，不再說話，往后推了幾步。

　　項天歌見此狀，心中不快，擋開了他，對他們道：“銀狼，你潛進童成文住的客棧去監視他，自次日，寸步不離地盯著他，你面具顯眼，切莫露面，時時要隱在暗處才是，記得嗎？有什么異常情況及時報與我知。”

　　顧長安只好道：“遵命。”

　　他脫口多問了句，“那師兄你和飛鸞去哪？”

　　項天歌不喜他多問，白了他一眼，又對秦鳳歌別有深意地笑笑：“我們自然另有要事要做，你遵令去行事就好了，不用管我們。”

　　顧長安心里一萬頭草泥馬奔過，憋住氣，回了聲是，就去做事了。

　　不用猜也知道，這時候還有什么‘要事’？不過是把自己支去干累活，他好和秦鳳歌單獨相處你儂我儂罷了。

　　“把老子支開，自己去泡妹子，還泡我的妹子？知道我面具顯眼還讓老子去監視！去你妹的項天歌！”顧長安一路潛行，一路在心里暗罵，別提多怨念了。

　　顧長安想得沒錯，項天歌正是這樣打算的，然而秦鳳歌倒不是只想玩樂偷閑，還是心念正事，問項天歌：“師兄，昨日童成文已經將述職文書交到吏部了，我們是不是要去偷出來？好看他才學如何？”

　　項天歌帶她往九回街走，聽她此言，直笑得合不上嘴，搖頭道：“確實要看他述職文書的，只是不用我們偷，昨日就有人抄了他的文書給掌門送去了，掌門看過，說無有破綻，恐是他人代寫也無可知，才讓我們繼續跟蹤監視。”

　　“誰這么厲害？這么快就潛進吏部偷看了官員文書？”秦鳳歌訝異道。

　　項天歌更加歡喜，笑個不停，故作高深：“不是什么厲害的人，只是那文書本就要到他手里的……”

　　秦鳳歌見他有意掩飾，似有不能言之處，也沒有刨根問底，心中猜測是羅云門安插在吏部的細作，很有可能是某位書吏。

　　兩人到望月樓照常吃茶，閑到黃昏時分，于窗前看景的項天歌忽下樓去了，秦鳳歌疑惑，挪到窗邊去看，瞧見他在樓下與一人相見。

　　項長春今日散值后，就領人去置辦中秋節宴所需的物什，在九回街上轉了一個多時辰，來至望月樓下，正要上來與掌柜預訂雅間，不期被項天歌碰見了，父子倆就在樓下相遇。

　　經過近來的事，父子倆的隔閡矛盾已經消除許多，項天歌也如尋常孩子一樣對他父親恭敬起來，下去就見禮道：“父親，這是在忙何事？”

　　項長春原先一直擰眉不展，見到他便有了三分笑意，“一年一度的中秋雅集，今年由為父承辦，這不就緊忙張羅著嗎？”

　　項天歌覺得奇怪，他知道項長春說的是長安文官們每年中秋舉辦的詩社雅集，說是慶節作詩以盡雅興，其實就是官員之間互相攀比飲酒作樂附庸風雅的一次集會，很多文人墨客為了求功名通門路，不惜花重金賄賂也要弄到這次雅集的入貼，去了呢也不可能顧上作詩習文，只知道在官員貴人面前溜須拍馬，能主辦一次這種雅集，更是身份崇高學識深厚的標志，大多是世家名門的高官才有機會承辦，項天歌雖知而向來不屑，項長春往年擠破頭去湊熱鬧才能得到入貼，出身微寒不通文采的他去了也大多是出丑惹禍，被那些高官恥笑多次，而今年他竟然能夠承辦？怎么會輪到他呢？湊熱鬧也就罷了，承辦雅集可是吃力不討好的事，他干嘛要給自己找這種罪受？

　　項天歌想想，覺得他是想借此次雅集露臉風光一回，才不辭勞苦爭取到這次機會，也不想敗他的興給他潑涼水，于是笑道：“這是好事啊，多露臉啊，父親也別怕辛苦了，反正平日享樂慣了不怎么操心，這回就當活動活動，做點兒有用的事兒吧。”

　　聽他此言，項長春卻只覺心中苦澀，想自己做了二十多年的官，在自己兒子眼里都是只圖享樂一事無成，正經官位在身，祿祿混過，如今辦一個供人取樂的雅集都算做正事了？

　　他與父親吵鬧久了，說話總是夾槍帶棒的，今日想說些好話也不得道，說出口自己也覺得有些刻薄了，心中自悔，等著項長春與自己爭吵，然而項長春卻緘默不言。

　　項天歌連忙道：“父親，我是真為你高興，這次雅集可能給我們項家爭臉面了。”

　　項長春看著他，笑起來，拍拍他的肩：“這有什么的？不過是一陣風光，真正為項家爭光的，是你。”

　　項天歌心下大動，感慨不能言，“父親……”

　　項長春不再說什么，帶著家仆繼續前去，項天歌出聲叫住了他：“父親！”

　　項長春回頭，長安街頭，望月樓下，燈火曜曜，未過半百的他原來也早有白發。

　　項天歌道：“父親給我留一張入貼吧，今年，我也要去湊湊熱鬧。”

　　他是下定了決心，哪怕當日羅云門有什么任務要派給他，他也要向長老告假。

　　項長春微笑著點點頭，走了。

　　父子倆一個進樓找掌柜，一個隨后上樓回到秦鳳歌身邊。

　　他上來時，秦鳳歌仍在窗邊，垂首思索著什么，見他來了，笑問：“那才那就是令尊？”

　　項天歌回道：“是的，他為承辦中秋雅集出來采辦東西。”

　　“之前老聽你抱怨令尊種種，今日見你與他倒也是父慈子孝甚是和睦啊。”她玩笑道。

　　秦鳳歌自有猜測，項家父子的關系轉變定有緣由，也聽說過項長春見蘇景寧而后推行政令的事，揣測項長春已被蘇景寧掌控，聽她指使以完成她肅清吏治的任務。

　　項天歌坐下飲茶，體貼地為她也續上一杯，“是啊，父親他改了許多，雖然還是一門心思想升官發財吧，總比以前的德行好多了，想來，我也有錯，從小記恨他讓我進羅云門，進了羅云門又更看不慣他的做派，時時以他為恥，對他從無尊敬，這豈是做兒子的道理？我母親去得早，他為了掩護我細作的身份，這么多年都不續娶，一直怪孤獨的，難免縱情聲色……”他打開心扉，傾訴起來，笑笑：“等我以后成家了，定要好好孝順他……”

　　他陷在渴望彌補的懺悔中，一時放任本心，卻忘了一個殘酷的事實——他是細作，他此生都不可能有真正的家室。

　　秦鳳歌自然清楚，看著他此般模樣，心中為他惋嘆，倒也期望他能如愿。

　　說完‘成家’，他抬起頭來，望向秦鳳歌，嘴角有掩不住的笑意。

　　秦鳳歌與他目光相遇，兩相對視，立即反應過來他是什么意思，一時心慌了，想轉移話題，就脫口問出自己最想問的那個問題：“童成文的述職文書，是令尊抄給羅云門的？”

　　項天歌沒有否認。

　　秦鳳歌將此事告知了南帝，但沒有提到項天歌及他羅云門細作的身份，只說是在執行任務時探知，吏部郎中項長春已經向羅云門投誠，幫助羅云門調查吏部官員。

　　南帝大怒，恨羅云門私通朝中臣子。作為帝王，他是不會容忍不是一心效忠皇權的臣子的。她卻勸他勿怒，讓他慎重隱忍，道項長春并不足為念。

　　顧長安潛進客棧，查看了童成文的行李，并沒有發現什么可疑的東西，白白在客棧床底藏了一夜，第二日又繼續跟蹤四處送禮的童成文。

　　直到晚間，童成文又帶著禮盒去崔言之府上拜見，又是吃了閉門羹，只能落寞而回。崔言之住在城東，而他的客棧在城西，往返需一個時辰，方離開崔府，走到街上，已是疲憊不堪，恰有人問他是否要坐車，他就用十文錢搭了一駕馬車。

　　馬車上路，顧長安就無法離近了，只能從別的路趕回客棧等他。

　　而馬車里，原來卻不止他一人。

　　“你好大的膽子，知道如今是什么時候嗎？還敢捧著禮盒到處送？敢情本官事先送信到慶陽讓你們低調小心，都白費了？你們這些蠢貨，本官遲早被你們連累死！”

　　他一上車，見到車里的人不勝欣喜，卻被那人劈頭蓋臉一頓罵。

　　他毫不畏懼自愧，拱手一禮，反而笑道，“尚書大人莫急呀，大人好心提醒，小人怎會忘卻？只是，若小人真那樣做了，豈不讓羅云門確實了大人與慶陽互通消息？外任官員回長安一向是要四處走動走動的，如果小人不走動，不就會讓他們懷疑朝中有人通報慶陽了嗎？小人若不處處送禮，怎么被大人們拒絕？羅云門怎么看出各位大人清正無私？昨日小人若不那般追趕大人，大人又怎能將小人趕走，與小人劃清界限？小人就是故意如此招搖的，是在成就各位大人的清名啊，大人要理解小人的苦心啊。”

　　崔言之豁然開朗，用手指指他，撫須而笑：“原來如此，你呀你呀，本官就知道你不會魯莽行事，果然有些見識。”

　　“多謝大人夸獎。”他又叩謝，“請大人放心，小人行事有分寸，慶陽諸事遂順，羅云門派去的細作我們已有提防，大人自可在長安城中高枕無憂，小人們必不會連累大人，每年的孝敬也不會少大人們的。”

　　崔言之心安下來，隨手拿起一個禮盒打開來看，“如此就好，慶陽確實是個好地方啊，別人指望不上，還是你多盡心吧，你也是個人才，沒有在朝為官可惜了。”

　　“小人福薄，天生為人奔走的命，哪有別的指望。只要能侍奉好各位大人，保卻此身，就不求其他了。”他恭謙回道。

　　崔言之把玩著盒中的珠寶，車內暗色下都能看出他眼里放的光，“誒，什么福薄不福薄的？難道我們就是好命？你又不是不知道，本官這樣弄銀子是為什么？勞累半天，有幾分入了自己的腰包？一年到頭，自己落不下什么好處，還處處背罵名……”

　　他領會于心，說道：“大人辛苦了，慶陽今年收成尚好，我這次回去，就讓他們在常例的那一份上，多為大人備一份，以慰大人常年勞苦。”

　　馬車行駛太快，顧長安沒法跟上，在半路上，找了個隱蔽的暗處，崔言之就下車了，回到客棧之時，車內只他一人，顧長安再跟蹤馬車去向也一無所獲，白奔走一場。

　　童成文回房收拾洗漱，并無別話，次日，店小二為他送來一個信封，打開來看，原來是項長春送來的，只是一張邀請他參加中秋雅集的入貼。

　　項長春辦雅集，會主動給他臉面的人也不多，他今年只能自發請帖邀人參加，連在長安的一干外地小官都照顧到了，才不致當天人少難看。

　　童成文見是吏部郎中的邀帖，又探知了中秋雅集的情況，心中就有數了，這對他來說的確是個可以光明正大接觸各位大人暗中行賄的好機會。他忙去兌了許多銀票，準備當日暗中‘孝敬’在場的大人們。

　　幾日監察無功，顧長安垂頭喪氣地回羅云門復命，一通抱怨，清源長老只讓他繼續監視觀察。朝廷批文還沒下來，童成文還得在長安等消息，近日必不會離開長安。

　　中秋將近，項天歌提前去向清源長老告假，清源長老沒有準，但是允許他參加中秋雅集，并讓他一定要到場，因為童成文也會在場。

　　項天歌滿腹狐疑，郁郁不樂地走出鑒天閣，路過端思堂時，見莫離獨立廊下徘徊，兩個冤家見面也沒什么話說，他看了她一眼，就準備無聲走開，莫離卻叫住了他。

　　“殿下在里面？”他駐步問道。

　　莫離點點頭，往后看了一眼，暗示他走開說話，兩人到稍微偏僻點的地方。他以為是蘇景寧想知道事情的進度，又恐自己幾日無功被掌門責怪，正要辯解，莫離卻與他道：“玄武，我沒有別的意思，就是想提醒你一下，上次在金殿中，已經有人彈劾殿下暗通朝臣了，這你也知道，他們說的就是令尊項大人……”

　　項天歌忙道：“并不是我父親有意泄露的啊，殿下不會因此怪罪了吧？”

　　莫離搖頭，“不，殿下沒有這個意思。我只是說，項大人雖然明面上與羅云門劃清了干系，但在近來的事上愈發與羅云門牽扯得深了，不是嗎？恐他會有危險，你還需注意。”

　　項天歌聽了，心中一怵，“你是說會有人因此不容他？”

　　莫離沒有再多言，只抿唇看著他，目光凝重，最后道：“小心，小心……”


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