幽州城北，沈府，一眼望去，滿府素縞，即使是晚間，依然有絡繹不絕的人前來吊喪。平日里神采奕奕儀容端正的太尉大人，此時一身玄服滿面憔悴，坐在靈堂前掩面哀嘆，幾日不曾飲食的他已無有半分氣力，雖是生者混如將死之人。

　　“司徒大人到。”門外傳來一層層通報聲，隨著聲音遞近，北梁兵部尚書司徒連英走進靈堂正殿。

　　侍從攙扶沈東來起身相迎，司徒連英一瞧見他此時連站立都不能的模樣，連忙快步上前扶住他，拉著他的手勸道：“蒼天無情，帶走芳華妙齡的小姐，我等聞言也甚是心痛，特來吊咽。還請太尉大人節哀啊，逝者已去，大人還需多多保重啊，陛下，北梁還指望大人呢，若大人有失，北梁無望矣！”

　　沈東來身體如枯死朽木，司徒連英一放手，他就失重跌坐在地，眾人驚慌趕忙來扶，緊張地圍在他身側。他緩緩轉面望著后面的棺柩，眼中含淚，卻已是極力克制，聲音沙啞道：“多謝各位同僚惦念……沈某不甚感激……沈某體力不支，還請各位寬恕……招待不周……”

　　眾人皆好聲勸慰起來，沈東來淡淡地應著，寡言少語，而不忘禮數，叫人擺上好茶好菜招待答謝來吊喪的人。

　　“御林軍東營副督尉唐祺唐督尉前來吊咽！”門子按禮通傳了一聲，并未引起堂中人多少注意。

　　也是，御林軍東營的一名督尉，還是個副督尉，區區從七品，根本沒法讓堂中各位極品高官放在眼里。

　　但是沈東來眸光微動，往門口瞥了一眼，之后繼續沉默。

　　唐祺與其他品級較低的吊咽者由管家引領，進靈堂行禮吊咽，向沈東來見禮，然后就被帶到副廳吃茶，連與家主直接對話的機會都沒有。

　　管家安排完這一波來客，見天色已晚，而來人不絕，沈東來明顯虛弱不堪了，恐怕他支撐不住更傷身體，就來勸說道：“大人，快到一更了，您都三天三夜沒合眼了，太醫剛囑咐過讓您早些休息好生調養身體，您真不能這樣下去了。大人，老奴扶你回屋歇息吧？老奴無禮，愿代大人招待來客，請大人放心。”

　　沈東來沒有動靜，仍不肯去安歇，管家含淚再勸，司徒連英等人也從旁勸慰，靈堂里又是哭聲嘆聲一片。

　　或是被他們吵得頭疼了，沈東來終于答應回房休息了，兩個侍從扶著他，他起身往外走，一邊走還一邊向周圍客人拘禮：“沈某失陪，招待不周……沈某失陪，招待不周……”

　　側廳吃茶的吊咽者們聽說他起身回屋，也出來見禮相送。

　　太尉大人畢竟是太尉大人，就算至哀至痛也不能忘了體面禮數，身處高位，總要時時隱忍，可生而為人，誰也不是鐵鑄的心腸……

　　更聲響起，哀樂又鳴，十幾位招靈人站在沈府前院屋檐上揮動白幡，哭喊著：“小姐歸來！小姐歸來！”

　　前院中央，設有一個火壇，仆從們穿著孝衣，跪在火壇前，一邊哭著，一邊將亡者生前用物一一擲于火中，以示為其整理行裝送別，也免除生者以后睹物哀痛。

　　沈東來在眾人相送下走出靈堂，正要轉到通廊繞回后院主屋，一眼瞧見庭中火壇，他一下不復平靜之狀，情緒潰如泰山崩塌，推開眾人，直撲向沈畫音的侍女，從她手里搶下正要擲于火中的物什，緊緊抱在懷中。

　　“不準燒！不準燒！這是她最喜歡的妝奩！她十歲時我親自找御制司給她打的！她回來了還要用呢！怎么能沒了？她找不著會跟我鬧的……我的畫音天生嬌慣，脾氣不好，連我都讓著她，你們怎么能動她的東西？”沈東來一副癲狂之狀，捶地大哭。

　　“沈東來無德，理遭天譴，可我家人何辜？枉活半生，幸娶郡主，育有二女，長女幼時走丟，至今生死不明，三年前郡主也棄我歸天，小女畫音，最得我心，我珍之愛之，視為明珠，后生僅指望這一女，誰想，誰想……我只是離家數月，她就……她就……棄我而去……她才二八啊，沈東來百年之后有何顏面與郡主相聚？此生絕后，沈東來生有何益？”

　　沈東來越說越激動，最后直接撲向那火壇，把府中所有人都嚇傻了。

　　“太尉大人保重啊！”

　　見他有自絕之意，旁邊的人都沖上來拉，這正是那些品級低的小官們在大人面前表現自己忠心刷好感的機會，院中側廳外的那些小官小吏在他靠近火壇時就做好了沖刺準備，他一加速，那些人就哭天搶地蜂擁而上，一個比一個情急，一個比一個哀痛，他還沒碰到一點火星，就被人一把拉了回來。

　　在一陣緊張的嘶嚎聲中，短跑冠軍的名次被身手最佳的御林軍東營副督尉唐祺拿下，獎品不是金牌，而是一次擁尊貴的太尉大人入懷，并當其人肉靠背的殊榮。

　　在接收殊榮的時候，他也順勢向頒獎人沈東來回饋自己的謝禮——趁亂將一封書信不著痕跡地放進沈東來衣襟中。

　　接著冠軍唐祺，即羅云門細作唐劍一，開始在其他人羨慕嫉妒的目光中發表獲獎感言：“請太尉大人節哀，佛家有言，修成正果，小姐只是得了她的‘果’，被神靈普度，去了另一個地方，她會在那里獲得長樂安寧，一世無憂……不是嗎？大人，要好自珍重，不要叫小姐放心不下呀，您若棄世，她如何獲得安寧？”

　　他的話觸動了沈東來，沈東來轉頭與他對視一眼，點了點頭，似乎已然頓悟，然后起身，看著那熊熊烈火，閉眼，松開手，那個妝奩落進了火中。

　　沈東來不要任何人攙扶，自己亦步亦趨地強撐身體轉身往臥房走，嘴里念著，“她不是死了……她只是去了另一個地方……畫音沒死……她只是去了長樂安寧之地……人生終須一別，此生不得相見……”

　　管家緩過情緒，繼續打點上下，請眾人回廳繼續吃茶，或有告辭的，他也一一代家主相送。

　　唐劍一離開了沈府，與他同路的人不掩嫉恨之意，諷道：“一個小小督尉，還真是有見識，佛家之言都能亂謅？”

　　他笑笑，不以為意，只道：“大人實在冤枉在下了，在下怎敢輕言佛家事？在下一向誠實，從不說謊，句句為真，只是他人不信，在下也真是無奈。”

　　沈東來入得房中一頭栽倒在榻上，仍長嘆不息，三更時分，賓客散去，府中歸于安靜，他終于合眼入睡，下人不敢給他脫衣怕將他驚醒便只給他蓋了被子，關上門讓他安睡不受打擾。

　　察覺房中無人了，沈東來從榻上坐起，拿出唐劍一塞到他懷中的信件，在燈下細看，原來是景寧親筆書信，他更為慎重，閱過此信，才知景寧遇刺的事，景寧讓他試探尤一心確實此事是不是上官天元的主意，然后借此行離間之計，讓尤一心與上官天元徹底離心，并讓北帝懷疑上官天元有護荀韶祺之心。

　　沈東來看完，向南一禮，然后將信點燃燒毀于痰盂內，又撕了一些沈畫音以前寫的詩句同樣點火燒毀覆在灰燼上，才確保不讓人生疑。

　　次日，尤一心到沈府吊咽，順便探望因喪女而多日辭朝不出的沈東來。

　　沈東來正坐在房內想著事情，聞聽管家通報尤一心來了，他笑了下，心想，真是打瞌睡了就有人遞枕頭，心里正想著某人呢，某人就自己送上門來了。

　　沈東來趕緊縮回榻上，弄亂頭發，咳嗽了幾聲，才應聲：“請長老……咳咳……進來……”

　　尤一心走進房中，沈東來又揚揚手讓下人退下，他們獨處。

　　尤一心來到榻前，看見沈東來此時的模樣，不斷嘆息：“誒呦，誒呦，我的太尉大人呀，你這是怎么了？才幾天不見，你就病成這樣了？沈大人，節哀保重啊，要是你有個三長兩短，北梁怎么辦呢？”

　　沈東來氣息奄奄，聲音沙啞：“咳咳，長老啊……沈東來不中用了，沈東來恐怕要早去了……長老，謝謝你來看我最后一眼……以后再見，也不知道是天上還是地下了……”

　　尤一心也拿出一副哀痛的樣子，說道：“誒，太尉大人啊，你是想上天還是想下地呢？你要是先我一步去了，千萬得托夢給我呀，告訴我你在天上還是地下，我去找你！”

　　沈東來淚眼朦朧：“長老真是有心啊，沈東來要是去了，定會回來找你，必不讓長老在這殘酷的人世孤零零地活著……”

　　“得了吧你！”尤一心裝不下去了，捶了沈東來一拳，“好個沈東來，死都想拖上我！我才不讓你如愿。”

　　“咳咳……”沈東來捂著心口咳著，“長老，我可沒說笑，我女兒去了，這是天要滅我呀，就算天不收我，還有那么多麒麟之子時刻惦記著我的性命……”

　　北梁以麒麟為靈獸，萬朝宗的圖騰是就是望天而嘯的麒麟，沈東來所說的‘麒麟之子’既是指萬朝宗中的某些人亦指皇室的某位。

　　尤一心被他惹笑，“別鬧了沈大人，你哪有那么脆弱？令嬡走了，你也沒什么牽掛了，傷心一陣就該振作起來跟那些人繼續斗下去了。你可是沈東來啊，天不敢收你，地不敢葬你，誰也弄不死你。”

　　他拿過他剛才進屋時放在一邊的一大摞公文，直塞到沈東來懷里，“呶，太尉大人，這是你的同僚們讓我轉交給你的‘問候’，你這么多天不上朝不問公事，他們一個個的都急壞了，在你府門口跟沒頭蒼蠅似的亂轉，又不敢打擾你，聽說我要來探病，他們才讓我轉交這些，料我不會受你責難，讓我幫忙勸勸你，趕緊回朝吧，沒有你，北梁朝廷就轉不了了！”

　　沈東來這下真被這么沉重的公文壓得喘不過氣了，氣憤道：“不公平！北梁官員都有喪假的，品級越高還越長，這可是我給爭取的！憑什么不讓我休假？我歇幾天不行嗎？嗚嗚嗚~我女兒死了，你們不懂嗎？你們這些沒心的人啊！嗚嗚嗚~”

　　沈東來掀翻了盛公文的托盤，上百封公文奏章丟得到處都是，他老淚縱橫，埋在公文里委屈地嗚咽起來。這回尤一心相信他是真哭了，連忙安撫他，拿手帕給他擦眼淚，哄道：“好了，好了，知道你辛苦了沈大人，別哭了奧，誰讓你是兼領丞相之職，手掌北梁軍政兩權的太尉大人呢，他們只能指望你啊。”

　　“可是……”尤一心意味深長道：“沈大人你是當官的，你自然明白‘一日不在其職便失其位’的道理，百官越是仰仗你，陛下越是忌憚你，你的權位越高，就越扎眼，為人所難容，就算世上沒有第二個沈東來來頂替你，陛下也遲早會讓多個人來取代你，一步步分散你的權力……”

　　沈東來不哭了，立馬抬起頭來，把手交給尤一心：“扶我起來，我現在就看這些該死的奏折。”

　　轉而兩人對視，哈哈大笑，沈東來問他：“長老原來是來提醒我的呀？可是有什么跡象才讓長老有了這樣的擔憂？”

　　尤一心上身傾向他，在他耳邊輕聲道：“我是想提醒你，小心司徒連英。如果你真要看這些折子，你就會發現里面沒有一封是關于軍務防衛的，因為陛下讓人把那些都給司徒連英送去了……”

　　沈東來表情凝重起來，沉默一陣，點點頭，“我明白了，謝長老提醒。”

　　尤一心滿意地笑了。

　　沈東來眸色一轉，“長老最近很閑在嗎？都有空監視朝臣了？”

　　“此話何意？”尤一心又緊張起來，“我監視朝臣不還是為了你，莫不成你當我閑得發慌？”

　　沈東來搖頭，“不是，只是我料想，上官天元做了宗主，萬朝宗大事不就由他一手把控了嗎？長老你會不會覺得有些無聊？”

　　“他一手把控？”尤一心果然不高興了，“哼，他想萬朝宗只有他一個人說了算，除非我死了！”

　　沈東來諱莫如深地冷笑，朝他投去質疑的目，“長老你確定？”

　　尤一心心虛起來，瞪了他一眼，急忙問：“你是什么意思？沈大人，莫非你知道了什么？”

　　沈東來靠倒在枕頭上，慢悠悠地整理著散了一榻的公文，“一心長老，既然我們已經是‘盟友’了，我就跟你說實話吧，你們萬朝宗從我踏進北梁第一天以來，一直都在懷疑我調查我，上官天元無論是之前做長老的時候，還是辭朝的那些年，或是如今成了宗主，都一直明里暗里盯著我，寧愿錯殺也不放過，想盡一切辦法想弄死我，可是你知道為什么這么多年了，你們萬朝宗就是拿我一點辦法都沒有嗎？不只是因為先皇信任我袒護我，不只是因為我在北梁地位越來越高，還因為，我會保護自己，在你們盯著我的時候，我也在盯著你們。”

　　尤一心看著他在紗簾下光影斑駁不分虛實的側臉，感覺有些不寒而栗，“盯著我們？你在萬朝宗有眼線？”

　　沈東來沒有承認，也沒有否認，只繼續說著他想告訴尤一心的‘真相’，“上官天元對付我，也不只是因為我原來是南晉人這個出身，他只是以此為理由罷了，一個冠冕堂皇為國查奸的理由，來掩飾他對我的忌憚。他嫉妒我，從我能得到先皇信任開始，他就嫉恨我。不，與其說是恨我，不如說他是恨先皇，他想不明白，為什么一個外來人都能被先皇無條件地信任，而你們督君監政為皇室效忠的萬朝宗，卻始終得不到帝王的心，反而總會成為帝王的‘眼中釘’‘肉中刺’？所以，他就一直找我麻煩，也是在向先皇抗爭。同樣，先皇信任我支持我，也是因為我會幫他提防你們萬朝宗，他需要你們，但你們實在太厲害了，他要權衡，所以他就親手扶起一個我，他讓我和你們萬朝宗永遠互相仇視互相打壓，他好在皇座上安心旁觀這場掣肘的游戲。你也不用奇怪，我為什么會有這樣那樣的權力，這一切只有先皇可以解答。”

　　他說著，笑了，食指轉到嘴邊，對愣怔的尤一心做了個噤聲的姿勢，調皮地眨眼：“噓，你知道這些就行了，不要告訴上官天元，讓他繼續糊涂下去吧。”

　　尤一心沉默良久，后來也笑了，因為他覺得諷刺，自己和上官天元執掌萬朝宗這么多年，竟然從沈東來這個外人口中才能得知先皇對萬朝宗真正的用心。

　　“那新皇呢？”他問。

　　沈東來聳聳肩，道：“你現在不是宗主，不就是答案了嗎？”

　　沈東來知道他是想問新皇會怎么對萬朝宗，正稱了自己心，在尤一心疑惑不解背冒冷汗時，他再推一把：“你以為新皇只是因為你沒殺荀韶祺才不信任你了？哼，其實你也該想明白了，他從來都不信任你，他以前信任的人也只有上官天元一個。但是，他不再是需要上官天元的皇子了，他如今成了帝王，他也會像先皇一樣，想辦法掣肘你們萬朝宗。不過他和先皇不一樣的是，他這次是想從你們內部來解決這個問題。”

　　尤一心頓悟：“你是說，如今我也是一個用來掣肘上官天元的棋子？”

　　沈東來搖頭：“不要這么悲觀嘛，事實上，上官天元也成了用來掣肘你的棋子。咱們應該為上官天元感到悲哀，因為現在只有他還不明白。”

　　尤一心仰天大笑，“哈哈哈，好啊，好啊，當上帝王之后，就不能再信任任何人了，陛下做得很好。”

　　“所以，這就是你的機會了呀。陛下就想看著你們斗，看你們誰對他最忠心。當上了宗主，上官天元在陛下心目中的地位就不再是不可動搖了，他若此時再不小心做出什么，或不小心犯一個與長老你一樣的錯誤……”沈東來暗示道。

　　尤一心很快離開了沈府，去為自己心中的疑惑找答案。

　　過了兩日，展英趕回萬朝宗復命，還沒進去，就在密道口碰見了尤一心。

　　風塵仆仆的展英連忙行禮：“弟子展英拜見師父！”

　　尤一心引他到密室說話，冷冷地問他：“你離開幽州十八日才回來，你去干嘛了？”

　　展英很為難，畢竟尤一心是將他一手調教大的師父，而自己這次奉的是宗主的令，在宗主同意之前，他不能跟任何人透露有關任務的一言一語，只好道：“回師父，弟子是奉宗主密令去執行任務了。”

　　“哼？宗主密令？”尤一心似乎已經了解了一切，胸有成竹地笑：“是去長安了吧？”

　　展英一怔，沉默著不敢作答。

　　尤一心俯身看著自己徒弟，“差點立了個大功了是吧？”

　　“師父……”展英無奈地垂下頭。

　　尤一心又踱步到了他左邊，在他耳邊道：“刺殺羅云門掌門啊……這么大的功勞，若是成了，你就等于拿下十個一等功了吧？一下就能成三品官，哦不，你上次把南晉邊防圖帶回來已經拿了一個一等功了，你已經四品了，這下要是成了，你至少從二品呀。可惜啊可惜……”

　　展英不明白他為何知道了全部事情，只能道：“師父，弟子無能，待弟子向宗主請罪之后，自到師父這里來領罰！”

　　尤一心聽他承認了，這才確信他探聽來的消息是真的，一下沒忍住，笑了出來，還好展英沒瞧見，他連忙裝嚴肅，拍拍他的肩：“好啦，別怕，師父不怪你，誰都有失手的時候嘛，宗主和陛下怪罪你，但為師相信你……”

　　“宗主和陛下已經知道了？”展英驚道。

　　尤一心一臉深沉和擔憂，去關上門，對他道：“是，宗主已經知道了，并且……他跟陛下都以為是你故意放走羅云門掌門，才導致任務失敗，而且還懷疑上了為師我，說你是因我指使，才不殺寧王和羅云門掌門，他們已經在欽天閣里布下了人，準備捉拿你，讓你招供……”

　　“什么？”展英難以置信，痛心道：“師父，是弟子的錯！弟子執行任務失敗，甘愿受罰，但是弟子對萬朝宗絕無異心！弟子有罪，絕不牽連師父！”

　　尤一心訓道：“你這傻孩子，怎么還沒懂呢？他們可以原諒你刺殺失敗，但不會放過你因寧王而刺殺失敗，他們巴不得你當時將寧王和昭明公主一并殺死！你不想牽連為師，可上官天元想啊，他就這么做了！”

　　展英已經明白了其中的復雜，心中顫栗，也只是一陣，他很快就有了自己的主意，靜默一刻，他忽然掏出腰間的匕首，放在面前，對尤一心磕了三個頭，堅決道：“請師父親手處決弟子，以懲弟子之罪，以示師父清白！”

　　尤一心被他此舉震驚到了，他沒想到展英如此剛烈忠義，心中有些不忍。

　　尤一心轉瞬便淚盈眼眸，彎腰為他擦拭臉上的塵土，嘆息道：“展英啊展英，師父知道你沒有錯，師父怎么忍心這樣對你？你不要想這種傻事了，師父絕對不會為自保而犧牲你。我在這里等你回來，就是想救你的命啊……畢竟，你是我第一個弟子，且是最出色的一個……為師一生不娶妻不生兒，早就把你們這些弟子當做自己的親兒子了……怎么忍心……”

　　尤一心的哽咽之聲讓展英肝腸寸斷：“師父……弟子無能，辜負師父期望了，惟愿師父無恙……”

　　“不要這樣，展英。”尤一心勸解他道：“師父會無恙的，只要你不被他們拿住……這樣，你聽為師的，快逃吧，逃得越遠越好。”

　　“師父，你要我做萬朝宗的叛徒？”展英驚訝道。

　　尤一心就知道他難以接受，看到地上的匕首，他明白該怎么說服他了。尤一心對他搖頭道：“不，為師怎么會讓你做叛徒？為師是想讓你先保命，然后去做真正有利于萬朝宗有利于北梁的事。”

　　他拾起匕首，抬到自己眼前，“這是寧王殿下賜予你的，我還記得，就在我把你送到他身邊當護衛的第一天……展英，當初，為師讓你去跟隨寧王做他貼身護衛時，你向為師許下的誓言，你還記得嗎？”

　　展英點頭，目光復雜，“記得，弟子承諾，一心效忠寧王，一生護衛殿下，殿下在，我在，殿下死，我死！”

　　“你記得就好，為師相信你不會違背自己的誓言。”尤一心計上心頭，接著道：“那師父告訴你一個秘密，當初殿下遣你先把南晉布防圖送回來，而他隨后就往幽州趕，然而他還沒進幽州城，就遇伏，差點性命不保。你知道那是誰干的嗎？”

　　“不是羅云門嗎？”展英心中一顫。

　　尤一心將匕首插回他腰間，“不，是我們的新皇，就是當初的宣王殿下。這是為師查了很久才查出來的，其中原因你也能想明白。”

　　展英不說話了，難以置信地垂下了頭。

　　“上次為師去南晉為使，也察覺出，仍有人想暗殺寧王，寧王至今都不安全，不是南晉的人想要他的命，而是咱們北梁的人啊。如今天元長老做了宗主，他為什么能取代為師，突然回朝做這個宗主，你明白嗎？”尤一心繼續誘導。

　　展英深思，更覺毛骨悚然：“師父……你是說，宗主早與陛下……他們都想殺害寧王殿下？”

　　尤一心看看他，用沉默來回答，然后繼續道：“事情已經如此，你難道就忍心看到寧王被害死嗎？你可是立誓要保護他的！”

　　展英道：“弟子明白了，師父是想我去長安繼續守護寧王殿下？”

　　“嗯。寧王殿下不能有失，他若有失，朝中鄭家一黨必會作亂，到時候北梁危矣。”

　　“好，弟子必不違誓！這就去長安。”

　　“你放心吧，這里一切都交給為師了。”

　　“師父……保重。”

　　他走后，尤一心拿出袖間藏的毒藥，這本來是他想用來勸展英服下，假裝展英畏罪自殺的，他跟展英說的話也十有八假，比如此時荀韶凌并不知刺殺的事，上官天元也沒打算用展英來對付他。他是想讓展英死無對證，讓這件事變得更加可疑，再到荀韶凌面前反咬上官天元有袒護荀韶祺之心，把責任全推到上官天元身上。畢竟荀韶祺是上官天元一手調教的弟子，上官天元因為不想殺他而導致刺殺羅云門掌門的任務失敗，這定然能讓荀韶凌開始懷疑上官天元對自己的忠心。

　　他看了眼這精致的瓶子，擲進了火中，聽著泄露出來的毒藥在火中發出的‘呲呲’聲，嘆了口氣，“傻孩子，當了細作還這么天真……愿你能在長安……長安吧。”

　　尤一心設法讓荀韶凌聽說萬朝宗派人去刺殺景寧，然而因為荀韶祺相護刺殺失敗的事，不過他也知道，就算自己不設法透露，荀韶凌遲早還是會知道的，他現在算是看清楚了，這最機密的萬朝宗，其實漏得跟個篩子一樣，誰都能往里瞅一眼。

　　很快，荀韶凌就召見了上官天元與尤一心，問他們此事。

　　上官天元向荀韶凌承認此事為真，尤一心還在一旁裝作一無所知的樣子。

　　“宗主為什么要刺殺昭明公主？”荀韶凌在他們面前背手踱步，走在殿中燭火間。

　　“因為老臣得知，昭明公主正在調查南晉官員，樹敵頗多，又已議和，她此時必難防我萬朝宗，時機已至，老臣便有了這個主意，殺了她，必讓南晉大亂，到時候我北梁南征，就少了一大強敵。”上官天元回道。

　　“嗯，確實是好時機，好主意。那宗主是派何人為首去執行這次任務？”

　　上官天元臉色陰沉下來，“是細作展英，他身手極佳，心思細密，且對長安城最為熟悉。”

　　“展英？”背對他們的荀韶凌笑了一下：“就是之前隨寧王在長安潛伏多年的展英？”

　　“是。”

　　“那他為何會失敗？”荀韶凌明明已經知道了一切，還是故意問這個問題，帝王的多疑之心，古來如一，尤其是在自己最忌憚的事上。

　　“因為寧王突然出現，以死威脅，要保昭明公主，展英不敢傷害北梁王爺，只好撤退。”上官天元白發白須，立在宮燈下，鎮定自若。

　　荀韶凌點點頭，語氣變得詭異：“原來如此……確實，怎么能傷害皇兄呢？況且那是他的故主……那宗主沒有歸罪于展英吧？”

　　上官天元皺了皺眉，回道：“本就不應怪罪，只是……展英不知為何，沒有回來復命，潛逃無蹤了。”

　　荀韶凌駐足，回了頭，看了眼上官天元還有一旁一直沉默的尤一心，沒有再追問下去，只一步步向上官天元走去，直視著他：“朕還有一問，想向宗主請教。”

　　上官天元躬身一禮：“不敢言教，陛下但問無妨，老臣絕無隱瞞。”

　　“朕知道你不會向朕隱瞞什么，宗主你說的話必是真心。”荀韶凌的目光變得教誰也看不懂，走到了上官天元面前，十分地靠近。

　　他問：“朕只是在想，如果是宗主你親至長安，那這次刺殺會不會成功？”

　　上官天元抬起了頭，心中有了異樣的感覺，他已經清楚了這件事讓荀韶凌有了什么想法，他也明白這是怎么發生的，但他一時看不清是誰操控了這一切。

　　“會。老臣必會取昭明公主性命。”他肯定地回答。

　　荀韶凌再問，“那寧王呢？他可是以死相護……”

　　上官天元一時無言，再開口，仍是肯定無疑：“老臣自有辦法在不傷害寧王的同時，殺死昭明公主。”

　　荀韶凌眼神中期待的光滅了，轉過了身，不再看他，冷笑一下，“也就是說，你也會保寧王？”

　　上官天元知道他的意思，但自己從不打算向他隱瞞什么，也只好直言：“是，他是北梁寧王，是老臣一手教大的弟子，老臣絕不會傷他害他。”

　　上官天元看著他身著黃袍的背影，也不顧旁邊尤一心的存在，上前一步接著道：“老臣對不起他的已經夠多了，若連他的命也要奪去，那老臣恐怕是會被天地所不容。”

　　荀韶凌不再說什么了，示意他們退去。

　　尤一心全程沒有說幾句話，只在出殿之前晚了上官天元一些，上官天元離開后，他回身望著荀韶凌，荀韶凌也感覺到了，抬頭與他對視，“長老有什么話說？”

　　尤一心深深一躬禮，說道：“陛下，老臣只是想說，當初幽州城外，老臣親自下令，擊殺荀韶祺，誓不讓他生還帝都……還請陛下勿忘。”

　　回到欽天閣，上官天元請尤一心來問話，是想問他可能追查出展英的下落，尤一心表示全力配合，積極地安排人去四處搜尋展英下落。

　　最后，兩位長老獨處，尤一心嘆息不斷，與他聊起之前荀韶凌的那些問題，上官天元沒什么反應，尤一心則直言，他看出來了，荀韶凌很在意上官天元要護荀韶祺這一點，這明顯是對上官天元有懷疑。

　　“帝王心難測不是嗎？宗主，恕老夫直言，宗主還得謹慎啊……”尤一心按照沈東來提示他的，再一次挑撥離間，拋出一個上官天元不得不在意的問題：“多虧宗主回來執掌重任，最近老夫才能得閑，開始思考一件事情，你我都在萬朝宗多年，用盡各種方法調查沈東來，可為什么我們始終抓不住他任何把柄？”

　　本來心不在焉的上官天元，終于被他的話吸引了注意力，“長老怎么突然說起沈東來了？”

　　尤一心與他并立在欽天閣外，望著寂靜的夜空：“因為這個問題，與今日陛下對待宗主的態度似乎有關系。”

　　“那長老說說看，有何關系？”

　　“不知道宗主有沒有考慮過這個問題，沈東來為什么會屹立不倒？先皇為什么會信任他？老夫經過最近的事，終于想明白了。那就是，沈東來一直是先帝用來掣肘我們萬朝宗的一顆棋子。先帝用我們，也在防我們，對沈東來也是這樣，所以先帝一直不反對我們查沈東來，同時又給他頗多的信任袒護，讓我們一直與他相互消磨，先帝不希望我們和他之間任何一方贏或輸……”

　　“其實，說到底，我們都是帝王手下的棋子，或許帝王從未全心信任過萬朝宗，就跟他們不會真的信任堂下百官一樣……”

　　“宗主，您已經是宗主了，而陛下，他已經是‘陛下’了……”


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